《太子命短，我护短》百里鹤弦

84、宴会 如若不争，

　　新正初三，恰逢帝王万寿圣辰，金麟阁内大摆寿宴，举国同庆，万国来朝。

　　南疆、朔回、匈牙、南阳等诸国使臣身着本国朝服，按序立于殿外，手捧镶珠宝匣、象牙雕屏、西域奇珍等国礼，恭谨垂首着，等候传召。

　　弥乐带着面纱，携着双容，在殿外按序等传。
　　“各家的贷都还了吗？”

　　“除了格桑的，都还清了。”容雀拍拍胸脯答。

　　弥乐心安点头：“对了，你记得替我去拜访一下格桑他老人家，孜劫之事，多亏了他。”
　　“是。”

　　这时，身旁突然走来一个熟悉的身影，朝弥乐轻道：“好久不见。”

　　弥乐轻抬头，祁城烨一身紫色祥云纹朝服，发冠高束，神色凝重又温柔。
　　“好…...好久不见。”

　　她语气心虚，脑海中骤然浮现令牌之事，心头猛地一紧。瞧他特意前来堵截自己，定然是察觉了端倪。

　　祁城烨开口：“可否借一步说话？”
　　弥乐嘴角微抽，婉言回绝：“就不必了吧……”

　　她正欲寻个借口脱身，却见祁城烨已然躬身，腾出一只手做出引路的姿态，语气不容推辞：“请。”

　　宫墙角，二人相对，一人满脸愁容，一人满心羞愧。
　　直到祁城烨先开口打破沉默：“经那日出宫后，便再无机会相见。”

　　“我……”弥乐支支吾吾，只恨自己脑中一片空白，思索许久，也寻不出一句合适的托词，只能硬着头皮开口，“那令牌，我……”

　　祁城烨轻轻颔首，打断了她的话：“我知道。自你归来，我便知晓你是孜劫狼主，也清楚你取走我令牌的缘由。”

　　弥乐闻言，长长舒出一口气，悬在心头的大石轰然落地，顿感豁然开朗，神情也随之舒展了几分。“我本以为，此生不会再回来了，便将那令牌丢弃了。”

　　说罢，她如先前一般，展露出娇俏的笑颜，双手合十，软声央求：“饶了我吧……”

　　这一笑，更是笑到祁城烨的心尖上。
　　“小恩人，你哄骗过我，我亦知晓，也并未介怀，我今日寻你来，不是为这事。”

　　“啊？”弥乐一脸错愕。
　　“听闻你近日一直留在东宫，我日日等候。今个总算等到了，我却不知该说些什么。”

　　“嗯？”弥乐彻底懵了。
　　这番话里，竟透着一缕难以掩饰的悲戚。

　　他沉默半晌，才缓缓开口：“你近来可好？”
　　“好的，挺好的。”
　　“时隔一月，不知你可曾想起过我？”
　　“自然是想起过的。”
　　“是因令牌之事，心中对我有愧吗？”
　　“嗯。”

　　他笑了。
　　弥乐这时恍然想起祁玄的脸，这俩人，好似无论何时，脸上都挂着笑容。

　　只是祁玄笑得温润，他笑得清冷。
　　“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。
　　这是我第一次见你时，脑海里突然浮现出的《洛神赋》，至那日起，我便对你思慕深沉。不知你，可曾留意过我。”

　　他的语气不疾不徐，似是将满腔情意都藏在了淡漠的表象之下。

　　弥乐垂头，眼珠轻颤，指尖不自觉地攥紧了衣摆。
　　她心中纷乱如麻，既有被人深情以待的错愕，又有无法回应这份心意的愧疚。
　　半晌才抬眼，目光躲闪，语气带着几分无力：“留意过……只是，我并无那份儿女情长的心思。”

　　“我曾说过，我要娶你，以正妻之礼相迎。”祁城烨上前半步，目光灼灼地锁住她，语气坚定，不带半分戏谑。

　　弥乐眉头微蹙，慌忙后退俩步，同他拉开一段距离，带着份疏离的感觉。
　　“听闻大皇子温润如玉，是乃谦谦君子。可我性情桀骜，满是山川间的野性。你我二人，恐不是良配。”

　　祁城烨急切追问：“那祁玄呢？”

　　弥乐一怔，喉间发涩，一时竟不知该如何作答。她想起与祁玄的种种，心绪越发复杂，只艰难地吐出一个字：“他……”

　　她的欲言又止，使得祁城烨的心，冰到极点。
　　他不愿接受，想要争取。

　　“旁人总说，我与他性情相仿。”他道。

　　弥乐回过神，不愿再深陷这纠缠的情意之中，声音冷了些，“旁人怎么说是旁人的事，你又何必因碎语而去相比对。”

　　祁城烨不敢再看她，收回目光，望向宫墙斑驳的青砖。

　　弥乐不愿再多看祁城烨眼底的深情与失落，那会让她本就愧疚的心更加煎熬。

　　随后不再迟疑，转身便迈步离去。
　　她步伐匆匆，不敢回头，可心底却泛起一阵酸涩，既庆幸摆脱了眼前的困局，又对这位满心赤诚的大皇子，生出几分难以言说的歉意。

　　宫墙角只余下祁城烨一人。他僵立在原地，望着弥乐渐行渐远的背影，那抹温润的笑意彻底消散，眉眼间只剩浓重的孤寂。
　　他缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底只剩一片黯淡。

　　良久，才低声喃喃，声音轻得被风一吹便散，满是怅然与无奈：
　　“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长……”

　　朱红殿柱鎏金缠龙，殿顶宫灯明黄垂落，流光映着满案的珍馐玉盏，丝竹雅乐声绕梁不绝。

　　“孜劫王到！”内侍高喊。

　　这一声，殿内的臣子都不约而同地放下杯酌，满脸好奇地伸头朝殿外看去。
　　传闻孜劫南征之程，以雷霆之势赢得诸多漂亮战役，生生将匈牙打得屁滚尿流，赢得那叫一个精彩。

　　倒还真想见见传闻中孜劫王，究竟是什么模样？

　　只见弥乐背着手踏进殿内，一身红裙似火，脚踩御马长靴只身前来。黑发披散，两鬓分别结了一缕缕小辫，辫上系着红色飘带，随着风儿轻轻飘扬，步步身姿何其的飒爽。

　　更为显目的是，她腰身佩戴的那把，印有狼头图腾的黑色短剑。

　　而个别色迷心窍的，重点却落着在弥乐的样貌上：竟是个女人？
　　她面带薄纱、堪堪遮住下半张脸。
　　虽然看不清相貌，可露肤之处如雪般白净，双眉修长如画，双眸闪耀如星，竟还是个倾国倾城的绝世美人。

　　不免人声肆意论起。
　　“这就是孜劫王？”
　　“不大对吧，传闻那位是个不折不扣的亡命之徒，没想到竟是个女儿家……”
　　“你在边疆时日长了，久而久之像个野人来了，连孜劫王是女的都不知道？”
　　“我这还一直以为，新任狼主是位骁勇善战的勇士，可面前这位细胳膊细腿的……这幅容貌还生得……”

　　这句句放肆的话，自然流进太子耳中。

　　祁玄一身紫金蟒纹朝服坐落帝侧，身姿挺拔如松，眉眼间少了少年的意气，只剩重获新生，生出的沉稳。
　　目光扫过方才嘴碎的朝臣，自带储君的凛然威仪。
　　“你们…...嗯？”

　　那三人一惊，连低下头去，闭口藏舌。
　　若不是在这金殿之中，惶恐他人瞧见，他们早就跪了下去。

　　突然，一句质问声传来。

　　“这不是…格桑王的嫡女吗？”
　　弥乐虽带着面纱，但席位上却有一位，曾在军擂台上见过她的官员，一眼便认了出来。

　　“哦？”弥乐立在殿堂中央，双手交叉于胸前，四下随意扫了几眼，可算是逮到一位正悠悠喝茶的老头，她仰头戏虐问：“格桑，我什么时候成你女儿了？”

　　“哈哈哈，”格桑尴尬地放下茶盏，假意压了压不存在的音浪：“饶有几分相似罢了、不是，不是。”

　　弥乐没再看她，带着双容，行了孜劫礼。
　　单膝跪地、右手搭胸，微微颔首，“参见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”

　　“快起身，我儿舜尧身旁有个空位，快入座，吃好喝好！”
　　她是谁，祁连煌这心里跟明镜似的。她救下祁玄的恩情，挨着身份不得出面、不得道谢，现下宴会，只念她玩得尽兴，不觉被怠慢了才好。

　　“拿上去。”弥乐对容迟说了一声。
　　容迟从怀中掏出一封羊皮纸。

　　内侍接过呈了上去，弥乐浅浅一笑：“小小薄礼，还望笑纳。”

　　祁连煌只是稍微扫了一眼，露出惊色，握着皮纸的手轻轻一颤。
　　还未等他开口，容迟便率先拱手道：“前些阵子，我孜劫南征之程大胜，缴获敌军战马三千匹，恰逢圣上寿宴相邀，是以我部王上大喜，携三千烈马尽数献给胤朝！恭贺圣上大寿！”

　　“这……”祁连煌叹口气，还是没架住，还真就明晃晃地说出来了。
　　他的目光朝左方的匈牙使臣看了一眼，果真是铁青的面色。

　　容雀循着目光看去，嘲讽道：“怎么？匈牙使臣可有意见？”

　　为首那人，一怒之下，饮了一口烈酒，“并未。”

　　三人入坐，弥乐跟祁玄的距离相隔一米，她嫌远，拉着蒲团坐近了些。
　　祁玄也乖乖挪了一下垫子，这下更近了。
　　“你在外面做什么了？为何这么久才进来？”

　　弥乐没回他话，眼睛被正前方那处空落落的位置吸引，那位子可是所有使臣当中，挨王位最近的一个。
　　跟储君的一样近，这般殊荣，会是谁呢？

　　她凑祁玄耳畔疑惑问道：
　　“那空上的位子，是谁的？这般靠前。”

　　祁玄：“狱门古国，百里鹤弦。”

　　“百里鹤弦？好温润的名字。”身后突然传来一阵声音，弥乐回头，这才看到右后方的蓝胭。

　　“温…...温润……”弥乐笑意仿佛凝固在脸上，脑海浮现出那张冰冷至极，旁人看了就能石化的脸。
　　还有那一幕幕，自己被他踩在脚下、被他骂得狗血淋头、被他拎起掷在地面的画面。
　　嘴角抽搐着吐槽：“和他沾边嘛……”

　　蓝胭没听出来是何意，只是好奇问：“为何这么久了，还不来？这种场合，迟到可谓是大大忌！”

　　“他才懒得来。”弥乐冲祁玄道：“这位子是不是年年都有，年年都空？”

　　祁玄点头。

　　弥乐道：“我就说嘛……”

　　突然，三人聊得正欢，殿内一波人突然站出来。

　　原是匈牙使臣，许是看孜劫先行送礼，自己也想不甘落后。

　　匈牙使臣个个衣着兽纹朝服，朝御前恭敬行礼：“臣奉我国国主之命，特献上珍宝三箱、良马百匹，另备小女阿音，愿侍奉胤朝陛下左右，为陛下添福添寿！”

　　说着，一排排木箱被整齐抬上来，依次打开，里面的奇珍异宝在殿顶宫灯的照耀下，闪得令人睁不开眼。
　　真真是好大的手笔。
　　这时，使臣中缓缓冒出一个娇小的女孩，年纪尚小，还未及笄。
　　一身纱裙衬得肌肤胜雪，眉眼如画，虽稚气未脱，却已显露出惊世绝俗的美貌，站在殿中，宛若易碎的瓷娃娃般惹人怜爱。

　　使臣又道：“阿音自幼习得歌舞琴棋，性情温顺，我国主视若掌上明珠，今愿送入上国，以表两国永结盟好之心！”

　　这时，一旁的弥乐瞪圆了眼，还夹带着怒气，忍不住朝祁玄小声嘀咕。
　　“又献？！上一次献的瓦纳！害得我家破人亡！”
　　祁玄轻轻按抚着她的脑袋，“父皇不是好色之辈。”

　　弥乐戏问：“你呢？”
　　祁玄笑答：“我自然更不是。”

　　殿中，阿音怯生生地上前，附身，“小女阿音，参见陛下，愿陛下圣寿无疆。”

　　殿中百官暗自赞叹，这般容貌与气度，不愧是匈牙国精心挑选的贡女。
　　可龙椅上的胤朝皇帝却面色平淡，目光掠过阿音，毫无波澜。
　　他素来不喜这般娇弱幼龄的女子，更不屑于用女子维系邦交。

　　往年周边国家献上的美人，他皆是转手赐给皇子，而行事沉稳的大皇子祁城烨，成了最常“接盘”的人，久而久之，满朝上下都默认了“进献美人，尽归大皇子府”的惯例。

　　祁连煌：“心意朕心领了，珍宝留下。匈牙愿以公主之尊缔盟，便赐给大皇子为正妃，也算是无愧贵国爱女的身份。”

　　这话一出，殿中并无意外。
　　可使臣脸上却露出不满之意。
　　如果不能献给皇帝，那他们回去该如何交待？

　　这时，祁城烨缓缓上前，躬身行礼，声音铿锵有力，打破了殿中的平静：“父皇，恕儿臣不能接受。”

　　满殿哗然。
　　百官面面相觑，连皇帝也皱起了眉：“哦？为何？阿音貌美，身份尊贵，配你并不委屈。”

　　祁城烨的目光扫过殿中众人，最终落在弥乐身上，朗声道：“父皇明鉴，儿臣已有侧妃、良娣数人，足以打理府内诸多事宜。且阿音年纪尚幼，理应在父母膝下承欢，而非远嫁他乡，这并非善待之道。”

　　未等众人消化完祁城烨这番猝不及防的抗议，紧接着，他又道：“况且儿臣心中早已有所属——
　　格桑嫡女，孜劫弥乐，聪慧果敢，文武双全，儿臣愿以正妃之位相求，此生唯她一人。
　　今日当着各国使臣的面，儿臣斗胆请父皇成全。”

　　为首的使臣笑容瞬间僵住，随即转为铁青。
　　他猛地抬头，眼中怒火熊熊。
　　来时便被孜劫羞辱一遭；现如今自家国主视若珍宝的女儿，原以为能讨得皇帝芳心，却被皇帝弃如敝履，转手赐给皇子；这一下又被大皇子当众拒绝，这般推来推去，简直是把匈牙的颜面踩在脚下！
　　若不是顾及两国邦交，几乎要当场发作。

　　场面又静了。
　　百官之中，谁不知太子对格桑嫡女早已情根深种，大皇子此刻当众求娶，无疑是公然与太子“抢人”，更让匈牙贡女成了这场争端的陪衬，羞辱之意昭然若揭。

　　一波人的目光向那位阿音投去，另一波则是看向当事人太子殿下、与格桑王。

　　格桑倒是憋不住笑，嘴里犯嘀咕，“要想娶我女儿……孜劫弥乐？她现在可是孜劫狼主、孜劫王……”

　　说着说着，他那看戏的眼神直往弥乐这边看。
　　弥乐呵斥：“再看！挖你眼！”

　　突然，一道“咔嚓”的声音传来，弥乐不由自主地打了个寒颤，转眼便见祁玄生生捏碎了手中的杯酌。
　　他碍于场合，强压下胸腔怒火不去发作，可这生气的表情藏也藏不住，眉毛皱成一股线，牙关咬紧使得下颚愈发清晰，愈发诱人。
　　看得弥乐心里莫名暖暖的，还好是个空的，不然这“芊芊玉手”又要被烫着了。
　　随后替他清掉碎片，再寻来个崭新的杯酌，给他换上，“拿好，别再捏碎了。”

　　御座上的皇帝一是犯难，他没想到祁城烨会在各国来朝的寿宴上，当众拒绝赏赐、求娶弥乐。更让匈牙国使臣动了怒。

　　他瞥了一眼怒气冲冲的使臣，又看向态度坚决的祁城烨。皇帝压下心头的火气，“朕意已决。下月完婚。”

　　祁城烨的瞳孔微颤，眼神涣散不知该看何处，盯着地面发着呆，他想看去弥乐的方向，却克制住了，他连抬头都做不到。

　　果然…他什么也得不到。
　　如若不争……
　　他只会一无所有。

　　使臣心中仍有怒火，却也知道此刻发作无益，只能强压下去，躬身行礼：“谢陛下恩典。”
　　语气中带着一丝不甘与警告，目光扫过祁城烨时，更是满含敌意。

　　祁玄褪去怒气，转为动容，他知道兄长对弥乐，许是有些心思，却不曾想，竟然这么深厚。
　　敢在这时驳言、敢在这里当众求娶。

　　殿中的气氛愈发微妙，大皇子与太子的矛盾彻底摆上明面，而匈牙的怨恨，更让这场寿宴的献礼环节差点儿毁了。

　　这时殿外传来一阵诡异的风沙，卷着殿外的树枝狂乱摇曳，将殿内的宫灯吹得剧烈摇晃。

　　“狱门使臣到——”内侍高喊。

　　如果说方才内侍通传“孜劫”时，百官的反应是“奇”，那这一声“狱门”的通传，便是“惊”。

　　连弥乐也忍不住咂嘴：“啧啧啧、自带气场！”

　　祁连煌起身，大步走下殿台，看清来者，问：“可是国主到此？”

　　弥乐一脸笃定，“当然不是，百里鹤弦怎会来这种场合。”
　　“你同他很熟？”祁玄问。

　　“嗯嗯！我的武功就是他传授的，算我师、师父……”
　　弥乐最后俩字说出来，连自己都觉得有些烫嘴，有些难为情。
　　人家可没把自己当徒弟……

　　殿前的花有摇头：“我奉国主之命，前来送上贺礼。”

　　祁连煌接过花有递来的物件，细细打量，小心一触，“护符？”

　　这是由不知名的骨头打磨而成，通体温润白净，泛着寒光。
　　不像人、也不像兽，很诡异的触感，摸上去微凉却不刺骨。

　　花有：“国主言：此符，可护你国土安稳，免被妖物侵袭。”

　　“谢过……”祁连煌大惊，喜悦之际，未等其说完。
　　又是一阵风沙……
　　人消失了？
　　明晃晃的在众人眼前消失了！

　　百官面面相觑，传闻这狱门之人，神秘不可测，许是修仙？许是妖魔……

　　突然一个官员嗓音拔高，“天佑胤朝！”
　　紧接着，是一个道又一道的呼喊，音浪叠叠。
　　“天佑胤朝！”
　　“天佑胤朝！”