《剪月尾》陡向杉

42、约契 阴律司内。

　　地府，阴律司。

　　仍是先前阮皎玉曾见过的那个判官高坐主位，仍是六个阴兵持刀剑枪戟站于两侧，手中寒光闪闪，嗔目似怒向来人，仍是一众鬼气森森的观者一同居于大殿之上，带着或喜或怒或哀或乐的种种神情，居高临下地欣赏着下方的一出出冤诉戏码。

　　阮皎玉双手带着魂索，目视着前方判官脚下的红漆高台，面上惧色却已隐得寥寥无几。

　　“有婴无名，命中早夭，阳寿本该三年零七个月，至今已多了四月寿。”

　　判官语声平平地念道：“这是第五十七个。鬼王河城隍阮皎玉，你如今阴寿还剩八十六年整，所折给的凡人尚存世的有二十八人，假使将阴寿尽数相抵，那便只剩两年九个月零五十七天——三年不到。如今请你来，是有一事得当下议定，这剩下的八十六年，是如以往那般折成这两年九个月零五十七天，还是只供一两人终老？这边议定了，我也好即刻修纂阴阳薄，命拘魂使早日拿人。”

　　阮皎玉来时已大致料到是因何事，闻言并没有太惊讶，只垂眼看了一眼自己双手上的镣铐，暗自缓缓吸了一口气存在肋间，随后平静地抬起了灰眸。

　　“判官大人所谓的’请‘。”她有些生涩地开口，答非所问道：“就是先派一群小鬼拖曳撕咬，再用罚恶司所用的刑具拘我至今吗？”

　　“自然不是。”

　　判官满面惊奇地盯着她，百年对其来说不过瞬时，它不明白，为何不过须臾的功夫，先前那个只会发抖的城隍便改了性子。

　　座上人一挥手，便有鬼差上前除了她的魂索，似是对四周列阵的阴兵十分笃定。

　　阮皎玉浑身一轻，反而差点栽倒，连忙用头撑住了面前的高台，只觉得双手肩臂已浑然失去了知觉。

　　她撑回身子，勉力站稳后仰起头：“你是说，即使我将阴寿全部给出去，救出的那些人也只能再活两年多吗？”

　　“确切地说，是两年九个月零五十七天。”

　　“可我明明有三千多年的阴寿，如今距离定下约契不过一百年出头，怎会用得如此之快？”

　　“嗯？”

　　判官未料到还有这一出，登时威严瞪目，不确定地缓缓道：“你这是在质疑本官篡改阴阳薄，故意削你阴寿？”

　　“……并无此意。”阮皎玉顶着那口气，强硬道：“但，若要此事议定，我需看阴阳薄记载。”

　　判官目色冰冷地盯住她：“城隍大人行走阴间为时尚浅，恐怕有所不知，此薄乃是上古流传之物，内蕴仙鬼二方协力，能钦定阴阳、检校谬误，根本容不得丝毫差错。何况阴律第七十四条眀记，如记录之人存心有违算式，妄自增减阴阳命数，则打入十八层地狱，魂灵永世不得超生，你倒是说说，本官何须冒这么大风险，来坑害你一个小小城隍？”

　　“我要看阴阳薄。”阮皎玉依旧坚持。

　　“拿给她看。”

　　判官冷笑着吩咐，当即便有鬼差将一本泛黄旧册奉了上来，百年不见，其又增页许多，她正待伸手去翻，却听上方堂木一敲，阴阳薄无风自翻，停在较新的一页，最上方是她写下的“阮皎玉”三字，后有朱笔显现“八十六年”，其下则是用小字细细列出了她自百年前至今救出的所有人的生平。这一面似是特意用来详录阴阳换寿相关，并没有无关之人的记载，除此之外，旁侧便只有留白。

　　阮皎玉心中略定，抬起手，指腹从那一个个名姓上缓缓抚过，目光落在部分人生平末尾的那句“以寿终”三字上，只觉得一片安然，唇边不自主地露出了浅淡的笑容。

　　向下，程双圆一名列于倒数第二行。

　　她指尖划至之时微微抬起，虚悬在“双圆”二字上方，珍重地停留了片刻，才小心翼翼地点下，触出一片温情。

　　“我需要纸笔。”她毫不客气地道。

　　判官似笑非笑地抬了抬下巴，鬼差将案几和纸笔墨砚纷纷呈上。

　　程青原来在讲述诗文经史之余，也教过她一些数算，让阮皎玉得以费了些时间，将所有人至今抵过的阳寿加于一块，再添上这百年来自己所耗，得出的时日是三千两百二十八年。

　　用三千一百一十四年相减，竟正正巧巧是八十六年整，如同判官所说的一致。

　　得出这个结果，她心中顿时涌出一股凉意，还未待细想，当即重头又全神贯注地算了一遍，自下而上挨个加合，所得之数却丝毫未变。

　　“……”

　　阮皎玉趴在桌案上，指根按着那些墨迹，心知自己只能另寻旁径，急急地思索着，额上几乎沁出了冷汗。

　　“如何，城隍大人？”判官阴阳怪气道：“如今总算是能放下心来，和本官议事了吧？”

　　阮皎玉强撑着抬起眼望向上方。

　　“这八十六年，是要继续续给尚在阳间的二十八人，供其活剩余的两年九个月零五十六天，还是仅供一两人终老？要本官说，不如选后者，在这一两人寿数走尽后，你或许还可得些许年的阴寿供自己留用，如此岂不美哉？”

　　“……若我选了后者，那其余的人会如何？”

　　“自是随着外面那些魂魄一道，赏罚二司走一遭，没罪的上忘川奈何桥，有罪的过十重阎罗殿。”

　　判官不以为意道：“都是走过不知多少遍的老路了，如今不过再走上一遍而已。拘魂使行走阴阳两界如电光风矢，来去极快，城隍离去时若是走得慢些，说不准还能和那些生魂打上照面呢。”

　　“……”

　　要选程双圆，而放弃其余人吗？

　　若是这样，桃源也将不复存在……

　　阮皎玉不敢想她若真弃了那些人，又在黄泉路上撞见她们，会是何种场景。她闭上眼，所念所忆，皆是矮柳下堆积的各种吃食、矮柳树杈上沉甸甸的包裹、腊祭上一张张激动真挚的面孔，双手捧到面前的清澈绿酒，以及众人眼底如出一辙的、明亮如朝日的希冀。

　　即使阮皎玉冷暖已失，也能毫不费力地分辨出桃源上人们的质朴，与善意中的煦暖。

　　……那是她无心种出的柳荫，却也为此倾注了百年的注目——那还是程双圆的家。

　　让她得以安庇、生长的家。

　　她如何能做出这种抉择，使她延绵一生，却也令她流离失所？

　　阮皎玉微微张开嘴，无声地开合了数次，才发出声音：“若我选前者，照旧供给所有二十八人，那在两年九个月之后，她们会如何？”

　　“城隍大人是觉得，如此会有什么不同吗？”判官冷笑一声，似是十分厌烦再重复，掀起嘴皮不耐地说：“照样是拘魂来此，赏罚轮回，今生寿数到头，要么进地狱苦海，要么转世投胎，不过是你阴寿已尽之时，将与她们一道走完黄泉路，除此之外再无分别——想来大人先前也走过不少回，应当早已轻车熟路了。”

　　阮皎玉不答话了，她攥紧满是汗的手心，垂下头，陷入了长久的沉默。

　　见状，判官干坐着等了一会儿，随后忽地挥手召出鬼差，毫不客气地将阴阳簿收回，奉回到自己面前。

　　它并未将其收起，而是拎起笔尖，先在“阮”字墨迹上一点，又用笔身在簿册脊背敲了敲，纸张顿时哗啦哗啦翻动如飞，片刻后，停在了一页，数行小字从空白旧页上显现：

　　「地府历三年，轮一世，韦川西岸若河谷生人，无姓名溪，三十六岁逝于野，死于疫，无功无过，轮人道，投东北王蘋部……

　　地府历三十九年，轮二世，北野逐鹿原生人，姓孟名稚，二十一岁逝于乡，死于饥，予救幼童二人，记小功，轮人道，投西南三炕坊……

　　地府历六十一年，轮三世……

　　地府历五百二十九年，轮十八世，鬼王河游鱼，三岁死于妖腹……

　　……

　　……

　　地府历七千四百四十六年，轮二百九十九世，姓阮名鱼，琼河东南岸豚泉郡沙镇生人，十八岁逝于琼水末流，死于溺，未记功过，魂魄无归。」

　　至此记录终了，末行其后还有一行百年后才能补添的朱字小注：

　　「魂消魄散。」

　　判官从头看下来，若有所思地看着末尾那四字小注，又命鬼差呈上一本薄上许多的册子，照样用笔身在簿册脊背敲了敲，簿册立刻翻至某页，其上显出字迹：

　　「鬼王河生鱼妖白条，性悍不驯，好食人尸，地府历四百五十五年现身忘川，授妖冥使而不受。」

　　“……”

　　一个名字，引出两段分述，一段为人，一段为妖，且纵观所有记载，竟无一字有关城隍。

　　判官神色莫辨盯着那行字迹，面上渐渐收起了不耐，过了一会，将簿册交还于鬼差束阁，搁下笔，与众鬼一同好整以暇地坐在殿上，静等着殿下人回话。

　　近百双眼睛直勾勾地下瞟，有意无意地散发着森寒意，权当作是无形的逼迫。幽冥下无日夜区分，难觉光阴流逝，只记得过了许久，周围才悠悠地尖声提醒了一句：“还剩两年九个月零五十五天。”

　　判官听到报时，忽地冷哼一声，宽袍大袖挥扬，撑着案几作势要站起来。

　　“若是大人不介意，在这站个这么些日子，权当无需选了，也不是不行，只是——”

　　它眯着眼道：“本官不似城隍这般清闲乐遣，还有种种阴阳志录尚需撰写，容先告违了。待两年后时辰一到，自然有拘魂使前来引路。”

　　“不要！”

　　见到判官真要走，阮皎玉不禁失声叫出，面对其转过来的一张毫无情绪的青白脸，她终是心一横，不管不顾地张口道：“大人，若是我想要那另外二十八人再多添阳寿，为此宁可即刻就死，能否……”

　　话未说完，四面便突起大笑。

　　笑声震耳欲聋，经久不消，殿上判官与诸位鬼怪看客苦等许久，终于见到了爱看的戏码，顿时又是拊掌又是俯仰，恨不得冠缨索绝、歪倒在地。

　　"好一个舍己为人呐，感佩，感佩。"

　　判官一张青白面皮皱成一团，抖着袖子，似是眼泪都快笑出来了，末了问她：“你想添多少？”

　　“能让她们活到老死。”

　　众鬼顿时又是一阵大笑私语，尽情地指点嘲弄着殿下人的痴心妄想，阮皎玉攥紧了拳，耳畔却静得掉针可闻，只全神贯注地紧紧盯着判官。

　　“你可知，这是在让我一个地府官差违反阴律？”

　　判官果真转回来了，面对着她，语调却忽地变得阴狠：“小小城隍，好大的胆子！你倒是说说，你有何能耐，能让本官为你担上上刀山、下油锅的风险？”

　　森意扑面而来，阮皎玉屏息了一瞬，先前存于胸间的那口气悄然接上，为她续全了气息。

　　“我方才正从十重阎罗殿走过。”她说：“我知晓要受什么……我受得起，如若事发，大人只管把我交上去便好，我会在阎罗面前担上一切罪责，这些合该是我来受的，必不会牵扯上判官！”

　　她似是连自己的情绪都觉不出了，已然陷入了某种隔绝的心态里，只有话音脱口而出：“我所求全在大人一只笔下，只要能圆了念想，哪怕是刀山油锅我也愿往，若是残躯还有点值价，请尽管拿去，就当作我报了大人的些许恩情，不论做何用，决没有半字怨言……”

　　“城隍慎言，我要你那点骨肉碎渣有何用？”

　　判官眯起眼，语调却是没有方才那般狠了，它思索了一阵，慢悠悠地道：“你是说，只要我替你将这二十八人改寿，你便什么都愿做？要知道，这事可难办得很，要骗过上古神物，瞒过十殿阎王之检，万一露了馅——上头的诸般刑罚、下头的无边苦海，这可都不是说说而已。”

　　此话一出，满座鬼怪顿时又骚动起来。

　　一半愁眉苦脸，唉声叹气，伸手往下对着人指指点点，好似见到了她说出了大逆不道之言，于是连忙作出一副不忍入耳之状，彼此应和着长吁短叹；另一半则嘻嘻笑着，跃跃欲试地俯身向下，抖落满身的贪馋，似是迫不及待要见到那些个支离破碎、血肉横飞的场面。

　　涎液从上方滴落，落到殿下人脚边，滋滋地冒出一缕白雾。

　　阮皎玉上前一步，越过那道白雾，在一片唏嘘声中张开口。

　　“大人尽管开口。”她说：“我虽只是小小城隍，但对于能做到的事，必定倾尽所有。”

　　闻言，判官似是而非地嗯了一声，应是对殿下人的识趣还算满意。

　　它酝酿片刻，问道：“自阴曹司外设后，城隍便属于阳官，无请不可入幽冥地府，否则必受阴寒气催折。而阮大人如今能阴阳二界行走自如，是因你以妖身吞噬了上一位城隍魂魄的缘故吧？”

　　阮皎玉对它前半句所言之事几乎毫不知情，待听到后半句，才渐渐领悟了几分，却没有答话，只望着上方不语，算是默认。

　　“这便是了，城隍算是阳官，你吃了他的魂，又有这副通冥妖身，因此阳气阴气都奈何不了你，能从忘川一道自由进出两界。”

　　判官自然也看出了她的顺应，又多了几分满意，当即掀袍重新坐回殿上，摆好架势，不急不徐道：“而如今你阴寿将尽，若我要下一任城隍吃了你的魂魄，也获得这两方不侵之身，你以为如何？”

　　“吃了魂魄后，会怎么样？”

　　“大抵和魂飞魄散差不了太多。”判官好整以暇地俯视着她：“人寿尽了还能轮回，魂魄没了，可真就至此无知无觉了。因此，应与不应，全在城隍大人一念之间。”

　　“要在什么时候吃？”

　　“有关这个，本官方才已想好了万全之策——在你阴寿走完之前，两年九个月零五十五天以内，地府会寻到下一任掌管鬼王河的城隍。而中间无论岁时长短，都算是你以阴寿又供给了这二十八人些许时日，待你走后，这些人将由下一任城隍供养，直到最后一人寿终正寝，再入轮回——它既吃了你的魂，也该承你的志，合情合理。阮大人，如何？”

　　阮皎玉听得几乎停了呼吸：“……我既已魂飞魄散，看不到世间种种，要如何知晓下一任城隍是否真的履我所愿？”

　　“这也简单。”

　　判官又挥手命鬼差取来阴阳薄，将其呈到阮皎玉面前，自己提笔游走如飞，在空中虚写了几字。

　　“等时候一到，照样在这阴律司，下一任城隍会当着你我的面在阴阳薄上记名，将其阴寿与那二十八人的阳寿挂钩，你尽可以等个二十四时辰，当场验明约契无误后，再行交职。”

　　阮皎玉低头望着案几上的阴阳薄，上面仍是有自己和桃源诸人名姓的那一页，只不过随着判官手中的笔势游走，末尾的小字逐渐精准，直至时分，只见她的阴寿一刻不停地飞速减少，而旁人的岁数则是不断且缓慢地增长着，花了些时间细细算来，消减之数正好是增长之数的二十九倍。

　　她沉默地看了许久，心跳渐渐缓下来，忽然有些怅然地舒开了眉头。

　　这样的方法，判官究竟能从中获得什么呢？她还是想不通，如今却也不在意了。

　　她唯一的牵挂便是程双圆和桃源，二者为一体，其被能被以如此方式交付，往因种种能得今日之果，对此，她真真是再无遗憾。

　　只是，还有最后一点放心不下之处，便是……

　　“我想要加一条约契。”

　　她攥了攥手心，仰头说道：“我想让这二十八人中的其中一人后世永远自然终老，不被疾病穷苦相困。若是判官能应我，我立时便可签下字契。”

　　“嗯？”

　　判官往前探身，面色倏忽一变：“修纂稽核阴阳寿数之职，归在我司门下，可记人功过善恶，敲定祸福偿报，是察查司之权，阮大人莫非是觉得我一个阴律司的判官，竟能越俎代庖不成？”

　　阮皎玉闻言，原地不动消化了一会，心中荒谬难言，竟少见地没有感到惧意，而是露出了个讽刺的浅笑。

　　“原来地府有一处是专记人功过善恶，而后令善有善报，恶有恶报吗？”

　　她声音轻得如同呢喃：“可惜……自我在阳世时，一直到当上了城隍，都从不知有这儿还有个察查司。”

　　判官听了这句讥讽，倒没什么反应，只是冷淡地道：“城隍大人这话，得去给察查司的鬼差说，我这可没这道言路。至于这条件——你还是再思量思量罢！”

　　“……”

　　不知不觉间，阮皎玉的手心已经被指甲扣出了血肉，淋漓暗红顺着指尖滴下来。

　　她垂下头，将方才种种又细想了一遍，酝酿好了，才又重新开了口。

　　“我与上任城隍争夺这具身子时，花了几近百年。”她说：“这百年间，堪称浑噩，但也能依稀记起，我偶有醒时，能感到原本的魂魄就浮在我体内，虚弱，但十分凶狠，似是随时会将我撕碎。我与它相持了许久，直到它彻底没了生机，我才能站在这里。”

　　“判官方才说，是我吞了它的魂魄，或许是这样。但这其中稍有差池，结果便可能颠倒——毕竟城隍原本就是靠吞噬死人魂魄来收供奉的，我做了许多年，比常人熟练得多。”

　　“你是说？”

　　“若是我怀有遗憾，难免生出留恋之心……”

　　判官听到这便明了，一拍案几，显出似怒非怒的神色：“阮大人这是在威胁我？哼，你可要要想清楚，如今是你求着本官办事，而不是本官求着你！”

　　“……我只是想和大人谈好一场交易，好让你我都心无疑虑。”

　　阮鱼的声音终是带上了些抖意，可却并没有停：“若是判官应了我的条件，我便心甘情愿献上魂魄做养料，保下任城隍能毫无风险地行走两界，吞吃时不会受我残魂所扰。”

　　她顿了顿，尽了全力，将那几分抖意也压下。

　　“只需给一人改了善恶福报，便可换来一个城隍的位置，这的确是我毕生所愿，但大人应当也不亏才是，还望大人再思量。”

　　“……”

　　判官闻言，倒是未置一词，显然，方才得变脸只是虚张声势，实则很有几分犹豫。

　　它大袖一挥，座上诸鬼差便又聚拢一处，围出一片细密的私语，良久，才转过身来。

　　“既如此，本官也要加个条件。”

　　判官说道：“这些年间，你若要出地府，需得带上魂索化物作为保证，一旦下一任城隍确定，无论阴寿剩余多少，你都需得当即相应，依约前来被吞噬，不得有任何拖延，如何？”

　　听到是这个条件，阮皎玉竟只是恍惚了一阵，眼前几乎有些模糊。

　　——这份生机，她果真为她们，为她护下了吗？

　　“一言为定。”她说。

　　判官早料想她定会应允，便立刻拟定了字契，交由阮皎玉签字画押，终是将此事定下。

　　阮皎玉伸手，让鬼差给自己重新铐上魂索，据那鬼差所言，魂索到了地府外便会化为一双普通镯子，只有在地府、或是罚恶司摇铃拘人时才会化为原型。

　　踏出门时，不再有谁相送。

　　阮皎玉再度担上重担，浑身痛楚，却从未有这般轻松过。

　　她站在阴律司府门前，转头望着十重阎王殿，看了片刻，扭过身，一头扑进了骇浪不止的忘川。

　　她将下身化为鱼尾，第一回没有立刻沿着忘川往鬼王河回返，而是放空了头脑，任自己在无边黑暗中随流飘荡。

　　魂索的重量此刻在这河水中，竟也暂且失了作用，她并没有沉底，而是随着暗涌起伏翻滚，远远看去，真就似这无尽黑海里的一条白尾鱼，甩尾于波涛之中，忘记了生前身后事，只知道漂浮饮水，心神尽数归还于本能。

　　也不知过了多久，一个浪头将她拍上岸。

　　阮皎玉空洞地躺在岸上，过了许久，才凝起神，辨认出这儿仍然是幽冥阴间。

　　她缓缓跪起身，看到奈何桥近在眼前——先前她被众小鬼裹挟着，正是在此地从水中脱出，摔进幽冥。

　　忘川浪头推卷搅拽，居然将她又带回了这里。

　　桥上孟婆背对着这一侧，依旧慢条斯理地派着汤，四周魂灵熙熙攘攘，麻木地排队上桥，一切正如她来时的模样，只是耳边没了小鬼喧闹，身旁也没了鬼差的注视。

　　她呆呆地仰着头看着桥上，孟婆是老妪模样，苍老干瘪、动作缓慢，举勺浇汤皆是不慌不忙的模样，可桥上的魂灵投胎的速度竟是并不慢，半透魂形喝完了汤，被不断涌上来的魂灵裹挟着，再往前走个一二十步，便化作忽闪不止的流光，如同被一股难以抗拒的吸力拉着，飞快地往桥那侧的轮回门奔去，直至没入。

　　腕间逐渐传来一股灼烧感。

　　她低下头，看到魂索套住的那块皮肉已经在忘川激浪里脱去了些许，露出了发白的骨骼经脉。

　　……魂索拘的是魂魄。

　　而今她的魂魄即为肉身，因此魂索才能直接将她冻伤。

　　上任城隍是鱼妖身，掌管鬼王河时洪涝不止，肆意操纵水浪卷人进河，目视人溺毙河中，以此为乐，死后则吸取其魂灵，由此滋养自身，使其长存，后百姓愚信河神，自发组织成社，将其姊妹骨肉绑送进河，城隍食其魂后却也并不施以庇护，只作笑观。

　　而她自任城隍以来，长久救人，河中少有溺毙者，身魂久不经魂气滋养，便再难以抵御此种器具。

　　若非如此，生魂所用之物如何拘得了城隍？

　　阮皎玉闭上了眼。

　　在殿上的模样是故作姿态，她的心里再清楚不过：她一定是历史上最虚弱的城隍，乃至于判官只要收起那份令其目空一切的不屑，再多在她身上花点心思，就定然不会再定下那个契约，应下她的条件，白白消耗那许多阴寿。

　　……以她如今的状态，任谁来都能把她吞噬。