48、幻焰 清晨， ...
-
清晨，尤里乌斯离开金狮子旅馆，走入这座喧嚣的城市。
开门最早的永远是食品店，学生们挤在柜台前，买热馅饼、烤香肠、炖杂碎。
流动书贩推着手推车，大声叫卖未装订的便宜货，穷学生费劲口舌跟他还价。
几个穿着黑色长袍的年轻人从尤里乌斯身旁匆匆走过，说着一些旁人听来半懂不懂的话，旁征博引，各执己见。
也有学生摆上一张小桌，为那些不识字的商人代写书信或契约，赚取微薄的生活费。
尤里乌斯沿着主干道向集市走去。
集市是这座城市的大动脉。
天刚亮，摊贩们就已经支起帐篷、摆出货物。
蔬菜、谷物、布匹、陶器、香料——四面八方的商品都在这里汇聚。
她观察好半天，走进一家看起来颇具规模的商会。
这是一幢三层高的半木结构建筑，一楼是开放的大厅，堆满了货箱和麻袋。几个伙计正忙着清点货物，用粉笔在箱子上做记号。
“打搅了。有前往勃兰登堡的商队吗？”尤里乌斯走向柜台，里面有个看起来像管事的中年男人。
那管事抬起头，上下打量了一番这个瘦削的青年，“勃兰登堡？有是有，不过后天出发的这支商队已经满员了。再下一趟要等到下个月。”
“我可以多付点钱。”尤里乌斯说。
“这不是钱的事儿，”管事摆摆手，“北上的路不太平，瘴气、野兽、强盗，什么都有。再多带几个添麻烦的累赘，那是找死。我们只要好手，或者懂药理的随队医师。”
她当然可以和以前一样，向他证明她的药剂有多么神奇，但尤里乌斯认为，他们现在只需要草药。
“我就是药剂师。”尤里乌斯微微抬起下巴。
“你？”管事放下手里的账册，把她从头看到脚，“你多大年纪？二十？还是十八？我看你自己都像个病号，你就没给自己治一治吗？”
“您最近脾气暴躁，口中发苦，”尤里乌斯轻描淡写地说，“而且右胁下隐隐作痛，尤其是在饱餐之后。您每天早晨都会喝一杯苦艾酒，用以缓解症状。”
管事瞪大了眼睛，“你、你怎么知道……”
“写在您脸上了，”尤里乌斯说，“您的眼白以及面颊微微发黄，缺乏光泽，这是黄胆汁过盛的明显征兆。黄胆汁性热而干，过多则积聚于肝脏，导致口苦、易怒、胁痛。”
管事下意识地摸了摸自己的右胁，“这……这确实……我忍这毛病两个月了。城里的理发师说要放血，我耽误不起那个时间，就每天喝苦艾酒。你真懂医术？”
尤里乌斯没有正面回答，“苦艾酒只能暂时压制症状，不能根治。黄胆汁过盛多因饮食过于油腻、辛辣，又或久坐少动，导致体内火热之气淤积。”
“是的，是的，您说得全对！”管事不住地点头，“您看这病该怎么治？”
“您需少吃肥肉、胡椒这类助火之物，多食清淡寒凉的蔬菜、浆果。戒酒。每日清晨空腹饮用蒲公英根煎的水，连服半月，症状自会消失。”
管事看尤里乌斯的眼神已经完全变了，“了不起！真是了不起！我在莱比锡找了三个理发师，没一个说得像您这么明白！”
他立刻换上了殷勤的笑容，“要是商队在路上遇到瘴气，该如何应对？北方多湿地，这可是最要命的。”
“瘴气是腐败湿热之气，侵入人体后扰乱四液平衡，多表现为寒热交作、头痛欲裂、呕吐腹泻。”尤里乌斯不假思索地回答，接着说了一串解决之法。
这都是原身的老师赫伯特曾经教过她的。
“若是有人在路上摔伤、骨折呢？”管事继续追问，俨然把尤里乌斯当成了真正的医师。
“先判断伤势。若骨头断在体内，先复位，再用木板等硬物固定伤处。若骨头刺穿皮肉，立即用白葡萄酒，或者新鲜尿液清洗伤口，敷上药膏，”说到这里，尤里乌斯的表情变得有些勉强，“然后就听天由命吧。”
没有适当的方式阻止感染，开放性骨折往往会导致坏疽或者截肢。
管事连连点头，眼中满是欣赏与信服，他从柜台下抽出一张羊皮纸，“您的名字是？”
“尤里乌斯。”
“好的，尤里乌斯先生，”管事记下她的名字，“您的车费全免了，但您得负责照看商队里三十几号人的健康。”
“路上要是有人生病或者受伤，您得尽力医治。到了勃兰登堡，我另外给您五金盾作为酬劳，怎么样？”
“成交。”
“后天，也就是弥撒日的傍晚，我们在北城门外集合。”管事向她伸出手。
尤里乌斯握了一下，很快放开。
走出商会，她悬着的心定了一半。
接下来等待出发的两天里，尤里乌斯也没有闲在旅馆里喝酒。
表面上看，她只是个闲逛的旅行者，随意地走走停停，偶尔在摊位前驻足，买一些干粮或草药。
但实际上，她在用脚丈量这座城市，记住每一条能派上用场的路线。
旅馆和大教堂周边是重点摸排的区域。
万一再次遇到被追捕而来不及喝药剂的情况，熟悉地形的她也不至于太过被动。
在这几天里，神官们又将女巫拉出来游了次街。
尤里乌斯正好在旅馆房间看了半程。
人群依旧狂热，而且愤怒，从街道的那一头追到这一头。
示众的女巫承受着人们的怒火，可以想见那位圣徒身上又添了多少新伤。
但她仍旧抬着头，顶多在秽物迎面而来的时候闭一下眼。
尤里乌斯不自觉地抠着窗框，连指甲劈了都没有发现。
……
民众的愤怒在弥撒日当天达到了顶峰。
正午时分，阳光如利剑般刺眼。
莱比锡大教堂的钟声震耳欲聋，群众的呼喊仿佛要将整座城市掀翻。
行刑的时刻到来了。
尤里乌斯早已收拾好了全部行囊，静静地坐在金狮子旅馆的房间里。
一切都准备妥当了，只等太阳落下。
可是，广场上的钟声越来越急促，几乎到了惊天动地的地步。
不知是错觉，还是风向变了，空气中好似隐隐飘来松脂和木柴燃烧的味道。
行刑官点起火来了。
咚！咚！咚！
钟槌仿佛不是敲在钟上，而是敲在朱莉娅的心上。
她猛地站起身来，动作之大甚至带翻了身后的椅子。
接着她一把扯下兜帽遮住半张脸庞，毅然推开房门，向着人声鼎沸的广场狂奔而去。
大广场早已被狂热的信徒围得水泄不通，那种狂热的气氛几乎让朱莉娅窒息。
广场中央搭起一座高台，那位圣徒被绑在立柱上。
她脚下的木柴和干草就是她的裹尸布。
她的头无力地垂着，看来虚弱到了极点。
但当神父开始宣读她的罪状，她又一次抬起头，用那双依然平静的眼睛扫过人群。
行刑官高举着点燃的火把，橘红色的火焰在正午的阳光下格外刺眼。
“……以光明神之名，我们将净化这个罪恶的灵魂！愿她的□□在圣火中化为灰烬，愿她的灵魂得到救赎！”
“烧死她！烧死女巫！赞美主！”人们发出声振屋瓦的呼喊。
朱莉娅把手伸进兜里，摸到了一个玻璃瓶。
幻觉药剂。
这是她抽空研究出来的东西，能让人看到最能挑动自己情绪的画面。
用在这里效果正合适。
现在她只需要等待一个合适的时机。
终于，神父结束了冗长的演讲，高举右手，猛地向下斩去。
行刑官挥舞了一下手中的火把，高台下的声浪随着他的动作愈来愈高。
就是现在！
朱莉娅抓起两只药剂瓶，一左一右砸向地面。
“砰！砰！”
玻璃碎裂声被淹没在人群的喧嚣中。
无色的气雾在一瞬间随着热风席卷了整个广场中央。
在行刑官眼中，在所有人眼中，火把划过一道橙红色的抛物线，落在了薪柴之上。
最易燃的干草带着恐怖的声音轰地燃烧起来，火焰卷起半人多高，迫不及待地舔舐着女巫的身躯。
他们看见火焰越烧越旺，浓烟滚滚而起，遮蔽了行刑台，也遮住了女巫。
“烧得好！”
“赞美主！邪恶终将被净化！”
人群越发狂热地欢呼，他们完全沉浸在这场正义的处决中。
神父比出祈祷手势，虔诚地念诵着祷词。
守卫们挺直腰杆，骄傲地看着这神圣的画面。
所有人都看见了他们应该看见的。
女巫在圣火中挣扎，在烈焰中哀嚎，最终化为灰烬。
但实际上，朱莉娅轻松地拨开挡在她身前的人，来到了行刑官面前。
她从行刑官手中夺走火把，来到高台上，用火燎断了缚住那位圣徒的绳索。
艾妲无力地跌在地上，难以置信地看向如入无人之境的朱莉娅。
“您，”她艰难地说，声音嘶哑得可怕，“他们难道看不见您？”
朱莉娅比她更吃惊，“你什么都没看见？”
“我不应该看见您么？”她反问。
尤里乌斯哽了一下。
“闭上你的嘴。”她短促地说，接着扛起这个反常的圣徒，跳下高台，反手将火把扔在了柴堆上。
当药剂的效果消失，他们会相信女巫已经在圣火中化为了焦炭。
趁着信徒们对现实世界一无所觉的当口，尤里乌斯就这样大摇大摆地按照她早已规划好的那条逃生路线，轻巧脱身。
在几条复杂而逼仄的巷道里七拐八绕后，尤里乌斯轻车熟路地绕到了金狮子旅馆后院的一丛灌木旁。
她扛着人，推开那扇很少有人用的小门，猫儿一般顺着昏暗狭窄的仆人楼梯回到了二楼的房间。
尤里乌斯反手把房门拴死，松开手，让这位圣徒滑到地上。
“你身上太脏了，”尤里乌斯解释道，“床我还得睡。”
艾妲撑着地板和墙面想站起来，但多日的折磨使她虚弱不堪，对她来说过于困难。
她失败一次后便放弃了，坐着欠了欠身，“谢谢您救我一命。”
尤里乌斯坦然接受，还不忘挖苦道：“我以为你会怪我救你一命。”
艾妲眨了下眼，救命恩人的话没头没尾，莫名其妙，但她了然一笑，“难怪那天您用那样的眼神看着我。您以为我是自愿赴死，自以为高尚吧？”
朱莉娅见鬼似的瞪了她一眼，赶忙走到房间另一边，离她远远地坐下。
艾妲不解地说：“您的想法并不难猜。”
朱莉娅用力摆摆手，逼视着她：“你叫什么名字？怎么被审判庭抓住的？神官说你解剖尸体，是真的，还是污蔑？”
作者有话说
第48章 幻焰
，还差 