《中世纪炼金术士模拟器》疑宁

44、第 44 章 穿

　　穿过稀疏的林地，道路两旁的植被逐渐被绵延不绝的农田取代。

　　这里所谓的大路，不过是一段被车马和来往行人压实了的土地，有些甚至只是牛羊反复踩踏形成的路。

　　马蹄和车轮碾过干燥的路面，扬起一人高的尘土。

　　这尘土仿佛带着某种恶意，毫不留情地专攻行人的脸庞，兜帽的防尘效果聊胜于无。

　　在这样恶劣的环境下，谁也没有张嘴闲聊的兴致，更遑论去欣赏沿途单调乏味的风景。

　　朱莉娅同样如此。

　　相比于骑马的人，她的境遇要凄惨得多。

　　连领主的车都不曾安装减震结构，这辆临时拼凑的囚车就更别提了。

　　车轮每碾过一块碎石、每经过一个土坑都会产生剧烈的颠簸，并且通过坚硬的底板反馈给朱莉娅。

　　她的双手被锁在木枷中，无法帮助她稳定自己，那点薄薄的干草也起不了什么缓冲作用。

　　朱莉娅就像个装在盒子里的玩具小人，被顽劣的孩童使劲摇晃着。

　　不到半天时间，她的四肢上就遍布青紫的淤痕。

　　他们中途短暂地休息了几次。

　　时间宝贵，停歇的时间仅仅够人们喝口水，啃几口干粮，或者去路边的草丛里解决一下个人卫生问题。

　　这样的修整主要是为了轮换拉车的马匹。

　　队伍的前进速度一直很快，如果不给畜牲休息的时间，它们会吃不消的。

　　朱莉娅也能借着这个宝贵的机会舒展一下筋骨。

　　太阳缓缓朝着地平线沉陷，当昏黄的暮光覆盖大地时，他们一行人抵达了克勒布。

　　这是一座大集镇，规模比不上埃尔福特，但也算热闹。

　　木制的房屋沿着主街排列，高高低低，有些屋顶铺着茅草，有些铺着木板瓦。

　　街道比乡间大路宽敞得多，但同样坑坑洼洼。

　　集市刚刚散去，地上还散落着烂菜叶、羽毛和粪便。空气中弥漫着牲畜的气味、烤面包的香气，以及从小酒馆里飘出来的廉价麦酒的酸味。

　　囚车驶入主街时，正是晚饭时分，家家户户都亮起了昏黄的烛光。

　　最先注意到囚车的是几个在街上玩耍的孩子，他们疯跑回了自家大人身边。

　　这支由全副武装的修士、神父和骑士组成的押解队伍驶入镇上唯一的街道时，一种非同寻常的气氛迅速席卷了镇子。

　　这是个民风朴素的地方。

　　人们常常见到因为缺斤短两或是售卖劣质商品的人被拷上颈手枷，却极少见到囚车，更别提从别处押解过来，似乎还要押往别处的囚犯了。

　　母亲们忙乱地把仍想往外跑的孩子拉回屋里，“嘭”地关紧家门。

　　男人们要么比出祈祷手势，要么啐口唾沫。

　　莱茵很快做出决定，在这座集镇上的一家旅馆落脚。

　　“吁——”

　　车夫把车赶进旅馆后院，赶紧解下马身上的挽具，把他的心肝宝贝牵进马厩，又是喂草料又是梳毛的。

　　莱茵打开了囚车门，生硬地说：“下车。”

　　朱莉娅蠕动着来到车门口，艰难地尝试从囚车上下来。

　　她苍白的脸颊沾满灰土，满额头的冷汗，状态糟糕极了。

　　或者说，她有意让自己看起来比实际上更惨。

　　朱莉娅几乎是从囚车上跌下来的，接着她就弓着腰剧烈地干呕了几声，那声音听起来简直像要把肠子都吐出来。

　　当然，剧烈颠簸所造成的伤痛并不是装出来的，这让她的疲态看起来毫无破绽。

　　这是她深思熟虑后选择的策略。

　　莱茵的任务是把她活着带到格雷斯滕接受审判。

　　才赶了一天的路，她就一副丢了半条命的样子，要是真的在半路上咽了气，莱茵没法交差。

　　这不仅是为自己争取一点应有的优待，更是为了拖延时间。

　　朱莉娅的策略很有成效。

　　别说莱茵，就是阿尔诺都被朱莉娅的样子吓了一跳。

　　“大人，”阿尔诺耳语道，“她这副模样，明天还能上路吗？”

　　莱茵也不大确定地皱着眉，“明早再决定吧。”

　　他对朱莉娅吩咐道：“向前走。”

　　朱莉娅顺从地迈了一步，接着就像是双腿不听使唤似的被镣链一绊，整个人不受控制地向前栽倒。

　　在所有人的潜意识里，女巫是不洁的，没人敢去搀扶她。

　　但就她现在这副惨样，谁敢说不会摔出个好歹？

　　莱茵反应极快地扯下斗篷，将这片厚实的布料作为自己与女巫之间的隔离物，稳稳地扶住了即将倒地的朱莉娅。

　　“小心。”他简短且冷淡地说。

　　隔着粗糙的斗篷，朱莉娅没有去感受那有力的支撑，而是利用这极近距离接触的盲区，趁机试探着摸向莱茵的腰际。

　　短剑的剑柄、一个小皮袋、一串钥匙……

　　该死。

　　那个装着研杵的小木匣不在这一侧。

　　一击不中，朱莉娅立刻借着他搀扶的力道站稳了身体，并迅速与莱茵拉开了一段距离。

　　她没有忘记继续维持自己虚弱的表象，低下头微微喘息着。

　　莱茵默默地收回斗篷，审视了朱莉娅片刻，没再说什么。

　　……

　　和旅店老板交涉一番后，朱莉娅最终被安置在了旅馆后方的马厩里。

　　老板本来想把她关在地窖里，但莱茵看过地窖后拒绝了，“太潮湿了，她会生病。”

　　于是他们把她安置在马厩最里面的角落。

　　这里堆放着干草，还有一股浓烈的马粪味，但至少干燥温暖。

　　马厩里有三匹马。它们对朱莉娅的到来并不在意，只是偶尔打个响鼻，或是用蹄子刨地。

　　阿尔诺给她解开了手枷，那副脚镣依然挂在她的双踝上。

　　朱莉娅活动了一下僵硬的手腕。

　　红色的勒痕像只红玛瑙手镯似的圈着她的手腕，有些地方已经破皮了。

　　“好好休息吧，女巫小姐，”阿尔诺放下给她的黑面包和水，轻嗤了一声，“明天您还有的受。”

　　朱莉娅奋力啃着面包，懒得回应。

　　一会儿后，两名武装修士走了进来，简单地和阿尔诺做了交接，便一左一右地倚着马厩的柱子坐了下来。

　　“我带着脚镣，跑也跑不快，”朱莉娅不试白不试地说，“再说了，我哪还有力气跑。何必劳累你们守夜？”

　　他们对视一眼，两人一致没有理会朱莉娅的话。

　　朱莉娅耸了耸肩膀，吃完那个黑面包后就卧倒在干草上，闭上了眼睛。

　　她很快就陷入了无知觉的梦乡。

　　身体的极致疲惫反而让她获得了极高的睡眠效率，不知过了多久，她神志清楚地从梦乡中苏醒过来。

　　她的眼睛也迅速适应了黑暗的环境。

　　借着从门缝里透进来的微弱光线，她发现守夜人已经换成了莱茵和阿尔诺。

　　更令她惊喜的是，阿尔诺没能抵挡住整日奔波的疲惫，靠着柱子睡得死沉，素来警觉自制的莱茵，此刻也正垂着头，脑袋一点一点。

　　而那个宝贝木匣子，就放在他的大腿边！

　　机会居然这么快就来了？

　　朱莉娅用力掐了一下自己身上的淤青。

　　一阵明确的痛楚告诉她，这不是梦。

　　她屏住呼吸，一手撑地，慢慢地坐了起来。

　　镣链随着她的动作发出了点儿轻微的响声，她立刻止住动作，盯着两个瞌睡的守夜人。

　　马厩里并不是全然安静的。

　　时不时会有马儿甩动尾巴，或是喷出一声较为明显的鼻息。

　　所以这点轻轻的哗啦声并没有惊醒任何人，或者马。

　　朱莉娅松了口气，开始行动。

　　首先要解决的就是镣链的声音。

　　她嚼了点儿干草，把链条之间的空隙全部堵住，防止它们相互碰撞。

　　然后，她像壁虎一样匍匐在干草上，一点点向莱茵挪动。

　　说是壁虎还不太准确。

　　她就像只蜗牛似的紧贴着地面，好几秒才挪动一厘米，确保不发出任何声音。

　　“噗噜噜。”一匹马打了个不轻不重的响鼻。

　　朱莉娅浑身的血都泵到了头顶，她赌了一把，停在原地一动没动。

　　阿尔诺晃了晃头，但并没有醒来。

　　莱茵的头仍然在一点一点，只是频率越来越慢。他差不多已经睡着了。

　　朱莉娅做了个深呼吸，继续往前爬。

　　她的手肘和膝盖疼得厉害，但她咬紧牙关，没发出任何声音。

　　终于，她爬到了莱茵身边。

　　她伸出手，慢慢地、慢慢地靠近木匣。

　　她的指尖触到了木匣的温润光滑的表面。

　　她摸索了一下，极其小心地拨开锁扣。

　　“咔嗒”！

　　这声响在朱莉娅听来无异于平地惊雷。

　　她的手灵活地钻进匣中，已经摸到了冰冷的研杵。

　　“咔——咔——咔——”

　　就在这千钧一发之际，马厩外突然传来一阵沉重的皮靴声。

　　有人来了！

　　这靴声瞬间触发了莱茵刻意培养出的本能，他低垂的头颅猛然抬起，平稳的呼吸立即变得急促。

　　生死一线之间，朱莉娅没有任何犹豫。

　　她触电般地松开手，顺势向后无声翻滚，像只蟋蟀似的弹了回去，闭上眼睛装睡。

　　莱茵睁开眼，用力甩了甩头，眼神几近清明。

　　他下意识看向干草堆里的朱莉娅。

　　和他刚进来的时候相比，她的睡姿可谓是极为狂野地变化了一番。

　　莱茵正要提起油灯过去查看，两位武装修士紧跟着就走进了马厩。

　　莱茵顿了顿，转身推醒阿尔诺，和两位修士交了班。