《中世纪炼金术士模拟器》疑宁

36、她在向谁忏悔 只有她自己

　　神父也捻起一点儿瓶里的白色粉末在手背上抹开，展示给莱茵。

　　实验室没有窗户，照明靠的是烛台。

　　神父凑近烛台，转动着手腕，“您瞧。”

　　他手背上那一线白痕在烛光下反射出柔和均匀的光泽。

　　“骨灰是不会发出这么美丽的光芒的，”神父欣赏着那抹珠光，向朱莉娅说，“您说是吧？”

　　莱茵本来还是满脸写着不可置信，闻言，他不动声色地注意起了朱莉娅的反应。

　　一个正经的药剂师不会知道骨灰有什么特点。

　　他等着她露出破绽。

　　“珍珠粉的光泽的确非常美。”朱莉娅耷拉着脸，没有一点儿脱罪的欣喜，只有商业机密暴露后的颓唐，她甚至压根没提骨灰。

　　莱茵又一次失望了，他不死心地追问：“难道加了一点儿珍珠粉，药剂的效果就能增强到让人匪夷所思的程度？”

　　他也不知道这话到底是在问朱莉娅还是问神父。

　　不过，还是神父先给出了回答，“这当然也不无可能，珍珠乃是主的泪滴，是我们能够触摸的最接近主的物品。”

　　“阁下，您经年苦修，大概不知道珍珠的神奇效用吧？它除了能够变成夫人们的首饰，还能够治愈疾病。只是这实在太奢侈了，很少有人舍得这么做。”

　　相较于神父的睁眼说瞎话，朱莉娅胡编的理由听起来让人信服得多。

　　“不是珍珠粉增强了效果，而是珍珠粉与其他草药配合，最终达到了您看到的那种效果。”

　　莱茵怀疑地看了一眼坩埚里的红棕色液体，“任何药剂都能添加珍珠粉？那种绿色的药剂也能？”

　　“是的，那些药剂的配方是我师傅一生的心血。”朱莉娅黯然地说。

　　话说到这份上，莱茵就是再不近人情也隐约体会到朱莉娅的感受了。

　　但他所做的一切都是出于自己神圣的职责。

　　他仍然坚持将实验室里所有的材料都一一看过，再也没发现什么疑似禁忌材料的东西。

　　她缜密得过头。

　　莱茵冷着脸对她道了谢：“感谢您的配合，这里的确没有任何可疑之物。但现有的证据仍然无法完全洗脱您的嫌疑。我会继续调查的，直到证明您真的清白，或是罪证确凿。”

　　朱莉娅没什么反应地行了个屈膝礼，“是我该感谢您秉公执法才对。”

　　莱茵和神父离开了，赛维拉紧跟着关上了实验室的门。

　　朱莉娅这才颤巍巍地扶着桌子坐下。

　　……终于把这尊瘟神哄走了。

　　……

　　莱茵离开庄园时时间还早，下午祷的钟还没敲。

　　但他昨晚和扈从约好，不论谁先结束调查都在旅馆等对方，所以他直接策马回到了白鸽旅馆。

　　市场街人多口杂，他不认为阿尔诺能比自己早一步回到旅馆。

　　吩咐旅馆老板送一份白面包配炖菜到房间后，他上楼走向他们的套间。

　　推开门，本应空无一人的套间里却站着一个女人。

　　走错了？

　　“抱歉。”莱茵不等那女人说话便关上了门。

　　他晃了晃脑袋，环视了一下走廊。

　　上楼后往前第三个房间，没错。走错的是那个女人！

　　莱茵紧紧地拧着眉，又一次推开门。

　　收集了一整天的口供结果一无所获，他已经够烦躁的了。

　　然而，这次房间里的却不是那个女人，而是阿尔诺。

　　莱茵被这一出搞迷糊了。

　　“快进来啊，大人。”阿尔诺说。

　　“您在搞什么？”莱茵走了进去，反手把门关上，“您还记得您的未婚妻在等您吗？您还记得成为我的扈从前您发过的誓吗？”

　　“这和我未婚妻有什么关系？”阿尔诺不明所以，“我怎么会忘记我的誓言呢？”

　　“那个女人！”

　　眼看莱茵拔出腰间的佩剑，没有一点说笑的意思，阿尔诺才反应过来。

　　“误会了，您误会了！大人！”阿尔诺慌张地张开双手，连连后退，“她是证人！”

　　莱茵垂下手腕，剑尖指地。

　　他狐疑地看了眼一个劲点头的阿尔诺，又看了眼自从他拔出剑来就缩在角落瑟瑟发抖的那个女人。

　　“锵！”

　　莱茵收剑回鞘，也不管阿尔诺和那个女人了，背对着他们径直坐在了梯背椅上。

　　阿尔诺讪笑着坐在了莱茵右手边，在他的眼神示意下，那个瑟缩的女人也老大不情愿地坐在了他们俩眼皮底下。

　　阿尔诺长话短说，把前因后果讲了讲。

　　对每一个接受询问的人，他都会先把身份和目的亮出来——他奉审判骑士之命，前来搜捕朱莉娅的同党。

　　调查的过程于是异常顺利。

　　被他询问的人为了证明自己对神圣信仰的忠诚，多少都贡献了几句“朱莉娅如何如何可疑”的话 。

　　其中又以朱莉娅的邻居玛丽大婶贡献最大，她是唯一一个知道朱莉娅有同党的人。

　　而且，那个同党一出现，玛丽大婶便喊了起来。

　　阿尔诺这才得以把朱莉娅的同党带到白鸽旅馆。

　　莱茵的眉毛几乎要把眼睛压得看不见了。

　　“如果日后发现朱莉娅小姐是清白的，”莱茵低低地叹了一口气，“您这样调查一通，朱莉娅小姐还怎么在那里生活？”

　　阿尔诺不太服气地撇了下嘴，“可是有用！”

　　莱茵疲惫得头都要裂开了，摆摆手让这场争端消弭。

　　阿尔诺终于想起来关心一下自己的主人，“您没事儿吧？今天又……？”

　　莱茵简洁地说：“朱莉娅小姐可能只是一位杰出的药剂师，她所使用的神秘材料是珍珠粉。”

　　证人发出一声喜悦的惊呼。

　　“您昨天也见着她了，”阿尔诺看了证人一眼，怀疑地对莱茵说，“如果只是这样，她当时为什么不说出真相？”

　　对啊，商业机密和自己的性命相比，孰轻孰重不是很明显吗？

　　她当时的隐瞒和狡辩就像自己的罪行确有其事似的。

　　莱茵敏感的神经又一次绷紧，疲惫的头脑也恢复了活力，他直起身体，拿出怀里的记录本。

　　阿尔诺接了过来，向证人做了个程序性的解释，“身为审判骑士的扈从，我有权力临时充当公证人以及书记员。”

　　对证人来说，这个解释显然是多余的。

　　她根本不知道没有公证人的审讯现场不合法。

　　也许以为是自己的命运，或者她同党的命运，已然被一场滔天大火吞噬了，她紧咬的牙关咯咯作响。

　　莱茵问：“姓名？”

　　证人飞快地看了阿尔诺一眼。

　　在这件事上她没有说谎的余地，“萝拉。”

　　莱茵意外地打量了她两眼，“您就是萝拉，这可真巧，我本来也要去找您的。”

　　萝拉的眉头动了动，脸上沉重的表情骤然变得轻松许多。

　　她同党的命运并不是因为她才坠入火中的，这个消息似乎使她的良心稍微安宁了一些。

　　莱茵将此尽收眼底，他继续提问：“您和朱莉娅小姐是什么关系？”

　　萝拉沉默了好一会才说：“我偶尔卖草药给她。”

　　“偶尔？”莱茵冷笑着重复这个字眼，“朱莉娅小姐足足炼出了一百瓶药剂，而她的实验室里仍然存满了草药粉末，您却说偶尔？”

　　萝拉的眼神并未屈服，但阿尔诺认为这是一个好时机。

　　“请容我补充一句。”阿尔诺向莱茵请求道，得到了准许。

　　“一位证人曾作证，朱莉娅小姐还开店时，您常常前往她的药剂店，朱莉娅小姐则会关闭门窗与您密谈。”

　　这一记重锤使萝拉的脸色变得惨白。

　　阿尔诺对这个效果非常满意。

　　他微笑道：“萝拉小姐，如果您知情却拒不作证，或者做假证，审判骑士有权对您进行温和的劝说。”

　　这当然是委婉的说法。

　　除了牙牙学语的孩子，没有人不知道什么是“温和的劝说”。

　　萝拉惨叫一声，打了个几乎从座椅上站起来的激灵。

　　那些只存在于扈从话语中的刑具好像已经落在了她身上。

　　莱茵立即不赞成地瞪了阿尔诺一眼，“萝拉小姐，请别激动，也别害怕……”

　　他说了一大堆，但显然萝拉一个字也没听见。

　　她做出祈祷手势抵在额头，飞快地低声忏悔着，一滴眼泪从她眼角滑了下来。

　　莱茵心里竟然有些欣慰。

　　在见到了那么多对主毫无虔诚尊敬之心的人之后，他对萝拉的好感空前地高。

　　他愿意相信萝拉只是一个迷途的信徒。

　　终于，萝拉结束了忏悔。

　　她拭去眼角的泪花，语气平板地说：“我帮她卖过几瓶药剂，至于给她送草药，我的确只送了一次。可能她还有别的草药来源吧。”

　　莱茵精神一振，“您为她卖药剂是她去领主府前的事吧？”

　　萝拉点了下头。

　　“她卖那些药剂是为了什么？”

　　萝拉为这个问题感到困惑，“还能是为了什么呢，大人？她当时很缺钱，她师傅死了，她交不上租子。”

　　“仅此而已？”莱茵有些失望，“她卖多少钱？”

　　萝拉张开嘴，话在舌尖上转了一圈，她拣了最能显出朱莉娅心善的那句。

　　“病人出得起多少她就收多少。”

　　莱茵又打量了一下萝拉。

　　她的衣裙就是用再普通廉价不过的布料裁剪而成的，由此可知，她能够接触到的人至多是些手工业者而已。

　　他们出得起多少钱？

　　要真是为了钱，朱莉娅一早就该投奔领主了。

　　他本想继续问一些关于药剂原料的问题，但猜想以朱莉娅的谨慎与缜密，萝拉知道的可能比赛维拉还少。

　　现在他应该换一个角度，从喝过她药剂的人开始查起。

　　她是不是对那些穷人做了什么？

　　莱茵问：“那些喝了她药剂的人都怎么样了？”

　　萝拉再次为他的问题而困惑了，“大人，她救了他们，那些人……”

　　那些人里也包括海伦。

　　想到这里，她哽了一下，“都活得好好的。”

　　莱茵不置可否地“嗯”了一声，“既然如此，请您告诉我，您所知道的那些服用过她药剂的人都有谁，然后您就可以离开了。”