10、备嫁忙 婚期定在三 ...
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婚期定在三月后，恰是海棠将谢、榴花欲燃的时节。
赐婚的热闹渐渐沉淀为两家紧锣密鼓的筹备。卫国公府与沈府隔着大半个京城，却在这段日子里，因着同一桩婚事，被无数条看不见的线牵在了一起。
卫府这几日格外忙碌。
卫母亲自坐镇，将聘礼单子翻来覆去地看了十几遍，又一桩桩一项项地交代下去——大雁要活的、成对的，彩缎要苏州织造的上品，茶饼要用顾渚紫笋，连那对聘雁系着的红绸，都要用最正的朱红色，不能有半分马虎。
“老太太那边问了好几回了，”管事媳妇笑着回禀，“说咱们二少爷这回可是要娶个天仙回来，催着咱们快些准备，她老人家等着抱重孙呢。”
卫母听了，又是欢喜又是愁，摆摆手道：“去去去，别在这儿贫嘴。告诉老太太，都按着规矩来，亏不了她老人家的重孙。”
话虽如此，她心中却始终悬着一块石头。沈家那个姑娘，她是见过的——花神节上远远望过一次，那般清冷出尘的模样，站在人群中如一轮明月，让人挪不开眼。那样的人儿，嫁给自己这个不成器的儿子，当真能过得下去么？
这日傍晚，卫昀难得地在晚膳前回了府。卫母正要开口念叨，却见他身后跟着几个家仆，抬着一只笼子，里头竟是一对活雁——羽翼鲜亮，脖颈修长，系着崭新的红绸，在笼中悠然踱步。
“这……这是哪儿来的？”卫母惊得站起身。
卫昀依旧是那副懒散模样，往椅上一靠，拎起茶壶往嘴里倒了一口，慢悠悠道：“西山猎的。”
“你亲自去的？”
“不然呢？”他挑了挑眉，“纳采用活雁，外头买的哪有亲自猎的有诚意。”
卫母怔怔地看着他，一时竟说不出话来。这个儿子，平日里睡到日上三竿才起，让他出门办个差事都推三阻四，如今竟为了一对聘雁，天不亮就往西山跑？
她张了张嘴，想说什么，却见卫昀已经起身，晃晃悠悠地往外走，走到门口又回头补了一句：“对了，让厨房好生养着，别给养死了。死了可就没处再寻去。”
话音未落，人已经没了影。
卫母站在原地，望着那对活雁，又望着儿子消失的方向，忽然转头看向身旁的方嬷嬷：“你说……他这是？”
方嬷嬷抿嘴一笑：“夫人，二少爷这是上心了呢。”
卫母怔了怔，随即唇角浮起一丝极淡的笑意，那笑意里带着三分欣慰，三分狐疑，还有四分说不清道不明的期待。
卫府后院东角，有一处僻静的小院，是卫昀的住处。院子不大，却种着一株老海棠树，据说是他出生那年父亲亲手栽下的。
夜深人静时，卫昀独自坐在窗前，手里把玩着那枝早已干枯的海棠。月光透过窗纱洒入，将他的侧影拉得老长。
他想起今日在西山猎雁时的情形。那对雁栖息在湖边，他伏在草丛里等了半个时辰，才寻到机会一箭射中——其实不过是射伤了翅膀，他特意叮嘱家仆要活的，不能伤得太重。
“沈昭容……”他低声道出这个名字，对着那枝枯海棠，难得地没有笑。
他从抽屉里翻出几本手抄的册子，翻开一页，上面密密麻麻地记着各地风物、农桑技艺，甚至还有几页嫁接果木的心得。蝇头小楷，工整得与他平日的形象判若两人。
他翻看了几页，又默默合上，放回原处。
“也不知……你愿不愿意看这些。”
月光下，那素来玩世不恭的脸上，透出一丝从未有过的认真。
比起卫府的忙碌，沈府这边却是另一番光景。
聘礼送来的那日，沈母亲自清点，一箱箱抬进来的彩缎、茶饼、首饰，堆了满满一厅。那对活雁被安置在后院，引来一拨拨下人围观，都说卫家这回是用了心的。
沈母面上笑着应酬，待客人散去，回到房中，却忍不住红了眼眶。
“夫人，您这是怎么了？”周嬷嬷递上帕子，轻声问道。
沈母摇摇头，声音有些哽咽：“我就是想着……那卫家二公子，连聘雁都亲自去猎，可见也不是全无心肝的人。可越是这般，我这心里就越不是滋味——容儿那般品貌，若嫁的是个知冷知热的，我也就放心了。可那卫二……万一只是一时新鲜，往后……”
“夫人，”周嬷嬷劝道，“儿孙自有儿孙福。小姐那般聪慧，定然能过好自己的日子。”
沈母沉默良久，终是叹了口气。
沈昭容这几日倒是最从容的一个。
每日清晨，她依旧按时起身，由白芷伺候着梳洗。用完早膳，便去母亲处请安，帮着料理些家务琐事。午后或读书，或习字，或与来探望的闺中姐妹闲话几句，仿佛即将出嫁的不是自己。
倒是白芷和紫苏两个丫鬟，这几日忙得脚不沾地——清点嫁妆、整理箱笼、绣枕套被面，一桩桩一件件都马虎不得。
“小姐，您看看这对枕套，”白芷举着绣绷走过来，上面一对鸳鸯刚绣完一只，“颜色可还妥当？”
沈昭容接过看了看，那鸳鸯绣得活灵活现，羽翼用了七八种丝线层层晕染，在光下泛着柔和的光泽。她点点头：“很好，就这样绣吧。”
白芷应了，又忍不住小声嘀咕：“小姐，您就不紧张么？奴婢听人说，卫家二公子……”
她说到一半，自知失言，忙住了口。
沈昭容抬眸看她，目光平静如水：“听说什么？”
白芷嗫嚅着不敢说，一旁的紫苏嘴快，接道：“听说那位卫二公子，平日里最是不着调，连首整诗都作不出来。小姐您这般才情，往后……”
沈昭容放下手中的绣绷，唇角弯起一个极淡的弧度：“往后如何，相处了才知道。”
她站起身，走到窗前。窗外那株海棠已经谢了大半，残红点点缀在枝头，风一吹，便有几片飘落下来。
她忽然想起花神节那日，自己折下那枝海棠时的情形。那时她只是不忍见他当众难堪，随手递了出去，并未多想。如今想来，那枝海棠，竟成了她与这段姻缘之间最早的联系。
“白芷，”她忽然开口，“你说，一个人若是不通诗文，却愿意亲自去西山猎一对活雁回来，这样的人，算不算有心？”
白芷愣了愣，答道：“那……自然是算的。诗文可以慢慢学，心却是装不出来的。”
沈昭容没有回头，只轻轻“嗯”了一声。
陈婉是在聘礼送来的第三日登门的。
她随着母亲一同前来，在正厅与沈母说了会儿话，便寻了个由头，拉着沈昭容进了内室。
“沈姐姐……”陈婉一开口，眼眶便红了，“都是我连累了你。”
沈昭容握住她的手，温声道：“又说傻话。关你什么事？”
“怎么不关我的事？”陈婉哽咽道，“若不是为了帮我，你也不会在花神节上……若不是那场风波，也不会有后来的流言，陛下也不会……”
她越说越难过，眼泪扑簌簌往下掉。
沈昭容轻轻拍了拍她的手背，待她哭够了，才递过帕子，轻声道：“婉儿，你听我说。”
陈婉抬起泪眼，看着她。
“那日赠花，是我自己的主意，与你无关。”沈昭容的声音很轻，却字字清晰，“至于后来那些事，更不是你能左右的。你若是因此自责，反倒让我心里不安。”
陈婉咬着唇，低声道：“可卫公子他……我悄悄打听过……”
“打听什么？”
陈婉擦了擦眼泪，压低声音道：“我托人打听过卫公子的为人。他虽名声不好，却从没听说过他欺负人。连他府里的下人都说，二公子待人和气，从不对下人动辄打骂。还有人说，他常去城外庄子上，跟老农学嫁接果木，记了厚厚一本册子……”
沈昭容听着，眸中闪过一丝极淡的意外。
陈婉握住她的手，认真道：“沈姐姐，我不是替他说话。我只是觉得……兴许，他没有外人传的那般不堪。”
沈昭容沉默片刻，她想起花神节上他接过海棠时那一瞬间的愣怔，想起他护住小厮时那混不吝却藏着善意的模样，想起他亲自去西山猎来的那对活雁，唇角弯起一个极淡的弧度：“我知道了。”
卫昀。
她在心中默念这个名字。
窗外，夜风拂过，带来院中玉兰的幽香。她轻轻阖上窗，将那轮明月关在窗外。
