《鹤别青山》陈词儿

39、云销雨霁

　　油灯落地。

　　须臾间，火星子悄无声息点燃，顺势向下蔓延，不多时，船板上腾地窜起火苗，火势裹着酒气散开来。

　　船尾四人早已杀红了眼，茫然不知天地。

　　陈平见不敌，急忙抄起旁侧船桨，双手撑桨借力，翻身挪移之际，余光撞见不远处冒着火光，双眼掠过诧异，足部刚沾船板，稍一愣神。

　　未及回神，对面一根穿心倒钩霎时甩出，直入腹中。陈平瞳孔猝然骤缩——倒钩死锁血肉，鲜血顺势从腹间猛地迸出，沥沥而下。

　　“啊——！”陈平一声惨叫，抬手紧握腹部钩索，眸中满是不可置信，颤巍巍抬手，指了指对方身后。

　　对面见状，面容闪过狠厉“凭你！也想杀我！”话罢，眼神透着凶光，手中猛力一抽，倒钩向上拉扯后顷刻落地——陈平腹部延至胸膛刹那间撕裂，登时，喷涌四溅，他身子趔趄倒地，两腿一蹬咽了气。船板上血肉、肋骨俱全。

　　另一头，方猛虎乍眼瞥见火势，面色大惊，疾呼“陈平！着火了！”

　　不想那头尸首早已凉了半截，魂抵奈何桥。

　　“死哪去了！陈平！！”方猛虎怒不可遏唤了半晌，早已失了耐心。

　　船板上原本倒地的船夫，蓦地睁开双眼，抬手一把抹去嘴角殷红，趁乱悄然起身。掐准时机，紧握手中船桨，下一秒，龇紧牙口，怒吼长啸“给我死——！”浆板带着风劲狠狠骤降方猛虎天灵盖，随之“嘣”一声夯响，方猛虎双膝跪地，双瞳爆出，血丝萦绕。不消片刻，脑袋如泄了气般垂落。

　　骤然卷起一阵风，芦苇丛猛地摇晃，后方黑压压的脑袋不由慌了神，纷纷低了低头。

　　风止。

　　众人缓缓抬帘，顺着间隙探去，双眼一刻不离正前方。方才疾风刮得大片浓烟滚腾，火势冲天延至船舱。忽而，船尾神色慌忙跑出两人，正是两名船夫，身子左右晃动踮脚往舱房里头瞄了片刻。

　　“咳咳咳！俺们在外都呛死了！里头早化成灰了！走！”话音刚落，相视一眼转身钻入另一头芦苇丛。

　　“小姐，他们走了！”

　　肃颐一言不发，紧盯眼前黑烟，拨在芦苇的指尖微微颤动。

　　众人直起身，不约而同松了口气，交耳间，满是劫后余生的余悸。

　　“小姐！？”春扶轻轻扯了扯主子袖子。

　　肃颐恍若未闻，犹豫片刻凛着眉眼，目光决绝拨开芦苇丛起身就往前冲。

　　春扶指尖布料滑脱，待回神时大惊失色“小姐！你去哪！”

　　“啊！”男子浑厚惨叫骤然穿破船身。

　　肃颐脚下猛顿，踮脚循声张望。

　　“笃笃笃……”急快脚步声踩踏船板。原关着众人的舱房内，跑出一个身影——老胡面上黢黑如碳，黝黑的双手飞快扑着身上火苗，脚下不停在船板穿梭，扫视片刻，身形掠至船身后方，继而忽听“哗啦”一声响，水花迸溅。

　　肃颐紧拧的眉这才舒展，抬手抹过额间汗珠。

　　日头渐盛，毒辣烈日烤着地面。

　　十余人一手提着裙角另一手不停擦着鬓边、面颊汗水，拖着脚步在空旷郊间，四处探寻人家。在船上漂了一宿又行途跋涉，衣裳早已彻底侵透。此时皆口干舌燥，饥肠辘辘，可即便如此，无一人发出半句抱怨。依然紧随前方瘦弱身影，咬牙向前挪着步。

　　转眼间到了晌午。

　　忽的，众人脚下纷纷骤停——十四人面上形色各异，眸中皆不自觉流露出光，吞咽着口水，如饿狼一般，生生盯着前方挂着幌子的孤铺。

　　肃颐面露喜色，瞧见铺子里头蒸笼正冒着热气，肚子不争气“咕噜”几声。双手在身前摸索片刻，讪讪回过身，正想开口问“谁有银子”见众人同样望而却步，下意识喉间滚了滚顺便将到了嘴边的话又咽了下去。

　　下一秒，视线幽幽落向一旁。

　　春扶见主子扫来，面色一白，心虚别过了眼。

　　肃颐登时一噎，心想“……以前怎没发觉这丫头这么抠”长吁一口气，脚下缓慢逼近，面上似笑非笑凝着对方。

　　她被主子盯得浑身发毛，自知躲不过，瘪嘴与主子对视，紧接着眸子飞快扫一眼身后众人。视线回转之时，便见主子面色沉如冰雕，加上面容斑驳不堪，瞬间心里没了底。只觉得烈阳光照得天，气息愈发冷了。

　　少倾，春扶指尖攥紧了衣襟，焉焉垂下双眼，噘着嘴不情不愿点了点头。

　　肃颐摇头轻笑，转身疾步向前“紧着些，还得想法子回去”

　　“……是”春扶耷拉下眼皮，眸色哀怨望着主子背影，众人一见那道身影向前，也不管三七二十一，纷纷绕过她，一窝蜂涌了上去。

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　　“客官几位！”原低着头茶肆店家听着动静立马咧嘴问道。下一秒，又瞬间垮了脸——数十个衣衫破烂的女子，乌压压涌来。带头女子还是个面容尽毁的，他立即不耐烦摆摆手，撵道“滚滚滚！别脏了我的地方咧！”

　　肃颐不做搭理，自顾自不客气的坐在条凳上，身后立着十余人，你看看我我看看你。

　　“嘿！哪来的地痞无赖！当我好欺负咧？！”店家气不打一出来，扭头四处扫了扫，徒然抄起地上扫帚，正欲驱赶。

　　肃颐见扫帚迎头扫来，侧身避过，扯着嗓长唤“春——扶——！”

　　“来了小姐！”

　　“放下！”姗姗来迟的人立即拍落扫帚，睨了眼店家，一屁股坐在主子身旁。冷哼一声，随即毫无征兆脱下绣鞋，在众目睽睽之下，抓起绣鞋往掌心倒了倒。“丁零当啷”几声脆响后，她反手在案几上骤然“啪”地一拍“够不够！”

　　肃颐目光凝着案上铜板，嘴角不自觉一抽，意味深长瞥了她一眼，喉间干哑道“上些管饱的，解渴的来”

　　店家干笑一声，怀里揣着扫帚上前一步，指尖挨个儿捻起铜钱，片刻掐笑道“够够够咧！客官们先歇歇脚，立马就来咧！”不多时，二十八个杂粮馒头，二十八个水煮蛋，三分腌菜齐齐上桌。众人好一通狼吞虎咽。

　　肃颐方饮尽盏中茶水，侧头便见当家夫人一副欲言又止之色，漆黑的眼底辨不出情绪，两道秀眉深深拧着。细思之下明白过来，夫人在忧心巫暮等人。扭头开口问道“店家，此地可是在南月国？”

　　“客官，此地确属南月国咧，北接大兴国恰处两国交界之野咧，你们可是要去南月国都咧？”

　　众人闻言喜上眉梢，纷纷点头。

　　肃颐正要开口，四下扫了眼，思虑一瞬，出门在外还是小心为上。

　　忽的，无奈叹出口气“店家！我们家乡闹了灾一伙人想着去城里投工，身上银钱所用无多，也不知还能撑多久，这会儿天还亮，若天色暗了怕遇了猛兽、歹人……索性寻思着租个车马，你这附近可有骡马行？”

　　“这样咧，唔……前方一里乃我舅家驿站……里头养了些牛咧羊咧骡子咧……马儿倒也有咧……怕是不会租给你们，万一它们死在路上，岂不得亏钱咧，你们这……”他顿了顿，手指划过众人，轻嗤一声“若只有一人的话，我这后头倒是有一匹快马咧”

　　众人交头低语议论起来，有几人双目迸闪着光芒。

　　肃颐斟酌半晌，望向左侧当家夫人，问“夫人善骑否？”

　　对方一愣，微微颔首。

　　少顷，她朝身旁春扶投去深思之眸，上下打量右侧那张青涩的面庞，语气沉重低声道“春扶，我与夫人需得先行一步，此事刻不容缓。若我要你将众人平安带回，你可胜任否？此事说难不难，说易亦不易”

　　春扶眼神躲闪几下，拿着馒头的手缓缓落下，垂眸不语。

　　肃颐轻抬眉梢，深吸一口气“若日后有人伤我，春扶可会护我？”

　　春扶点点头。

　　肃颐心头一暖，莞尔道“春扶便将她们看作是我，可好？”

　　春扶猝然扭头向后一瞥，眸中微微一动，犹豫良久，回过头唇角牵起笑“好！”

　　她抿唇一笑，起身与店家低声说了两句，店家连连点头，从柜前拿出笔墨交与她转身朝后方去了。

　　见店家走远，她在众人身前案几上放下纸笔，正声道“诸位，我与那位夫人骑快马先行一步，关乎人命耽搁不得。至于你们途中饮食分配，车马安排，尽管全听那位春扶姑娘的，若途中有异议，不满只得委屈各位先行忍耐，切不可生了嫌隙、跟着起哄。等到城中有缘再与我细道苦水。”

　　“你们若信我便留下闺名，家住哪条街，等到城中我定第一时间托人替诸位去家中报平安，各位你们看如何？”话音刚落，众人一听，有的吃有的回去哪能有什么异议。反应快的立马埋案书写，而后不断响起催促声。

　　肃颐接着补了一剂强心猛药“你们尽管放心，最晚约莫两日，你们能赶回城中”

　　不多时，一一接过递上的纸条，望了眼春扶背影，见她背着自己低着头。

　　须臾，肃颐目光透着寒光，扫一圈众人，冷声笑道“还有一言，要奉劝各位！途中若有人不配合赶路”话音一顿，加重了语气“或看春扶丫头好说话！若敢动了手欺负了她！待她回来哪里少一根头发！身上哪处青了紫了的！我手里可都有你们的名字与住处！届时定会登门讨公道！”

　　语锋一转，若有所指道“若有以势压人的，非要试试不嫌事大，那我定奉陪到底！”话音未落，这才将手中纸缓缓收进袖中。

　　方才悄悄撇嘴，面露不屑的商家小姐见她视线如猎鹰一般扫来，指尖猛地攥紧，将头埋了低了几分。

　　其余之人听着这话里气势强横逼人，皆偷偷瞥向春扶，眼里藏了几分羡慕。

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　　等店家牵来马，肃颐横跨上马，坐在当家夫人身后，一路扬鞭而去。马不停蹄日夜兼程，于第二日风尘仆仆赶到明都城内，马儿停在永乐楼门前，肃颐慌忙翻身下马急匆匆进门。

　　掌柜任叔鼻尖嗅着一股酸气，余光里一道身影晃了进来，他下意识抬眼，随之又搓了搓双眼，握着笔杆的手一顿，试探出声“东……东家？是东家？”

　　眼前之人哪里还有个人样，面庞，身前尽是污糟泥泞，好似从泥潭里翻出来似的，原本一头光洁墨发，此时沾满尘土，东边翘起算了，西处垂了一大缕在身前，甚至有数根倒插在发髻里头，发髻旁竟还悬着一片摇摇欲坠的绿叶。若非这身行头正是前两日的，隐约还能辨得出细纹，换个不细心的见了，真会认作叫花子将人打发出去。

　　“东，东家？回来了？！”冯武，二虎闻声赶来，拧眉围着她绕一圈，而后一同脚跟后退两步，就跟商量好了似的。

　　二虎伸手掩着鼻息讪笑“东家可算回来了！你知道我们有多担心你！”一旁冯武捏紧鼻尖，连连点头。

　　将两人神色纳入眼底，肃颐心中忍不住腹诽，果然睁眼会说瞎话。没好气睨他二人一眼，轻轻咳一声，脚尖往前半步着急问道“这两日可有什么事发生？或有人来寻我？”

　　冯武目露恐慌，捏着鼻子又退一步“除了东家你失踪并无其他事发生。”

　　肃颐一愣，疑惑之际扭头又望掌柜“任叔，牛马寨今日可有人来送水？”

　　任叔眉头拧成一字“回东家，今日还是二当家亲自送的”

　　耳旁传来低头交语声，肃颐慢悠悠回过身子“二虎，去外头将当家夫人迎进来！”

　　二虎缩了缩脖子，应了声。

　　刚绕过她身旁，猝然想起自己没见过当家夫人“东家，当家夫人长什么样？”

　　她思虑半晌，恍然出声“长我这样一看便知”

　　二虎点头离去后，她瞥一眼冯武，良久，从袖口抽出一张皱巴巴的纸放在柜前，不放心的又扫了一眼他那两道粗眉，缓缓开口“依纸上住处，挨家挨户叩门，逢长者须面目友善告知：令嫒皆安，明日即可归。可记住了？”

　　“记着了东家！”

　　话音刚落，二虎立在酒楼门前，指尖朝外头指去“东家！泥人……呸！当家夫人挥鞭走了！”