《[楚汉]恶凤重生许山河》洛可夏

110、选秀（一） 你这个年纪

　　次日朝堂，众臣果然上奏选夫一事。

　　吕雉高座于御坐之上，内心轻笑，经昨日匈奴王子献上“仙品”之后，这些老匹夫倒是开了窍，紧着自家族中子弟往宫中送。她倒是要听听，他们想给这后宫塞多少人。

　　御史大夫王陵呈上奏折：“臣等以为，陛下登基以来，夙夜勤政，后宫空悬已久。陛下虽身系社稷，亦可选纳贤良，以奉起居、绵延国祚。臣等商议再三，陛下可选一相貌周正、人品贵重者为皇夫，另择六名公子充入后宫，以慰陛下日夜之劳。”

　　王陵是三朝老臣，素以刚直敢谏闻名。此番率先奏请选夫一事，明面上是为了天子起居着想，暗地里自然也有他的打算。他膝下有一孙，正当妙龄，生得清俊温雅，若能入选后宫，对王家的未来自是一桩稳赚不赔的买卖。

　　春桃接过奏折，呈于女帝。

　　吕雉翻开折子，上面写着：“公卿之家，凡年满十七者，皆可参选。”条条款款列得清清楚楚，连遴选的标准都替她定好了。

　　吕雉合上折子道：“看来众位卿家已替朕想好了，既然如此，朕若是推拒，倒显得不识好歹了。”

　　“那就依众卿家之意吧。只是……六名公子太多了，朕这宫里也住不下，减至三公子便好。”

　　“退朝。”

　　吕雉起身离座时，目光掠过殿中左侧那道身影。

　　韩信红袍蟒带，风姿凛然地立在武官之首，此刻正黑着一张脸，唇角抿成一道冷硬的直线。这道旨意一下，她不知又该如何去安抚他。

　　对于女帝选夫一事，寒门子弟中那些读书不成器、无人扶持、偏又生了一张好面孔的，自然乐意入宫侍奉女帝，反正科举无望，仕途不通，与其在乡野间潦倒一生，不如搏一把富贵。

　　可世家大族里头，情形却截然不同。

　　那些被族中精心培养、饱读诗书、有望高中的世子，是家族未来的顶梁柱，谁舍得送去后宫做一个侍奉人的闲人？反倒是那些读书不成器、科考无望、偏又长了一副好皮相的庶子，便成了族中掌权人手中的棋子。往宫里一送，若得了女帝青眼，整个家族便是天子姻亲，荣华富贵唾手可得。

　　可世家公子哥儿大多娇养着长大，锦衣玉食地供着，虽则科场失意，骨子里却还端着士族子弟的矜贵。谁也不愿意去做那侍奉人的差事，说得再好听也不过是男宠。只是族中掌权人的话，他们也不敢违逆罢了。

　　京中有几个世家公子一听到选秀的风声，生怕自己被家中选中，便连夜找了媒人上门，草草定下了亲事。更有甚者，竟有人自毁容貌，或是故意从马上跌下来摔断了鼻梁，只求断了族中那帮人的念想。

　　选秀之日定下之后，参选者送上自己的画像和生辰八字，经由宫中女官挑选，再由女帝亲自相看。

　　这日，宜春苑中满园桃花开得正盛。

　　女官们早早便布置好了场地，临水一座凉亭，亭中设了软榻与茶案，四周以素纱半卷，既能看清外面，又不至于让选秀之人直面天颜，失了仪态。

　　参选的世家子弟们被领进苑中时，个个衣饰鲜亮，生怕落了下风。那些年轻的公子们彼此暗暗打量着，目光里既有不屑，又有藏不住的紧张。

　　春桃转身进了凉亭，俯身低声禀报：“陛下，人都到齐了，一共二十三名。”

　　吕雉靠在软榻上，手里捧着一卷书，闻言也不抬眼，只“嗯”了一声，过了片刻才慢慢放下书卷，起身走到亭边，素纱微掀，目光淡淡地扫了过去。

　　苑中那些公子哥儿们一见到素纱后那抹玄色身影，立时安静了下来。

　　“让他们在园中走走，”她放下纱帘，转身回到软榻上坐下，端起茶盏抿了一口，“不必站着。”

　　春桃会意，出去传话。于是那些人便三三两两地散开了，有人在桃树下踱步，有人假装赏花，有人凑到水边看鱼，状似从容。可那一身花花绿绿的衣料在春风里飘来荡去，反倒更显得刻意。

　　春桃的目光往人群中一扫，忽然顿住了。她眯着眼看了好一会儿，用手肘捅了捅身侧的韩青：“你看那个。”

　　“哪个？”

　　“桃树旁边，穿墨绿衣裳的那个。”

　　韩青顺着她的目光望过去，先是一愣，随即眉头皱了起来：“这人怎么看着……有些眼熟？”

　　两人又盯着看了几息，春桃压着嗓子道：“韩青，那人得有三十了吧？旁人都是少年郎来博前程的，他这岁数，难不成是‘老骥伏枥，志在千里’？可那也不是往这儿使的劲儿啊……”

　　韩青忍不住笑了一声：“你可别贫了，小心被陛下听见。”

　　韩青看了看名册上的年纪，最小的也不过十七八，最大的也就二十出头，通身都是少年人的意气风发。偏偏桃树旁那人，虽则身量挺拔、容貌端正，可分明是三十出头的年纪，在一群嫩生生的少年郎中间，简直像误入花圃的老松。

　　吕雉正低头翻书，似乎没留意到外面的人群。

　　就在这时，一个穿绯色锦袍的年轻公子忍不住凑到同伴耳边，压着嗓子问：“哎，那人是谁？怎么这岁数也来了？”

　　同伴顺着他的目光一看，也愣住了，“看着确实不像二十来岁的……”

　　“是不是走错地方了？该去那边给太后选幕僚才对吧？”

　　“管他是谁，女官领着进来的，就没走错。”

　　正嘀咕着，人群中忽然有个人脱口而出：“那不是审大人吗？”

　　这一下，所有的目光皆齐刷刷地落在了桃树旁那人身上。那人察觉到周围的视线，微微偏过头来，露出一张五官端正的脸。

　　春桃腾地站了起来:“陛下……审大人怎么也在里面？”

　　吕雉终于从书卷上抬起眼，隔着素纱望了望桃树旁那道墨绿身影。

　　韩青更是瞪大了眼睛，小声嘀咕：“审大人都这把年纪了……他来凑什么热闹？”

　　苑中的窃窃私语声越来越大了。审食其却仿佛浑然不觉，只安静地立在桃树下，身姿笔直，神情从容，动作自然得好像他只是来赏花的。

　　就在众人目光还没从审食其身上收回来时，人群中有人拉着同伴的衣袖往另一侧努了努嘴。

　　“你看那边，那不是刑部侍郎高大人吗？”

　　众人顺着那方向望去，一个身影立在桃林边缘。那人身量修长，通身一件月白暗纹锦袍，腰间系着金缕带，发冠以白玉簪束得一丝不苟，整个人往那儿一站，便是一副世家公子的矜贵做派。

　　高淳平日里在衙门进进出出，永远是一身半旧的素色长衫。谁也没想到，他那身素服之下，竟藏着这样一副好皮相。平日里被粗布衣裳压着的眉目，此刻被月白锦袍一衬，竟显出几分朗朗如月的气质来。

　　“他怎么会在这儿？”一个穿鹅黄衫子的人忍不住低声问道，语气里全是不解，“高大人乃刑部侍郎，正四品的官，他跑来选什么秀？”

　　旁边的人也是一脸茫然：“是啊，他都已经是朝廷命官了，难不成……也是来参选的？”

　　“可他都入朝为官了，又不是那些无门无路的寒门子弟，靠这个博出身……”

　　面对大家的低声议论，高淳本人却浑然不觉，只安安静静立在桃林边缘，目光落在不远处一株桃树的枝丫上，像是在看花，又像是什么都没看。

　　春桃和韩青在凉亭里也瞧见了，两人面面相觑了一瞬，韩青凑到春桃耳边，声音细如蚊蚋：“高侍郎怎么也来了？”

　　春桃也是一头雾水，转头悄悄觑了一眼吕雉的脸色。女帝正端着茶盏，目光隔着素纱落在桃林边那道月白身影上，面上看不出什么表情。

　　“陛下，”春桃小心翼翼地开口，“高侍郎他……”

　　吕雉放下茶盏，慢悠悠地说了一句：“朕看见了。”

　　苑中一时静得出奇。那些方才还交头接耳的选秀之人，此刻目光齐刷刷地在审食其和高淳身上来回游移。

　　有人压低声音道:“好好的两个朝廷重臣，怎么偏偏就跑到这选秀的园子里来与咱们这群人爭陛下的宠信？”

　　吕雉放下书卷，慢悠悠地端起茶盏，抿了一口，对春桃说了句：“先让审食其进来。”

　　春桃应声而去。

　　素纱落下。

　　审食其站在亭中，对靠在软榻上的吕雉躬身行了一礼：“臣审食其，参见陛下。”

　　吕雉的目光慢悠悠地打量了一下他，语气里带着一丝说不清道不明的意味：“朕倒是没想到，你也会来。”

　　审食其直起身来，与她对视了一瞬，目光坦荡道：“陛下登基之后，后宫空悬。臣以为，总该有个人替陛下分忧。”

　　素纱随风轻轻晃动，吕雉的思绪也飘向了远处，她想起了前世那些细碎而漫长的岁月。

　　那时刘邦领兵在外征战，家中的一双儿女尚在襁褓之中，还要照顾年迈体弱的翁姑，所有的重担全部落在她一个人肩上。后来，她又被扣在楚营为质三年，只有审食其不离不弃地陪在她的身边，陪她走过了那些难熬的岁月，替她挡下了楚兵的刁难。

　　她念着他前世的功劳，给了他户部侍郎的位置，让他从一介家臣成了朝廷命官，俸禄、恩赏、体面，一样也不少。

　　可也只是如此了。

　　她对他，从来都只有感激，没有半分私情，前世如此，今生亦然。

　　想及此，吕雉开口道：“审大人年岁几何？”

　　审食其微微一愣，随即答道：“臣三十有三。”

　　吕雉从榻上站起身来，缓缓走至他的身边，忽然抬手重重地拍了一下他的肩膀。

　　审食其没有防备，被这一掌拍得身子往前一倾，脚下踉跄了半步才站稳。

　　吕雉收回手，目光扫过仍在错愕中未回过神来的审食其：“审大人，你且自己看看，以你这个年纪，这个身板，朕若真将你纳入后宫，你能侍奉好朕吗？

　　审食其整个人僵在了原地。

　　他张了张嘴，平日里侃侃而谈的他，此刻竟一个字都说不出来。那些准备好的说辞到了嘴边，在她那句轻飘飘的调侃之下，显得既可笑又可怜。

　　他做了这么多，不顾满朝文武的议论，不顾脸面地站在一群少年郎身边，不过是图一个能留在她身边的机会。哪怕只是做她后宫里的一个摆设，哪怕她永远都不会多看他一眼，只要能时常见到她，他也认了。

　　可她连这个机会都不肯给他。

　　审食其攥紧了袖口，忽然抬起头来，声音里带着一股少见的执拗：“臣走的每一步……都只是想陪在陛下身边。”

　　亭中安静了许久。春桃和韩青站在角落，连大气都不敢出。

　　吕雉看着他，看了很久。

　　然后她收回目光，转身走回软榻前坐下，重新端起身侧的茶盏，声音淡淡道：“你下去吧。”

　　审食其的身子微微一震。

　　“这里，”她抿了一口茶，没有再看他，“不是你该来的地方。”

　　审食其闭了闭眼，深吸一口气，躬身行礼，声音哑然道：“臣……遵旨。”

　　满苑的年轻公子们看着他走出来，面上神色各异。审食其没有看任何人，径直穿过人群。

　　亭中，吕雉端着茶盏，目光落在审食其那道远去的身影上，直到他彻底消失在苑门之外，才缓缓放下茶盏。

　　春桃小心翼翼地凑上来，低声问：“陛下，那高侍郎……还宣吗？”

　　吕雉收回目光，神色淡然道：“宣。”