《穿成Beta后拯救世界》瓜biu

52、唐州府 她拍了

　　她拍了拍衣襟，里面的阿炭配合地发出一声带着威胁意味的呼噜。

　　屯西郎缩了缩脖子，连连点头：

　　“不敢不敢！我这就带路！姑娘你跟我来！”

　　他捡起那把破铁锹，当做拐杖，深一脚浅一脚地朝着山坳更深处走去。

　　晨雾渐渐散开，天光越来越亮。

　　屯西郎指的近路又陡又窄，走得付原脚踝生疼，黑马也呼哧带喘。

　　可奇怪的是，这一路除了难走，竟然风平浪静。

　　唯一的危险来源，可能就是嘴一直没停过的向导。

　　“哎哟这石头滑！姑娘你当心……哈，没事没事，我扶……算了你自己来。”

　　屯西郎自己差点摔个屁墩儿，站稳了又开始叨叨，“这路是难走，可快啊！比官道近多了！就是得记着道，岔路多，走错了就钻进老林子了，去年有个采药的……”

　　他话密得像夏天的急雨，从路况说到天气，又从天气扯到唐州府的物价。

　　“姑娘你是不知道，唐州府城里东西可贵！一碗素面都比我们屯里贵三文！就那陈记面摊，掌柜的心黑，肉丝面里的肉丝你得拿放大镜找……不过他家汤头确实鲜，听说加了啥独门香料……”

　　付原大部分时间沉默地听着，偶尔嗯一声表示自己在听。

　　她发现屯西郎不仅话痨，胆子可能比她还小。

　　林子里飞起只野鸡，他能吓得一蹦，拍着胸口大喘气：

　　“哎娘咧！啥玩意儿！吓死我了！”

　　树影子晃动一下，他也能疑神疑鬼地瞅半天。

　　付原一开始也被他弄得紧张兮兮，后来发现纯属自己吓自己，反倒有点哭笑不得，甚至出现了原来还有人比我更怂的自我安慰。

　　也不知是不是付原的沉默鼓励了他，没过多久，屯西郎的话匣子彻底敞开了，开始倒起自己的苦水。

　　“我家在柳树屯，穷得叮当响，我是老大，底下仨弟弟俩妹妹，张嘴都要吃饭。”

　　他哀声叹气，“爹娘砸锅卖铁供我念书，十六岁我就考上童生了，可这府试……唉！”

　　他用力挥开挡路的树枝，仿佛在挥散晦气。

　　“考了三回了！回回落榜！去年那考官，非说我文章匠气！我哪知道啥叫匠气？我就照着先生教的，破题、承题、起讲、入手……一步都没错啊！”

　　他越说越郁闷，踢了一脚地上的石子：

　　“今年要是再考不上，我就卷铺盖回家种地了，家里那几亩田，爹腰不好，弟弟们还小……我不能光指着书本吃一辈子。”

　　可紧接着，他眼睛又亮了一下，带着点憧憬。

　　“不过要是真能中了秀才，那就不一样了！见着县太爷不用跪，家里田地的徭役也能免好些，弟妹们说不定……唉，不想了不想了，越想越愁。”

　　他自顾自说了一通，忽然想起什么，转过头，好奇地打量付原：

　　“光说我这些破事了，姑娘，你打哪儿来啊？一个人跑到这前不着村后不着店的地方，还带着伤……我看你说话口音，不像我们这边的人。”

　　付原心里早有准备，面上不动声色：

　　“南边来的，家里遭了灾，走散了，听说唐州府有远亲，过来碰碰运气。”

　　“逃难啊？”屯西郎果然露出同情的神色，“南边这两年是不太平，你也真不容易，一个姑娘家……”

　　他没深究，反而热心道，“你那亲戚在城里干啥的？卖菜的还是开铺子的？我对城里还算熟，东市西市都逛过，兴许能帮你打听打听。”

　　“做点小生意，具体不清楚，到了再找吧。”

　　付原不想多谈，岔开话，“还有多远？”

　　“快了快了！翻过前面那个坡就能看见官道了！”

　　屯西郎的注意力果然被带走，指着前方。

　　“顺着官道再走一阵，就能瞅见唐州府的城墙了！我跟你说，那城墙可高了，晚上城门楼上挂的灯笼……”

　　他又开始描述城楼灯笼多大，守城兵丁多威风，进城要检查路引多麻烦……

　　付原有一搭没一搭地听着，心思早已飞到了那座即将抵达的城池。

　　当两人一马终于爬上最后一道坡，眼前豁然开朗。

　　一条黄土官道蜿蜒向前，道路尽头，城墙高耸，垛口整齐，隐约能看到上面移动的兵卒。

　　城墙外是大片低矮拥挤的屋舍，喧嚣声随风隐约传来。

　　唐州府。

　　付原的心跳漏了一拍，下意识攥紧了缰绳。

　　慕容钦就在里面。

　　“到了！就是那儿！”

　　看到唐州府城墙的轮廓，屯西郎明显兴奋起来，话更密了：

　　“可算到了！付姑娘，咱们得快点儿，赶在申时末刻前进城，过了点就得在关厢找地方窝一宿了，那地方又乱又贵！

　　对了，你路引啥的都备好了吧？进城的时候兵爷要查的，查得可细了，上次我……”

　　路引？！

　　付原心里咯噔一下。

　　她居然忘了这茬？

　　这东西相当于古代的身份证加通行证，没有这东西，别说进城，在官道上被盘查都够呛。

　　之前从洛州到村子，付原要么是跟着裴青的官府队伍，要么是在荒野山村间穿行，根本没经过需要严查路引的关卡。

　　现在要进这北燕边镇，还是府城，这关怎么过？

　　屯西郎还在前头絮叨查验路引的细节，付原背上却瞬间冒出一层冷汗。

　　她强迫自己冷静，脑子飞速转动。

　　硬闯肯定不行，冒充？

　　她对这里的路引制式一无所分，一眼就会被识破。

　　贿赂守门兵丁？

　　目前身边唯一值钱的黑马是冬砾借的，不能动。

　　何况看屯西郎描述的严厉程度，普通兵丁未必敢收。

　　怎么办？

　　她目光落在前面唾沫横飞的屯西郎背上。

　　或许……可以利用一下这个话痨？

　　“屯西郎，”付原打断他的喋喋不休，语气刻意带上一丝为难和忧虑，“我的路引……恐怕有点麻烦。”

　　“啊？”屯西郎停下来，回头看她，一脸不解，“咋了？丢了？还是过期了？”

　　“不是丢了。”

　　付原斟酌着词句，眉头微蹙，“我从南边逃难过来，路上兵荒马乱的，路引被……被雨水泡烂了，字迹印章都糊得看不清了。”

　　她这个借口半真半假，灾民路引损毁也算常见理由，只是处理起来麻烦。

　　“泡烂了？”

　　屯西郎果然瞪大眼睛，挠了挠头，“这可麻烦了……守门的兵爷最烦这种说不清的，要是普通乡里开的条子还好说，你这从南边来的……”

　　他露出同情又为难的神色，“搞不好得被扣下来盘问好久，说不定还得送去衙门口核实，那可就耽误工夫了。”

　　付原观察着他的表情，继续加码，声音压低，带上点恳求：

　　“屯西郎，你对城里熟，能不能……帮我想想办法？我就想进城找亲戚，找到了就有落脚处，不会连累你。要是实在不行……”

　　她适时地露出一点失望和无奈。

　　屯西郎看着付原苍白的脸和身上的伤，想到自己吃了人家的饼，还差点把人埋了，心里那点稀薄的义气被勾了起来。

　　他搓着手，在原地转了两圈，嘴里嘀咕：

　　“这可咋整……硬闯不行，说好话也悬……诶，等等！”

　　他眼睛突然一亮，压低声音对付原说：

　　“我想起来了！西门那边，守门的是个老军头，姓胡，贪杯，晌午过后那会儿最好说话！

　　他有时候查得不那么严……特别是对女的，年纪不大的，他有时睁只眼闭只眼就放进去了。

　　要不……咱们去西门碰碰运气？你就跟在我后头，别出声，我跟他套套近乎，就说你是我……是我表妹，从乡下来投亲的，路引在路上被偷了！

　　对，就说被偷了！泡烂了还得解释哪来的水，被偷了干脆！”

　　付原心里快速权衡。

　　西门，贪杯的老军头，晌午后……

　　听起来比硬闯靠谱。

　　冒充屯西郎的表妹，风险在于两人口音差别明显，而且她这狼狈样也不像正常投亲的。

　　“能行吗？我们口音差这么多。”

　　付原指出关键。

　　“哎，远房表妹嘛！打小在外家长大的，口音不一样正常！”

　　屯西郎已经进入了编故事的头脑风暴状态，越想越觉得可行。

　　“你就装胆小，不敢说话，低着头跟在我后头，我多说点好话，再……再悄悄塞点东西。”

　　他摸了摸自己空空如也的袖子，尴尬地咳了一声。

　　“那个……付姑娘，你身上还有没有……值点小钱的东西？不用多，够打壶劣酒就行，那胡老头就认这个。”

　　除了马，就是裴青和冬砾给的那点钱。

　　“这些够吗。”付原数了十枚铜钱递给屯西郎。

　　屯西郎接过，数了数，咂咂嘴：

　　“这可太够了……成！咱们试试！姑娘，等会儿你千万别慌，就跟紧我，我让你干啥你就干啥，别乱看别乱说话，记住了啊！”

　　付原点点头。

　　这是目前唯一的办法了。

　　两人不再耽搁，加快脚步汇入行人车马中。

　　屯西郎果然熟门熟路，带着付原没走最宽敞的南门，而是绕向城西。

　　越靠近城门，人流越混杂，甚至还有偶尔骑马挎刀的军汉。

　　西门的守军果然不如南门多，只有四个兵丁懒洋洋地站在门洞旁。

　　一个胡子拉碴的老兵靠在墙根打哈欠，应该就是屯西郎说的胡军头。

　　进城的人排着不长不短的队伍，正在挨个接受盘查。

　　付原看到有人被仔细查验路引，还有人因为包裹被翻得乱七八糟而低声抱怨。

　　付原的心跳不由自主地加快。

　　她压低临时制作的斗笠，紧紧跟在屯西郎身后，手里牵着黑马，能感觉到阿炭在衣襟里不安地动了动。

　　队伍慢慢前移。

　　轮到他们前面一个老农时，胡军头只是随便瞟了眼路引就挥挥手放行了，果然如屯西郎所说，晌午后精神不济。

　　终于轮到屯西郎了。

　　他脸上堆起笑容，上前一步，熟络地拱手：“胡爷！今儿您当值啊？辛苦辛苦！”

　　胡军头撩起眼皮瞥了他一眼，打了个嗝，含糊道：

　　“是你小子啊……又来了？路引。”

　　“有有有！”

　　屯西郎赶紧从怀里掏出自己的路引，双手递上，同时身体微微侧移，挡住了一点付原，压低声音。

　　“胡爷，后头是我表妹，乡下过来投亲的，可怜见的，路上遇了贼，盘缠和路引都被摸去了……您看，这大老远的……”

　　胡军头接过屯西郎的路引，随便扫了眼，目光越过他肩膀，落到付原身上。

　　付原赶紧把头埋得更低，手指无意识地捏着衣角，一副胆小怕事的村姑模样。

　　“路引没了？”胡军头的声音带着狐疑，“哪来的？投什么亲？”

　　屯西郎连忙道：

　　“南边柳树屯来的，投奔城里西市卖杂货的刘掌柜，是我远房表舅！胡爷，您行行好，通融一下，小姑娘一个人不容易……”

　　他边说，边借着递回路引的动作，极快地将一串铜钱塞进了胡军头手里。

　　胡军头的手掌接触到铜钱，脸上的狐疑就散去大半，但还是皱着眉：

　　“柳树屯？口音不太像啊……”

　　“打小在阿婆家长大的！口音是有点杂……”

　　屯西郎忙解释，额角有点冒汗。

　　胡军头又打量了付原几眼，大概看她确实年轻，衣衫褴褛带着伤，低着头瑟瑟发抖的样子也不像歹人。

　　最重要的是，手里头的钱够打酒了。

　　他不耐烦地挥挥手：

　　“行了行了，进去吧！下回把路引揣好了！再丢可没这么便宜了！”

　　“哎！谢谢胡爷！谢谢胡爷！”

　　屯西郎如蒙大赦，连连作揖，赶紧拉了一把付原的袖子，“表妹，快，谢谢军爷！”

　　付原含糊地跟着说了句什么，低着头，牵着马，快步从胡军头身边走过，穿过了阴凉的门洞。

　　直到走出十几步，将城门和守军的视线甩在身后，付原才缓缓吐了口气，精神放松了，□□上的困顿又袭来。

　　她看向屯西郎，两人倒是很有默契。

　　几分钟后，付原和屯西郎在一个馄饨摊前停下。

　　她买了两碗清汤寡水的馄饨，和屯西郎分着吃了。

　　热汤下肚，驱散了些许寒意和疲惫，但也让身无分文的现实更加清晰。

　　“付姑娘，你真不跟我去同乡那儿歇歇？”

　　屯西郎抹了把嘴，还有些不放心，“你身上有伤，又没个落脚处……”

　　“不了，谢谢。”

　　付原摇头，语气平静但坚定，“我这就去打听亲戚的消息，今天多谢你带路，咱们就此别过吧。”

　　屯西郎见她主意已定，也不好再劝，只是又絮叨了几句，才揣着包袱，一步三回头地汇入了街上的人流。

　　付原看着他消失的方向，沉默了片刻。

　　萍水相逢，这个话痨胆小的书生，倒也算帮了她一把。

　　但她现在没时间感慨。

　　她牵着马，慢慢走在唐州府的街道上。

　　两旁店铺林立，卖什么的都有，行人摩肩接踵，各种口音的叫唤声混成一片。

　　付原看似随意地走着，耳朵却竖了起来，捕捉着周围的对话。

　　要找慕容钦，最可能的地方就是府衙大牢。

　　但府衙在哪？

　　她在一个卖针线杂货的老妪摊前停下，假意挑选，状似不经意地问：

　　“婆婆，跟您打听个道儿，府衙怎么走啊？家里有点纠纷，想去递个状子。”

　　老妪抬起昏花的眼看了看她，伸手指了个方向：

　　“喏，顺着这条街一直往东走，过了两个路口，看见最高最气派的那栋青瓦房就是，不过姑娘，递状子可得赶早，这会儿怕是没人收了。”

　　“谢谢婆婆。”

　　付原道了谢，付了一支最便宜的木簪钱，转身离开。

　　她没有立刻往东走，而是又绕了几条街，向不同的人打听了府衙的位置和情况。

　　她得到的答案基本一致。

　　府衙在城东，是唐州府最高权力所在，现任府尊是山獠人，姓刀，颇为严厉。寻常百姓没事不会往那边凑。

　　她还旁敲侧击地打听了一下最近有没有什么贵人被押送进城，或者府衙大牢有没有什么动静。

　　但普通百姓又怎么会了解这些，偶尔有人含糊地说好像前些天是有队兵爷押了人回来，具体就不清楚了。

　　信息有限，但至少确定了目标。

　　付原牵着马，朝着城东走去。

　　越靠近府衙，街道越宽，行人也渐渐少了些，两旁更多的是高墙深院，气氛明显肃穆起来。

　　终于，她看到了那座最高最气派的青瓦建筑。

　　高大的门楼，厚重的朱漆大门紧闭，只旁边开着一扇供人出入的侧门。

　　门前站着四个持矛挎刀的兵丁，眼神锐利地扫视着偶尔经过的行人。

　　门楣上挂着匾额，写着唐州府衙四个大字，这就是山獠府尊刀大人的地盘。

　　慕容钦很可能就被关在里面。

　　付原在街角停下，远远观察着。

　　硬闯是找死。

　　以递状子或找亲戚的名义求见？没有路引，身份不明，只怕立刻就会被扣下盘问，甚至当成奸细。

　　假装是慕容钦的仆从来送东西？付原对慕容钦在此地的身份关系一无所分，极易露馅。

　　必须想个能引起里面人注意，又不会立刻被当成威胁的办法。

　　她目光扫过府衙门口，又扫过街道对面。

　　那里有几个零散的摊贩，卖些水果和烧饼，还有个蹲在地上、面前摆着几把草药的老头。

　　更远处，一个妇人抱着孩子坐在台阶上，面色愁苦，似乎想靠近府衙又不敢。

　　付原的视线在那抱着孩子的妇人身上停留了片刻，又看了看卖草药的老头，一个念头渐渐清晰。

　　她牵着马，走到那卖草药的老头面前蹲下，仔细看了看地上那些品相普通的草药，低声开口：

　　“老伯，你这儿有治高热惊厥，心神不宁的草药吗？要见效快些的。”

　　老头抬起眼皮看了看她，慢吞吞道：

　　“有倒是有，茯苓、朱砂、钩藤……不过姑娘，这方子得看症候下药，乱用不得。”

　　“我晓得。”

　　付原点头，依旧压低声音，“不瞒老伯，我家……夫人，前几日受了惊吓，又感了风寒，如今高热不退，还时不时说胡话，力大惊人。

　　家人请了郎中，开了药，但见效甚慢，听闻府衙里的官爷见识广，或许知道些更好的方子，或者……认识更高明的郎中？只是我们小户人家，不敢贸然打扰。”

　　她故意将慕容钦的症状掺杂进惊吓风寒里说出来，并流露出想向官府求助的意思，但又显得胆怯。

　　同时，她悄悄将几枚铜币塞进老头手里，老头捏了捏，混浊的眼睛里闪过一丝了然。

　　在这府衙门口摆摊，他见过的古怪事多了。

　　这姑娘话里有话，症状描述也蹊跷，还提到府衙里的官爷……再结合前几天隐约听到的风声……

　　他不动声色地将钱币收进袖子里，咳嗽了一声，声音不高不低：

　　“姑娘，你这症候听着是挺急，府衙里头的事，小老儿可不敢乱说，不过……你要是真着急，倒是有个法子。”