《皓月沉璧》栖夏樱

77、第七十七章 境遇颠倒

　　五公主回到了熟悉的绮罗阁。推开那扇雕花木门，屋内的陈设一如往昔，熏笼里还残留着她离去前点的沉香，袅袅地散着余韵。她走到窗前，推开窗，望着那株她亲手种下的海棠，如今已开了满树，粉白相间，在风中微微摇曳。虽景物依旧，心境却已大不相同。她伸手折下一枝，放在鼻尖轻嗅，那清甜的香气让她恍惚了一瞬，仿佛那些在北狄军营中的挣扎、在边城烽火中的血战，都只是一场噩梦，如今醒来，一切都未改变。

　　江念巧与苏杏儿则各自带着御赐的“文德”、“贞慧”封号与赏赐，回到了久违的家门。

　　江家大门洞开，竟罕见地铺上了迎贵客的红毡，从门槛一直铺到正厅，连两旁的盆栽都换上了新开的茉莉，清香四溢。江念巧的嫡母站在门口，脸上笑容端方，嘴角的弧度恰到好处，眼底却藏着说不清道不明的复杂。江念巧的生身母亲，自女儿被选为媵女远赴北狄后便一病不起，得知女儿要平安回京，病情才好转，此刻见到女儿不仅安然无恙地回来，更带着御赐的荣光，再也抑制不住，扑上前紧紧抱住她，喜极而泣，像是要把这些日子的思念与担忧都哭出来。

　　苏家亦是如此。阖府上下皆出门相迎，往日那些轻视的目光，此刻全数化为了敬畏与热络。一向对她不假辞色的伯母，都亲自上前挽了她的手，一口一个“我的儿”，亲热得仿佛从未有过嫌隙。苏杏儿的“贞慧”的封号虽无实权，却足以让她在家族中挺直腰板，再无人敢轻慢。

　　安国公府门前，亦是红毡铺地，门户大开。

　　那红毡是崭新的，带着织造局才有的浆洗气息，两旁的灯笼也换上了新糊的绢纱，在午后的日光下泛着柔和的光。许如菱坐在马车上，看着门口那一群神色各异、等候已久的所谓“家人”，心中无比讥讽。

　　四皇子既已给了她承诺，那她在安国公府不过是暂住。这些所谓的家人，想给好脸便给，不想给就不给，她们敢怎么样？她微微扬起下巴，迎着各色目光，坦然无畏地走下马车。

　　邱氏一见许如菱下车，立刻满面堆笑地迎了上来，一把握住她的手。那手温暖而有力，攥得紧紧的，像是怕她跑了一般。许如菱略略惊异，邱氏从不曾这样握过她的手，向来眼神里只有厌弃与不耐，连多看一眼都不肯。

　　“我的儿！你可算是平平安安回来了！这些日子，为娘的心都快操碎了，日夜悬心，寝食难安！”邱氏的声音带着一种过于殷切的哽咽，那哽咽像是排练过许多遍，字字句句都恰到好处。可许如菱仔细看去，邱氏眼底却寻不见半分真正的水光，只有满满的、近乎灼热的光芒，那光芒她见过，从前邱氏看许如瑛时，就是这样的眼神。

　　许如菱被她这突如其来的“慈母”情怀弄得一怔，心下狐疑，这是唱的哪一出？她不动声色地抽回手，那动作不重，却带着一种不容置疑的疏离。她并未接话，只转头对跟在邱氏身后的绣珠和玉珠吩咐道：“先把我的箱笼搬回原先的屋子，仔细归置好。”

　　绣珠玉珠也欣喜无比，两人应了声“是”，便上前将御赐的赏赐搬走。

　　许如菱瞥见站在一旁的许如瑛，她竟然也回来了。那张曾经娇艳如花、总是带着倨傲神色的脸上，此刻阴云密布，如同暴风雨前的天空。她死死盯着邱氏紧握许如菱的手，心中的不快几乎要溢出来，母亲满心满眼都扑在许如菱身上，连个正眼都没给她！她们姐妹二人的境遇陡然颠倒了过来，这让她如何能忍？

　　邱氏却似浑然不觉长女的怨怼，只拉着许如菱的手，絮絮说道：“陛下赏赐了那么多好东西，金贵着呢！娘都替你好好收着，一件都不许动！等你来日出阁，这些御赐之物全都给你添进嫁妆里！哼，满京城里，有几个姑娘能有御赐之物作嫁妆？这可是天大的荣耀！”

　　许如菱心中冷笑。来日出阁？她倒是不知，邱氏什么时候开始关心起她的婚事了。从前只恨不得将她随便许个人家，远远打发出去，如今却巴巴地要替她收着嫁妆。她打定了主意，绝不将自己与四皇子之事透露半分。谁知道这府里有多少双眼睛、多少张嘴巴？尤其是要防着眼前这位嫡亲姐姐从中作梗，许如瑛的夫婿和四皇子可是最大的对头。

　　果然，许如瑛见母亲如此捧着许如菱，再也按捺不住，阴阳怪气地开口道：“哟，妹妹可真是福大命大！幸好是全须全尾地回来了，还带了这许多御赐的宝贝光耀门楣。若是妹妹没这个福气回来，咱们安国公府门口那块御赐的匾额，怕是都要黯然失色了呢！”

　　许如菱微微一笑，语气关切，字字戳心：“劳姐姐挂心了。不知姐姐近日可好？陛下对姐夫……可还生着气？今日朝堂封赏，怎未见姐夫身影？”

　　这话直戳许如瑛肺管子！嫁与二皇子原是她最引以为傲的资本，曾经以为距离太子妃之位只有一步之遥，如今却一落千丈。许如瑛脸色发白，尖刻反讥：“朝堂封赏？哼！别人出生入死，换来的都是‘文德’、‘贞慧’的封号，更甚者还有诰命夫人、郡主的尊荣！怎么到了妹妹这里，就只剩下些黄白之物？连个虚名头衔都捞不着？想来……是陛下觉得妹妹的功劳，还配不上一个封号吧！”

　　她话音未落，邱氏猛地沉下脸，厉声呵斥道：“住口！这是做姐姐的对妹妹说的话吗？还不快向你妹妹赔个不是！”她转向许如菱时，瞬间又换上了一副慈爱面孔，温言安抚：“好孩子，你别往心里去。你姐姐被我惯坏了！姐妹之间，说几句玩笑话，当不得真，啊？”

　　许如瑛简直不敢相信自己的耳朵，愕然地看着母亲，仿佛第一次认识她一般。那个从小将她捧在手心、对她百依百顺、从不舍得说一句重话的母亲，那个为了她的婚事费尽心思、恨不得将全天下的好东西都堆在她面前的母亲，此刻竟当着下人的面，厉声呵斥她，还让她向许如菱赔不是？

　　许如菱懒得再看这母女二人唱戏，她淡淡道：“我有些累了，想先歇息片刻。”

　　邱氏立刻接口，热情得近乎讨好：“好好好，快回去歇着！你原先那屋子久不住人，你先住在娘这院里的东厢房，这里什么都现成的！等观雪阁重新收拾出来了，你再搬过去！”

　　许如菱心中冷笑。观雪阁久不住人——这是以为她不会回来了，连她的屋子都不肯多加清扫。她懒得计较这些小事，连这些“亲人”都在她心里算不上什么，其他的也没什么好计较的。她虽不愿与邱氏过于亲近，但一时也无更合适的去处，只得暂且应下，住进了邱氏正院的东厢房。

　　李氏在一旁不阴不阳的说道：“大嫂还真是一副慈母心肠，从前怎么没见大嫂对三侄女这般关怀备至？”

　　许桐立即说道：“这儿没你说话的份！菱儿侄女此番风光归京，连陛下都厚待，你在这儿胡言什么？”

　　许桓摆着严父的架子，说道：“菱儿这般风光，可也不能骄傲自满，待休息好了，记得去给祖母请安。”

　　许如菱不想在赐婚旨意下达之前又出什么传言，对许桓行了一礼：“女儿知道了。”

　　厢房内果然早已收拾得一丝不苟。床榻上的被褥是新换的，叠得整整齐齐，散发着阳光的气息。窗台上摆着一盆素心兰，叶片碧绿，花苞初绽，幽幽的香气在空气中弥漫。案上还燃着一炉香，空气中弥漫着一股清冽的、带着些许药草与花香混合的冷香，闻之令人心神一静，周身舒爽。

　　许如菱确是疲惫不堪。连日赶路的颠簸，入宫觐见的紧张，都让她心力交瘁。她吩咐绣珠玉珠将御赐之物小心收好，换上一身轻软透气的素纱寝衣，躺在那铺着光滑凉席的拔步床上，几乎是顷刻间便沉入了梦乡。那凉席是竹制的，触手生凉，在这初夏的午后，格外舒适。她蜷缩着身子，像一只倦极的猫，连梦都没有做一个。

　　许如瑛坐在自己出阁前的闺房里，等着母亲像往常一样过来哄她、安抚她。从前她但凡受了委屈，邱氏总是第一个赶来，搂着她，拍着她的背，一口一个“我的儿”，说尽了好话，直到她破涕为笑为止。可今日，她左等右等，直到日头西斜，将窗棂的影子拉得老长，也不见邱氏的身影。

　　她再也坐不住，只得主动去正院寻邱氏，假意说要回宫了。

　　谁知邱氏见了她，只是淡淡地“哦”了一声，随口道：“你还没回去啊？我还以为你早走了呢。”那语气轻描淡写，仿佛她的来去不过是无关紧要的小事。她顿了顿，像是忽然想起什么，脸上甚至带了几分轻松的笑意，说道，“不过往后你可好了！你妹妹如今这般争气，得了陛下青眼，往后你出门应酬，旁人看在你妹妹的份上，也不敢再轻慢你了！总算能松快些了。”

　　什么？！

　　她堂堂凤命贵女，安国公府嫡长女，竟需要沾那个扫把星妹妹的光？！她声音都尖利起来：“母亲！您胡说些什么！我还需要沾她的光？您莫不是昏了头了！”

　　邱氏却皱起眉头，语气带着前所未有的严厉：“她的光，也不是你想沾就能沾上的！你也不想想你从前是怎么待她的？我告诉你，从今往后，你给我好好收收你这脾气！在你妹妹面前，把你那长姐的架子都给我放下来！瞧瞧你自己，可曾有半点做姐姐的样子？祝姨娘生的那两个，你不假辞色也就罢了，横竖是庶出！可菱儿是你一母所出的亲妹妹！你从前竟拿她当脚底泥般作践！再不改，往后有你后悔的时候！”

　　她浑然忘了自己从前是如何对待许如菱的。那些冷眼，那些嘲讽咒骂，将许如菱推出去做媵女的决绝，此刻都被她轻轻巧巧地揭过，仿佛从未发生过。

　　许如瑛又是愤怒又是难以置信。她看着邱氏，忽然觉得陌生至极。颤声道：“‘菱儿’？叫得可真亲热！母亲这是拿她当座上宾了？真以为她能给家里带来什么荣耀？还说什么我要沾她的光？我天生凤命，她一个扫把星，我沾她的光？简直滑天下之大稽！”

　　“我们整个安国公府，往后只怕都要沾她的光呢！”邱氏语气笃定，她盯着许如瑛，目光凌厉，警告道，“我再说一次，以后不许你再对她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的！听见没有？我们现在讨好她还来不及！她与五公主一同经历生死，情分非同一般，往后少不了时常出入宫闱！有这样的妹妹，你不赶紧趁着机会与她修好关系，日后也好让她在宫里替你、替你夫君美言几句！不然就凭你现在这走到哪儿都不招人待见的境况，你还想熬到什么时候去？”

　　这番话，如同冰水泼头，瞬间浇醒了许如瑛。

　　她怔怔地站在那里，望着邱氏那张因兴奋而微微泛红的脸。原来母亲从前那般百般疼爱她，只是因为她“天生凤命”，因为她有可能成为太子妃、未来的皇后，能给邱氏、给安国公府带来无上荣耀！

　　如今，眼看二皇子失势，她这“凤命”成了镜花水月，而一向被她们踩在脚底的许如菱却异军突起，似乎有了新的价值。所以，母亲的疼爱立刻毫不犹豫地转向了！

　　原来所谓的母女情深，不过是建立在“价值”之上的算计！

　　许如瑛只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都冰冷僵硬。原来她所以为的母爱，那些疼爱呵护，那些为她筹谋的日夜，都不过是因为她有用。一旦她失去了价值，母亲便会毫不犹豫收回这一切，转手赠予旁人。

　　她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。