《皓月沉璧》栖夏樱

25、第二十五章 二皇子妃？

　　许沅成婚的日子如期而至。许家张灯结彩，宾客盈门。许沅有举人功名，出身也不差，是前程似锦的未来栋梁，他的婚礼自然吸引了不少有意结交的官宦人家，许多夫人不仅自己来了，还特意带上了适龄的儿女，名为观礼，实则有相看结交的心思。

　　邱氏强打起精神，穿梭在宾客之间，一双眼睛不着痕迹地扫过院中那些锦衣华服的年轻公子。看得越仔细，心下越失望，这个气质轻浮，那个眼神闪烁，难得有瞧着稳重的，家世又看不上。今日半个京城的贵族都来了，竟还是寻不到一个能让她眼前一亮的“佳婿”。

　　邱氏坐立不安，忽然瞥见了许如菱。她正与许如蕙站在一丛开得正盛的紫薇花旁，与几位别家小姐轻声说着话，侧脸在夏日骄阳下显得格外白皙清丽。邱氏心中猛地一动：若是主动送出一个去做媵女，她的瑛儿不就安全了么？总不能让一家出两个吧。

　　这念头只闪了一瞬便被邱氏自己压下。凭什么？凭什么要牺牲她的女儿？即便许家要出一个，也该是李氏或张氏的女儿！她怎能便宜了那两个贱人，让她们高枕无忧？就该让她们也和自己一样日夜为女儿忧心。

　　许如菱被禁足许久，难得有机会出来透气。参加过赏春宴的客人见到她，都先是一愣，随即迅速掩饰住，客套的与她寒暄，仿佛赏春宴的风波从未发生。

　　日头越来越毒，许如菱很快便觉着有些头晕气闷，额角渗出细汗。皓月建议她去花厅休息，那里有冰盆，想来会凉快一些。花厅内四角放置着硕大的冰盆，丝丝凉气弥漫开来，驱散了外头的燥热。许如菱寻了个靠近冰盆的僻静角落坐下，见皓月也热得脸颊泛红，便拉她一同坐下：“这儿凉快，你也歇歇。”

　　皓月微笑道：“多谢小姐体恤。只是这里宾客众多，奴婢与小姐同坐，于礼不合。”平日观雪阁中，主仆二人常并肩而坐，言笑无忌，早已模糊了主仆尊卑。可在外头，众目睽睽之下，再这样就不合适了。

　　正说着，皓月瞥见邱承吉的身影在厅外廊下一闪而过。她低声示意：“三小姐，您看那边。”

　　许如菱顺着她的目光望去，果然看见邱承吉正凑在邱氏身边，不知在说些什么，脸上挂着谄媚的笑容。她厌恶地蹙起眉头，低啐道：“两个讨人嫌的凑到一处去了，真是物以类聚。”

　　皓月连忙示意她噤声：“小姐小声些，这里人多。”

　　许如菱想起上次邱承吉在荷塘边的放肆，忍不住说道：“真是天大的笑话！竟然让这样的人登堂入室住在家里。可见许家真是到了要看邱家脸色过活的地步了，连这等浪荡子都要小心供着，生怕得罪了，断了攀附的梯子。”语气里满是讥讽。

　　皓月听得心惊，这些话在观雪阁关起门来说说无妨，可在此处若被有心人听去，以许如菱先前“忤逆”的名声，只怕更要雪上加霜。她下意识地转身，想看看周围有无旁人，目光扫过身后那架紫檀木嵌大理石屏风时，却瞥见一角杏黄色的衣裙迅速隐去。

　　别还真的被人听见了吧？皓月快步绕到屏风后，看见祝姨娘匆匆离去的背影，消失在通往内院的月洞门处。

　　祝姨娘脚下走得急，心中却狂喜。报复邱氏的机会终于来了！若是能想办法，借许如菱的手去对付邱承吉，闹得越大越好，最好让邱氏彻底开罪娘家，从此以后再也没有娘家可以依仗，看她以后还怎么威风！

　　当年，她被许老太太接进府给许桓做妾，起初对邱氏恭恭敬敬，任她如何挑剔刁难，都逆来顺受。可邱氏竟在她怀头胎时暗中算计，害她失去了那个已成形的男胎！小产那日，她无意间瞥见那团血肉，那种撕心裂肺的痛楚与恨意，至今想起，仍觉肝肠寸断。所幸邱氏的手段算不得高明，很快被许老太太查明。许老太太震怒，况且邱氏第二次生产时难产，伤了身子再不能生育，在老太太眼中已是“无用”且“有罪”之人，这才一怒之下将她连同两个女儿一并打发回了老家“思过”。

　　邱氏离京后，她的日子才好过起来，接连为许桓生下了两个儿子。可她从未忘记那个无缘的孩子。自邱氏风光回府那日起，她便日夜思忖着如何报复。可恨邱家竟又走了运，风生水起，让她一时不敢轻举妄动。如今，眼见邱氏与亲生女儿反目成仇，她那好侄儿又将对表妹的觊觎之心写在脸上。这等天赐良机，岂能放过？

　　祝姨娘去小厨房端了一碗冰镇的冰糖百合莲子羹，袅袅婷婷地来到许桓面前，柔声道：“老爷，天气炎热，接待了这么久的客人，定是渴了。用碗冰羹，消消暑气吧。”

　　许桓接过玉碗，指尖传来沁人的凉意。祝姨娘却不急着退下，站在一旁，似是随口叹道：“今日家中这般大喜的日子，邱大人竟连个面也不露，不肯赏脸呢。”

　　这话正戳在许桓心头的隐痛上，他眉头几不可察地一蹙。

　　祝姨娘佯作没看见，自顾自地轻声说着：“邱公子在咱们府上读书也有些时日了，邱家便是不看僧面看佛面，看在咱们悉心照料的份上，今日也该来个人应个景才是。这般明晃晃的不来，真是不合适。”她顿了顿又说道：“也是，人家如今背后靠着刘大人，刘大人又是二皇子跟前最得用的人。二皇子是皇后嫡出，身份尊贵，将来若是……那邱家可不是更要水涨船高，一飞冲天了么？”她忽然又换上一副“宽慰”的口吻，“不过，这倒也是好事。邱家与咱们毕竟是姻亲，打断骨头连着筋。将来他们越发显赫了，咱们家总能沾些光，老爷您说呢？”

　　话未说完，许桓已“砰”地一声将手中冰碗重重顿在身旁的小几上，碗中羹汤溅出少许。他面色沉郁，低声喝道：“住口！这些不是你一个妇道人家该妄议的！”说完拂袖而去，他平日极少对祝姨娘如此疾言厉色，此刻这般反应，显然是祝姨娘的话戳他肺管子了。

　　祝姨娘见许桓果然动怒，心下不惧反喜。这些话只要说出来，就像种子一样埋进了许桓心底，只要她隔三岔五的浇浇水，便会发芽滋长。

　　外头响起震耳欲聋的爆竹声，夹杂着欢快的唢呐锣鼓——新娘子到了。众人皆涌向门口看热闹。许如菱兴致缺缺，坐在花厅里懒得动弹。直到新娘子被迎进门，按着礼数拜了天地高堂，夫妻对拜后送入洞房，众宾客又跟着涌去闹洞房讨喜气时，她才懒洋洋地起身，随着人流慢慢挪了过去。

　　皓月紧紧跟在许如菱身侧，挤进装饰一新的洞房。只见新娘子董绣心正手持却扇，遮住面容，在众人的起哄声中，一寸一寸，缓缓移开扇子。扇后露出的那张脸，薄施粉黛，眉眼含羞，看向身旁身着大红喜袍的许沅时，眼中是毫不掩饰的倾慕与欢喜。而许沅的脸上却并无多少新郎该有的激动或温柔，只有淡漠，对董绣心的目光也没有任何回应。董绣心的眼神一下子黯淡了。

　　撒帐、合卺酒等礼仪过后，便到了“吃婆家饭”的环节。按习俗，需由婆婆亲手喂新媳妇吃下在婆家的第一口饭食，寓意从此便是一家人。围观众人则会嬉笑着问“婆家的饭香不香？”“愿不愿吃一辈子？”之类的话，本是增添喜庆的趣俗。可不少婆婆也会借此机会，给新媳妇一个无声的“下马威”，暗示婆家的饭并不容易吃。

　　李氏身边的嬷嬷端上一只青瓷小碗，里面是几根羊肉汤面。李氏拿起一双崭新的银筷子，从碗中挑起两三根面条，笑意盈盈地递到董绣心嘴边。董绣心微微俯身，樱唇轻启，正要含住，那筷子却在她唇边倏地一松，面条滑落回碗中，她只咬到一口空气。

　　董绣心微微一怔，不安的看向李氏。李氏笑容不变，再次挑起面条，又快又重的硬塞进董绣心口中，银筷头甚至不慎戳到了她的喉咙。董绣心猝不及防，被噎得一个干呕，眼圈瞬间就红了，泪水在眼眶中打转。她强忍着不适与委屈，飞快地瞥了一眼身侧的许沅，却见他只是面无表情地看着，只觉得眼前这一幕再平常不过，丝毫不值得他出言维护。董绣心心中一凉，只能强行将那口几乎堵住呼吸的面条吞咽下去，喉间火辣辣的。

　　李氏这才满意地放下筷子，用帕子擦了擦手，声音温和又透着警告：“这才是做媳妇应有的样子，识大体，懂进退。”

　　许沅此时才上前一步，对着李氏深深一揖，语气恭谨：“母亲今日为儿子婚事操劳辛苦。如今儿媳既已进门，往后定当让她恪守妇道，于母亲膝下尽心侍奉，让母亲颐养天年，不至再如此辛劳。”

　　李氏眼中露出满意的神色，连连点头。

　　许如菱看到此处，悄无声息地退了出来。找了个人少的地方，对皓月说道：“你看见没有，做婆婆的，给刚进门的新媳妇下马威，人家娘家人还在呢。还有那个完美的好大哥，尽想着让别人的女儿来替自己尽孝，看着礼仪周全，孝心可嘉，二婶娘为难新妇就跟没看见似的，恐怕不会是什么称职的好丈夫。”

　　皓月回头，又望了一眼洞房内。董绣心脸上的委屈与黯然几乎要溢出来，而她的新婚丈夫许沅，却已转过身，与前来道贺的同窗友人说起话来，再未多看妻子一眼。

　　董绣心满怀憧憬嫁进来，想必以为自己嫁的是位前程锦绣、温柔体贴的如意郎君，将来定是夫妻恩爱，举案齐眉。结果大婚当天就看清了现实，丈夫在婆婆立威时冷眼旁观，婆婆当着众人的面便给她十足的下马威。这往后的日子……怕是和想象中的完全相反。

　　满屋宾客，有人对此场景麻木不仁，有人嘴角噙着意味不明的窃笑，也有人不忍多看，悄然移开视线。但无论如何，大家都是体面人，面上依旧挂着得体的笑容，说着吉祥如意的恭维话，绝不会让这喜庆的场面出现一丝一毫的“难看”。

　　闹了一天，宴席散后，宾客渐去。邱氏拖着疲惫的身子回到自己房中，心情比身体更加沉重。她换上一件家常的素绸褙子，无力地靠在凉榻上，接过钱妈妈递上的团扇，有一下没一下地扇着，越扇越烦躁。

　　今日见了那么多官宦子弟，竟还是没挑到一个合心意的女婿。经过这么久的相看，京城里适龄的、门第相当的未婚公子们都是个什么水准，她心里如今也大致有数。越看越觉得老天不长眼，为何不天降一个各方面都无可挑剔的未婚公子，好配得上她金尊玉贵的女儿！

　　钱妈妈端着一盆新换的冰块进来，轻轻放在榻边的小几旁。看着邱氏愁眉不展的样子，钱妈妈劝道：“夫人，您要不就稍稍放低些对女婿的要求吧。若总是这般挑剔下去，只怕……真会误了大小姐的终身啊！到那时，后悔可就来不及了。”

　　邱氏烦躁地将团扇丢到一边，无奈道：“放低要求？就算我肯放低，瑛儿她能愿意吗？她那般心性，那般眼光高，能愿意嫁一个平庸的人吗？”她又想起李氏张氏，忍不住翻了个白眼，“都怪那两个黑心肝的贱人！若她们早些将媵女的消息透露给我，我也不至于如此被动仓促！若是因此误了瑛儿，让她不得不屈就一门不如意的亲事，或是真有个万一……”她眼神变得凶狠，“我这辈子都与她们没完！连带着她们的儿女，一个也别想好！”

　　“什么同归于尽？这又是跟谁过不去？”许桓皱着眉头走了进来，身上还带着些许酒气，脸色却不大好看，“这选媵女的事儿都火烧眉毛了，你还有心思在这里咒这个骂那个？”

　　邱氏见他进来，冷笑一声，讥讽道：“你还知道火烧眉毛了？真稀奇，国公爷这个大忙人竟然也会关心女儿的终身大事？”

　　许桓这些时日积压了诸多不快，邱承吉这个浪荡子日日在他眼皮底下晃悠，提醒着他许家需要看邱家脸色；祝姨娘那番有意无意的话，更如同软刀子割肉，反复在耳边回响。他烦躁在邱氏对面的椅子上坐下，沉声道：“废话少说。我方才思来想去，为今之计，要彻底避开媵女之选，又要给瑛儿寻一门足够风光、配得上她，也能给许家带来最大助力的亲事……”他顿了顿，目光灼灼地看向邱氏，“只有一个去处。”

　　邱氏一愣：“何处？”

　　许桓一字一句，清晰地说道：“东宫。或者，未来的东宫。”

　　邱氏猛地坐直了身体，眼睛瞬间睁大，惊愕之后，被狂喜淹没：“你是说……让瑛儿去做二皇子妃？！”对啊！她怎么没想到！那是二皇子啊！皇后嫡出，陛下倚重，在朝堂上声望越来越高，未来入主东宫、乃至登临大宝，都是极有可能的！京城这些凡夫俗子，哪个能比得上天潢贵胄、龙章凤姿的皇子？若瑛儿真能嫁与二皇子，非但能彻底避开媵女之祸，更有可能一步登天，将来母仪天下也不是不可能的。

　　这念头把邱氏连日来的焦虑与阴霾一扫而空。她第一次看丈夫这么顺眼，这个平日对女儿从不上心的丈夫，此刻是如此高大有担当，有决断！只是……那高高的宫墙之内，真的是女儿幸福的归宿吗？女儿的一生托付于皇宫，少不得如履薄冰，明争暗斗，这到底是福是祸？

　　不过这个疑虑只在她心头停留了一瞬，女儿若是能登上世间女子最尊贵的位置，哪怕付出一些代价，也是值得的。