27、天灾人祸 ...
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明昭宣不露声色地将蓝寒的信件折好，收到袖中，颍州之难发展到现在，早已不是一场自然灾害这么简单，她还要再和温以杜那边对上一对。
冯源见上首的陛下没有吩咐，也不好直接退下，就持剑站在一旁，静候接下来的命令。
正在以笔陈述颍州灾情的温以杜也并未让明昭宣久候，不过片刻，便将一五一十写好的灾情报告交给了她。
逐词逐句浏览着纸张上的字眼，明昭宣原本舒展的眉头紧皱成小山丘状，颍州的真实情况要比蓝寒信中所描述的，要糟糕得多得多。
颍州百姓在去岁秋时便遭遇百年难遇的极端旱灾，河床干涸，井水枯竭，大地龟裂，超过半数的田地颗粒无收。
颍州知府何勉秋不仅不将朝廷的赈灾拨款用于救灾，还增收粮食税。温以杜多番劝阻，却屡遭冷眼，最终只能眼睁睁地看着这一暴政施行。
这一苛捐杂税逼得农户们毫无存粮过冬，一冬饿死的百姓不下少数。温以杜救民心切，所有俸禄都用来卖粮赈灾，但实在难以维系，仍不断有人在饿死。
等到今岁开春，颍州遍地都是瘦骨嶙峋的残尸，被鸟雀啄食得不成样子，有些幸存者饿到了极点，还会靠吃尸体的腐肉为生。
人间炼狱，不过如此。
看明昭宣面露厉色，周言致也沉下了心，能让她这种平时甚少生气的人变得如此，想必是颍州的难情很棘手。
周言致悄咪咪地凑近明昭宣，想偷偷看两眼颍州难情的具体情况。
但他刚往明昭宣那边走了两步，明昭宣就像身后长了眼睛一样，侧过了身子，一双凛冽双眼望着他蹑手蹑脚的小动作，双唇无声翕动:“别作妖。”
踮脚走路的声音太明显，明昭宣想忽略都难，此处还有朝臣在此，周言致身为一国君后也不知道收敛点，净是让她操心。
看到他乖乖地坐回了位置上，明昭宣才将视线移向了规规矩矩站在厅中的温以杜。
经过一路逃亡的女人外表虽乱如街边乞丐，内里的风度却丝毫未减，也是一奇女子。
但若只是为了告知灾情，温以杜不必沦落至此，直觉告诉明昭宣，这位颍州通判定然隐瞒了一些事实，而这些事实至关重要。
“你从颍州一路奔逃至明京，所求不仅只是令朕得知颍州灾情吧?还有何事，一道说清。”
被明昭宣一语道破，温以杜反倒暗中松了一口气，她又深深俯下了身子，更为恭顺地跪伏在地，以一个五体投地的姿势将掩埋在心中的秘事一一说出。
“草民见救灾无果，想上奏朝廷，却被颍州知府五次三番拦截。草民不甘，于是耗尽积蓄，托人将写有颍州灾情的纸条夹入颍州知府的奏章中，不料……”
想到这段令她痛不欲生的经历，温以杜总是要缓好久，她停了好一会，才接着说:
“此事败露，奏章之事未成，草民也被褫夺官职，锒铛入狱，幸有义士相救，草民才能逃出生天，并得以潜入知府书房，再次在其奏章上故技重施，以求上达天听。”
在温以杜将前因后果娓娓道来之时，以往的很多事便都有了解释，明昭宣对颍州之难的发展脉络也有了更详尽的了解。
但温以杜仍旧没有说到她想要的点子上，例如，赈灾款和粮食税的去向、以及“周大人”追杀她们的真正缘由。
她在犹豫什么，明昭宣低下眼眉，幽深的目光刺向温以杜的身上，是威压，也是不满。
两两僵持了一会，明昭宣才在电光石火间明白了温以杜的迟疑，她在忌惮周言致的存在。
周言致的身份过于敏感，是周汝兰的嫡长子，又是当朝君后，温以杜这么风声鹤唳，也在所难免。
事态如此，明昭宣也不能强迫她开口，也就只好折中，让周言致先去门外罚站。
瞥向正在和小鸟系统一起看狗血炸裂偶像剧的周言致，明昭宣心中无端泛起一丝疲累，这一个两个都不是省事的。
她用手把停在周言致肩膀上的系统拍飞，在外人看来，她的这个动作就像轻轻拍了拍周言致的肩头，充满了安抚和怜爱的意味。
“君后，你先去院子里玩会，朕和温卿还有事情要磋商。”
要让温以杜放下防备，明昭宣理所当然要把戏做全，口头上的称呼也生疏了不少。
周言致也不傻，他听得出明昭宣的话外音，等气冲冲的小鸟系统在他肩头重新站好，他就起身准备向外面走去。
在他刚站直身子的时候，明昭宣借着视线死角，将袖中的信件和纸张都藏到了他的衣服里：【这事和周汝兰也有瓜葛，你到外面看一下，趁便思考一下你的公益事业。】
【你的出身毕竟是个大麻烦，就当为你以后做铺垫。】
以往明昭宣很少对别人进行长篇大论的解释或者指导，她觉得那是在多余费口舌。
但对于周言致，无论是出于救国队友身份，还是出于才晋级的朋友身份，如今的明昭宣总是在不自觉中对他多出了几分耐心。
听到系统中明昭宣的句句嘱托，周言致的胸腔中变得暖暖的，他就说明昭宣嘴硬心软，舍不得他这个队友被千夫所指。
被明昭宣成功顺毛的周言致听话地猛点了几下头，随后便带着呲毛的系统，高高兴兴地跑了出去。
跪在地上的温以杜听到男子轻快的出门声，心下很是诧异，陛下就这样简单哄了哄，竟就让这一奸臣之子自愿退至门外？
等不及温以杜细想其中的驭夫之道，明昭宣冷冽如霜雪的声音就把她唤回了现实：“君后不在，温卿不若将你的顾虑都说出来。”
“要是再有隐瞒，朕也救不了颍州数以万计的百姓。”
软硬兼施，双管齐下，温以杜再也顾不上什么顾虑，忙不迭地将最后的底牌也全盘脱出。
“草民在处理奏章之事时，意外在何勉秋的书房里发现了她和周首辅的密信……”
之后要说出的事情太过于令人惊诧，温以杜将翻腾的心绪平复下来，齿间泛出隐隐的铁腥味，才勉强让述词保持清晰。
“她们二人私吞颍州的各种款项，包括赈灾款，还将这些巨额钱款用以培养私兵。”
“草民虽只是一介文人，但也知她们二人在其中的狼子野心。”
“兹事体大，还请陛下谨慎处理，草民至此，也全了心中夙愿。”
极端旱灾、饿殍无数、蒙蔽圣听、暗养私兵，颍州这片土地上累加了这么多天灾人祸，周汝兰真是让她好生‘惊喜’。
扶起长跪在地的温以杜，明昭宣坐下来，纤长的手指轻点着早已冷却的茶杯，漆黑的眼眸让人见不到底。
周汝兰豢养私兵之事，在狼妖之祸中就已初露端倪，记录兵器交易的瑶光楼账本还在鸾凤殿的暗格里放着。
而现今瑶光楼倒台还没多久，又来了一个颍州……俗话说狡兔还要三窟，周汝兰敛财养兵的途径可能不止于此。
但这些都没关系，她会将周汝兰的后路一一拔除干净，而在这之前，她只需要时间。
“朕可以给你一个你想要的结果，在此之前，你只需要等。”
让温以杜和颍州百姓再等一等，并非一句糊弄的空话，而是明昭宣自己也要等，她在等一个时机，一个将周汝兰彻底击溃的时机。
年轻的帝王发话，看似天真狂妄，实则一言九鼎，温以杜不知这个结果要等到几时，但她愿等等试一试。
“草民听令。”
看将温以杜这边稳了下来，明昭宣便调转方向，把一直在厅侧等候的冯源叫至身前：“颍州之事牵扯重大，让蓝寒小心调查，重点关注颍州知府何勉秋。”
收到新任务的冯源使命必达，接过温以杜位置上的笔墨，就提笔开始写要送给蓝寒一行人的密信。
给仪鸾卫这边定下了任务，明昭宣又将门外候着的柳平江叫到了厅中，一边审核着她的政绩汇报，一边着手把她后续的职责安排好。
“朕记得你是颍州出身，颍州之难，朕有意派你去处理，这段时间尽量做出点实事，不要让朕难办。”
在门外几乎听了全程的柳平江自然清楚陛下这段话的重量，她不带迟疑，当即接令。
看着堂下纷纷忙碌起来的下属，终于忙完的明昭宣喝了一口冰凉的茶水，来润一下有些发干的嗓子。
饮尽杯中的茶水后，刚经历了一波头脑风暴，思绪有些停止运转的明昭宣才意识到她好像忘掉了一件事。
那位半点苦都吃不得的周言致还在院外受冻，而她忘将他叫了回来。
在院子里，看着屋内灯火通明的周言致吸了一下被风吹得泛红的鼻尖，在队友频道像男鬼一般，对明昭宣哀怨道:
【领导，我看完了所有有关颍州难情的内容，对以后的公益事业也有了初步纲领，你交代的事务早已全部完成。】
【所以我现在能进去了吗？外面有点冷……】
作者有话说
第27章 天灾人祸
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