68、第68章 冲天的火光 ...
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“就在三日前，周边的附属村落都出现了极淡的黑色气息，”塞西尔沉下声，仔细回忆着当时所见的画面，生怕遗漏重要的情节，“我调查了整整一日，那个气息总能在我靠近时消散，不留一丝痕迹。”
伊莱雅眉心紧皱，指尖变的愈发冰凉。
三日前，也是这个时间点，恰好她带着安娜返回纳尔德村落，撞见泰勒的时间完全重合。
无数细碎的画面，在脑海飞速翻涌，拼接成完整的段落。
泰勒当时扛着兽皮，苍老憔悴的面容下，深邃的眼眸躲闪不定，刻意模糊的说辞，以及自己追安娜，回头望他身上残留着一丝微弱的黑气。
当时伊莱雅注意力全都放在安娜身上，完全没有仔细去往黑魔法这方面猜想。
可现在回想起来，处处都是破绽。
泰勒明明是看着安娜长大的，与她父亲关系也甚好，可那是在村落时，他却将所谓的“真相”，全都告诉给安娜，丝毫未考虑到安娜在情绪崩溃的边缘。
他语气过于平淡，甚至直视安娜通红含泪的眼眸，眼底也没有任何的怜悯与心疼。
他看似在陈述事实，可每句话都在精准的伤透安娜，把面临崩溃边缘的安娜，推向深渊。
“你可是发现了什么？”塞西尔见她久久沉默，轻声唤了句。
伊莱雅收回思绪，神情严肃道：“几日前，我带安娜去纳尔德村落看望她父亲，遇到当时救安娜的泰勒。”
“他常年在深渊森林以狩猎为生，那时候恰好撞见他，和他说了几句话后，我隐约见到他身上萦绕的黑气，现在回想，或许那气息和你所说的黑魔法，极为相似。”
塞西尔眸色一凛。
“那天他的言行举止，都透露出古怪，”伊莱雅继续说，“安娜父亲的死因本就疑点重重，然而他的话语，却刻意引导安娜，让她以为自己被父亲彻底抛弃。”
伊莱雅简单讲述了那日发生的事情后，塞西尔脸上再无半分笑意。
“你怀疑泰勒被黑魔法侵蚀，或者是被操控了？”
“很有可能，”伊莱雅语气坚定，“为了验证猜想，我必须前往泰勒的住所。”
“我随你一同去。”
“好。”
她绝不能放任疑点不管。
安娜父亲的死，隐藏在信中的“他”，时隔多年又出现的黑魔法，所有线索看似分散，倘若事件串联起来，都极有可能说得通。
塞西尔将周身的魔力掩盖，“我藏在暗处，帮你探查气息。”
伊莱雅微微点头，转身前往泰勒的住所，临走时从物品栏取出一张很早之前绘制好的武器锻造图纸。
向复制粘贴的自己交代部落的事宜，确认妥当之后，独自朝着泰勒的小屋方向走去。
泰勒常年狩猎，有时候会长时间出没在深渊森林，直到太阳落山才回去。
伊莱雅只能抱着试一试，看能不能遇见泰勒。
当熟悉的小屋出现时，圈养在栅栏内的牛羊依旧平静散漫地四处走动。
伊莱雅走到木屋前，抬起的手停顿在半空。
四周安静，林间只有风吹树叶发出的沙沙声响，隔着门里面也一片死寂。
木门被无形的力量推开，发出刺耳的声响，屋内干净整洁，却没有半点烟火气。
伊莱雅迈着步伐走进屋内，目光快速扫过四周。
屋子陈设简单，墙上挂着枪支，桌子上的工具还未来得及收拾。
木质储物柜摆放着一张老旧的相框，里面是一张泛黄的照片——是一家三口的合照。
照片中的女孩与安娜年纪相仿。
相框表面，已经蒙上了一层薄薄的灰尘。
相框摆放的位置，和伊莱雅上次见到的位置一致，不过当时相框被擦拭的尤为干净。
屋内没有残留黑魔法气息，收拾的极为干净。
隐藏在暗处的塞西尔，也告诉伊莱雅屋内并没有任何异常。伊莱雅微微皱眉，心里隐约升起一丝不安。
所有线索在此刻中断，可处处都透露着不对劲。
伊莱雅正打算转身离去，身后传来沉重的脚步声，只听到“咚”的一声沉闷声响。
伊莱雅转过身，恰好撞见从从深渊森林方向赶回来的泰勒。
他肩膀上扛着一头死去的野猪，身上沾着尘土与草屑，眼下的乌青比上次浓重，眼底带着挥之不去的疲惫。
看到屋内的伊莱雅，他明显愣了一下，随即很快回过神。
“你什么时候突然来我这的？”
他目光中带着几分戒备。
伊莱雅压下心底的疑虑，拿出提前准备好的锻造图纸，解释道：“我这里有张新的武器锻造图纸，本想着找你来定制。结果刚才正准备敲门，发现门虚掩着，就兀自走了进来。”
“对于我的闯入我感到抱歉，”她带着歉意又道，“不知能否再请你帮忙，看能不能打造出来。”
泰勒接过图纸，低头认真翻看起来。
粗糙的指尖翻阅着图纸，眼神渐渐变得专注，反复看了两遍才抬起头：“结构精密、设计合理，不过需要特定的材料，才能打造出来。”
他的反应，与上次相同。
看不出来任何破绽。
下一秒，他将图纸递还给伊莱雅，“不过，近些日我有许多事要处理，恐怕没有时间接定制。”
伊莱雅收回图纸，不动声色，依旧嘴角挂着笑意，“那我也可以等泰勒先生，处理完事情后，再来找您。”
“行。”泰勒不假思索接过她的话。
离开泰勒的住所，塞西尔出现在伊莱雅身侧，他冲伊莱雅摇了摇头，“他身上没有半分黑魔法残留的气息。”
没有黑魔法的气息，却言行反常。
这是伊莱雅故意试探泰勒得出的结论。
“他对逝去的妻女深怀愧疚，平日里相册都不染任何灰尘，然而摆放在桌上的相框，出现灰尘，显然长时间没打理。”
伊莱雅顿了顿，又思索起。
“他以处理事务为由拒绝，可我给他看的那些图纸，就是先前那几张，他怎么可能不记得之前的图纸？”
言行前后矛盾，对近期的事记忆清晰，对往日的旧事却模糊不清。
塞西尔接过伊莱雅的话：“像是只保留了部分记忆，只记得自己该说什么、该做什么，却忽略了细节。”
他脸色一沉。
即便是存在篡改记忆、被操控、被夺舍，都会必然留下黑魔法气息。
“如果泰勒不是他，不可能会察觉不到黑魔法的痕迹。”
伊莱雅沉默片刻，抬眼望向周边隐约的村落，“泰勒之前给我一张名片，提起过他不在的时候，锻造武器可交给他的老朋友。”
“或许可以去问问，向他打听泰勒这时间段，到底发生了什么。”
前往周边部落，伊莱雅不再向往其刻意隐藏身份。如今关于她的事迹，早已传遍周边村落。
踏入克桑村落入口，正在田间劳作，街边打理摊位的村民们，一眼便认出了她。
“是伊莱雅大人！”
“是那位保护大陆、教化魔物的勇士！”
原本安静的村落，瞬间热闹起来。
村民们纷纷放下手中的活计，满脸热情地围了上来，看向她时，眼神中满是感激与敬重。
伊莱雅耐不住村民们的热情，与他们打过招呼，便在村民的指引下，来到这的铁匠铺。
铁匠铺，叮叮当当的声音充斥着屋内。
基思听到外面传来喧闹的声音，放下手中的铁锤，快步走出铁匠铺。
伊莱雅看到与泰勒年纪相仿的基思，她没有绕弯子，直接开门见山，请问泰勒的近况，以及这段时间的异常。
很早之前，泰勒就与他打过招呼，从口中提起过伊莱雅的名字。
基思无奈地叹息，忍不住回忆道：“我与泰勒相识40多年，曾经共同打猎、谋生，他的性子我最清楚不过。”
“他刀子嘴豆腐心，重情重义，隔三差五会来铁匠铺找我，带来新鲜的食材。可在一个月前，他就再也没有来找过我。”
伊莱雅与塞西尔互相对视，从对方眼里看出了古怪。
能坚持几十年拜访老朋友，意味着这个习惯早已刻入骨子里。
“我正以为他出了事，就独自去拜访他，可当时见到他，他眼中只有对我的陌生，面对我提起关于他的话题，他总会含糊岔开话题，询问他这周怎么没来看我，他以身体不适为由，搪塞了过去。”
“我认识的泰勒不是这个样子的，”他说，“站在我面前的泰勒，好似压根不是他。”
根据基思的描述，和伊莱雅询问泰勒时表现出的反应一模一样。
或许，在很早之前，真正的泰勒就已经“死”了，站在他们面前的“泰勒”，早已换成了他人。
现在活着的，只是一个顶着他的皮囊，保留着他生活习性的人。
假设不是黑魔法导致他这样，那还要让人更加毛骨悚然。
对方不仅没有毁掉泰勒，只是代替了他存活，又或者是把活生生的人，变成了一句只会按照指令行事的空壳。
而操控泰勒，靠近安娜，让安娜失控，幕后之人的目的，究竟是为了什么？
四周的气氛变得压抑，伊莱雅猛地站起身。
不能再继续坐以待毙。
对方既然能轻易的操控泰勒，就能随时让他消失，或者操控更多的人。
为了避免更多悲剧发生，解开谜团，她必须立刻折返再次寻找泰勒。
与基思告别后，飞快的折返寻找泰勒。
不远处，袅袅黑烟从半空升起。
伊莱雅眼皮狂跳不止。
越往真相靠近，越让伊莱雅悬着的心沉入谷底。
冲天的火光，染红了半边森林。
黑烟升起，空气中弥漫着刺鼻的烧焦味，隔着很远便能闻到。
两层结构的木屋已然被熊熊烈火彻底吞噬，窜起的火苗疯狂舔舐着木屋，房屋轰然塌陷，发出噼里啪啦的燃烧声，如同骨头折断。
周边没有泰勒的足迹。
只有一场悄然无息，能将一切彻底焚烧殆尽的大火。
伊莱雅瞳孔骤缩，不顾一切冲向火光。
随着浓雾渐渐散去。
眼前只剩下一片焦黑的废墟。
这并非是普通的火焰，伊莱雅即便用水试图扑灭火，也无济于事。
屋子里的所有物品烧得面目全非，被烧得酥脆的木炭轻轻一碰，变化漫天的灰烬，随风飘散。
伊莱雅站在灰烬前，目光扫过这片废墟。
这场火太突然，眼看着即将离真相越近，线索却再次中断。
所有的痕迹，都被烧得一干二净。
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