85、家书 大少奶奶带 ...
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面对吕姨娘的败北出局，庄氏犹觉不足，总想着连李氏一并收拾了。但春桃和灵棋看得明白，李氏并没有那么好料理，所以一左一右的劝住了庄氏，庄氏也只能说是静待花开。
所以时不时拿五爷的婚事去膈应一下吕姨娘，成为了庄氏新近找到的乐子。
而庄氏怎么会把五爷的婚事放在心上去认真操办呢，所以临到冬季，婚事最终敲定的前后，都是春桃白家吕家两头跑的赶进度。
这日傍晚，春桃坐了车马从吕家回东明巷，临进门突然神思一转，问赶车的小石头道：“也不知道宝善堂这会子关门了没有？”
小石头略一眺望，回话道：“瞧着还有灯火。”
于是春桃下得车来，吩咐小石头将车马赶回府中，自己要往巷子深处去。
谁承想，小石头却是将她扯住询问：“姐姐去买什么药，我去帮姐姐买了罢，如今年景不大好，到处乱哄哄的，别让人冲撞了姐姐。”
春桃不知内情，疑惑问道：“就这么几步路，能出什么事儿？”
小石头是个实心肠，就是嘴笨不会说道，闻言也不言语，管门房管事的要来一柄灯笼，示意春桃与他一道去宝善堂。
越往巷子深处去，沿途的景致越令人心惊，一街两道全是各种各样的窝棚，借着微弱火光，可以瞧见里面横七竖八躺着衣衫褴褛的流民，有端着破碗喝粥的，也有硬邦邦一动不动的，即使是隆冬季节，尸体腐臭的气味竟都掩不住，混着各种腥臊味直熏得人眼睛疼。
春桃好看的眉毛皱了起来，她久不入陋巷，没想到如今百姓的日子已经如此戚惶。
听着窝棚里窸窸窣窣说话的口音，竟都不是上京人口，不知是从哪里流亡过来的。可能是想着天子脚下总有口饭吃，谁承想，高门大户不许他们碍眼，动不动出动卫队清理，小门户又实在没多少余钱接济。同是住在上京，殿宇楼台歌舞不休，想破了脑袋的逞豪斗富，有的人却活的如同臭水沟里的老鼠，连一日三餐都不知向何处讨寻。
“咱们府今年怎么不见施粥的棚子？”春桃这样问，其实也并未指望小石头能够回答，多半是上头的主子停了这项开支，其中底里，小石头哪里得知得了。
到了宝善堂，春桃买了些明儿吃的药，复与小石头回了白府。
“姐姐与明儿姐姐她们真是亲如姐妹，事事操心着。”临进二门，小石头笑着夸赞道，算是勉强缓解了方才沉重的氛围，春桃也挤出笑容，与小石头作别，而后心事重重的回了宜兰院给庄氏复命。
明儿虽然性子和气，但内里实在是个要强的，不肯白吃春桃的药，又说自己明明康健，春桃买这药来做什么，结果自己说的急了，没完没了的咳起来，又被秋鸾好一顿说道，到最后秋鸾都急的红了眼睛，明儿才叹了一口气接了药来。
最近明儿眼睛不大看得清，所以很多针线活交给了小助手阿福。阿福正在绣一件大太太送给深哥儿过周岁的肚兜，那上面绣了个水润润的大桃子，层次分明颜色鲜艳，漂亮的仿佛刚从树上摘下来。于是几人坐在灯光下，一边看阿福刺绣，一边聊着刺绣针法，倒也其乐融融。
夜深之后，几人又说了一阵子话，各自回房安置了。
第二日，春桃跟随着庄氏往荣寿堂请安完毕，回宜兰院的时候，二门上的宋妈来回，说有四邻要写几份家书，延请春桃姑娘帮忙。这种事庄氏自然允诺，春桃听命，回屋里拿了毛笔墨盒和信札，又叫来小帮手翩翩帮她磨墨，二人在二门的小耳房招待着来求助的邻居。
几封长长的家书写完，春桃转着发酸的手腕，和翩翩一起计算着今日得的谢钱，统共三十二枚铜板，春桃拿了二十个，翩翩十二个。
二人正笑嘻嘻的说着分钱的事儿，便听见一道笑吟吟的声音从门外传来。
“今儿赚了多少润笔费呀，大忙人儿？”
原来是大少奶奶连氏带着快两岁的深哥儿来寻她，因着之前的交情，二人关系颇好，春桃也不敢拿乔，笑着请大少奶奶坐了。
“到处寻你不见，素馨说一准儿在二门上做生意着呢，一来看果真如此。”大少奶奶笑道。
“果真是生意，一会儿大少奶奶的谢钱可得仔细点点，千万不能短了我的。”春桃也不虚，笑着接茬。
连氏被春桃逗笑，小深哥儿也看着春桃笑，露出一排洁白的小乳牙，在乳母怀里扑腾着想要去摸春桃发带上坠的桃子铃铛。春桃将发带解了下来，交给乳母让深哥儿玩，自己敛衽坐了，蘸墨铺纸，便写下个家书开头。
“嗯……”大少奶奶略一思索，道，“先问父亲母亲安好，北边又在用兵了，要父亲万万保重。母亲头风日久，得勤加保养……”
随着大少奶奶的口述，春桃将其整合成一句句完整的言辞，在连氏思索的间隙，可以听到沙沙的落笔声。远嫁的女儿家书中，无非是希望父母弟妹康健，讲一讲自己的儿子生活中的趣事，最后再委婉的暗示自己银钱周转不开，需要父母接济。连氏说完后，春桃为了缓解连氏的尴尬，一边写，一边岔开话题道：“怎么北边又打仗了呢？是在连将军的治所吗？”
景国北方的国家有二，分别是占据陇西到河套的中山国，和燕赵之地上的魏国，连氏的父亲宣武节度使连怀让下辖地盘和魏国接壤，那大概率和大景发生战事的是魏国了。
连氏无奈点头道：“可不是，爹爹旧伤未愈又要披挂上马，让人揪心的紧，这魏国也是的，冷不丁给人一下子，没比中山国好多少。”
中山国因为不讲武德，在中原王朝名声是最臭的，魏国倒是与大景没打过几场仗，名声好些。只是这些年大景力有不逮，军事上稍微一露怯，就让周边国家蠢蠢欲动了，即便是最和气的邻国，也想着找一两件事挑衅挑衅，实在是恼人。
春桃装傻问道：“饶是这样，圣人和相爷岂有不管的呢？”
“指望圣人？”连氏像是听到了什么惊天大笑话，后来意识到自己的语调有些高了，连忙掩唇道，“今年朝廷缴走了三镇三成的留州税，巡盐御史更是一茬又一茬的派，地里多长了个破草根子都得算进税里，结果发到我父亲手里的军费反而更少了，谁知道这笔银子上哪儿去了，给底下将士发不了军饷，谁肯给你拉光磨呢！”
春桃写下最后一行“儿若萦谨启”——大少奶奶的闺名唤作连若萦。
大少奶奶收了信，照旧给了春桃半吊钱，接着小声和春桃聊：“边镇上穷碧落，想尽法子周转，毕竟就算朝廷把银子看得紧，谁又敢真的反呢？反了朝廷还没怎么着呢，就是旁边的近邻也能把你包了饺子。”
这是在说朝廷税赋重，却不肯给地方支军饷。饶是这样，地方节度使也不敢轻易举起反旗，因为只要你敢反，就是公然和朝廷作对，那你周围的其他节度使就会对你群起而攻之，瓜分你的地盘。
“反”字一出口，春桃直吓得跳起来：“我不聊了，我不聊了！”
连若萦轻笑着把春桃按住，道：“你想听呢，别跟我拿乔。再说了，现如今朝廷里八面漏风，谁还管咱们说些什么。远的不说，你就看咱们巷子里，外面大道上到处巡逻的大兵，看见流民就往巷子里头赶，连乞讨都不许。那些人可活该饿死街头呢？圣人只要自己看不见，便是天下太平。”
这话倒是让春桃想起了昨儿的疑惑：“今年咱们家怎么没有施粥啊？好歹接济一二，能少死几个也是积福的事。”
连氏闻言，只得叹口气，恹恹道：“婆母把这一项开支蠲了，说是流民无赖，总是欲壑难填，开了这个接济的口子，以后不是无底洞了吗？万一他们得寸进尺，讨吃没完还讨住，难道也遂了他们的意？”
连氏口中的婆母，自然是新晋二太太李氏。这和春桃的猜想几乎一致，李氏是个极致的利己主义者，不把别人的财产据为己有已经让她遗憾得牙痒痒了，怎么可能把自己的钱掏出来，用于帮助别人建设美好生活？
连氏作为白府长孙媳妇，未来执掌中馈的种子选手，原本也会帮着周氏理理财管管事算作历练，主持白府施粥就是她积累工作经验的途径之一。如今李氏又是出于敛财，又是出于打压儿媳，停掉施粥都是上佳选择。
看连氏这个反应，对此也是不大满意的，不过也好理解，若是从前的周氏，定不会束住媳妇的手脚，待庄氏渐渐老去，府中大权也是有可能会落在连氏手中的，现如今凭空杀出来个年富力强的李氏，不好相处倒也罢了，也不知何年何月才能从媳妇熬成婆，可不是没什么指望了吗。
对此春桃也只能跟着叹气，劝连氏道：“二太太这样考量也有道理，这样一来大少奶奶您也可以松泛些，如今流民多，施粥可是个苦差事呢。”同时暗地里把这事收录为有用情报，没准将来能用这事打击李氏。
连氏也只能往好处想，笑道：“也是，听说周小公爷进了枢密院之后，一力反对重税，荣保公公也不好太强硬惹了边军不快，想来不论是三镇还是上京，明年开春都能好一点。明年春闱也要开了，重税也要减了，可见着是有盼头了。”
说到春桃感兴趣的地方，春桃很积极地回应道：“怎么不让往上多交钱了，荣保公公还有余钱开科举啊？这笔银子也不知道从哪一处来。”
这种事情哪里是连氏能够得知的，因此连氏只当春桃贪财，笑着打趣道：“这又从何而知，你仔细点点自己眼下赚的钱罢，倒有功夫替荣保公公操心了。”
春桃闻言只是笑，也不做理论。
作者有话说
第85章 家书
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