《澜澜》蒲露之

8、酸溜溜 2 你是何人？

　　顾氏正在厨房切菜，闻言回道：“她没来，好几天都没来了。”

　　说完自己也觉得不对劲，放下菜刀道：“难怪我这几日总是无精打采的，她不在，我还真觉得少了点什么。”

　　明雪澜垂眸，低声道：“她也许有事。”

　　翌日，明雪澜下学后便回家来，恰在巷子东边的卢记糕点铺门口遇见了辛澜儿。她手里提着一包糕点，鼓囊囊的嘴里还在吃着卢容仙送给她的零嘴。

　　四目相对，她看见明雪澜后也停住了脚步，偏着头，两只微翘的杏眼瞪着他，嘴里还在嚼啊嚼。

　　明雪澜笑着问好：“澜儿妹妹。”

　　辛澜儿却重重地哼了声，扭头跑进积英巷。

　　明雪澜的笑容僵在嘴角，带着一肚子疑问归家。顾氏塞给他几个铜板，懒洋洋道：“儿啊，晚上不做饭了，你上街买俩包子吃。”说完揉着额角回屋。

　　明雪澜追上去问：“母亲哪里不舒服？”

　　“娘没事，恐怕是睡多了，越睡越累。”顾氏摆摆手，“我躺会儿，就不吃饭了，你吃吧。”

　　明雪澜又问了几句，确认母亲真的没事后，慢悠悠给自己泡了杯绿茶端到院子里。

　　陈旧的竹椅发出咯吱声响，他向后靠在椅背，半阖眼睛，胳膊搭在两侧的把手上，十指交握于肚腹前。这时节天气微凉，小风吹得人很是清醒，但不至于让人感到寒冷，浓郁的桂花香已经消散，取而代之的是身侧冒着热气的醇厚茶香。

　　想到桂花，他徐徐睁开眼睛，偏头仰望对面墙外的桂花树冠，双眼如潭，迷蒙，不可捉摸。

　　许久后他站起身来，敲响了辛家的大门。

　　只要辛知远在家，一向都是他来开门。仿佛受到某种指引，明雪澜的视线越过他率先看向堂屋，辛澜儿正坐在面对门的位置埋头吃饭，神色依旧，对外面的动静充耳不闻。

　　辛知远顺着明雪澜的视线，也回头看了眼辛澜儿，特意加大声音道：“是澜哥儿啊，吃饭了么？......没吃啊，那进来一起用饭罢。”

　　辛澜儿这才有了点动静，掀起眼皮看向并行走来的两个人，不知给了谁一个白眼，又开始专心扒饭。

　　那厢明雪澜已经走到饭桌前。他这时倒不像平日那样拘礼，不等辛知远开口，他就掀起袍摆大喇喇坐下，脸上满是笑容：“好久不见澜儿妹妹了。”

　　辛澜儿嘴里塞着满当当的粥菜，闻言一愣，皱眉看他。

　　明雪澜似乎看不见她眼里露出的古怪，也不在意她有没有搭理自己，依旧笑盈盈的，十分自然地只用右手接过辛知远递来的筷子，夹了几根青菜大口吃起来，连连点头称赞道：“嗯，先生的手艺真是好。”又喝了口粥，惊叹道，“这八宝粥也熬得香浓，澜儿妹妹真是有口福。”

　　辛知远另拿一双新筷子给明雪澜夹菜，笑道：“那你多吃点。”

　　辛澜儿的目光来来回回追随着那双筷子，嘴巴撅得越来越高。她突然“啪”地一声拍下筷子，把粥碗往前一推，不悦地瞅着辛知远：“我也要爹爹给我夹菜！”

　　“好好好。”辛知远最近不敢惹她，赶紧往她碗里放了块油润滑嫩的鸡腿肉。

　　“就一个？”辛澜儿蹙眉指着明雪澜的碗，“爹爹给他夹的菜都堆成山了，却只给澜儿夹一块那么小那么小的肉，爹爹莫非真的要和顾姨成亲，要把他当成亲儿子，不疼澜儿了是不是？”

　　“又来了，唉......”辛知远仰天长叹，“跟你说过多少遍不会再娶亲，你怎地就不信呢？赶紧吃你的饭吧。”

　　“你烦我了是不是？”辛澜儿立时就呜咽呜咽地哭起来，两只肉嘟嘟的小手不住地揉眼睛。

　　如果可以，辛知远真想跪下来给她磕一个。

　　真闹心呐。

　　他赶紧端起盘子往她碗里拨鸡腿肉：“瞧，爹爹又给你夹了这么多肉。”赶在她抬头前连忙把盘子放下，殷勤地问，“这些够不够？要不要再吃点青菜？”

　　辛澜儿揉眼睛的间隙偷看了一眼碗里堆尖的鸡肉，缓缓点头，又摇摇头。

　　这是肉够了，不吃菜的意思。

　　辛知远舒了口气，抹了几把她的眼泪，笑道：“好，吃吧。”转头看着明雪澜，讪讪地道，“澜哥儿也赶快吃。”

　　明雪澜的目光从辛澜儿身上离开，笑着道：“嗳，吃着呢。”

　　灵清人饭后惯常喝茶，可以消食解腻。辛知远收拾了碗筷，去厨房洗碗烧水，只留下两个孩子坐在堂屋。

　　辛澜儿奇怪得很，她把明雪澜当空气，好像很不耐烦看到他，但她吃完饭也不走，还拿了自己的七巧板过来玩，嘴里小声嘟囔着七巧板的玩法，生怕别人不知道似的。

　　明雪澜仍坐在她的右手边，静静看她用七巧板接连拼出猫狗鱼的形状，笑道：“妹妹好厉害。”

　　辛澜儿的手顿了顿，朝他那边扫了一眼，又赶紧收回来，口中含糊不清：“那当然了......”

　　最后她在拼犀牛时犯了难，实在想不起来犀牛长什么样子，犹犹豫豫，用余光瞟了好几眼明雪澜，最后僵着脖子努力维持自己的骄傲，假装自言自语：“犀牛怎么拼啊？”

　　明雪澜观她脸色：“要不我试试？”

　　“你说你也想玩？”辛澜儿终于正眼看他，“你要是想，我可以勉为其难给你玩，反正我也玩累了。你想玩么？”

　　“想玩呐。”

　　“那好吧，给你。”

　　辛澜儿把七巧板推到明雪澜面前，然后跳下椅子站在他身侧，两只手扒着他的胳膊，下巴往前凑：“要拼个犀牛出来哦。”

　　明雪澜偏头，她弯翘的睫毛近在咫尺，根根分明，眼睛像琉璃球一样清澈，鼻头精致小巧，脸颊鼓鼓，尚带有孩童的稚嫩，看得人心中暖意融融。

　　他不禁放柔了声音：“我拼好犀牛，妹妹能不能不再生我的气？”

　　辛澜儿也侧头看他，哼道：“我才没有生气。”

　　“没有么？那为何妹妹在街上遇见我时不与我说话，也不到我家里去？回到家看不到妹妹的身影，听不见妹妹的欢声笑语，总觉得少了许多乐趣。妹妹总说最爱与我在一起，难不成都是说来哄我的？”

　　“那是因为你和顾姨要把爹爹从我身边抢走！我才不想搭理你的。”

　　“妹妹实在是误会了。”明雪澜不禁笑了，“我在回程的马车上问过张大娘，说亲一事完全是她自己的主意，我母亲和辛先生皆不知情，只是为了顾及双方情面，拒绝的话婉转而不达其意，才让衡哥儿听错。”

　　他顿了顿，担心八岁的辛澜儿不理解他话里的意思，便笑道：“我今日可以向妹妹承诺，我母亲和辛先生绝对不会成亲，妹妹可以放心。”

　　“真的？”辛澜儿虽然这样问，但气势已经弱了几分。

　　爹爹的说法和澜哥哥一样，都将张嫂说亲的事解释为误会，不过她依旧不太放心。

　　“澜哥哥，你要是骗我，那我再也不会喜欢你了。”辛澜儿认真道。

　　明雪澜忍俊不禁，单手撑起下巴：“我不骗妹妹，妹妹行行好，喜欢我罢。”

　　辛澜儿得到满意的答复，兴奋到大叫，居然“叭唧”一口亲在明雪澜的脸上，胳膊搂住他的脖子，亲昵地来回蹭他的脸，忽然又有些惆怅地道：“澜哥哥，我好想你呀。”

　　那声音软软糯糯的，甜甜的勾人。

　　她的气息微烫，让明雪澜顿时耳尖通红，忍不住回搂她，对她轻轻说：“我在淮安家里有几个侄女，最小的今年两岁，十分可爱，但我可能再也见不到她了。”

　　“其实我一直想有个亲妹妹，但又不想让她分走父亲母亲的宠爱。那又有什么错呢？”他轻笑，“我喜欢的人只能喜欢我，想要的东西也只能我独享。”

　　他突然发现自己说了太多心里话，于是停下来，不再说了。

　　“那我很合适做你妹妹！”辛澜儿捧住他的脸，眼里有隐隐的兴奋。

　　明雪澜嘴角含笑：“可你已经拥有一个哥哥，怎么办呢？我的妹妹只能是我一个人的妹妹。”

　　“啊？好像很难办。”辛澜儿很忧愁，“我还有两个表哥呢。”

　　明雪澜哽住。

　　见他不说话，辛澜儿气愤地推开他：“难道你不想我做你妹妹？”

　　明雪澜失笑，想解释，刚开口就被人打断。

　　辛知远拎着茶壶走进来，笑吟吟道：“水烧好了，你们想喝什么茶？”

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　　辛澜儿又开始每日去寻顾氏玩耍，而明雪澜则继续早出晚归的生活，甚至回来得越来越晚。顾氏问起，他只道课业繁重。

　　他下学后其实一直待在书院的藏文馆。

　　起初他并没有要在藏文馆看书的想法，一切都是巧合。自打入学那天起，他就在暗自打听宋老先生的动向。

　　果然世上没有不漏风的墙。前阵子他听到几个同窗倚在廊庑处低声讨论宋老先生被他侄子接到灵清的事，说是灵清的达官贵人、富豪乡绅、文人名士，莘莘学子皆闻风而动，纷纷拎着礼品前往宋府拜访，却皆被拒之门外，甚至有胆大的半夜翻墙而入，结果遍寻宋府都找不到宋老先生的影子，最后被仆人发现扭送官府。

　　宋山长这几日也没敢在书院露面，只等这阵热闹过去。

　　明雪澜听见后伫立沉思，半晌后方才离去。

　　午时一刻，书院师生皆前往膳堂用饭，明雪澜避开人流，独自绕到膳堂后厨，寻一棵偏僻处的桑树默然而立，不多时便见两仆人一前一后拎着食盒出来。

　　明雪澜不远不近地跟在那两人身后，亲眼看见他们走进藏文馆，不一会儿空手出来。

　　当日酉时下学，学生互相告别归家。彼时十月中旬，天早早黑了，白日喧闹的书院突然寂静无声，百步不见一个人影。

　　明雪澜怀里抱着书，脚步轻轻跨过藏文馆的门槛。

　　站在藏文馆门口，纵览全屋。藏文馆分为放置书籍的前堂和存放杂物的后堂。此时前堂空无一人，却点着几盏铜油灯，不多不少，刚好够人视物。

　　明雪澜默声在前堂走了一圈，确定没有人来过的痕迹。他站定，侧头看去，由前堂通往后堂的六扇菱花隔扇门大敞。四方院子朴素干净，连廊下摆着几盆青绿雅竹，西北角有棵柿子树，正挂着橙黄色的果子，夜色下好似一盏盏小油灯。

　　他默不作声地看，眼角忽然闪过一抹黑影。他猛地一惊，就见那黑影沿着风雨连廊匆匆飘来，待那黑影近了，定睛一看，原是个十二三岁的蓝衣少年，漂亮得不成样子。

　　那少年乍然看见明雪澜，也被唬了一跳，惊叫一声，指着明雪澜放声斥道：“你是何人，在此作甚？！”