《神厄》清夏染秋

59、白鹭镇 空无一人的

　　牌坊在他们身后合拢了。
　　没有声音，没有震动，但裴梧回头的时候看到来路的景象已经开始模糊，像隔着一层被水浸透的毛玻璃。街道还在，两侧的房屋还在，但牌坊外那片杂木林已经看不清楚了，只剩下一片灰白色的、不断流动的雾气。
　　青鸟从他肩头飞起来，在空中盘旋了两圈，落在最近的一道屋檐上，银色的瞳孔朝镇子深处看了一眼，然后发出一声短促的鸣叫，像是在确认什么。虞溯站在几步之外，侧过身看了一眼那片雾气，没有再回头。他的目光落在街道前方一处弯折处，像在等裴梧决定方向。
　　“沿着主街走？”虞溯问。
　　“嗯。”
　　裴梧走在前面，青鸟从屋檐上飞下来，落在巷口的矮墙上等着他。两侧的店铺，门板虚掩，透过门缝能看到里面黑洞洞的空间。窗户的玻璃大多蒙着一层灰，看不出里面的细节。偶尔路过的几处院落，从白墙上方的飞檐和院门两侧的门墩来看，镇子似乎曾经相当规整，不是自然形成的聚落。
　　走了大约一条街的距离，他听到身后传来脚步声。
　　不是虞溯的。虞溯的脚步声他认得，那种平稳的、带着间隔的步点，和身后这道急促凌乱的、像是跑了一段路又被迫停下来的声音完全不同。裴梧停下，侧身看了一眼——虞溯也停住了，目光落在左侧一条巷道的入口处。
　　那里站着一个老人。
　　穿着深灰色的旧衣服，佝偻着背，手里拎着一只竹篮，篮子里空荡荡的，边缘有些破损。他站在那里，看着裴梧和虞溯的方向，没有走近，也没有后退。光线从屋檐的缝隙里斜斜地落下来，照亮了他半张脸，皮肤暗沉粗糙，看不出年龄。他盯着两人看了一会儿，然后转身，朝巷子深处走去。没有加快脚步，也没有停顿，像是刚刚只是恰好看了一下路过的人。
　　裴梧没有跟上去。虞溯也没有动。两个人站在原地，等了一会儿，巷口已经空了，只有风声从那边穿过来，带起几片落叶在石板面上滚动。
　　然后镇上出现了一些细微的声响。先是远处传来了一声门轴转动的轻响，紧接着是另一声，像是有人在开门关门。然后是脚步声，不止一道，从不同方向传来，但都很轻，像在有意放慢步伐。偶尔有几道说话声，隔着墙壁，听不清内容，只是那种有节奏的音调被风断断续续地送到耳边。
　　那些声音都是背景音。像是有人刻意在走动、在交谈，保持着一定的距离，不靠近，也不消失。这个镇子正在慢慢复苏——像一片被水浸泡了很久的干茶叶，正在逐渐舒展，发出轻微的声响。
　　“他们在看着我们。”裴梧说。
　　“嗯。”虞溯没有多解释，“不用回头。”
　　裴梧没有回头。他继续沿着主街往前走，在下一个路口右转，穿过一条更窄的巷子，路过几户门都开着的人家——但同样空荡荡的，看不出有人居住的痕迹，墙角的水缸和灶台也都覆着一层薄灰。庭院的泥地比外面湿润，有几株已经干枯的植物贴着墙根生长。
　　他走到巷子尽头，面前是一个空旷的广场。石板地面比街巷更开阔，四周被几栋较高的建筑围合起来，像是镇子的中心区域。广场正中央有一口井，井口用石板盖着。井边立着一块石碑，碑面朝北，边缘圆润，表面有一层灰土覆盖着，盖得不太均匀。他走到石碑前，用手拂去上面的灰土，露出碑面——上面刻着一幅浮雕，刻的是一个人形轮廓，弯着腰，像是在做某种手工活。人形的旁边有一行小字，刻得浅，笔画纤细，像是经过多年磨损后的残痕。他辨识了一会儿，认出那三个字是：“守桥人。”
　　他直起身，看向虞溯。后者正站在广场边缘，目光落在远处一栋轮廓不太规整的建筑上——形状像是祠堂或戏台，比周围的房屋高出一截，正脊略向一侧倾斜，墙面上有一道贯穿整个立面的裂缝。
　　“那栋楼的位置不在主街轴线上。”虞溯说，“它是偏的。”
　　裴梧顺着他的视线看过去——那栋楼确实偏了，偏离的角度不大，但在整个广场的几何关系中显得格外突兀，像是被后来移过去塞进缝隙里的。
　　他朝那个方向走了一步，感觉到脚下的石板微微下沉。不是松动，是整块地面有一个极小的倾斜坡度，他从广场中央走到边缘的这一小段路，脚感发生了细微的变化，像地面在缓慢地向那栋楼的方向倾斜。
　　广场四周的风变得比刚才大了一些，吹过井口时发出一阵低沉的啸声。青鸟从空中落下来，停在碑顶，注视着他。远处又传来一两声说话声，比刚才更清晰，像是从某个开着门的人家传来的，语气平稳，不像是闲聊，更像正在重复同一句话。
　　一阵风吹过来，青石板上的落叶被带起来，沿着地面的方向缓慢滑行——那片叶子没有停在他的脚边，而是沿着地面向广场中央偏过去，又顺着坡度转了一个弯，落在靠近井台的方向。
　　虞溯垂下视线，看着那片落叶在井台边缘停稳，又看了一眼那栋偏斜的建筑，然后转回身，沿着广场边缘朝那栋楼的方向走去。他的步伐不快，每一步都踩在砖缝平行的位置上，几乎没有扬起浮灰。风从他身后吹来，把领口和衣摆带起一些弧度，又落回原位。