《平安客栈经营手札》长安听乐

69、醉仙楼

　　江府前院忙碌着，仆役们涌到小门，喧闹着抬起稻草捆放的物件，仔细一看，这物件正往下渗水，居然是刚从郊外结冰的清水河中凿下的冰块。

　　江官家事事用心，特来小门监督，见此连忙指挥道：“快快送进冰窖，别叫化了！”

　　冰窖在地下，四周是厚厚的砖墙。专有人在此将运进来的冰块切制成一尺五寸，再摆放在稻草、芦苇席上，

　　仆役们在前院忙碌着，像是搬家的蚂蚁，江溪穿上了新衣，胭脂红杭锻袄裙、外批银狐里缎面斗篷，衣领用的是不磨人的兔绒，簇得她脸巴掌大，唇白齿红。

　　头戴着昭君帽，随着她的走动，帽檐坠下的银铃碰撞响动。她手入棉绣手捂，停在廊下看他们搬冰。

　　片刻，内院跑来一丫鬟，行礼道：“小姐，家主让奴婢传话，说她已出发前去逍遥居，特留了早膳，让您记得吃呢。”

　　江溪习惯了早上练功，今日难得未练倒有些不习惯，闻言收了目光，迈出步子往内院走：“先放着罢。阿思，为我换身衣服。”

　　而这边，江禾已乘坐马车，停在了逍遥居外。

　　身后跟着的小厮捧着食盒，里面正是夫妻肺片，另有一盘今早现炸的油条。

　　时辰尚早，得了信的赫连云依早早赶来，迎上来时还打着哈欠，眼角洇出泪渍：“外面怪冷的，快进来。”

　　入座雅间，地龙烧得旺，闲杂人等退下后，江禾故弄玄虚地打开食盒。

　　赫连云依目不转睛，只见一盘油亮扑鼻的冷菜。

　　四种食材码放整齐，中间似小山鼓起，红油亮滢滢的，一股香料腌入味的肉香味袭来。

　　再摆出来的，是刚出锅的油条。油条金黄，透出的香倒闭寻常油条多了股层次分明的辛香。

　　江禾摆出筷子：“尝尝罢，这夫妻肺片我准备了好几份，若你觉得过关，我们立马动身去唬唬那醉仙楼的东家。”

　　赫连云依举筷夹了块纹理分明的牛肉：“这菜为何叫夫妻肺片？”

　　说话间，裹了酱料、红油的牛肉放入口中，唇齿间香料味爆开，舌尖辣油与香菜中和，辣而不烈，咀嚼时，肉片劲道柔韧，吸饱酱汁越嚼越香。

　　江禾见她眼睛一亮，抬头看向自己，支支吾吾又夹了一大筷子，心知稳了。

　　“也许是拿一对夫妻的肺做成的，所以叫夫妻肺片吧？”

　　赫连云依一听，夹菜的手停滞在半空，抬眼望去，江禾正憋笑，赫连云依气鼓鼓道：“我差点真要信了！”

　　“信了还得了？”江禾笑道：“你觉得怎么样？”

　　赫连云依不是真的动怒了，筷子指向消了半盘的菜，眼睛亮晶晶的：“牛！咱们快去醉仙楼吧？若他们不要这道菜，明日咱们就上逍遥居，肯定火爆！”

　　江禾也不欲耽搁，抬了抬下巴：“还没用早膳罢？油条再尝尝？”

　　“你怎么知道我没用早膳。”赫连云依纳闷，不过油条金黄酥脆，她也确实想尝尝。

　　一整根小臂长的油条，外皮酥得像要掉渣，一口咬下，“咔嚓”声响起，内里绵软蓬松微微弹牙，辛香味也更浓，若有若无的碱香中和了油腻，平添润香。

　　赫连云依连吃了小半个，忽而怀念起平安客栈早上供应的胡辣汤来。

　　若是配上那咸汤，滋味必定更上一层楼！这么想着，不知不觉吃下了整根油条。

　　吃得差不多，两人刚把盘子放回食盒，准备动身出发，雅间外忽而传来脚步声。

　　来人驻足在门外：“小姐，出事了。”

　　江禾盖好食盒，赫连云依这才开了门，门外高大的男子赫然是阿周，他闪身进来，关紧门。

　　这阿周，江禾上次在小院审问王福时见过，只听他道：“王智自尽身亡了。”

　　赫连云依瞪大眼睛，第一个不信：“怎么会那么巧？王福死了，他也跟着主子去了？”

　　江禾也心有怀疑，看向阿周。

　　阿周道：“听说，是畏罪自杀……百姓间传言说这王智早就看王福不爽，官兵抓捕两人时，他正在动手意欲弄死王福。后来进了大牢，他藏下毒药，两人牢狱毗邻，这便毒杀了王福。”

　　王宅内里恩怨，赫连云依丝毫不知，她问江禾：“这，有可能吗？”

　　江禾双手环胸冷笑道：“可能性极低，我看，是背后的陈大人动手了罢？下一个，说不定就是那王掌柜。”

　　赫连云依蹙眉，犹豫问道：“那我们要掺和吗？”

　　江禾摇头：“他们也算不得清白，再说，敌我现下皆在暗处，既然所谓的陈大人要灭口，我们也装作不知就是。”

　　话虽如此，江禾心中却暗暗担忧，为何这位陈大人要派人跟踪陆伯？暂且并未动手，许是未动杀念，只是想顺藤摸瓜找到什么人罢了？

　　江禾沉思着，捉摸不透。

　　赫连云依拍拍她的肩膀：“也行，反正兵来将挡水来土掩嘛，现在最重要的是夫妻肺片。”

　　“嗯嗯。”江禾点头，缓了口气收起凝重的心思，提起食盒：“走罢，去醉仙楼。”

　　醉仙楼内。

　　顶层包间，四角垂下纱幔，墙挂巨幅山水画，香炉内飘出檀香细烟，如雾般惹得座上之人眉眼不真切。

　　小二止步于青玉墨山屏前，恭敬弯腰拱手：“掌柜的，有人拜访。”

　　座上的女子额间花钿妖冶似雪中红梅，一双纤纤玉手微抬，压下炉间香粉。

　　她眼比蛇利，发髻高盘，细眉斜飞入鬓，淡淡发问：“来者何人？”

　　“说是……平安客栈江禾与逍遥居的赫连云依。”

　　好熟悉的名字，朱殷置下香铲起身，凉山相对的美人屏后赫然是间供人休憩的里屋，她用架上水盆净了手，披上授蓝锦绣衫。

　　风起衣摆向后飞扬，她道：“将人领去山水间。”

　　“是。”

　　江禾是第一回进醉仙楼，先前遥遥见过。醉仙楼有五层之高，四处静谧无商户，前临穿城河，高耸似入云。

　　外边一望已金碧辉煌，飞檐翘角凌空欲飞，朱漆长栏供人俯瞰京城，檐下挂满灯笼琉璃制成，烛火不息。

　　高阔大门上金鹤栩栩如生，展翅飞舞，嘴衔门楣悬着的鎏金玉匾，“醉仙楼”三字笔走龙蛇。

　　赫连云依道：“听闻这三字是当今圣上亲笔。”

　　醉仙楼内更是富丽堂皇，金柱直飞入天，五层楼之间的大厅宾客往来，四设雅座簇拥中台霓裳舞女，琵琶声穿透人声，侍女穿梭其间，脚步不停。

　　高挂长灯尾缀流苏，在大厅间似纱帐般隔人视线，杯盏相碰、文人斗诗，宛若来到仙乡。

　　人如蝼蚁矮小，被引入五楼山水间时，江禾踩着脚下铺满全楼的软垫，了然为何这醉仙楼位于京城三大楼之首。

　　小二专门服务于这处包厢，入门处有一小塌，侍女正煮茶。绕过屏风，掀开珠帘，才是用饭之处。

　　檀木桌后，是道小门，推开来于外廊之上，可见京城全景，甚至可窥皇宫高墙。

　　两人坐下，小二上了糕点赔笑道：“掌柜的说了，待会就来。”

　　侍女奉上热茶，赫连云依轻抿一口道：“我们是来谈生意的，可不是来坐冷板凳的。”

　　“谈生意？”小二有些愕然，随即面色如常躬身道：“哎！哎！掌柜待客总要事先熏香的，这怕是也快来了，小人这便去再催促催促。”

　　他目光在桌中食盒上急扫一眼，屋内点了香也没拦住辛辣的卤肉香味。

　　小二立马退了出去，来到五楼尽头叩门道：“掌柜的，那两人带了食盒来，说是来合作的。”

　　“哦？”屋内响起慵懒的女声，朱殷拜了供奉的菩萨，插上长香，这才慢慢踱来门前，开了门。

　　“食盒内是何物？”

　　小二被问，赶忙低头回答道：“未曾见到，只是小人鼻子灵，细细闻来有牛肉、还有辣油、一些调料卤香，许是小人见识短，未能闻出是何菜品。”

　　朱殷冷哼一声，抬手抚平额发别到耳后，目光如炬：“我倒要看看，这葫芦里卖的是何药！”

　　山水间内，侍女在一边煮茶，两人也就没再说话，不等片刻，便进来了人。

　　朱殷见了两人的第一眼，便暗下了评判，一个身娇气性大的小姐，一个索然无味淡如清水的江南掌柜。

　　朱殷先开口屏退左右，毫不顾忌，直接入座：“谈生意？我竟不知醉仙楼和你们两家有何生意要谈。”

　　江禾微微一笑，伸手打开食盒，一瞬，比卤牛肉还要诱人的香味钻入口鼻。

　　抬眼再看，朱殷竟从这人淡漠的眉眼中看出了野心来，她顿了顿：“你们要拿此菜合作？”

　　“当然。”赫连云依昂着头，帮忙将此菜端出，放在这位心高气傲的掌柜面前，“这是江掌柜亲自做的，你尝尝看就知道我们的诚意够不够了。”

　　朱殷皱着眉头，身前此菜倒是她没见过的搭配，四种肉菜平铺成山，料汁丰盈，辣油更是诱人。

　　江禾贴心递上筷子。

　　朱殷半信半疑，选择夹了块切条的金钱肚。

　　凉拌菜用牛肚，真是大胆。这食材难以入味，嚼劲太足反而不好入菜，醉仙楼多数用炖，来解决此食材的缺点。

　　居然敢凉拌？是无知还是艺高人胆大？

　　见她动作停下，仔细端详筷中裹满酱汁的金钱肚，料汁挂不住，将要坠下。

　　赫连云依倒急了：“怎么，这菜你曾在哪见过吗？如此含情脉脉。”

　　朱殷睨了她一眼，冷冷道：“我在想，你们是不是蠢，用牛肚凉拌？”

　　她似要证明这配菜之蠢，将牛肚放入口中，准备出口给予“难吃”的评判。

　　谁料辣油冲天，她刚忍不住想吐出时，香料裹挟食材本身的原香克下，在舌尖层层绽放。

　　犹豫时，她下意识咀嚼，牛肚应当炖了许久才如此入味，但仍然脆韧，多了些滑嫩，在齿间每一次的翻滚，皆会带出更多滋味来，不知不觉咽下后，居然有些意犹未尽。

　　在她又夹了一筷牛舌时，赫连云依想要嘲讽出声，被江禾拦下。

　　江禾将茶水放在盘边。

　　朱殷吃了口软嫩的牛舌，好吃！牛心，好吃！牛肉，更好吃！

　　向来一点辣不能吃的朱殷，但此时居然让她品出了辣椒的风味来，与这盘卤菜简直天作之合。

　　朱殷夹了几筷子，不愿再夹，又端起了姿态，恰好盘边有茶，她口中滋味太盛，抿了口茶清口。

　　茶水清冽却微苦，入口总觉得少了点什么。

　　若是白酒便好了——

　　忽而，朱殷意识到江禾为何奉上此菜，清了清嗓子，难得有些欣赏：“这菜，确实不错。”

　　“是吧？”赫连云依忍不住扬下巴道。

　　“但是。”朱殷转折，垂眼道：“醉仙楼现下无甚可缺的，你奉菜合作皆用抽成的法子，这菜带来的利润，醉仙楼更不缺。”

　　“倘若只抽三成呢？”江禾道：“我二，逍遥居一。”

　　朱殷颇有些嘲弄，这江掌柜怕不是真蠢，手艺倒是好，只是这赚来的钱，为何平白要和他人分？

　　不欲多说，朱殷起身，目光滞留在这盘菜上，惊艳是惊艳，可惜醉仙楼已月盈万两，不需要这菜。

　　江禾提起食盒，恭敬开口：“这下面还有一道原封未动的，劳烦您替我交给醉仙楼的东家，若他满意，我可每七日提供一道新菜，五道菜后，再决定这场合作的生死罢？”

　　朱殷步子顿住，差点踉跄，她转头看过来满脸恼怒：“竟看错了你，我本以为你性子柔弱好拿捏，没曾想竟敢教我做事。只不过你的算盘还是打空了，我是掌柜，也是东家，我说不合作，便就是不合作！”

　　“你！”赫连云依气急。

　　江禾却笑出声，轻声道：“掌柜，我有一个惊天骇俗的想法，与逍遥居、赫连家打造大昭第一酒楼，只求您通融，将这道菜带给东家。”

　　江禾眨眨眼，泫然若泣道：“女子不易，只求掌柜怜我下有幼女罢。”

　　好快的变脸的速度，朱殷哑然，深叹了口气。
　　“小检子，将这食盒带走。”朱殷挺直背脊，不给两人眼神，直接扬声道。

　　门外等候的小二“哎”了声，进来提好食盒。

　　朱殷看了眼桌上残羹，顿了顿：“这盘菜也带走。”

　　话毕特意抬眼扫过江禾，她居然掏出个手帕还在演，丝毫不怕醉仙楼拿了这菜偷偷研制，抢了她的心血。

　　朱殷不知她为何一口咬定醉仙楼的东家另有其人，但也是被她说准了，这道菜，试了毒后奉上，也算能讨主子欢心，到时候再说罢。

　　朱殷不再犹豫，抬步便走。

　　山水间内，赫连云依急道：“她若是恍若未闻，不告诉这醉仙楼的东家此事，或者他们拿了菜自己研究出来怎么办？”

　　“研究哪有用现成的方子快？”江禾塞回手帕，拍拍手道：“事在人为，总有办法与之合作的。”

　　“事在人为？”赫连云依反复在口中念叨这句话，眨眼再看，江禾已经离去。

　　“哎！等等我呀！”