《晚嫁》青钱万选2

22、第 22 章 晚宜寒

　　晚宜寒璋相对而坐，酒过三巡，席间尽是客套话。不觉暮色渐浓，亭子里挂起灯笼。

　　晚宜一心念着早些回去练习珠算，有些心不在焉。

　　崔寒璋犹自说在兴头上，嘴里忽然蹦出一句话来。

　　晚宜本来半出着神，猛然回神，问：“你说什么？”

　　崔寒璋说：“东院的下人都嫌远，不愿过湖去西院吃饭。阿姐管得好厨房，不如再招几个厨子，将其他下人的伙食都管顾了。”

　　晚宜眉头索成一道，心想崔寒璋想看顾下人，这也没错，只是这么多人的伙食堆在她一个人头上，就腾不出时间去账房帮助崔怀翰了。

　　心下计较一番，说：“我来时正打算同你说这个事。这些日子，我看得明白，不仅你院里下人少人照管，就是你自己也少人照管。寒璋，你是时候该娶一位娘子，替你执掌中馈了。”

　　崔寒璋道：“有阿姐在就好了。我生性就是不爱拘束，要什么娘子！”

　　晚宜咬了咬唇，说：“那终究是不一样的。我哪能照顾你一世？我有我的事。”

　　崔寒璋掀起盅盖喝了一口汤，觑着她，目光中的热忱忽而一散，透出摸不在意的冷谑，“差点忘了，这个时辰大哥该忙完了，你要赶去他那里吧？”

　　一顿饭的功夫，她频频出神，只有崔怀翰这个解释。

　　还从未见她对谁如此牵肠挂肚。

　　晚宜起身作别道：“我还有些账目要整理，先回去了。”

　　“回你的东院去理账吗？”崔寒璋也站了起来，脸色冰寒。

　　晚宜便想装傻也骗不过自己，崔寒璋是个恩怨分明的性子，他不喜欢魏绫，不喜欢她成为魏绫的儿媳。

　　他虽答应不阻挠她和崔怀翰，可拦不住他心里不痛快。

　　晚宜也不能说，她可以完全忽略崔寒璋的感受。

　　许是喝了几杯水酒，夜色中看崔寒璋的身影显得落寞，她竟然不忍心弃他独自离去。

　　晚宜微笑道：“理账也不是急事。你若有事，我便告辞。你若无事，可否叨扰你一杯清茶？”

　　崔寒璋道：“阿姐请楼里坐。”

　　请晚宜到玉溆楼的二楼栏杆边，重新摆下果子和酒。

　　珠儿沏了一壶花茶上来，正是晚宜爱喝的茉莉茶。

　　从前顾家常喝的就是这个，想必崔寒璋也喝惯了，因此家中备着。

　　珠儿奉上茶，站到一边伺候。

　　静蝉抱了一张七弦琴来，崔寒璋抚琴。

　　晚宜想起月溶阁卧室墙上也挂了张琴，是陆氏所有，于是问：“书院琴艺课不多，你却弹得这么好。是你娘教你的？近日碰巧去了月溶阁，才知道你娘生前也会弹琴。”

　　“是她。”崔寒璋低声应道，俯首再抚琴弦，曲音哀婉。

　　一曲终了，只见凄白月光凝在琴弦上，崔寒璋久久不能开口。

　　晚宜听罢，险些落泪，缓移莲步上前，却是顾不得男女大防，将崔寒璋搂在怀里。

　　“我今日才知道你对魏绫的怨气从何而来，你娘因她而死，倘若你当真心结难解，不愿我喊她一声婆母，这婚事作罢就是。寒弟，你须记住，阿姐始终以你为先。”

　　崔寒璋额头抵在她怀里，一身傲骨恰似融化成胶，起身不得。

　　她有多少年没有抱过他了？

　　崔寒璋说：“将来有了丈夫，哪里还记得我？”

　　晚宜默不作声。

　　崔寒璋意识逐渐朦胧，倒在晚宜怀里睡着了。

　　门前珠帘动了一下，星桥走过来说：“公子，那信鸽身上果然有东西。”

　　崔寒璋一梦惊醒，眼前不见了晚宜，只有自己一个人趴在露台的琴桌上。

　　崔寒璋问：“晚宜什么时候走的？”

　　星桥说：“公子弹完《良宵引》，顾小姐就走了。你一个人喝了三壶酒，睡到此刻，已是三更了。”

　　崔寒璋扶着额头，昏沉欲裂，“那她有没有……”

　　崔寒璋想问，又觉难以启齿。

　　他记得她抱了他，难道只是梦吗？

　　星桥问：“公子有什么不好开口的？”

　　“她有没有抱我？”

　　星桥一愣，“没有。顾小姐一直规规矩矩的，就是你喝醉了，也没有挨着你一下。”

　　崔寒璋胸口似簇着一团火，急躁道：“这么晚，人都睡了吧？鸽子上发现了什么？”

　　星桥从怀里摸出一个拇指大的纸筒，说：“西院那三个丫头在外面偏房里，睡得人事不知了。公子好眼力，打空中一望，就看见那鸽子脚上系着东西。珠儿平日不离左右，还真以为她老实，原来用飞鸽传书和西院那位暗通消息。”

　　星桥将纸筒呈给崔寒璋。

　　崔寒璋道：“江山易改，本性难移。我一日不死，终究碍她的眼。”手里打开纸筒来看。

　　星桥一边说道：“这次却是冲着顾小姐来的。过两天周敬要来给下人们发例钱，商量着要把个荷包故意丢在草丛里，里面装了巴豆霜，让珠儿趁无人捡起来，下在小厨房的饭菜里，药翻众人。顾小姐担了干系，就不好再管小厨房了。”

　　崔寒璋哼了一声，“别人这么着急让她回西院，她自己也是身在曹营心在汉，竟是我不识趣，牵绊他人的姻缘，他俩是牛郎织女星，我是那条天河了。”

　　略想一想，对星桥说：“这个月的例钱，除了那三个丫鬟，其他楼里当差的丫头一人多赏十两银子。”

　　静蝉是是一等大丫鬟，一个月的份例是一两银子，崔寒璋一开口，将近赏赐她一年的例钱。

　　星桥眼里冒出火来，说：“丫鬟们都赏了，小的们……”

　　“瞧你那猴急的样儿，少不得你的。你去给我做件事。”

　　崔寒璋低声说出一件事，让星桥去办。

　　次日，珠儿给鸽子喂食时，一只信鸽落下来，脚上绑着信。

　　崔寒璋看过后，让星桥依原样传信给珠儿。

　　珠儿不知内情，看过信后，依计而行，为了方便下药，主动请求去厨房帮忙。

　　崔寒璋准了。

　　珠儿一边埋伏在小厨房，一边等着周敬送巴豆霜。

　　厨房的活儿又脏又累，比不得在玉溆楼当差。

　　这日珠儿夜里回到住处，星桥端了一百两银子，来到丫鬟院中，将十两一锭的纹银流水般散发下去。

　　静蝉、灵蝶、碧萤都有，归雁、画燕虽然去了含烟院服侍，银子都教静蝉代领了。

　　静蝉等人领了赏赐，欢天喜地。

　　珠儿、眉青等三个后来的丫头被挤在一旁，眼巴巴的望着，好不眼红心酸。

　　夜里熄了灯，珠儿躺在床上寻思，静蝉是一等丫鬟，她也是。

　　静蝉不过寻常当差，就得厚赏，她自己担着干系，潜伏东院，替主母办事，怎么也不该拿得比静蝉少。

　　过了几日，到了初十，周敬来发例银，走到玉溆楼下的花圃里，装作不经意，把荷包落在草丛中。

　　珠儿早留意看见了，乘人不备捡起来，将里面的巴豆霜拿出来收好，却拿了个空荷包来找周敬。

　　周敬发完例钱，正要回西院，走到游廊，珠儿从后面叫住他。

　　周敬问：“例钱不是给你了？你还有什么事？”

　　珠儿道：“总管慢走，这是你的荷包吗？”

　　周敬接过，见附近草甸上有几个丫鬟经过，压低声音说：“要是没要紧事就回去吧，当心惹人怀疑。”

　　珠儿不走。

　　周敬眉头一皱，“莫不是下巴豆霜的事有什么话说？”

　　珠儿满脸堆起笑来，“给人下药这事非同小可，奴婢自小是本分人，哪里做得来这种事？除非是太太看得起我，我就为报答太太，拼了性命不要，只要为太太办成事就好。”

　　周敬听出来意，说：“难得你忠心办事，事成之后，太太自有赏赐。”

　　珠儿喜道：“前日二公子打赏下人，一人十两银子，只因我们姐妹三个是太太派来的，因此一文钱没有。奴婢们都盼着太太帮我们出这口气，让我们也能在人前显耀一回，扬起太太的威风。”

　　周敬淡淡的说：“嗯，我晓得了。你先回去做事，这话我自会转告太太。”

　　周敬搪塞珠儿回去，转身就来告诉魏绫。

　　魏绫听罢大怒，骂道：“赔钱的简体字，还没用着她一分的力，她就勒索起我来了。她是卖身在我家的丫头，我就是一个铜板不给，难道就使唤不动她？”

　　周敬说：“话虽如此，她不见钱的面，只怕不会干脆动手。”

　　魏绫斟酌道：“我还能被一个丫头要挟不成？给多给少，岂能是她说了算，这口子不能开。”

　　说着，就拿了两根旧簪子，说：“先拿给她。哄得她动手，不可坏事。”

　　周敬领命，伺机拿给珠儿。

　　珠儿见不是十两纹银，心就凉了半截，嘟囔着去了，将下药之事能拖就拖，要逼一逼魏绫的银子。

　　周敬在路上被她迎着说了几回，后来就躲着，珠儿又跑到周敬的住处去找周敬，都撞不见人，忍不住愤恨。

　　周敬心想珠儿是买断了生死的丫头，不怕她不照办。