《春涧昭华》蜜仙

4、生辰

　　四月初是阿玥的生辰。

　　每年阿玥过生辰，薛清菱都会送她喜欢的衣裳首饰，在府中摆上一桌宴席，天黑后再乔装打扮带阿玥到勾栏瓦舍游戏一夜不归……或许她只是想寻个由头在外玩个尽兴，但阿玥说了，公主高兴她就高兴。

　　今时不同往日，薛清菱送不了她什么好东西，只能从陈管家那里借了笔墨，在手帕上给阿玥画了张小像，虽是用毛笔寥寥几笔简单勾勒了轮廓和五官，却依然一眼分辨得出画中何人，杏眼圆润传神，神色中流露俏皮和喜气，和阿玥像极。

　　她琴画双绝的称号可不是浪得虚名，琴技是翰林院父皇钦点的琴学大师所授，画工得曾名盛一时的绝代画师真传，她又勤学苦练，至今坊间都流传她创作的琴曲，市场上高价买卖最出名的几幅画作。

　　阿玥收到小像，感动不已，于她而言，无论公主送她什么，在她心里都是一样贵重。

　　隔天，与他们同住的小丫鬟无意间看到了阿玥帕子上的小像，不由惊叹画上的她惟妙惟肖，眉眼间甚至比之本人更鲜活三分，拿起来瞧了许久。

　　阿玥见了，赶紧抢下，生怕被人弄脏了去。

　　“阿玥姐姐，这小像画得真漂亮，是你自己画的吗？”这张绣着海棠的帕子果儿前几天就见过，当时分明没有画像，现在却有了，更何况墨迹还很鲜明，一看就是刚画上去不久。

　　阿玥道：“我哪有这个本事，是阿玲给我画的。”

　　“阿玲好厉害啊。”果儿目露羡慕，不知是羡慕阿玲有这等画工，还是羡慕阿玥得了张这么漂亮的小像。

　　后罩房的粗使丫头都是穷人出身，温饱都是问题，怕是一生都不得机会寻画师为自己画一张画像。

　　果儿眼巴巴地看着被阿玥仔细折起的帕子，惊叹问：“阿玲怎生如此手巧？”

　　阿玥含糊其辞：“阿玲她从小就喜欢画画，自学成才。”

　　果儿恳求地看着阿玥：“那……阿玥姐姐能否帮我跟阿玲姐姐说句好话，让她为我也画一幅？”

　　阿玥想都没想便摇了头，“这怕是不行……”

　　可她却说不出个理由来。公主曾名满京城，燕国灭亡前，她的几幅成名之作甚至还能卖出上万两银子，有多少人情愿出大价钱求公主一幅画，公主都不放在眼里，即使现在公主不再是公主，这双手又岂能轻易给别人作画？

　　果儿略显失落，还欲再恳求一二时，薛清菱恰从外面回来，询问她们在聊些什么。

　　果儿不舍得放弃，又亲自去问薛清菱，可怜巴巴拽着她的衣袖，薛清菱笑了笑，答应道：“当然可以。”

　　她那笑里别有一番深意，“不就是一幅小像吗，两刻钟我便画完了，不是什么难事。”

　　阿玥听公主这样说，自然不再多言。

　　果儿眼睛一亮，薛清菱却又道：“能画是能画，可也不是白画的，这样吧，二十文一幅，若是你能为我再引荐引荐客人，只要十文。”

　　果儿连连点头：“好啊！”

　　薛清菱就这么开张了。

　　果儿拿到了薛清菱为她画的小像，和阿玥姐姐的一样精致漂亮，她赞不绝口，还逢人就替薛清菱宣传，没多久，接二连三地有人找到薛清菱，请她她作画。

　　连前院的二等丫鬟、一等嬷嬷都来了，薛清菱可不是人人只收十文钱，待这阵风吹到前院去，她立即涨价为五十文钱一幅画，陈管家说前院的丫鬟嬷嬷一个月的月钱就有一两银子，要她们五十文钱，也不算多，大家虽对她坐地起价略有怨言，可跟外头的画师比起来，还是划算得多，外面多的是自吹自擂招摇撞骗的人，画得不像不说还要价颇高，哪有阿玲这样画得又好又便宜的？

　　连陈管家也找到薛清菱，笑嘿嘿请她给自己的妻女也画幅小像，陈管家最有钱了，薛清菱务必要坑他一笔，一幅就收一两银子，陈管家虽肉疼，但还是拿了，还道：“阿玲姑娘这么有本事，日后平步青云了，可别忘了我啊。”

　　陈管家还提醒需得她收敛一些，毕竟在王府中做买卖是触犯家规的，可薛清菱看他身为管家，还明知故犯找她做买卖，遂不放在心上。

　　然而，薛清菱的所作所为早已被陈淞一件不落地转告给贤王，这也是王爷交代给他的，每隔两日他便前来汇报薛清菱的一举一动，从来都只得贤王一句“随她去吧”。
　　陈淞便知道，王爷对阿玲不一般，因此常对她谄媚有加。

　　薛清菱靠着自己的双手在后罩房过得风生水起，钱袋鼓了起来，日子自然也越来越滋润。

　　阿玥的生辰刚过，一个月以后，又轮到了萧翀过生辰。

　　薛清菱到此时方知，原来萧翀的生辰是在五月，而薛清菱一直替他过的是腊月的生辰。

　　她与他相识数十载，这么多年来，她都给他过错了，怪不得他一点都不在乎过不过生辰。

　　萧翀并不是镇南王世子，他只是镇南王庶出的次子。

　　太子萧城才是世子，可镇南王为保自己的嫡子，不得让萧翀顶替萧城入宫。大家只知镇南王的两个儿子分别是在冬季和春季出生，并不知姓名，萧翀用了自己的名字，却用的萧城的八字。

　　到了五月初七这天，府上可以说是大动干戈，一大早就开始忙碌，大摆宴席，许多官员携家带口地到来，只为给贤王庆生。听闻这是皇帝的意思，镇南王自觉亏欠儿子，自然尽心弥补。

　　今日的后罩房格外冷清，只有薛清菱和阿玥在，前院人手不够，陈管家将所有仆役都唤去帮忙，唯独没叫薛清菱和阿玥，薛清菱想，这样的日子，萧翀不想看见她也很正常。

　　她和阿玥吃着果儿给她们从宴席上顺来的瓜果，乐得自在。

　　皇帝和皇后双双大驾，皇帝却呼应众人不必拘礼，尽兴即可。王府从早热闹到晚，厅堂歌舞升平。

　　只是坐于萧宏兴身侧的萧翀始终面无波澜，萧宏兴几次看他，他都神情淡漠，好似这场宴会与他无关一般，和去年一样，他让礼部精心为他筹备，他却好像并不喜欢。

　　等筵席散去，宾客陆续离开，皇后却进了萧翀的寝殿中，身后带着一个宫里身着深赭色长袍的四品嬷嬷。

　　萧翀请皇后落座，婢子上前斟茶，皇后脸上笑意慈和。

　　高皇后接过茶盏，抬眼看向萧翀，道：“母后送你的生辰礼，还喜欢吗？”

　　萧翀唇畔弧度若有似无，“母后一番心意，儿臣自然珍视。”

　　高皇后：“母后也是想替你皇兄给你赔罪，昭华公主那件事……是他一时鬼迷心窍，希望你别放在心上。”

　　高皇后是太子萧城的生母，当年将萧翀推出去代替萧城做人质，几乎是她逼着萧宏兴做了决定，萧宏兴登基后，她做足表面功夫，认了萧翀做自己的嫡次子，嘴上同萧宏兴说为了往日那份恩情，日后把他当做亲生的对待，不会厚此薄彼，遂在萧翀面前总是一副慈母做派。

　　她道：“当年你替城儿进京，是母后亏待了你。母后也说了，会加倍补偿，你皇兄日后再有什么做得不对的地方，母后绝对不会姑息。”

　　萧翀笑意不达眼底：“都过去了。”

　　高皇后：“你生母走得早，许多事情得母后来为你做主，按理来说，你也该再娶妻生子，你看你皇兄，孩子都多大了？不过这事急不得，待你有中意的人，再娶王妃也不迟，过几日，母后先挑几个在我身边长大的可人，送到你府上来，近身伺候着。”

　　不等萧翀开口，她又道：“你可不要拒绝，不然，你父皇该说我对你的事不上心了。”

　　萧翀只是冷淡垂眼。

　　皇后将身侧的嬷嬷唤上前：“你府中没有女主人，总得有个为你打理家宅的，这个是贾嬷嬷，是从永州王府跟着我们过来的，伺候我和你父皇很久了，这也是你父皇的意思，以后就让她在府中替你操持府中大小事务，待日后你有了王妃侍妾、儿女，有她在，你什么都不用操心。”

　　萧翀：“多谢母后。”

　　皇后知道自己安排什么样的人进来，他都可能会拒绝，便张口闭口说是皇帝的意思。

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　　自从贾嬷嬷进了府，贤王府上下都让这贾嬷嬷整顿了一番，除了贤王她管不到，其余丫鬟仆役，护院侍卫，都不得不在她面前打起精神来，但凡抓到一个不守规矩的，都要家法伺候。

　　连陈管家都因为治人不严挨了训，陈管家在她面前连头都不敢抬起，贾嬷嬷行事严苛，又是皇帝皇后派来的人，自然没人敢不听她的话。

　　每一进院奴仆出入也严格了起来，不得随意走动，被发现了亦要挨罚，做事时不得偷偷说闲话，不能嚼主子舌根，因贾嬷嬷的到来，大家头顶仿佛压了顶铅云，再不比之前自在。

　　于是薛清菱的生意也越发惨淡，鲜少再有人来找她画小像，她的财路都要断了。