16、小镇的全貌（其二） ...
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我和莱维亚再一次回到了小镇泥泞坎坷的小路上。现在时间接近正午，日照所带来的温度足够充足，映得远处的奎雅湖如藏宝库一般闪闪发光着。
莱维亚当真聊起来了那条水怪：“说实话，我的确相当好奇这条水怪的真面目，在我当初第一次阅读到它的目击证明时便对比着现今已知的魔法生物表格一一对照过了，包括人类定义为现存与已灭绝的物种，只可惜没有任何一类能完全与之匹配。”
有关于这方面我倒是有了解过相关知识，莱维亚所说的表格实际上则是一本厚度堪比魔法阵大全的书册，将目前人类已知存在（过）的魔法生物进行分类汇总，简单阐述了这类生物可能有的外观与魔法能力，最后附上一段现今存在于何地或已灭绝，然而，这也只是根据人类短浅的目光所能看见的部分世界全貌而撰写出来的总集而已，实际上，像是范尔冈山脉的山林深处、再往北走的极寒之地、或者是充满神秘的海洋深部，便一起隐藏在了迷雾之后。
于是我接过了莱维亚抛出的话题，这时，我们已经穿出了奥利弗家门口的那条小路，转而走到了一条铺有鹅卵石、勉强可以通行两辆马车的宽敞路上。
“水下的神秘物种本来便很少有人深入探索过。”我说道，这也是学术界上的事实，“更何况，魔法生物还可能会诞生有很多种亚变种，又或许，那条水怪只不过是一类常见但生存多年，发生了一些环境适应性改变的生物。”
“没错，但无论如何，它都足以是一个可以申请到不少资金的研究项目了——我是说，假设它是真实存在的话。”莱维亚说着又颇为遗憾地耸了耸肩，“如果能除开未知带来的生命危险，这种方向的研究早就成了热饽饽了。”
但显然，那条水怪只不过是幌子，它的存在与否，对于我们的目的而言都没有什么绝对性的影响，因此这个话题在被谈及起不久后便再度搁置。
只是片刻的谈话间，我和莱维亚便已经走到了小镇中心的广场旁，在那里，再如何向南方眺望也无法瞥见那座冬湖庄园的一隅，而时之教会的教堂则很尽职地挡在了眼前。
或许是我与莱维亚身上的冒险者服饰对于这座小镇而言过于显眼，站在教堂门前的年轻人便一直在沉默地望着我们这边，直至我将全部的目光都投向那个方向时，那人才慌忙地垂下了头，装作若无其事地进入了教堂里。
我对那人还有些印象：在我们刚进去这座小镇时，那个人似乎也是同样隔着一段距离远远地看着我们，捉不到他究竟有无恶意，但这也已经足够令人在意了。
“黑色的头发，皮肤很白，和伊戈尔一样，身高应该算不上高……看起来似乎二十余岁的一位男性。”
莱维亚了然地点了点头。
——伊戈尔的肤色大概是因为他长期生病与营养不良，鲜少外出的缘故，但这已经是一种病理性的表现了，那个人拥有差不多的肤色，只这一点便可以记住那人。
他对那位不知是有意还是无意，暗中观察着我们的年轻人似乎并没有过多的留意，与教堂的方向相反，莱维亚的目光反复地投向那片奎雅湖，仿佛企图在其中瞥见一些不同寻常的踪影。
“你在看什么？”我于是问道。
金发的青年缓缓摇了摇头：“不，我只是感觉有一些不对劲，但是又不知道究竟是何处的问题……这种无法探寻的神秘感很有意思，所以我正在观察。”
我也将目光投向了那片湖水，很遗憾，纵然我以自己的观察力为豪，此刻却一点也感受不到莱维亚口中所说的不对之处——那么，它大概是一些我无法察觉到的魔法问题，像我这种魔法天赋几乎为零的平庸者，再如何观察也看不出来什么，我便收回了目光，不再在这些无法获得结果的事上浪费时间。
“这片湖水吗？还是说，实际上其中真的存在所谓的水怪。”
当然，向莱维亚询问显然是更好的方法。这位大魔法师陷入了片刻的沉默之中，沉思中，他只是在寻找更好的解释方法。
“……这大概类似于鱼缸。”他说道，“既然里面有鱼群生活，那么水中就一定会有它们赖以生存的食物。这片湖本应当同理，但它似乎有些太过于干净了，就好像鱼缸里只有水和鱼，鱼不可能会在其中活下去，嗯，所以这里应当也不会有水怪的存在才对。不过，无论这里是否真的存在水怪，湖水的干净都不同寻常。”
莱维亚欲言又止，最后只是将他的长篇大论压缩成了这样简短的一句话，他最后又望了一眼奎雅湖，略带遗憾地收回了目光。
“好了，林恩——嗯，毕竟我们现在的身份是应当互称姓名的冒险者搭档，请您姑且体谅我这样直呼姓名的行为吧——总而言之，我们接下来要去哪里？教堂？还是先解决我们的午饭问题？”
于是我也收回了目光，忽略莱维亚的称呼问题，随之选择了最后一种提议。
实际上，对于我们而言，时间称得上宽松，也可以谈得上紧迫：找到亚津，或者找到那件被诅咒的物品，发现五年前与前几天的事件的真相，这注定是一个不能太急切的行动，而对于莱维亚，他还有着下个月的议会需要参加，长达一个月的假期过于奢侈，对于这位姑且称为委托人与合作人的大魔法师而言，他的缺席并不会过多的影响我的计划推进。探索的节奏便是这样，我们真真切切地扮成冒险者，将打探消息的事情放在其次，不能轻易打草惊蛇——对于这座神秘闭塞的小镇而言，便是如此。
只可惜，这座小镇上尚且正在营业的餐馆也并不算多，最终，我们在广场北部找到了一家清闲的临湖餐馆，那的确是为极少的外乡人而开的，摆在门口的板子上写着不知道哪年哪月的招牌菜，落满了灰尘。
按照正在推门而入的莱维亚所说，那就是难得来一次，不品尝一下当地特色多可惜。实际上，他与这家餐馆的老板应当极度合得来，前者丝毫不在意金钱的花费，只在意购买而得到的体验感，而后者呢，在赚钱这方面与莱维亚一拍即合，笑眯眯地收下了所有的钱，从而让我们得到了继奥利弗之后这座小镇里第二好的态度。
“看吧。”等到这周围没有其他人了之后，莱维亚才小幅度无奈地耸了耸肩，“金钱在某些时刻真是无敌。”
我无不赞同地点了点头。
而所谓的奎雅湖岸镇特色菜，实际上和图华镇似乎也没有什么太大的差别，无非便是一些山中的菌菇，兽肉，除此之外，又加上了产自奎雅湖本身的鱼类。做成了菜品的鱼，莱维亚倒是再如何也看不出来什么了，对此，他仅能做出如此评价：……酱汁有些太甜了，而且鱼中的刺也很多，很遗憾，这份菜就算只是在阿莫里的普通餐馆内，也无法让他打上三分的高分（满分十分）。
吃完饭后，我们再一次回到了湖边广场，在这样昏昏欲睡的午后，即便是小镇的中心也没有太多人，至少我一眼看过去，除外几个正在广场长椅上坐着聊天的老年人之外，就只有一位年轻人遛着狗穿过了广场。
“我打算去教堂看看。”我看向莱维亚，后者此时正目送着那只小狗消失在拐弯处，“当然，如果你有别的打算，我们就分开行动。”
莱维亚想了想，最后摇了摇头。
“既然如此，我就在这里等您吧。毕竟教会的这些事我并不了解，装作是信徒反而容易露出马脚，嗯，也许我可以试着看看能不能将奎雅湖看出什么名堂，或者说和那边的几位老人家聊聊天呢？”
我颔首，赞同了莱维亚的提议：实话说，对于他能和这里的老年人套上话这一点，我倒是丝毫不怀疑他的能力，至于是否有其他人在场，会目击到某些违背了《公共场所魔法限制法》的行为，那便要额外再谈了。
于是我们分开，我走向了这所小镇里唯一的教堂。时之教会的代表色是蓝色和金色，这一点往往在教会的服饰与建筑设计有关，这间教堂的玻璃彩窗便是这样以蓝色和金色为主要色调的设计。除此之外，象征着时之教会的符号也无处不在，一道未闭合的圆形中，水流循环往复，代表春的河流绵延细长，代表夏的河流宽阔奔腾，代表秋的河流与春镜像相反，代表冬的河流则只是冰冻沉寂的永恒，这只是时之教会的符号，印刻在教堂门前，忏悔室门口，主教的服饰上，而代表着时间与四季之神的标志则只有一个，那是个类似于十字剑的符号，周边缠绕着断断续续的指针，屹立在教堂中殿的神像之后。
神明的神像都是没有脸庞、没有具体模样的。比如说命运女神，祂的面庞会被朦胧的面纱覆盖，而这位时间与四季之神，则是被一对翅膀遮盖，那双庞大的翅膀在祂的面前交叠，最后剩下翅尖的长羽搭在了祂的肩上，据说，那双翅膀来源于这位神明的眷属，为祂划分四季，观测时间，在时之教会的教义之中，被称为“衔来四季之枝的渡鸦”。
那位面色苍白的年轻人坐在最后一排，中殿中除了他之外，便只剩下教会的神父，一对中年夫妇，还有位穿着看起来像是外乡人的青年。我坐在了这位年轻人的身旁，他抬起头看了我一眼，沉默不语，又低下了头。
“你好。”我说道。
他依然不说话，局促地在胸前顺时针画了一圈，嘴唇似乎不受控制地蠕动了一下。
“我知道你为什么害怕。”我不再紧盯着这个年轻人，随之望向了时间与四季之神的神像，“这座小镇近年来很少有外来人了，嗯，看上去你应该会挺珍惜这次机会吧？”
依然是一段沉默，坐在最后一排，另外那四个人交谈的只言片语飘了过来，似乎他们正在讨论最近的气候——当然，时之教会的人同时也是看天气的一把好手。
而这位年轻人呢，我的余光瞥见了他两只手正微微地颤抖着。我猜测他大概患有某类疾病，不知道是家境不好还是家人因此而冷落他的缘故，身上的衣物也远比我在这座小镇看到的其他人都要破旧，除此之外，他一直垂着头，无声地做着祈祷，很虔诚，但也仅此而已，我对此仅有一条建议，那便是还不如信仰命运女神，尽管都是死路一条，但毫无疑问，相比起命运，时间只会带给他逐步的消逝。
远处的四个人还在交谈之中，现在，他们已经从天气聊到了最近镇南某户人家的新生儿了，教会将为那个孩子举行洗礼仪式。
那对始终背对着我的中年夫妇终于侧过了身，那位女士与我身旁这位年轻人的眼睛简直如出一辙，一模一样的灰色的眼眸，只不过在那女士身上透露出了几分机灵，而在这位年轻人身上却显得浑浊暗淡。
“那边的两位是你的父母吗？”我轻轻地问道，“看上去他们并没有在理会你。”
“……”
沉默，还是沉默，这一次，年轻人不再做任何祈祷，只是闭上了眼睛，企图将自己与外界完全隔离。
看来他是不会轻易说出口了。我站起身，将坐出皱褶的衣服整理好，慢慢悠悠地走向了中殿的前方，直到我穿过中间那排长椅时，那位穿着时尚的青年首先注意到了我，他压低声音和神父说了些什么，最后，这位上了年纪，显得相当慈祥的神父也转过了身，笑眯眯地先在胸前顺时针画了一圈，我于是也回以同样的祈祷手势。
“愿时间庇佑您，外乡人。”
“愿时间庇佑。”
神父身后的青年男子侧了侧身，露出了他衣服上并不太显眼的时之教会的标志……那些被称为“观测者”的时间圣职者吗？我只是暂时如此猜测。
而神父还在笑眯眯地打着招呼：“很久没有见到陌生的外乡人了，这位——不知道应该如何称呼的先生，我是这座小镇教堂里的神父，叫我米尔特神父就好。”
“我是林恩·奥斯图姆。”我努力且不留破绽地露出了一个温和的笑容，并且违背了我的内心，继续说着一些客套的赞美，“愿圣米尔特保佑您，米尔特神父，希望您也能获得时间的停驻。”
在时之教会的教义中，圣米尔特是时间与四季之神最初与最虔诚的追随者，常伴在时间与四季之神身旁，最终获得了时间永驻——换句话来说，便是不老不死。用这些圣者起名字的人不在少数，至少，米尔特在信仰时间的地区里，都算不上少见的名字。
“好吧！奥斯图姆先生。”米尔特神父像小鸡啄米般点了点头，配上他圆滚滚的身材，略有些喜剧，“您有什么事情要找我吗？”
“这远称不上什么事情，神父。”于是我也假惺惺地装起了温和，“事实上，我和我的伙伴打算在这座小镇停留一段时间，作为时间与四季之神的信徒，我想，先到教堂里为我们接下来的计划做祈祷是个相当不错的选择——所以我出现在了这里。”
“噢，外乡人，这在我们这儿的确很少见了。”那位夫妇中的女性投来了毫不掩饰的打量的目光，她的眼睛，如我刚刚所说的，锐利得让人充满不适。她审视了一会儿，似乎又觉得我样貌不错，便一句话没说，又收回了目光。
而米尔特神父还在点点头：“神明会庇佑您的，孩子。您的同伴呢？他并非时间的信徒吗？”
莱维亚·阿本德罗特其人大概还在悠哉地和广场上的那几位老太太聊天，亦或者是在湖边散步，但总而言之，他依然还需要是一位时间与四季之神的信仰者。于是我清了清嗓子，这一下引来了那位疑似圣职者的青年的目光。
“……他么，比较游手好闲。”我这样说道，“看见广场上有一群老人家在聊天，便也参与进去了。”
“喜欢聊天可不能叫游手好闲呀，年轻人。”米尔特神父笑眯眯地停止了他的点头运动，那对中年夫妇似乎有些不耐烦了，在米尔特神父说话的过程中，两个人悄悄地耳语说了些什么，看不清嘴唇的形状，也听不清他们的声音，等到米尔特神父说完后，那位中年女士再一次粗鲁地插进了这个话题之中。
“神父。”显而易见，她只是在对着米尔特神父说话而已，“那么我们今天就告辞了。期望可以在明天的洗礼仪式上见到您。”
“当然，当然了！”说到这句话时，我注意到米尔特神父的目光飞快地、并不显眼地向那个年轻人的方向瞥了一眼，“愿时间庇佑你，亲爱的、美丽的苏娜女士！”
作者有话说
第16章 小镇的全貌（其二）
