39、围猎 ...
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一个半月的时间不足以叫人脱胎换骨，却也足够使持之以恒者面目一新。转眼七月中，李星容已在新兵营中教了一段时日的骑射，兵部选在此时组织禁军新兵考核兼比武，验收这批兵士的操练成果。
李星容身为三营的教头，并不参与骑射评比。吴闯等人代表三营在场上比试之时，她便在场外看着。
第一场步射即将开始，监试官入场就位，簇拥着一人登上场中央的演武台。
李星容目光穿过人群望去，那被簇拥着的不是李乘凌，还会是谁？
少年将军身着盔甲，步步登高，在演武台中央站定。而后居高临下，目不斜视，宣告比武正式开始。
李乘凌留京期间，受皇帝之命协理兵部事宜，本就关涉到禁军招募演武，他在此主考，倒也在情理之中。
难怪这两天神神秘秘的，也不说接送她上值回府了。
李星容没再多看自家兄长，目光放回到自己的学生身上。
吴闯正有些紧张，感受到教头的视线，握弓的手紧了紧，朝她重重点了点头。
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一日比试下来，吴闯不负李星容所望拿下了步射魁首，整个三营更是夺取了团体操演的第一。
远远望着兴高采烈互相推搡庆贺的兵士们，李星容没有上前打扰，只是径自回到营帐，收拾东西准备回府。
李乘凌想来还有的要忙，李星容也不打算去找他了，左右回府了会见的。
刚收拾妥当走出营帐，一个火急火燎的身影就跑到了李星容跟前。
“教头……不、不好了……”三营的一名新兵气喘吁吁，一脸焦急。
李星容没有被他的情绪带着走，“慢慢说。”
“他们……和一营的打起来了。”
李星容眉尖微蹙，这些时日看下来，他们并不像是会闹事的人，遑论在这种前途合该愈加敞亮的时刻。
“带路吧。”
李星容赶到之时，私斗的几人已经被各自营地的拉开了，个个都挂了彩，此时正垂着头听受监军责问。
所幸争端并未上升到械斗，双方也只是受了些小伤，惩罚至多是数十杖刑。但由于步射的第一名第二名都参与了其中，最后的魁首之位恐怕会便宜了第三名。
李星容见这情形，心中已大致知晓来龙去脉。待监军结束了一阵数落，她方走到丁兆身前。
一个多月前的瘦弱男子已经在不知不觉间壮了一圈，但站在一群本就高壮的男子之中仍是精瘦得显眼，也是参与斗殴的这几人中伤得最为难看的。
“他们为了名次争斗，你为何也来插手其中？”
李星容素来不理解这种伤敌一千自损八百的你死我活，要说吴闯等人尚有理由，那么丁兆一个本就一无所得的人又是为了什么？单纯好惹事么？
丁兆欲言又止，低着头不想叫教头看见自己可笑的伤。
“他们诋毁你。”一旁的吴闯突然开了口，被监军数落一通后，脸上还是有些不服气。
“诋毁我？”李星容怔了怔，转而看向他，“诋毁我什么？”
“……”吴闯皱了皱眉，像是不愿复述那些不堪的话，“反正就是污蔑你靠着……靠着侯府和李将军才能进军营，还说我们的成绩也……得来不清白！”
李星容视线扫过对方那几人，后者连忙低下头，支支吾吾不知是想道歉还是狡辩。
李星容沉默良久，方对吴闯几人道：“你们之前，不也如此说我么？”
吴闯一时哑口无言，丁兆却忽地抬起了那张青肿的脸。
“我们早就不那么想了！你就是顶好的教头！”
“至少的确这样想过。若不是教你们这些时日，想必也依旧如此。”李星容并未因他们所说的缘由而谅解这场私斗。
“我都未动怒，你们气什么？若当初我也动用拳脚教训，你们便会服气吗？为了争几句话的输赢就恼羞成怒殴打同袍，你们眼中还有没有军纪？”
几句责备下来，几人都垂下头来，泄了气。
他们愚蠢鲁莽的维护举动，教头并不领情。
“心无肚量造谣生事之人，在这军中必然走不远。有人质疑你们，多的是合理手段叫他们闭嘴。到现在行事还如此冲动，我还道你们当真不同了。”
李星容抛下这句就走了，没向监军说任何求情的话语。
少女的身影干练挺拔而不染尘嚣，在这军营之中十分惹眼，路经演武台之时，哪怕李乘凌周身围着不少人，仍然一眼越过人群捕捉到了李星容的踪迹。
李乘凌方欲抬起手来，示意李星容等等他，便见自己的妹妹头也不回地上了马，出了营。
李乘凌咽下呼之欲出的呼唤，那便回府后再恭贺她好了。
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“小姐，有你的信！”
李星容刚踏进院落，就见卓云挥着一沓信笺朝她走来。
“谁的？”李星容问。
卓玉在一旁撇了撇嘴，“还不是江南的那个烦人精。”
卓云将信递交给李星容，再看向卓玉时有些无奈，“人都不在京城了，还跟她吃什么醋。”
卓玉没说话，眼睛悄无声息往李星容手里瞥。李星容没有立即打开，拿着信回到了房中。
缪雨霖恭喜李星容在军营站稳了脚跟，又问她最近过得辛不辛苦、有没有有趣的事，这才说起自己。
自那日李星容与李乘凌离开后，缪父就不再将她软禁。或许是她那救下三兄的一箭让他改变了想法，婚事也从此悬置了起来，没有人再提起。
“分别这一月，父亲允我先在家中学习经营之道，母亲也听说了你在皇后卤簿英勇救驾、成为大庸第一名女教头的事迹，拍着大腿后悔没能摸摸你的手沾沾英气。我说我还抱过你呢！母亲笑得也狠狠抱了抱我，差点没把我勒死。
“母亲想以投奔你为幌子，说服父亲放我去京城，我拒绝了。我曾经也想过，是不是拜你为师、追随你的脚步、做到像你一样刀枪剑戟无所不能，就可以在‘行侠仗义’这件事上走出一条路？
“可我如今好像明白了，每个人都有更适合自己的路，女扮男装、闯荡江湖，全是在抛却自己去邯郸学步。在够格与你同行之前，我得先做一个强大的缪雨霖才行。
“等我星容，我不会放弃追上你的。”
今日军营中那些起起伏伏的琐碎情绪因着这几页纸散去，李星容提起笔来，缓缓写下回信。
斜阳渐落，字行渐长，李乘凌便在这时回来了。比预想中还要晚一些。
“芒芒。”李乘凌看着她在自己面前收起笔，又坦然地反盖住信，没说什么，轻轻拉开椅子，在她身边坐下。
“那些话我听说了。”李乘凌没有去看她的信件，毫无铺垫地就开始解释今日发生的事，“我没有插手，也并非因你揽下此事，比武一切公平。”
“你信我。”
李乘凌语气近乎陈述，眼中却写着“好不好”。
“我知道。”李星容并没有如李乘凌所担忧的那般怀疑他，“我也信我自己，兄长。”
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比武之后是难得的一日休沐，六公主邀李星容入宫相见。
李星容久违地换下戎装赴女子之约，竟在长乐宫得遇数日不见的沈知宁。
沈知宁比她先到，似乎并不意外李星容的到来。
“八月便是秋狝围猎，父皇答应了也带我一起去。”谢汀兰眼珠亮晶晶的，“我知道你们两个的心思。尤其你，李星容。”
谢汀兰忽地凑近李星容，两眼直勾勾地盯着她，“你也想加入赛猎，对吧？”
见沈知宁含笑看着自己，李星容猜到六公主已经与她说过一遍了。
李星容坦然颔首。
谢汀兰坐回去，慷慨笑道：“那本公主就给你这个机会吧。届时你和父兄一起来便是了。”
这确是李星容所愿。她方行礼谢过，便听谢汀兰继续道：“不过也要多亏你，有了女教头这样的先例，女子参加围猎也不算什么稀奇事了，和随驾避暑也没什么区别嘛。”
谢汀兰无所谓地摊摊手，完全隐去了自己是如何在皇后的推动下软磨硬泡求她父皇。
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七月的炎热在八月逐渐冷却，草木开始凋零，禽兽趋于肥硕，正是顺应天时狩猎的好时节。
围场选在南苑，场周绵延数百里，原野、森林、河谷、山丘无所不包，以效野外狩猎的多变情势。
天色方亮，几队骑兵呈合围之势，将预先围堵的兽群驱赶至中央狩场。皇帝一身戎装，亲临高台，射出此次秋狝的第一箭。
头鹿应声而倒，随即号角鸣响，百官叩拜，围猎由此拉开序幕。
第一日狩场围猎不较高下，王侯将相、文武百官皆可一试。开围过后，皇帝便在看台上歇下观赏，皇后与六公主伴其身侧。
六公主带来的几名伴读则与诸位不善骑射的文官及家眷一起，坐在台侧的小楼上。
李星容与李乘凌一同骑马入场，跟随在靖安侯身后。待到得场间，靖安侯转头便将他兄妹二人抛下，与凑上前来的几名年长同僚一边悠哉寻猎物，一边攀谈起来。
“芒芒，父亲今日恐怕要服老了，我们可别让着他——”李乘凌笑着去看李星容，却发现自己的妹妹也抛下他跑了。
李乘凌回过神来，又笑了笑，也牵动缰绳，默默跟在了李星容身后。
“哎！那是星容吗？我好像看见她了。”看台之侧，一名六公主伴读惊喜着指与同伴看。
“还有那边！是知宁！”一人应和着，羡叹道，“我要是也精通骑射便好了，看着还怪有趣味呢。”
李盈竹没有加入交谈，百无聊赖之中，数起了李星容箭下的猎物。
一、二……六……八……十三。
少女策马，在这狩场上举弓射猎如囊中取物，不多时便收获颇丰，引去不少人的目光。
“李侯，这是令爱吧？许久不曾见，都这么大了，颇有李侯的风范啊。”
不知何时，太子也加入了与靖安侯的攀谈，高大魁梧的身躯与靖安侯年轻时不遑多让。
“哈哈，谬赞呐殿下。”靖安侯说着，也看向了自己那正满场跑着、丝毫不懂谦让尊老的女儿。
“是啊，长大了。明明还是个横冲直撞的黄毛丫头，怎么转眼都到了嫁人的年纪呢。”
正在此时，一只小兽被驱赶着进入了靖安侯的视野，靖安侯见状举弓欲射，却见一箭倏地袭来，贯穿此兽胸膛。
一人策动着马，缓缓走到靖安侯跟前，含着笑意的声音也随之传来。
“有其父必有其女，李侯好福气。”
谢瑜看向靖安侯，连眼中包含的笑意都毫无破绽，真好似是真心赞许一般。
作者有话说
第39章 围猎
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