《出红楼记之赵姨娘》武陵流水

9、赵国坚闻风谋差使

　　荣国府上下议论贾元春省亲的时候，李书卿正忙着在赵姨娘房里做针线。当初在异世的时候，李书卿也学过一些，后来日子兴旺起来，不管穿的戴的都在铺子里买，已经多年不曾做过，不免有些忘了。如今既然到了这里，少不得要把当初的手艺重新捡起来。赵姨娘的柜子里虽有一件做了一半的衣裳，一时也不敢接着做下去，只拿着两块零碎绸缎弯角习学。正在飞针走线时，忽听赵国坚家的在外头说“来给我们姑奶奶请安”，忙把手里的东西藏起，将她迎了进来。

　　赵国坚家的见了李书卿，满面堆笑说道：“我的姑奶奶，前儿姑奶奶赏的衣裳已经得着了，大小子正穿着呢，又合身又暖和。论理，早该过来谢姑奶奶和环哥儿的恩，只是赵国坚一个男人家，进不来内宅，我这几日又该班儿不得闲，这会子来的迟了，求姑奶奶莫见怪。”李书卿笑道：“都是自家兄弟侄儿，这么说岂不是太外道了。”赵国坚家的笑道：“我就说姑奶奶大人有大量，再不会跟我们计较这些小事。今儿看着姑奶奶的气色，比上回好了许多，真真是‘人逢喜事精神爽’！”李书卿诧异道：“我这里又有什么喜事？”赵国坚家的笑道：“咱们家大姑奶奶做了娘娘，姑奶奶难道不知道？”李书卿笑道：“这都是旧新闻了，哪有不知道的道理？”赵国坚家的笑得越发欢喜，说道：“这一件喜事之后，又有一桩喜事，娘娘要回来省亲了！”李书卿笑道：“我也听说了，不劳你再告诉一回，快说我这里有甚么喜事罢！”赵国坚家的拍案说道：“嗳哟哟！我的姑奶奶，你倒是想想，万岁爷登基十来年，前后封了多少个娘娘，不曾有一位省过亲，为什么这会子忽然说娘娘们入宫多年，思念父母，又是探视又是省亲的？”李书卿摇头道：“我哪里知道这个缘故。”赵国坚家的摇着一个手指头，笑道：“姑奶奶是个灵透人，怎么连这么明白的事儿也看不明白了？万岁爷这一回只封了咱们家大姑奶奶一位娘娘。”李书卿诧异道：“这跟省亲有什么相干？”赵国坚家的拍着腿说道：“别的娘娘想念父母亲人，想了多少年，万岁爷都没给这个恩典，咱们家大姑奶奶才做了娘娘，万岁爷就准了回家省亲，可见咱们家的娘娘有多大的体面！”李书卿听着不像，忙止道：“我倒是听说，回家省亲的不止一位贾娘娘，周娘娘、吴娘娘家里也在预备呢。”赵国坚家的笑道：“万岁爷既准了咱们家的娘娘省亲，还能不许别的娘娘省亲不成？那几位娘娘，不过是沾了咱们家娘娘的光罢了！”

　　李书卿头一回听见这话，惊道：“我才知道你竟有这么大的胆子，连皇上家的事儿都敢编排。”赵国坚家的笑道：“嗳哟哟！我的姑奶奶，我这两个膀子上头顶着几个脑袋，就敢编排万岁爷了？我也不是那等听风就是雨没成算的人，在别处听人说了一句，就到姑奶奶跟前嚼舌头，实在是来旺家的也这么说，我才信了真。她是王家的陪房，太太奶奶跟前的体面人，大小事情知道的比别人多，她的话总不会是假的。”李书卿笑道：“这话我可不信。她是琏二奶奶的心腹，哪能跟你说这些？”赵国坚家的心下一惊，忙赔笑道：“她知道我是赵家的人，平日遇见了，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，话也不说一句的。只是前儿我两姨姐夫的姨妈的婆婆做寿，我姐姐姐夫也过去了，可巧来旺家的跟老人家有些交情，寿宴上遇见了，这才听见她说的。”李书卿笑道：“她怎么说的？”赵国坚家的道：“她说皇上家的娘娘也分个三六九等，皇后娘娘自然是最尊贵的，下面是贵妃，贵妃下面是妃，妃下面又有甚么嫔、贵人，说不上来的五六级。许多娘娘在宫里熬了几十年，到老也不过是个嫔，咱们家的娘娘才得了封号，就已经是妃了！除了太上皇、皇太后、皇上、皇后和贵妃娘娘，再没有比咱们家的娘娘更尊贵的了！”李书卿道：“她哪里说过别的娘娘沾光的话了？”赵国坚家的笑道：“便是寿宴上不曾说过，谁知道在别处怎么说的！如今满府里都说皇上宠爱咱们家娘娘，才有省亲的恩典。姑奶奶细想想，娘娘在宫里得了意，环哥儿岂不也成了国舅爷了？这不就是姑奶奶的喜事么？虽说不是一母所生，到底同出一父，眼下环哥儿还小，过几年到了做官的年纪，娘娘和万岁爷哪有不提携的？”李书卿听她说的越发过分了，忙说道：“这些话万万不能再说了，老爷还不曾自称国丈呢，太太也不曾自称国丈母，咱们这里倒先封了国舅爷不成？”赵国坚家的赔笑道：“当着别人，我也没这么说过，不过想着姑奶奶是自己人，说话就没了那些忌讳。如今到处都在传说，接娘娘省亲得先修盖省亲别院，要拆了撷芳园，修个更大的园子。”

　　李书卿道：“那么大的园子哪里是三五日能修好的？这么说来，省亲的事情岂不是要等上几个月了。”赵国坚家的道：“可不是呢，这几个月里，少不得要采买许多土木砖瓦之类的东西。府里虽有采买上的人，都是为了平日主子们吃穿用度预备的，如今平白地多出了许多东西，往日的差使还一样不能耽搁，这些人怎么忙得过来？”李书卿道：“若是人手不够，老爷太太自然会从别的行当上补人，总不能耽搁了娘娘省亲。”赵国坚家的见李书卿不说为他们谋差使的话，只得赔笑道：“姑奶奶兄弟姊妹几个，姑奶奶自不用说，大姑奶奶和大伯、小叔，都有轻省体面差使，独我们两口子进益少，孩子又多，日子过得艰难。我们也想着谋个轻省差事，只是没那个机缘。如今从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人？若是这回错过了，真是‘过了这村就没了这店’，再等这样的机会，不知要多少年！”李书卿笑道：“这话倒是不错。这等大事，正是用人的时候，但凡有能耐办事妥当的，老爷太太自然派差使给他。”

　　赵国坚家的听了，心中越发不乐，半晌叹道：“我们是什么样的人，老爷太太那里认得我们？若是坐在家里等差使，只怕差使满天飞，也落不到我们头上！我们也没有别的门路可走，至亲骨肉里头，唯有姑奶奶是老爷跟前说得上话的人。只好厚着脸皮来求姑奶奶拉扯一回，在老爷跟前帮衬一句，家里多些进益，到了年节，也好有闲钱给孩子们买斤肉吃！”李书卿笑道：“你在这府里当了多少年差，还不知道老爷那脾气？从来不管这些俗务，便是修盖省亲别院，也不过将事情都交给大老爷、珍大爷、清客相公和管家们料理，闲了无事，各处看望看望，有什么要紧处跟大老爷他们商议商议便罢了。常言‘现官不如现管’，与其求老爷的恩典，倒不如去求管家们行个方便。老爷跟前得用的，也就是赖大、林之孝、吴新登这几个，只要他们看着你勤谨，自然有差使派给你。”赵国坚家的道：“嗳哟哟！我的姑奶奶，常言‘阎王好见，小鬼难缠’，姑奶奶难道不知道，那些管家们在府里应名是奴才，回到家里个个使奴唤婢，哪个不是财主？外头的人见了，都称他们‘赖大爷’、‘林二爷’。我们这样的人家，能有几个银子往他们跟前打点？便是借了钱去孝敬，只怕人家也不放在眼里！”李书卿说道：“你又不曾去过，怎么知道人家不待见你？”赵国坚家的道：“我的姑奶奶，咱们想到这些，别人难道想不到不成？只怕赖家、林家的门槛儿都被求差使的踩破了。”

　　李书卿那里肯为这些事情去找贾政，思忖片刻，说道：“纵然这会子补了采买，不过轻省一时，日后园子修盖完了，哪里还用得着这么些采买上人？那时你又做什么行当去？想要回去可不能了。你们若是有退步，自己去跟管家们说，他们都知道赵国坚是我的兄弟，给不给差使，他们自会裁度。先打听好了别人都送什么样的礼，你们只好重些，万不可薄了，免得人家以为你们仗了环哥儿的势，不把人家放在眼里。”赵国坚家的知道李书卿不肯为她说情，心中着恼，想要发作起来，又怕惹恼了李书卿，越性连东西也不给她了，胡乱说了几句话，起身去了。

　　才走到撷芳园旁边的夹道，正遇见薛姨妈带着薛宝钗、同喜迎面走来。赵国坚家的忙避让到路旁垂手站立，赔笑问好。薛姨妈见她面生，悄声问薛宝钗道：“这女人是谁？”薛宝钗笑道：“是赵姨娘的兄弟媳妇赵二嫂子，这会子怕是才从赵姨娘房里出来。”薛姨妈道：“瞧她脸上倒象有些着了恼的气色似的，别是跟赵姨娘拌嘴了？”薛宝钗诧异道：“都说赵姨娘时常拉扯娘家兄弟，屋里但凡有些富余的东西都给了赵国坚，又有什么事儿可拌嘴的？”说话间，已经到了王夫人上房。