52、伶人靓颖 妖冶如蕊女 ...
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林星曳见那男子身形纤细，生得极是艳丽妖娆，眉目线条柔和精致，眉眼间萦绕着一层淡淡的破碎感，安静垂首立在一旁。
妖冶如蕊女，带着危险，却想让人靠近——说的就是此人的容貌了。
彩鸢留意到她的目光，连忙上前轻拉那人衣袖，示意他上前行礼。
男子缓步上前，躬身屈膝，动作温顺拘谨，语声轻细柔和：“小人菱歌，见过少夫人。”
彩鸢在一旁笑着介绍：“这是我戏班的师弟，专攻旦角，最拿手的就是《桃花扇》。
自打菱歌来到楼中登台，那客人就没中断过，不少达官贵人专门定点包场，只为听他一曲李香君。”
林星曳微微颔首，并未多想，只温和示意他起身落座。
柚禾笑着提议：“今日难得少夫人前来，咱们索性关上雅间门户，备上酒菜，大家好好欢聚一场，不必拘束。”
众人纷纷应声，不多时，各色精致菜肴、温好的清酒尽数摆满桌面。
席间气氛松弛热闹，绿萝性子爽朗，率先开口，讲起酒楼日常种种趣事，引得满堂欢笑。
“前几日有两位京城世家公子，为了争抢菱歌的首场夜场，当场掷出重金相争，差点闹得不可开交，最后还是柚禾姑娘出面调停才平息下来。”
话音一出，众人纷纷侧目看向菱歌。
菱歌指尖轻轻攥住袖口，垂眸浅笑，语气客气疏离，“不过是承蒙诸位照拂，才得以有一处登台谋生之地，不足挂齿。”
他面上笑意浅浅，话不多，只安静坐在角落，像是与周遭热闹隔着一层薄纱。
林星曳静静看着他，只觉此人或许命运坎坷，却也没有多追问，转而同柚禾、绿萝叙说书院备考的琐事。
酒菜次第上桌，杯盏轻碰，笑语连绵。绿萝性子也是是爽朗，席间不住说着楼中趣事：哪位世家公子为抢座争执，哪位贵客痴迷戏曲、豪掷打赏，桩桩件件鲜活热闹。
众人听得阵阵发笑，雅间暖意融融。林星曳也跟着开口大笑，好像回到了小时候在乡野与伙伴玩闹，那无拘无束的岁月。
窗外夜色渐浓，长街灯火次第点亮。正谈笑间，雅间门扉被人轻轻推开，廊下仆从低声通传一句，满堂说笑瞬间骤停。
只见薛琰立在门口，一身素色长衫，身形清挺，目光淡淡落向屋内，神色平静无波。
满屋子临江楼旧人连忙起身，整齐列队躬身行礼，方才喧闹热闹的氛围，转瞬变得拘谨肃穆。
林星曳微微一怔，手中酒杯顿在半空，抬眸望向门口来人。
薛琰目光轻扫满堂，最终落定在林星曳身上，语气温和，“我无意打扰你们，只是夜色已深，我来接你回府。”
林星曳本想婉言推辞，只说自己稍后自行归院，不必劳他奔波。
谁知薛琰又适时补了一句，“梦洲送来一批珍稀滋补药材，最宜体虚劳神之人。我给父亲留了些，还有一些......想留给岳父。
明日休沐，我同你一道给他送去。”
岳父？这词从薛琰嘴里说出来，好生稀奇。
转而一想，若是拒绝，她在外夜聚、久不归府容易滋生闲言，便顺势颔首：“公子说的有理，我这就与你回去。”
众人立于两侧，无人敢多言，目送二人出门。
待薛琰、林星曳身影彻底消失在临江楼夜色里，雅间紧绷的气氛才缓缓松缓下来。
灯火摇曳，余温尚在，只是满室热闹落了大半。
绿萝长长舒了一口气：“薛公子素来清冷，方才站在门口，我连大气都不敢喘。”
众人纷纷附和。
唯独彩鸢，她看到师弟菱歌腰间的玉佩后，脸色缓缓沉了下来。
等众人陆续收拾桌案、退出门外，雅间只剩她和菱歌二人。
彩鸢压着声音开口，语气带着几分愠怒与无奈：“你这腰间的玉佩真是精巧，是张公子送你的吧？
你……近日是不是又私下应了他的邀约？”
菱歌肩头骤然一僵，指尖死死攥紧衣料，垂眸不敢抬头，耳根瞬间泛白。
他沉默良久，声音细若蚊蚋，怯懦惶恐：“师姐……我推脱不得。”
彩鸢无奈叹了口气。她知道菱歌自幼家境贫寒，小时候被亲生父母卖给乡间地主做杂役。
因生得容貌出众，年少时险些遭地主玷污，万般无奈之下连夜出逃，一路漂泊，辗转投奔民间戏班学旦角谋生。
也是那时，菱歌与彩鸢相识，一同学戏，做了彩鸢的师弟，二人经常一起搭戏，渐渐处得真如姐弟般。
后来戏班解散，二人断了联系。菱歌一时无处可去，找了一家城中医馆做学徒。
他心思灵巧，又肯潜心钻研药理，药房师父有心栽培，时常私下传授他辨药抓药的本事，却也因此引来同门嫉妒。
有同门暗中使坏，趁他抓药之时偷偷调换药包，致使病人服药后险些酿成大祸，菱歌百口莫辩，被医馆扫地出门。
就在绝望困顿之际，他偶然与彩鸢重逢。彩鸢把他引荐给柚禾。
柚禾见他唱腔绝佳，便同意他留在临江楼，收留于戏班登台唱戏，才有了如今安稳度日的日子。
这日子对菱歌来说太难得，他总怕一朝倾覆、再度无家可归。
面对京城权贵递来的邀约与银钱、人脉许诺，他心底慌惧，不敢强硬得罪，只得私下应下两场小聚，想着只是陪坐饮酒，并无大碍。
彩鸢看着他这副脆弱卑微、畏缩求生的模样，又气又怜，厉声训斥：“我当初带你回来，是让你登台凭艺谋生，不是让你折辱自身、攀附权贵！
这些达官贵人一时新鲜，今日捧你、明日弃你，你若沾上半分纠葛，来日祸事临头，谁能护你？”
临江楼容你安身，靠的是规矩本分。往后再有任何私下邀约，一概回绝，不许再自作主张！”
菱歌脊背微颤，眼眶泛红，却不敢辩驳半句，只低头轻轻应了一声：“……我知道了。”
他依旧温顺，可眼底那层深不见底的惶恐与不安，分毫未减。
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另一边，夜色长路，马车缓缓而行。
车厢内烛火轻摇，暖意融融。
薛琰看向身侧的林星曳，语声清淡温和，“今日考得如何？”
林星曳坦荡抬眸，神色安然：“我是尽力了，结果听天命吧。”
车轱辘碾过夜色长街，缓缓驶向侯府。
次日，薛琰与林星曳一早便整理行装，轻车简从，只带两名仆从，携着备好的滋补药材，往烟雨巷林宅而去。
成婚以来，这是薛琰第一次正式登门林家。
马车未至巷口，烟雨巷街边早已聚满围观街坊。百姓最爱看高门动态，听闻侯府姑爷亲至林家，人人倚门张望，交头接耳，沸沸扬扬。
待青帷马车停落，薛琰掀帘落地，一身月白长衫，风骨清挺、温润如玉，立于市井巷陌之间，愈显卓然出尘。
围观者议论纷纷，“这公子生的真俊啊！”
“林家女儿好福气，几代福报才修来这般良人。”
也有年长邻里低声揣度：“成婚许久才首次登门，到底门第悬殊，林家在侯府面前，终究低微不起眼。”
林星曳神色淡然，充耳不闻。薛琰微侧身，虚护她半步，“进去吧，岳父等候已久。”
二人并肩入巷。
林琼早已立在门前等候。
数月未见，林星曳抬眸一瞬，心口骤然酸涩发紧。
经益州冤案死劫之后，林琼虽官复原职，心结却彻底深重。自此为官慎之又慎，事无巨细、事事亲查，分毫不敢懈怠。
茶马司公务繁冗，账册稽查千头万绪，他日夜伏案劳形，不过数月，竟消瘦憔悴大半。
林星曳见父亲面颊凹陷，鬓边添霜，眼底尽是疲惫倦色，整个人单薄得让人心慌。
“爹爹。”林星曳声音微哑，眼眶当即红了。
林琼连忙抬手安抚，温声宽慰：“无事无事，只是公务稍忙，看着清瘦些，身子硬朗得很，别挂心。”
薛琰上前见礼，恭敬妥帖：“岳父劳神伤身，晚辈带了些温补药材，可供日常调养。”
林琼行礼道：“薛翰林。”
薛琰急忙扶住：“岳父大可不必，今日才来看您，实乃砚修之过。”他礼数周全、态度敬重，无半分侯府骄矜。
林琼看着眼前二人，薛琰温润端雅，眼里是有自己女儿的，压在心底许久的大石终于落地，眉眼间漾开真切笑意，引着二人入堂落座。
堂内清茶袅袅，闲话家常徐徐。
聊及近况生计，林琼轻叹一声，话锋一转，提起一桩久违人事，也解开了多年心结。
“近日家中多了一桩变故，你怕是从未想过。”
林星曳微怔，抬眸疑惑望向父亲。
“上轮休沐，你猜谁上门了？是你舅舅！”
林星曳内心惊讶，自从与父亲来到京城，他们与慕家基本就断了联系，如今舅舅怎么主动寻来。
时隔多年，骤然听闻舅家亲人消息，她心底先是猝不及防的惊喜与陌生暖意。
林琼语气透着念旧，轻叹续道：“他终归是你母家唯一血脉，是你亲舅，血脉亲缘割不断。他几番登门致歉、言辞恳切，忏悔当年慕家势利绝情，只求我容他在京城立足谋生。
我一时心软，便允他偶尔往来，未曾彻底拒之门外。”
说到此处，林琼眉宇间浮起一丝隐隐忧虑。
“他常年奔走海路边疆，说是做南北海路货运。而且近来出手阔绰、花销惊人，往来结交的皆是来路不明的海路商贾，甚至暗中接触不少京中官吏。
我提醒他，海路水深、私风极盛，最易藏污纳垢、引火烧身，莫贪横财、安稳度日最要紧。
看样子，他应是听进去了，满口答应。过几日，你可愿见他一见？"
林星曳难掩心中的欣喜：“既然他远道而来，自然是要见的。”
作者有话说
第52章 伶人靓颖
