《浮生若梦》顾三七

63、为之一搏 姚启圣

　　姚启圣话音落地，石亭之内静得只剩桂花簌簌飘落的声响。拓跋余指尖无意识摩挲着石栏，骨节泛出青白，方才眼底漫开的柔和尽数敛入深处，只剩久经算计的沉冷。
　　沈韵之立在侧边，安安静静垂着眸，不插话，不抬头，将自己放在最不起眼的侍女位置。
　　她不懂齐国的京畿布防、朝堂党争，可单单一句“边疆蛮夷滋扰，朝中无人能镇”，便听得心头一震。
　　当年拓跋余镇守北疆之时，蛮夷闻他名号便连夜后撤，边关百姓岁岁安稳，何曾有过连年侵扰的乱象。
　　他当初为了一己之私，亲手折损护国柱石，如今恶果反噬，倒也是因果循环。
　　姚启圣见拓跋余久久不语，又往前半步，压低声音续道：“昨日朝堂议事，众臣轮番举荐老将，要么年衰体弱不堪长途奔袭，要么手握地方兵权。几位亲王皇子皆是养于深宫，不通兵法，上阵更是空谈。现下满朝文武，人人缄口，无人敢接下戍边重任。”
　　拓跋余扯了扯嘴角，溢出一抹极淡、带着自嘲的冷笑。
　　一年前他战功滔天，他视他为心腹大患，一己私欲把他困在这老宅之中；一年后边境危局难平，朝野上下，又无人能替代他。世事讽刺，莫过于此。
　　“你我的约定，是不是结束了。”拓跋余声线冷淡，听不出喜怒，“如今你身陷囹圄，还不愿将我从这座宅子里放出去？”
　　“你知我舍不得……”姚启圣眉宇间添了几分凝重，不舍与心疼。
　　沈韵之后背冷汗直冒，他对拓跋余倒是真是一片真心。
　　沈韵之悄悄抬眼看向姚启圣，只见他垂着眼，长睫覆住眼底翻涌的情绪，脊背虽依旧单薄，却隐隐透出帝王独有的凛冽气场。
　　再反观拓跋余，囚禁一年，伤病缠身，可刻在骨血里的将帅气魄，也半分未曾消磨。
　　怪不得赵谨言会把他们当成对手。
　　“你倒会盘算。”拓跋余缓缓开口，语气裹着一层寒冰，“一边想借我平定边患，一边又提防我一去不回，处处设限制衡。姚启圣，你打算如何自救？”
　　姚启圣目光微转，飞快扫过一旁静默伫立的沈韵之，而后收回视线，正色对拓跋余道：“回去歇息吧，外面天凉，莫要冻着了。”
　　沈韵之心头一怔。
　　她原以为姚启圣会借机让拓跋余抓住机会离开囚笼，没想到他还是放弃了。
　　拓跋余却并未意外，“还有事吗？”
　　姚启圣扫了一眼沈韵之，她领会到他的意思，识趣地微微躬身：“主子，公子慢谈，奴婢先行告退，稍后再送来茶水点心。”
　　说罢，她转身便要离开石亭，手腕却骤然被拓跋余拉住。
　　他掌心微凉，力道轻柔，不似往日偏执禁锢，只轻轻扣着，眼底藏着一丝不易察觉的不安：“不必走远，就在外廊候着，有事我唤你。”
　　他不愿将她独自丢在别院，留她在近处，他方能安心。
　　姚启圣见此一幕，眼底掠过一丝杀意，却不再多言。
　　沈韵之只得应声：“是。”
　　拓跋余这才松开手，与姚启圣并肩往主屋内堂走去。两人步履缓慢，一路低声交谈，身影消失在雕花廊柱之后。
　　沈韵之独自立在石亭外的桂花树下，秋风卷着细碎金黄花瓣落在她肩头、发间。她抬手拂去花瓣，心头乱糟糟的。
　　方才两人对话里藏着的凶险，她听得一清二楚。这条路步步踏在刀刃上，稍有不慎，便是万劫不复。
　　若是他日事情败露，这宅子里上下所有人都会被牵连，她身在其中，定然无法独善其身。
　　逃走的念头又一次在心底冒出来，可转瞬便想起昨夜他埋在她肩头哽咽一句“还好有你”，想起他满身伤痕、隐忍的孤苦，想起他眼底那句小心翼翼的期许，心头那点逃离的决心，又软软塌了下去。
　　她恨他强行将她禁锢在此，可又实在做不到眼睁睁看着他孤身踏入绝境，置之不理。
　　矛盾拉扯缠得她心口发闷，她缓步走到廊下石凳坐下，望着满地落花出神。
　　不知过了多久，身后传来轻浅的脚步声，是绿琦提着食盒快步走来。
　　绿琦看见独自坐在廊下的沈韵之，连忙上前，压低声音道：“姑姑，我方才去后厨取了些温热桂花糕，想着主子与公子谈事耗神，先送过来。”
　　说着她放下食盒，左右张望一圈，见四下无人，凑近沈韵之耳边小声道：“方才我路过内堂窗外，隐约听见主子说，有意召公子去边关，是真的吗？若是公子能离开这座牢笼，也算好事一桩。”
　　沈韵之轻轻摇头：“时机未到，公子不会轻易应下。”
　　绿琦年纪尚小，不懂朝堂权谋，只皱起眉头，满脸担忧：“可是一直困在这里，公子日日受旁人指指点点，身上旧伤反反复复，看着都心疼。”
　　“莫要传闲话。”沈韵之轻声安抚。
　　绿琦叹了口气，掀开食盒盖子，香甜软糯的桂花香气扑面而来：“姑姑你心肠太软，事事都替公子着想。前几日你挨了三十大板，卧床半日便起身伺候，换做旁人，早就记恨公子，想方设法逃走了。”
　　沈韵之指尖抚过微凉的石面，淡淡道：“他虽禁锢我，却从未真正害我性命，数次危难之时，亦是他护我周全。相处一载，恩怨各半，我做不到全然记恨。”
　　两人低声闲谈片刻，内堂方向传来拓跋余唤她的声音。
　　沈韵之立刻起身，端起食盒，快步走入内堂。
　　屋内门窗半掩，空气里萦绕淡淡的墨香与药味。
　　姚拓跋余正站在桌前，铺开一卷泛黄的舆图，指尖点在北疆边境的山脉河道之上。
　　而姚启圣不知道什么时候离开了。
　　见沈韵之进来，拓跋余目光第一时间落在她身上，扫过她肩头残留的桂花碎，眼底柔和几分：“糕点放下，再添一壶热茶。”
　　“是。”沈韵之将食盒放在侧边小几，转身去一旁茶炉添水，安静不打扰他思考。
　　不久后，堂内只剩沈韵之与拓跋余二人，方才紧绷压抑的气氛松快不少。
　　沈韵之煮好热茶，倒出一杯递到拓跋余手边：“他走了？商议的事很难办吗？”
　　拓跋余接过茶杯，温热暖意顺着指尖蔓延至四肢百骸，他抬眼看向她，眼底褪去方才谋事的冷冽，只剩疲惫：“步步皆是险境，稍有差池，便是万劫不复。”
　　他抬手，轻轻拂去她发间卡住的一瓣桂花，指尖擦过她鬓角细腻肌肤，动作温柔缱绻：“方才姚启圣所言，你也听见了，我前路凶险，随时可能引来杀身之祸，留在我身边，你随时会被牵连，丢了性命。若是你此刻想走，我……”
　　话说到一半，他喉结滚动，后半句“我可以放你”死死卡在喉咙，无论如何都说不出口。
　　他嘴上明知留她在侧是拖累，心底那份偏执占有，却根本做不到放手。
　　沈韵之望着他眼底挣扎矛盾，心头酸涩，轻轻移开脑袋，避开他的触碰，低声道：“你愿意？”
　　她没有说出口的是，她心底那点不忍，早已让她无法狠心抛下满身疮痍的他独自离开。
　　拓跋余闻言，紧绷的肩头骤然放松，握着茶杯的手微微收紧，嘴上坚定：“不愿，待我扫清所有危机，万事尘埃落定，再送你离开，给你想要的自由。”
　　沈韵之只当他随口宽慰，淡淡“嗯”了一声，伸手拿起一块桂花糕递给他：“空腹议事伤胃，吃块糕点垫一垫。”
　　拓跋余顺从张口，吃下她递来的桂花糕，软糯清甜在舌尖化开，却不及眼前女子半分温柔。
　　他一瞬不瞬盯着她低垂的眉眼，忽然轻声开口：“之前我蛰伏五年，日日活在仇恨与煎熬里，若不是遇见了你，我或许早就撑不到今日。”
　　是她闯入这座死寂王府，带着一身干净鲜活的气息，一点点填满他荒芜空洞的岁月。
　　复仇是他活下去的执念，而她，是他黑暗岁月里唯一的暖意。两者他都不愿舍弃。
　　沈韵之的心猛地一颤，抬眼撞进他深邃炙热的眼眸，那双眸子里装着浓烈不加掩饰的情意，烫得她慌忙移开视线，心跳乱了节拍。
　　“拓跋余，你莫要说这般话。”她声音微微发哑，刻意拉开距离，“我只是一介百姓，担不起这般分量。”
　　她怕沉溺这份温柔，更怕最后一切皆是泡影，徒留自己满心伤痕。
　　拓跋余放下茶杯，撑着软榻缓缓起身，一步步朝她走近，周身气息裹挟着浓烈的偏执：“在旁人眼里你只是侍女，可在我这里，你是独一无二，无人能替代。沈韵之，别再一味推开我，好不好？”
　　他一步步逼近，沈韵之只能下意识往后退，后背很快抵住冰冷的木柱，退无可退。
　　拓跋余俯身，微微低头，两人距离近得能看清彼此眼底细微的情绪，温热呼吸尽数洒在她脸颊。
　　他没有伸手禁锢，只是静静看着她慌乱闪躲的眼眸，声音低沉温柔，带着近乎哀求的柔软：“我知晓从前我对你太过强硬，强行将你扣在身边，让你受了许多委屈，往后我改，不再逼你，不再限制你，只求你别一心想着逃离我。”
　　沈韵之胸腔心绪翻涌，委屈、心疼、心动、顾虑交织缠绕，搅得她眼眶微微发热。她咬紧下唇，不肯应声，害怕一开口，藏了许久的柔软便会尽数泄露。
　　拓跋余见她沉默不语，眼底掠过一丝落寞，缓缓直起身，拉开些许距离，不再逼迫她：“我不逼你，你慢慢想。天色不早，扶我回榻歇息，旧伤方才动气，隐隐作痛。”
　　他主动退让，收敛所有浓烈情意，重新变回那个虚弱需要照料的落魄王爷。
　　沈韵之心头那块紧绷的石头稍稍落地，连忙上前伸手扶住他的胳膊，指尖触到他单薄手臂下凸起的骨骼，心底又泛起一阵酸涩。
　　“方才与他商议要事太过费神，早该歇息的。”她轻声叮嘱，半架着他往内室床榻走去，“我稍后去熬止痛的汤药，敷在伤口上能缓解几分。”
　　拓跋余顺势将大半重量倚靠在她身上，侧脸轻轻贴在她发顶，贪婪贪恋地嗅着她发丝干净清淡的气息，低声呢喃：“有你在身边，痛处便轻了大半。”
　　沈韵之脚步一顿，没有接话，只加快步伐将他扶至床边坐下。