24、死灰复燃 ...
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埃希尔连忙蹲下身，伸手探向她的额头，“还行，温度正常，没有发烧。”
“那婆婆熬的汤不好喝，想喝汤就再等等，晚上我给你熬鱼汤。”他低声说道，语气近乎哄孩子般，明里暗里都在让她憋靠近那个婆婆哪怕一步。
听到这话，一旁的小骑士紧忙举起一只手。
“当然少不了你的啦。”
埃希尔在小家伙举起的手上轻轻一点，指尖传来一阵柔软的触感，还带着点反弹的韧劲。
“埃希尔……”贝尔梅尔又双叒叕开口。
“嗯？”他摩挲指尖，似乎还在回味那种独特的手感，但仍然下意识应声。
“你好像妈妈啊……”
尾音逐渐减弱，随即是逐渐沉下去的呼吸声，她就这样在靠着床睡着了。
埃希尔沉默两秒:“我就当你是在夸我了。”
顺手抱起小骑士，熟悉的灵魂触手再次出现，但这次动作明显温柔不少。几条触手合力，将红发女孩抱到床上。
放轻的脚步声与舒缓的呼吸声交织，直到木门“吱呀”闭合，房间内顿时只余窗户撒下的暖光。空中游弋的灰尘颗粒在阳光下一览无余，散发出温暖的气味。
浪花翻涌如旧，日升月落往复，罗格镇的轮廓终于撞入眼帘。
比起风车村与可可西亚的宁静质朴，这里的热闹几乎要溢出来。沿街店铺密密麻麻排开，不少新奇铺子扎堆涌现，烟火气裹着喧嚣，满是欣欣向荣的模样。
第一次来时不过匆匆一瞥，如今脑子里只余下酒馆那碗炒饭的香气。埃希尔慢悠悠走在大街上，抬眼打量着周遭景致。
小骑士坐在旅伴肩膀上，圆溜溜的脑袋左顾右盼，不少人与小家伙对上视线后，眼神流露出好奇，但大多数还是下意识露出个友好微笑。
贝尔梅尔趴在透明玻璃上，脸颊肉被挤压成一个滑稽的弧度，她盯着展示橱窗里的衣服，两眼发光。
“哇哦，眼光不错嘛。”余光里突然窜出一顶熟悉的草帽，香克斯单手支着下巴，煞有介事地点评道。
那是一条纯白的连衣裙，除却领口的荷叶边，一片素净。
“确实不错。”埃希尔也顶着小骑士凑了过来，不少小孩被小家伙吸引，争抢着伸出手，最后小骑士干脆趴在了旅伴的脑袋上，一览众山——也不小。
埃希尔的身高，仍需努力。
贝尔梅尔扒着手指，仰起头一脸兴奋道:“七个零！这样一件款式简单的连衣裙，就能卖出这个价格！”
两个少年这才发现裙子一旁的价格签，不仔细看甚至发现不了，签极小，但是零很多。
“这种简简单单的款式我都能做，在这边居然是这个价格，天呐！我要发财了！”她越算越激动，手直直指着那件白裙子，肉眼可见的兴高采烈。
款式是很简单，就像一旁门店老板脸上的表情一般，愤怒中透着生气，生气里透着愤怒。
嗯……十分简单。
埃希尔见势不妙，伸手刚想拉着小姑娘溜之大吉，身侧就传出一声更为响亮的惊呼:
“天呐！你要发财了！”
伸手的动作猛然顿住，埃希尔瞄了眼老板，发现他此刻的脸已经彻底黑了下来。
天呐，我们要被打了。
“什么嘛，真小气。”
陌生的街道旁，贝尔梅尔踢着小石子，孤身一人向前走，“做生意怎么还能攻击客人呢？”她小声嘀咕着。
少女环视四周，有些无奈地挠挠头。人群渐渐稀疏，但仍旧看不到熟悉的身影。
在老板的追赶下，一行人涌入人群，如同水滴入海，融化在了人头攒动的街道中。
“他们跑哪儿去了……算了，我自己也能逛！”她拍了拍自己的口袋，里面传来钱币碰撞的清脆声，听得人心情愉快。
贝尔梅尔今天穿了一件新衣服，简单的白色长袖，胸前印着一个针脚不是那么规整的西红柿。
按埃希尔的说法，多吃西红柿对身体好，于是在单调的衣服上做了点加工，虽然手艺不是很好，但是贝尔梅尔非常高兴。
他还特意给她挑了一件黄色的背带裤，据说是他们那边的顶级潮流穿搭。
走得确实太急了，都没带多余的衣物……
溜上船后小姑娘才渐渐意识到自己举动的鲁莽，但此刻心里依旧美滋滋的，因为埃希尔给了她一笔相当不菲零花钱！
她宣布，“随便花。”就是世界上最美丽帅气动人的语言。
贝尔梅尔一蹦一跳往前赶，背影都溢着开心，猛然一个踉跄，却被一双带着粗糙茧子的大手稳稳托住。
“哇啊——”她连忙稳住身体，仰起头绽放出一个礼貌的微笑，眼底还带着未散的轻快。
“谢……谢？”
她试探着想要抽身后退，手腕却被对方牢牢按住。抬眼望去，漆黑的瞳孔正死死盯着她。
不对劲不对劲，少女内心警铃大作，直接瞄准男人两腿间的位置狠狠一踹。趁着对方下意识躲闪的瞬间，转身就往人多的地方跑。
“唔！”
身后的人反应极快，手臂一伸直接拎住了她的后领，将她硬生生拽了回来。她拼命挣扎，在对方怀里拳打脚踢，但是无济于事。
不少行人瞥见这边的动静，好奇地探头探脑，可看清男人那张凶神恶煞的脸后，都默契地绕道远离。
“是海贼吧……快走快走……”
她被强硬拖拽着，几乎是跌撞进了小巷 。后背猛然撞上冰冷的墙壁，一阵火辣辣的痛感顺着脊椎蔓延。对方一把掐住她的脖颈，缓缓开口：
“我看见了，你是从那艘船上下来的……”
他的另一只手撑在墙壁上，话音未落，墙面便开始腐朽剥落，锈迹斑斑的碎屑不断往下掉落，淅淅沥沥。
碎屑轻飘飘的，风声呼啸而过，贝尔梅尔下意识眯起眼，脑中瞬间闪过船上几处突兀又诡异的锈斑，冷汗唰地从后背渗出。
这是来寻仇的？
这种奇特的能力，就是埃希尔他们提到过的恶魔果实吧……
她慢慢冷静下来，放缓了无意义的挣扎，一边积蓄力量，一边耐下心来打量对方，努力寻找逃跑的时机。
男人满脸胡须，一道疤横在左眼，眼球里布满红血丝。
说话间，一股刺鼻的酒气混着劣质烟草味扑面而来，熏得贝尔梅尔胃里一阵翻涌，忍不住泛起干呕。
她下意识想偏头躲开这难闻的气味，脖颈上的手掌却骤然收紧，勒得她瞬间喘不过气。
“那本来是我们的船！我们的！那群臭小鬼，居然敢把我们的船偷走。如果没有他们，我们早就到伟大航路了！”
果然——
虽然埃希尔定期用那个奇怪的白色触手打扫卫生，但船板修修补补的痕迹，还有那些与船体格格不入的锈斑……可恶，贝尔梅尔越想越头疼:
埃希尔编的故事不会是真的吧？
“你认识他们……对吧？”他凑近女孩的脸，掌心渐渐放松，贝尔梅尔刚想大口呼吸，胳膊却突然传来一阵钻心的疼痛。
男人的手指点在她胳膊内侧，那里不知何时沾上了一点锈斑。
他嘴角咧开一抹笑，自顾自说了起来:
“我可是吃了锈锈果实，曾在东海悬赏四千万的大海贼——锈铁凯伦！”
似乎是想到什么，他的脸色骤然一变，眼神愈发恶毒:
“这锈迹会顺着你的胳膊蔓延，现在是不是感觉胳膊动不了了？”贝尔梅尔挣扎着想要抬胳膊，却只能让那片锈迹一点又一点缓缓扩张。
他笑得更加得意:“不仅如此，它会逐渐蔓延到你的全身，就像这东西一样。”
话音刚落，他便一拳砸在旁边的铁栏上，栏杆瞬间锈迹斑斑，脱落在地，发出轰隆一声，如同砸在贝尔梅尔心头。
“把他们带过来……你就能活下去。”
凯伦一把将她扔在一旁，锈迹黏在她的胳膊内侧，不仔细看并不明显。
手掌撑着地面，粗糙的石粒磨得掌心钝痛，她的胸口剧烈起伏，就像条刚被捞上岸的鱼，大口大口呼吸着新鲜空气。
临近死亡的危机让她冷汗直冒，垂落的红发混着汗液，湿漉漉黏在滚烫的脸上。她捂着还在发闷的胸口，目光死死盯着那处锈斑。
生理性的泪水不受控制地涌出，又被她狠狠抹去。
哭什么？不过是个欺软怕硬的傻大个！打不过埃希尔他们，就只会来找自己麻烦。
心里这般想着，眼泪却越流越凶，她使劲喘着粗气，最终只能死死咬住牙关，不让自己发出一点呜咽。
好痛，全身上下都在痛。
“可恶的红头发……”凯伦居高临下盯着蜷缩在地的小姑娘，眼底满是阴狠。
全靠这头极具辨识度的鲜艳红发，他才能在熙熙攘攘的人群中精准锁定目标，一路悄无声息地尾随，直到她与同伴走散——
“这丑颜色越看越不顺眼！”
深红的发色与曾经某个拿刀的臭小鬼重叠。
他上前几步，一把拽住女孩发尾，指尖已泛起淡淡的锈色，打算让这截碍眼的红发瞬间化成锈灰。
“老大！”
小巷里突然窜出一道黑影，凑到凯伦耳边低声说了几句。
凯伦的脸色微微一变，这才不甘心地松开手，狠狠甩开贝尔梅尔。
少女顾不得头皮传来的痛意，盯着胳膊内侧的黄褐色锈斑，拼命擦拭，却发现那锈迹如同附骨之疽，怎么也擦不干净。
凯伦扯了扯嘴角，望着女孩惊慌失措的模样，露出一抹似笑非笑的表情：
“锈迹会暂时凝聚在一处，但你要是不带他们来，它就会蔓延到你全身，到时候，你就会像这根烂栏杆一样——”
他摊开手掌做了个爆炸的手势:“BOOM！”
贝尔梅尔低着头，佯装顺从地点点头。
你等着，我这就带他们来揍你。
“对了——”凯伦眼珠一转，突然俯身凑近，锈味和酒气再次扑面而来，“只许带那个白毛小鬼来。”
贝尔梅尔眼睛猛然瞪大。
在可可西亚村的时候，她之所以最先找埃希尔聊天，根本不是觉得他最强，只是单纯觉得他看起来很柔弱，更好接近而已。
什么认为香克斯不像强者，都是借口罢了。
船上几天偶有风波，出手得不是香克斯就是小骑士，埃希尔那家伙只负责做饭和看地图！
凯伦低声笑了出来。那个红毛不好对付，长相奇特的小怪物更是能力奇特，只有那个长得跟个女孩似的小白脸……看着就一副弱不禁风的样子。
到时候先绑了他，再用他威胁剩下几个。
“哈哈哈哈哈哈哈。”凯伦越想越得意，低声笑了起来，看着贝尔梅尔掩不住的惊慌，心情愈发畅快。
“十分钟，我只给你十分钟，十分钟之后，我要是看不到那个小白脸，你就会像烟花一样炸开。”
十分钟……贝尔梅尔的心跳得飞快。如果找到海军或者香克斯他们，说不定还有希望。
凯伦像是看穿了她的心思，冷笑一声:“别想打小聪明，我的部下就掩藏在人群中。”
听到这句话，贝尔梅尔瞳孔猛然缩小。
“他们就盯着你呢，一旦你有什么求救举动——”他猛然弯腰，凶神恶煞的脸靠近贝尔梅尔，“你就等着像烟花一样炸开吧！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”刺耳的笑声在小巷里回荡。
凯伦转身靠在墙上，双手抱胸，如同看个插翅难飞的猎物一般，眼神是掩不住的蔑视。
贝尔梅尔死死攥着自己的胳膊，指尖几乎要嵌进肉里，感受着肌肤上那一点坚硬的锈斑，脑子乱成一团浆糊。
怎么办，去找埃希尔吗？他虽然没有出过手，但是可能实力很强啊！毕竟他都出海这么多年了——
她抬手将手背贴在滚烫的脸颊上，试图给大脑降降温。
熟悉的凉意将她拉回前几天夜里，船身在风浪中摇摇晃晃，她缩在被窝里攥着被角，连呼吸都透露着不适的晕眩。
埃希尔轻手轻脚走近查看，手掌缓缓贴近她的脸颊，也是这般沁人的凉，还裹着一缕淡淡的清香，悄无声息地抚平了她心头的焦虑不适。
贝尔梅尔缓缓站起身，手掌不知何时被划破，几道伤口渗着血丝。
他说部下就在人群里，也可能是吓我的吧……
有一搭没一搭想着，一阵又麻又痛的感觉从胳膊传来，贝尔梅尔低头，发现胳膊上锈斑缓缓扩散，麻痛感顺着胳膊往上爬，她惊愕地抬起头。
凯伦那双豺狼般的眼睛里泛着冷光，语气戏谑：“还有九分钟哦～”
膝盖有些发软，她捶了捶自己的膝盖，向来灵光的脑子此刻一片混乱。
怎么办怎么办，走一步看一步？
没有目标的奔跑是不会就有尽头的，这么多年不都是吗？
如果不是埃希尔他们闯进村庄，可能自己这么一辈子就在可可西亚被村民们追着跑了吧……
可恶，居然开始想念大家了。她抬起手抹了抹额头的冷汗，纯白的袖子上瞬间染上一道灰印。
下船时埃希尔才把这件衣服给她，说是来到了新地方，肯定要穿一件新衣服。
埃希尔……埃希尔……
心里一遍遍默念着这个名字，贝尔梅尔抬起头死死盯着他，随即转身朝巷子外狂奔而去。
她不能去找埃希尔，绝对不能！她要去找海军，哪怕只有一丝希望，也要让这个欺软怕硬的混账付出代价！一命换一命，她也值了！
贝尔梅尔低着头，不顾一切地冲了出去，却狠狠撞进一个行人的怀抱。
鼻尖萦绕着一股清冷的香气，明明带着点凉意，却让她瞬间安心下来。
所有的恐惧、慌乱、委屈在这一刻轰然爆发，憋了许久的眼泪瞬间汹涌而出，顺着脸颊滚落。
她的双手紧紧攥着对方的衣角，将布料揉得皱巴巴的。对方却毫不在意，反而缓缓蹲下身，轻轻环住了她。
手掌带着熟悉的微凉，温柔地拍了拍她的后背:
“谁欺负你了？”
作者有话说
第24章 死灰复燃
，还差 