18、选夫 倒显得比糕 ...
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许长晏将收拾好的药箱背在肩头，躬身行礼：“那草民就先告退了，待殿下寻到这三样药引，草民会随师父前来为殿下医治腿疾。”
“翠红，送送两位贵客。”
她话里的意思，便是留下了季安澜，只让另外两个人先行离去。
季清和自知自己的腿疾状况，本就不抱什么希望，这次同意看诊也是不想拂了季安澜的好意。
但当那人说有法子能治时，她的心中忽而升起一丝小火苗。即便要忍受再大的苦楚，即便只有半分的可能，她要紧紧抓住。
更何况，季安澜就站在她的身边。季清和知道的，这个世界上除了她，便没有人再希望她好，也没有人会懂她。
所以，只要季安澜在就好。
“姐姐，你会一直在我身边的，对吧？”
季安澜将她的碎发别到耳后，轻轻抚了抚她的后背。
“当然，无论你做什么决定，我都会支持你。”
季清和把头埋在她柔软的小腹上，嘴角勾起了笑，眼神却直直地看着光滑的地面，透着一丝淡淡的诡异。
“将军，陛下宣您去御书房——”
殿外有尖细的声音传来，分开了屋内的两人。
她们对视一眼，季清和笑道：“姐姐，你去吧，我喝了药有些乏，想睡一会。”
季安澜扶着她躺下，便缓步离开，吩咐了门口的宫人好生照料。
来唤她的是皇帝身边的崔公公，他是从先皇在世时，便跟在先皇身边伺候的老人，是个精明老练之人。
“公公，不知陛下唤我，所谓何事？”
崔公公脸上敷着细白的粉，却遮不住明显的细纹，他眯着眼睛笑了笑，道：“陛下关心将军，御书房里如今没有旁人，是单独召见，将军去了便知晓了。”
季安澜心中隐隐有了几分猜测，这猜测在她见到皇帝时变成了事实。
进御书房时，崔公公高声通报，她却还是瞥见了皇帝匆忙收起的那幅画，画中之人的脸令她无比熟悉。
但她并未表现出任何的异样，恭敬地行礼。
“安澜，你快过来，到朕身边来。”
平日里威严甚重的皇帝，卸下了厚重的朝服，一身明黄色锦衣端坐在书桌前。她招了招手，脸上带着些慈爱，就像是普通百姓家的和蔼妇人。
季安澜走近了些，便看见书桌之上摆满了画像，一幅幅铺开，上面全是年轻男子的肖像。
“这些是朕为你挑选的夫婿，皆是朝中的青年才俊。他们的家世、才貌、人品，朕都叫人仔细探查过，你看看可有中意的？”
季安澜看着这些画中的男子，皆各有千秋，样貌出众，有许多都是她在前几日的宴会上见过的。
皇帝见她沉默不语，拿起其中一幅画像，递到她面前。
“他是礼部尚书家的小儿子，名唤欧阳秀，也是太傅的孙子。朕见过几次，长得眉清目秀，心思纯真，对你很是崇拜，是个好拿捏的。”
她见季安澜没有表示，又拿起另外一幅。
“你看这位，户部尚书家的嫡子，叫严铮铮，年方十八，虽长得高大，性格倒很是温顺柔和，适合做主君。”
皇帝看季安澜仍是面无表情，她将画往桌上一拍。
“怎么，都不喜欢？”
季安澜退后几步，拱手道：“陛下，臣已身许家国，此生没有成亲的打算，不想耽误了别人。”
皇帝目光沉沉地盯着她，看着她紧抿的唇角和坚毅的下颌，神情有一瞬的恍惚。
她再度开口，语气变得柔和：“安澜，你父王早逝，我是你的姑母，自当为你的终身大事担忧。你已年过二十，一直待在边关那种苦寒之地，没有一个贴心人在你身边照顾，我始终放心不下。”
连自称都改成了“我”，可见皇帝是真的想劝动季安澜。
“你若是不喜欢这些乖顺，你看这个怎么样？”皇帝从最底下抽出了一层画卷，徐徐展开，“这是丞相次子许长晏，也是凤仪郡主的儿子。当年朕与凤仪郡主是挚交，约定了双方生下的第一对异性孩子皆为姻亲。只不过这孩子幼时走失，三年前才找回，回来的第二年参加科举就中了榜眼，是个有才华的，外表也出众，就是性子出挑了些。不过朕看到他的样子，就莫名觉得会合你的心意，你看看要不要考虑一下？”
季安澜看见画中之人风姿俊秀，立于一棵梨花树下，有花瓣落于发梢，似是仰头赏花时有人唤他，他便侧首投来一笑。他笑容腼腆，眉目温柔，像是情窦初开，在注视着心爱之人。
单单看这幅画，还以为是个温润公子，根本瞧不出“性子出挑”在哪儿。
“陛下，那也应当是二殿下与许公子的婚约，如何能算到臣的头上？”季安澜垂下眼，低声道。
皇帝被噎了一下，轻咳一声：“这不是当初的玩笑话吗？更何况朕也把你当做自己的孩子，无甚区别。”
说完，她斜眼睨了下季安澜，叹了口气。
“本来朕更属意他的兄长许慕白的。这孩子五年前他无意间知道了朕在为你选夫，就主动要求加上了自己的名字。朕本不想让他嫁给你断了仕途，但也怜他一片痴心给了他机会。朕与他做了约定，如果他没有被选上，那么之后便要断了心思，此后一心为朝廷效力。”
季安澜愣住，她从不知道此事。难怪她当初疑惑，为何皇帝会让她的属意之臣上了她的选夫名单，原来竟是许慕白自己要求的。
她忽然想起五年前，她因为选夫之事，选择尽快离京。就在她骑马将要出城时，被许慕白喊住。
他额角有汗，故意有些急促，像是一路跑来的。季安澜当时还有些笑话他，因为从来没见过那古板守礼的“小夫子”有如此失态的模样。
许慕白却只是喘着气，紧紧盯着她的脸，直到季安澜下了马，走到他面前，他才低低地说了一声“再见”。
季安澜只当他是对朋友的不舍，拍了拍他的肩，道“还会再见”，却从不知他还藏着这般心思。
“我……一直把慕白当兄长看待。”
皇帝“哼”了一声，口中道：“别看你平时有多聪明，在感情上就是木头一根。不过还好，他还未陷得太深，这次他们许家递上的名单是他弟弟。”
季安澜低头与画中的许长晏对上视线，心中忽然涌上一股似曾相识之感。
她好像，在哪里见到过这个场景。
但一闪而过的片段，却让她无法清晰捕捉，她轻轻甩了甩头，目光却触及到桌角卷起的有些泛黄的画轴。
“陛下，那这幅画呢，画中是谁家公子？”
皇帝顺着她的指尖看去，瞬间像是被刺了一下，一手抓过画轴收在身后，沉声道：
“这幅画是朕旧时的画作，不是这次的选夫画像。”
季安澜轻轻一笑：“是这样吗？”
皇帝看着她的笑容，面上一下带了怒。
“这次你必须选个夫婿出来，不要想像五年前一样跑掉。明日，明日你就去和这三个人约出来见面，培养感情，朕会让人跟着你。”
季安澜见她的表情，心里浮现出一丝丝的快意，她拱手施礼：“是，臣领命。”
皇帝看她良久，忽如卸了力般挥了挥手。
季安澜离开御书房后，嘴角的笑意便消失得无影无踪。
*
约人的事并不需要季安澜亲自去做，皇帝早派了人给那三人传了信。
凌霜得知季安澜被安排了同时和三个男子约会，一时间笑得上仰下合。
“哈哈哈哈哈，将军你平时连男子的小手都没摸过，这次竟然要一下子和三个男子相看，可见你真得是给咱们陛下逼急了！”
陛下急没急季安澜是不知道，但是她此刻和三个男子面面相觑的场景，确实比她中了敌人的埋伏还让人心急，只想赶快结束，离这座狭小的船。
“三位公子，其实这次见面是陛下安排的。你们知道的，我的身份不适合成家，恐会耽误了各位公子的前程，所以……”
“将军英明神武，英姿飒爽，我仰慕已久，怎会在意这些？”欧阳秀仰着脸，一双眼睛明亮有神。
坐在他旁边的严铮铮生得高大英俊，说话却十分小声，低着头悄悄抬眼，带着些羞涩点头：“是，是的，我们不在意。”
季安澜扶了扶额角，顿时感觉有些头疼。她余光瞥见一旁的许长晏，叫他垂眸喝茶，没有说话，便对他道：
“许公子如今年纪轻轻便官至户部侍郎，未来必有锦绣前途，想必许公子也是迫于家中压力，才前来赴约。若是公子不愿，可以先行离开，陛下那边我会解释。”
许慕白轻轻眨了下眼，他吹了吹茶盏中的浮末，抿了一口，才抬眼看向季安澜，微微一笑：
“将军多虑了，在下家中并未逼迫，我前来赴约皆是因为仰慕将军。再说，家中门楣有兄长撑起，我又并非有大志向的。那些所谓的锦绣前程，在我心中，也不及与心爱之人相守一生来得有意义些。”
他眸中笑意盈盈，仿佛真将季安澜看作了心爱之人，非她不嫁。
季安澜却被他这幅模样惊得目瞪口呆，默默在心中感叹，他演得真是逼真。
只是她想不明白，许长晏为何要表现出对她倾慕的样子。
许长晏的眼中始终有一层雾气笼罩，不像欧阳秀那样炙热，也不像严铮铮的羞涩。他口中说着倾慕之语，眼中却看不出对她的爱意。
欧阳秀把面前的糕点推到季安澜面前：“将军，你尝尝这桃花糕，清甜可口，很是不错。”
季安澜看着精致的糕点，犹豫片刻，伸手要去拿起一片，却有另一盘碟子被推过来。
“将军不爱吃甜腻的东西，还是尝尝这盘香饼吧，是咸口的。”
季安澜顺着抵在碟子上的骨节分明的手指往上，看见许长晏殷红莹润的唇，倒显得比糕点可口几分。
意识到自己在想什么，季安澜猛然收回了视线，压住心中狂跳，从两个碟子里各拿起一块糕点，咬了一口。
“味道都很不错。”说完，她拿起茶盏喝了一口，一时间口中甜咸苦三味交织，但好在是咽了下去。
季安澜扫视了一遍坐在对面的三个男子，又向船头眺望一眼，只见两名侍卫像门神一样牢牢地守着。
“不知各位公子平日里都喜好干些什么？”她提了个话头。
欧阳秀最先回答：“我平时喜欢练剑，还有其他各种武器。我早就听闻将军武艺超群，一手长枪使得出神入化，可于万军中取敌军首级。若将军有空，可否指点我一二？”
季安澜在他殷切的注视下点了点头。欧阳秀比她小四岁，还是孩子的心性，对武学一道有颗赤子之心。更何况他的祖父是太傅，对季安澜有教养之恩，她没有拒绝的理由。
她转头看向一边的严铮铮：“严公子呢？”
严铮铮双手握在一起，有些吞吞吐吐地红了脸：“我，我，我也喜欢练武。”说完立刻低下了头。
季安澜上下打量他，他确实生得高高大大，像是习武的胚子。但是他走路底盘不稳，虎口并无茧子，且身材也并无锻炼的痕迹，一看便不曾练过武。
欧阳秀“扑哧”一声笑了出来，他用手肘撞了撞严铮铮，口中道：“得了吧，你还喜欢练武。京中谁人不知道，你严家喜欢练武的可不是你，而是你妹妹严娇娇。你嘛，就喜欢往那梨园跑，当个甩袖弄妆的戏子。”
季安澜闻言倒是回想起昨日见到的严娇娇，她行走间呼吸沉稳，腰间别了一把短鞭，确实像是练过武的。只是严铮铮喜欢唱戏，属实有些出乎意料。
严铮铮被当众拆穿，一下子羞得脸色涨红，他声音一下高了起来：“欧阳秀！”
他浑身气得发抖，整个人站了起来，季安澜见状忙出声解围，声音温和：
“严公子，唱戏也很好啊。我以前幼时在宫中，有幸听过四喜班的一出戏，余音绕梁，雅致别趣，连当今陛下都欣赏呢。若是严公子在这方面有意下功夫，想来也能成为一代名角儿呢。”
严铮铮转身看向季安澜，眼中有些不可置信：“将军，你、你不觉得，我做戏子会有辱门楣吗？”
季安澜摇了摇头，她讲起了曾经看到过的一则轶事：
“严公子，不知你可否听闻过，在太祖皇帝时期，有一唱昆曲的名角，叫秦梅子。据闻她也是出身世家，因热爱戏曲，日日去台上与人唱戏，被家中长辈知道后赶出了家门。后来她苦练技艺，改良唱腔，终是以一曲《梅遇》唱尽自己的平生，打动了高祖皇帝。高祖皇帝封她为教坊御史，掌管皇家梨园，甚至为她在史书中单列一页“曲部”，记载她对戏曲的贡献。”
严铮铮眼神忽的亮起：“我当然知道，只是没想到将军也对戏曲有所了解。”
季安澜笑道：“就是因为我读祁史时有那一页“曲部”，所以才会有我这样的更多人，知道秦梅子，了解昆曲。”
像是受到了鼓励，严铮铮硬朗的面庞此刻柔和得像水一样，他刚想开口，却听得一旁传来一道清朗的声音。
“将军说得对。更何况，严兄你的家中知晓你喜爱唱戏，却并未用过什么严厉的手段阻止你。难道你觉得，你每次偷偷跑去梨园，都是因为自己隐瞒得好吗？”许长晏一手搭在桌上，指尖轻点。
季安澜有些讶异地看了他一眼，没有想到他会主动开口宽慰严铮铮，毕竟他表面温润，却也不是这种友好的性子。
正这么想着，就见他下一秒重重叹了口气：“其实，我也与严兄同病相怜。你大概不知道吧，我其实喜欢……”
他话尾拖得长，三人皆被他的话勾得看过去。
就在他唇瓣微动，将要把那个词说出来时，船突然猛地晃动，桌上的茶盏碗碟全都移位，有的摔到地上发出清脆的响声。
季安澜凝神屏息，听见船外有破水的声音。
“有刺客，保护将军——”船头的侍卫大喊。他们两个是皇帝从御林军中挑的人，武功还不错，然而来的刺客似乎有几十个，还有一半是从水底潜入。
“当——”季安澜把许长晏往身后一拉，拔剑挡住了窗口刺进来的一刀。
欧阳秀看见如此真刀真枪的场面，一时间有些被吓到，直到有一把剑从他脸侧擦过，他才猛然回神，拿起身下的椅子，向刺客砸去。
季安澜不断挥剑格挡，将两边窗户想要进来的刺客防在了外面。
就在这时，门口的两名侍卫与几人缠斗着，另有其他几名黑衣人冲了进来。
季安澜神色严肃，她盯着靠近的刺客，低声吩咐身后的三人：
“我来拦住他们，你们都躲到角落里去，拿桌椅护在身前。”
不等他们回应，她直接提剑杀了上去。
季安澜今天的衣服是月白色，鲜红的血溅在上面格外醒目，像是绽开了一朵朵梅花。
欧阳秀护着两边不会武功的人，想将他们拖到角落，左边的手却怎么也拽不动。
他侧头看去，只见许长晏定定地看着女子的身影，眼中变幻莫测，瞧不出他想干什么。
欧阳秀急切喊道：“许长晏！你想死吗？”
许长晏被吼得慢慢转头，他看了眼欧阳秀，那眼神却是从未见过的可怕，让人一下遍体生寒。
作者有话说
第18章 选夫
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