《淮阴县主·邯郸道》薄荷枸杞

32、虽九死其犹未悔

　　此时，桓府风竹苑灯火通明。桓清与着一身浅绯色春日丝袍，用襻膊束起宽大的衣袖，露出纤纤玉臂，手拿账本，在案台上摆了大大小小一堆算筹，正清算着自己多年来的积蓄。

　　余光瞥见一个玄色身影，头戴风帽闪入前厅，其人步履如风，桓清与竟未听见一丝声响。她顺手合上账本，收起算筹，依旧盘坐席上说道：“贵客到访，恕清与有伤在身，未能远迎。”

　　“你老实坐着罢。”萧迦叶摘下风帽，轻声说道，目光掠过室内摆设，未等主人开口，便在她对面坐下。

　　“伤可好些了？”

　　桓清与未料他坐下第一句话竟是关心自己的伤情，浅浅一笑，“好多了。”说着抬了抬手臂，“本来就无大碍，只是为了装腔作势，好把事情闹得更大些。”

　　萧迦叶失笑于她的坦白，目光顺势看过去，只见半露的手臂纤细白净，宛若皓月凝脂。

　　桓清与低头看了眼案边小火炉，问道：“将军可曾用过饭？”

　　“用过了。”

　　今日初十，桓清与知道萧迦叶午后需到军营看将士演练，往常都是临近戌时回府，晚饭吃得晚，恐怕也吃得潦草，遂一早备了一炉冬瓜野鸭汤在旁边小火慢炖着。看他这身装扮应是回府换过衣裳才来的，算下时辰，根本没有间隙进食。

　　她并不揭穿他，只是打开炉盖，拿一只白瓷碗开始盛汤，将满满一碗的肉和汤放到萧迦叶面前，然后一边给自己盛了小半碗，一边解释道：“傍晚府里的守卫在后山抓了几只野鸭，小厨房便炖了一锅冬瓜野鸭汤，鲜香可口，将军赏脸尝尝看？”

　　许是忙了一天也饿了，萧迦叶并未推辞，只道：“县主有心。”便坦然动筷。野鸭肉嫩滑爽口，冬瓜入口即化，汤鲜美而不腻，哪怕是他这种对食物味道无甚追求的人，也不得不承认品尝美味佳肴是一种不错的享受。

　　桓清与细细吹凉每一口汤，慢悠悠地喝着，她早已用过饭，为避免客人独自进食，才特意相陪。

　　“今日请将军过府一叙，是清与有要事相求。”两人默默进食完，她才开口说道。

　　“县主请说。”萧迦叶心里有点好笑，先赠饭再求人，也是妙招。

　　“曾良任大理寺卿这三年来，尸位素餐，手下冤案数不胜数。此番将容芝妍谋害我一事，上诉大理寺，他依旧毫无作为，我想趁此机会弹劾他，褫夺他的官位。”

　　桓清与这话说得十分大胆，萧迦叶似乎已经习惯她如此，只问道：“就算以小博大，县主此刻的筹码恐怕不够分量？”

　　“不错。”桓清与点了点头，又道：“所以我准备向御史台状告曾良，曾良是容铉的门生，御史中丞则由许遵一力举荐，自容铉升任录尚书事以来，容家行事猖獗，还屡次挑衅许遵的人。许大人本就不满容铉升任一事，我猜想他一直在等一个挫伤容家的机会。”

　　“你意在容铉？”

　　“我只是想得到公正的对待。”和剑拔弩张的话语不同，桓清与的语气很轻。“大理寺是掌控大魏刑狱的部门，我作为陛下亲外甥女在这里尚且有冤不得伸张，更何况其他寒门子弟，平头百姓？”

　　“你动了曾良，势必挑起门阀之争。”

　　“对。”桓清与眼中闪现零星火光，转瞬即逝，“所以，我需要将军的帮助。”

　　“这对我有什么好处？”

　　萧迦叶此话一出，两人间起初还算和谐自然的氛围，逐渐变得冷峻起来。

　　桓清与对他的话丝毫不感到惊讶，只略想了想道：“这不正是你想做的事情吗？”

　　萧迦叶笑了，“何以见得？”

　　“你和其他士族高门之间有没有什么仇怨，我不清楚。但你主张内圣外王，以法治国，现在大魏这任由贵族践踏律法，礼法尽失的乱象，不是你想看见的。你书房里，放得最靠前、翻得最勤的便是《韩非子》《汉律》，种种迹象都表明了你的态度。”

　　“县主把萧某想得太干净了。”萧迦叶漫不经心地说着，抬手倒了一杯茶水递给她。

　　桓清与的气息微微一滞，缓缓接过茶杯，又道：“若弹劾曾良之事能成，大理寺的名誉会随之扫地，届时朝廷必要找一个深孚众望的人担任大理寺卿，而当世律法大家杜荀鹤杜老先生会是唯一且最佳的人选。”

　　杜荀鹤在律法方面是大魏公认的权威，因屡次辞官不受，在大魏朝的名声日益高涨，加之他不依附于世家大族，不会偏倚任何一方的势力，无论是在魏帝还是一众世家高门眼中，的确是下一任大理寺卿的合适人选。

　　而萧迦叶作为武将要想入中枢，必须砸开被容氏和许氏牢牢把控的各部要署，逐渐安插自己的人。桓清与有一种直觉，他不会安于做个镇守一方的武将，等候那狡兔死，走狗烹的结局。往下的话，她没有再说下去，今晚在他面前已暴露得太多。

　　但萧迦叶并未让她浅尝辄止，反而步步紧逼道：“今日黄金台上，容县主不仅对谋害你一事供认不讳，还扬言桓氏已无实权，难奈她何。”

　　他垂眸道，“萧某以为，此话也不无道理。两个士族女子之间的小打小闹，让大人们从中调停即可，还不至把大理寺拉下水。加之你二人都是皇亲国戚，居‘八议’之首，依大魏律法，只要她愿意给你赔个罪便可了事。”

　　“将军言之有理。不过，若我上诉大理寺后，曾良便派人销毁证据，谋害证人呢？”

　　她翻出两块大理寺官吏的令牌，推到萧迦叶面前。“就在将军到访的前一刻，我安排在月绣庄守卫的人抓到两名大理寺官吏经曾良授意，欲杀害证人，伪造对我不利的证据。此时，这两人应该都招供画押了。”

　　萧迦叶若有所思地看着这两块木牌。

　　“曾良渎职、构陷皇亲，两罪并举，重则处以极刑，轻则贬为庶民。”桓清与说道。

　　“不错。”萧迦叶接着道，“此案可大可小，你找我是需要有人在朝中替你说话。但你又怎知我愿意趟这趟浑水？杜先生虽与萧府有旧交，却同样不依附于萧氏。”

　　桓清与发现自己还是太嫩了，一旦谈利益，萧迦叶定会将她的底扒得精光。或许他此刻还在心里笑自己遮遮掩掩，不诚实。

　　她低头饮茶，一边沉思道：“前几日我收到消息，刑部尚书李守缊因家中小妾争风吃醋，惹出一桩贪污案，又被挖出此前受贿银两数千。这个消息已经传到了治书御史管龄和陛下耳中，此刻，陛下恐怕已经在考虑新的刑部尚书人选。”她抬眼看向萧迦叶，“将军协助杜老先生编纂《晋律注疏》，陛下和不少朝臣看过后都大为赞赏，于情于理，都可接任刑部尚书一职。”

　　此话一出，厅中静了片刻。小池塘中偶有蛙声起落，桓清与听来却一点都不慵懒闲适。

　　她前日收到消息后，先压了两日，还在思量如何能够借此一举将李守缊革除。正巧又闹出了雨夜惊马的事，李守缊这桩官司放在萧家、许家眼前便是及时雨，刚好和大理寺的案子一起给容家以重击。她便在请萧迦叶夜谈之前，将消息报与了管龄和魏帝。

　　萧迦叶品味着她方才的话。桓清与猜到他想找机会入尚书省，尚在情理之中，但他未料想她消息通达到在朝廷大员家中都布有眼线，并找准时机以此为筹码和他谈交易。

　　他凝眸思索片刻，道：“县主这份礼太重，你想萧某如何报答？”

　　桓清与面上有些不自然，实在不习惯将胸中那点心机谋算尽数展露人前。此刻听得他这么一问，她在心底偷笑了一声：以身相许倒是不错，只怕你不肯。

　　见她一时不答话，萧迦叶神色狐疑。

　　桓清与瞥了眼案边的灯盏，笑道：“将军言重了。此事我按兵不动也终究会捅到御史台去，况且，哪怕没有这么一出，相信将军也有别的方法入中枢。清与不过举手之劳，就当是请将军在曾良一案上施以援手的一点诚意罢了。”

　　“庭檐可知晓这些事情？”

　　提及桓俭，桓清与一改先前的口吻，带着些许愁绪道，“他不知道。大齐使馆恐怕已是众矢之的，我不能让他分心。”

　　“此事若成，恐怕会激怒容铉。你可想过后果？”

　　桓清与摇了摇头。

　　萧迦叶有此一问，说明他应承下了。

　　桓清与便放了心，然后缓缓开口道：“半年前，我父亲被迫辞官，新政毁于一旦，大魏朝堂被他们搅得越发乌烟瘴气。高门中人，出生王侯将相之家，坐在用万千百姓之血汗铸造的黄金屋中，却毫不关心百姓死活，任是非颠倒，伦常丧灭，实枉生为人。从前我年幼无能，如今既可涉入朝堂，总得顺应本心，做点自己想做的事情。”

　　萧迦叶双眸凝视着她，目光沉沉，难辨其意，似有无尽的话语，欲倾吐于是夜。

　　“将军方才说到后果。”桓清与低头饮了一口茶，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”

　　萧迦叶离开风竹苑后，桓清与侧身靠坐在露台栏杆上，凭栏远眺。

　　微风习习，她恍惚闻见一缕幽渺清香，回望身后的晚樱树，光秃秃的枝桠上，有几朵花苞闪烁其间。

　　她像是想起了什么，起身走回阁中，对着账本一顿涂写，扬声道，“连云，明日按这张礼单备好一应物品，我要上许府拜访。”