68、木偶城7 ...
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七年前，作为市长候选，折芳如往常一般谨遵母亲吩咐，走街串巷考察民情，其中碰到几个奇怪的人类，耽误了点时间。
回家时，天色已晚，弟弟摔门跑开，与她擦肩而过。房内的母亲扶额叹气又很快恢复市长的威严。
他们三天一小吵，五天一大吵。她提过意见，但没被采纳，就不再管了。
“母亲。”折芳假装没看见刚才的事，一五一十汇报工作。
听完汇报，母亲沉默良久，才缓缓开口：“折芳，你说得对，你弟弟确实该磨砺一番。”
“明天，送他去福利院吧。”母亲长叹一口气，挺直的脊背佝偻许多。
“明白了母亲。”折芳点头，着手安排。
福利院的工作，让弟弟沉稳不少——至少没有那么惹是生非了。
她以为事情就此结束，结果一切才刚开始。
义工期间，弟弟认识了许多朋友，有木偶，也有人类。他们谈天说地、月下饮酒、无话不谈。
母亲见弟弟表现优异，派她去福利院慰问。
可她见证了一场暴行。
吱嘎，弟弟在福利院的朋友，被他的人类朋友在众目睽睽下杀害，然后他的人类朋友自称“吱嘎”，还得到其他木偶们的认同欢呼。
他被杀时，乌云密布，压的人喘不过气。
她难以置信，命令护卫拿下他们。
民众不解、抗议、要求解释。
她如实说出自己所见。
“姐姐，你在说什么，他就是吱嘎呀。”弟弟一脸无辜。
“小姐，我们只是想帮助这位可怜的先生一把，结果也是好的，吱嘎先生可以去更广大的世界探索了，您为何要阻止他呢？”另一个人类恍然大悟，惊恐后退，“难道您与市长想剥夺大家的自由？”
“江叔，您误会了，姐姐她一心为民，可能只是最近压力过大，看花眼了。”弟弟明面劝说，暗中拱火。
他们一唱一和，木偶们游移不定。
“你们没看到吗？吱嘎已经没了，是这些人类干的！”折芳踏入陷阱，开始自证。
她越解释越乱，身边的护卫也变得将信将疑，松了力道。
冒充吱嘎的人类猛地挣脱束缚，一拳把她打昏。
等再醒来，她被关入打牢，城市也完成政变，弟弟成为了市长，啊不，城主。城内的人类也没了踪影。
“……之后，我在另一个人类的帮助下逃了出来，亲眼见到了大家的‘异化’，无处可去，只能在郊外落脚。”折芳满脸自责。
“事后复盘我才发现，他认识的那几个人类就是那天我遇到的怪人。他们用了什么手段，混淆了大家的认知，影响了我的情绪，以此酿成悲剧。”她无喜无悲，仿佛旁观的第三者。
“吱嘎，传说中第一个变成人的木偶？”
“江叔……江千烛？”
黎皎和杨天俊同时开口。
听到他们的指控，闻戈沉默不语。
“这也是他们的计谋。”折芳道，“我深知自责没用，一直在想办法纠正错误，和人类有过斗争也有过合作，略有成效。”
她看向他们：“你们愿意帮忙，我很高兴，但我希望你们优先自身——木偶城的出口在城主府，我标记出来了，见势不妙就跑。”
“我们怎么可能丢下你不管！”夏羽忆抗议。
后面黎皎没再细听，进入搭档的私聊频道。
“喵喵。”月牙，偶化人们是不是也能变成幻兽喵？
幻幻用契约问道。
“理论上可行，但你……”黎皎犹豫道，她不愿搭档再次遭受那种痛苦。
“咪呜。”我没关系喵。抛开这层因素，你怎么想？
“我想……帮他们。我明白了。”她开口打断争执，“饭要一口一口吃，不如先解决偶化人的问题？”
杨天俊意会：“你想用那招？”
“他们不一定同意。”闻戈摇头。
“那就唤醒他们，再做定论。”黎皎道。
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阳光透过树叶洒下，层层叠叠，落在待机休息的偶化人身上。
失去猎物，他们闭目待机、一动不动，与周围的植物融为一体，仿若孩童游戏中的木头人。
咔嚓。
沙沙。
咚咚咚。
有东西伴随着节律的心跳，踩碎枯枝踏过落叶。
是人类。
有人类来了。
他们睁眼，动若脱兔，如蝗虫过境般冲向猎物。
见到他们，猎物不闪不避，挑眉微笑。
不对，是她。
偶化人们发现异常，但为时已晚。
暗香浮动，花瓣乱舞，干扰着判断，不得不止步。
仅仅一霎，草木疯长，令他们动弹不得。
能量榨干后的疲惫感记忆犹新，愤怒嘶吼，用力挣扎，又顿在原地。
能量没有被抽走，反而又无尽情绪灌入，带来一丝清明。
“多谢。”因为长期不言，偶化人声音艰涩。
“我也没做什么，主要是幻幻和大家的功劳。”黎皎道。
“喵呜喵呜。”大家都很担心你们。
幻幻摇头晃尾，但没有居功。
小猫可可爱爱，冲淡了心间的感慨。不过……
“大家指？”
“它们啦。”黎皎拍拍身边的一棵树，“它们很担心你们，不然不会这么顺利。”
她和幻幻做好顶着同感到的痛苦debuff净化偶化人的准备，却先感受到了周围草木们的心情。
它们也是变化的见证者，眼睁睁看着那些人类从用疼痛换清醒到完全丧失自我意识，想帮忙却心有余而力不足，难得见到能说上话的小家伙，便主动联络，想为偶化人们出一份力。
在草木的帮助下，他们发现「绽放」的另一个作用：偶化人能免疫其的混乱效果，但仍具有五感，可以通过视觉和嗅觉扰乱它们。
人能控制住了，但情绪不好解决。偶化人们的痛苦绝望疯狂如同幽静的海底，吞噬着它们，也将幻幻卷入其中。
只有她分担不够，要想办法减轻幻幻的感同身受。
等等，分担？黎皎灵光一闪。
单个杯子拼尽全力也负担不了一桶水，分给上千个杯子，一杯一滴足以。
情绪同理，只要有人愿意一起分担，在痛苦的事情也会变得微小。如果草木们愿意帮忙，搭档的痛苦debuff就能约等于无。
她说出自己的想法。
簌簌。
我们愿意，我们还可以和他们分享我们的心情。
草木们说。
于是初芽猫成为情绪中转站，联通偶化人和草木们的心情。
偶化人得以恢复理智。
“谢谢你们，费心了。”为首的偶化人操控僵硬的身躯，朝周围的树木鞠躬。
“长此以往，你们会、被我们、污染。抱歉、再见。”他竟要自绝。
“喵呜！”喵们有办法，幻兽不怕污染！
幻幻炸成毛团子，全身上下都在抗议。
偶化人算半个植物，能听懂幻幻的喵语。
“幻兽？”偶化人停住了。
“是这样的，如此这般。”黎皎解释一遍，“除了换个物种，没有任何损失，你们意下如何？”
“蚀之界变成这样了吗？”
“这么说，你或许可以……”
“狗贼你也有今天！”
偶化人们燃起生的希望，摩拳擦掌想出去大显身手。
昔日的同僚恢复精神，偶化人首领不再坚持：“也罢，拜托你们了。”
“幻幻！”
“喵。”
一人一猫共同展开《幻兽设定集》。
比他们更快的是诅咒。
漆黑的纹路自胸口的空洞蔓延，很快遍布全身、深入血肉骨髓。
没有惊慌，没有愤怒，偶化人们瞬间四分五裂，徒留一地木头块。
是他们遇见过的、魔法师的魔法。
“喵呜——”幻幻扑过去，叫的撕心裂肺。
早知道敌方卑鄙狠辣，为什么没有防备？
如果没有被胜利冲昏头脑，进行全员体检，他们就能迎来新的生活。明明就差一点……
幻幻机械地收集地上的残块，眼泪啪嗒啪嗒地掉，好似他们还健在。
黎皎一言不发，和它一起收集木头块。
“不要、伤心，你们、做得、足够。”恍惚间，熟悉的声音在耳边回荡。
木块自动聚集到幻幻身边，发出亮眼的白光。
在偶化人们最后的力量帮助下，幻幻进化了。
犹如新芽抽条，猫大了一圈，爪子变为深绿色，原先的浅绿色渲染到躯干上。木块化为枝条，缠绕在四肢，尾巴变为有红花绿叶的软枝，头顶也生出鼓包，顶碎花盆。
初芽长成新枝，初芽猫蜕变为缠枝猫，技能随之变化。
「种子流星」被伤害更高的「叶雨」替代；「疯长」升级为「木结」，增加虚弱效果；还学会崭新的木系技能「烈阳波」，会从阳光中积攒力量攻击目标。
情绪大起大落，进化也难掩疲惫，一人一猫沉沉睡去。
他们做了同一个梦。
梦里，他们是执法者统领的有力继承人，常常相互请教、惺惺相惜，为同一个梦想一起努力。每当这时，另一个继承人都会露出腼腆的笑，仿佛很开心与他们同行。
某天，他惊慌地过来，说前统领离世了，凶手是另一个人。
她不信，跑到前统领的办公室，却人赃并获。
他们争执、大打出手、两败俱伤，最后将统领之位让给那个腼腆的青年。然后……被原形毕露的青年丢入“木偶城”。
作者有话说
第68章 木偶城7
，还差 