97、第 97 章 出发 ...
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四月廿五，镇远侯府外书房内，天光微亮。
炭火早已撤去，窗扉大开，带着晨露清润的空气涌入，冲淡了满室堆积的卷宗纸张带来的沉闷气息。
紫檀木大书案上，摊开的已不再是都察院的案卷，而是数幅巨大的江南漕运、盐场舆图，旁边堆着厚厚一摞吏部调派的人员档案、户部厘算的历年盐税账册抄本、以及谢珩自己整理的行动方略。
谢珩正立于书案前，指尖划过舆图上标注的几处关键节点——扬州漕运码头、淮北盐场、松江出海口……
严先生与宋先生肃立一旁，前者手中捧着一份誊抄清晰的人员名单及行程安排，后者则整理着几封盖有火漆密印的信函。
“世子，此番随行人员共计四十八人，已分批秘密出发。”严先生低声道，“明面上，您只带二十名护卫及八名书吏，后日从通州码头上官船，沿运河南下。暗处，观棋领一队十二人，昨日已走陆路先行，沿途布置眼线，排查隐患。另有十六人，混迹于商旅之中，已在三日前分别前往扬州、淮安、松江三地潜伏，接应联络。”
谢珩微微颔首：“名单上这些人，背景都核查清楚了？”
“反复筛过三遍。”严先生肯定道，“皆身家清白，与江南盐漕利益网无甚瓜葛，且多是寒门出身或有志革新的年轻官员。其中六人，是陛下从翰林院及六部观政进士中亲自圈选的，忠心可鉴。”
“嗯。”谢珩目光落在另一份名单上，那是江南各地需要重点“拜访”的官员、盐商、地方豪强，名字后面密密麻麻标注着其背景、关联、可能的立场以及已知的把柄。“这些人，出发前，让观言的人再送一次‘拜帖’。”
所谓“拜帖”，自然不是寻常名刺，而是点明其与杜党旧案或盐务弊政的些许关联，措辞含蓄却暗藏锋芒的警告信。意在敲山震虎，分化瓦解，让有些人自己先乱起来。
“老朽明白，今日便安排下去。”严先生应下。
宋先生上前一步，呈上信函：“世子，这是通过沈姑娘提供的部分关系，以及我们自己的渠道，与江南几位致仕清官、在野名士的联络回信。其中三位已明确表示，若世子此行果为革除积弊、解民倒悬，他们愿提供所知线索，并在地方士林中代为发声。”
谢珩接过，快速浏览。信中提到的一些地方弊政细节，与都察院暗查所得相互印证。“这些人可用，但要暗中接触，注意保护。莫要让他们过早暴露，成了靶子。”
“是。”
“还有，”谢珩走到窗边，望着庭院中抽芽吐绿的树木，“京中这边，严先生留下坐镇。都察院日常事务，由右佥都御史暂理，若有大事，急报于我。府中……”他顿了顿，“二婶刚接手，诸事待理，让观言多留心，若有不长眼的奴才或外头的事烦扰到内院，你知道该怎么做。”
“世子放心，老朽与观言知道轻重。”
正事交代得差不多，书房门被轻轻叩响。谢昭与谢昀兄弟二人联袂而来。
“二叔，三叔。”谢珩转身，微微颔首。
谢昭今日穿着官服，显然是刚下早朝便直接过来了。他目光扫过书案上堆叠的卷宗舆图，叹道：“怀瑾，今日朝会上，陛下当众重申了你钦差整顿盐务之事，赋予你‘便宜行事’之权。圣眷之隆，满朝侧目。然则，这份隆恩，亦是千斤重担。”
谢昀也收起平日疏阔，神色郑重：“怀瑾，江南不比京城，那里是他们的地盘，盘根错节，手段也更……直接。你务必多加小心。”
“侄儿明白。”谢珩语气平静，“陛下拨了五十名精锐禁军随行护卫，加上我府中亲卫，安全应无大碍。此去重在厘清弊政，整顿纲纪，而非一味弹压杀人。侄儿会审时度势。”
谢昭点头：“你有分寸便好。我身在礼部，虽不能直接助力，但在朝中会替你留意风向，若有不利于你的言论或动作，自会设法周旋。你父亲那边，我也已去信说明情况，边关稳固，便是你最大的后盾。”
“谢二叔。”
谢昀从袖中取出一个扁平的锦盒：“这是我与你三婶的一点心意。里面是一些应急的药材丸散，都是上好之物，还有些金叶子，路上或许用得上。你三婶还特意去庙里求了平安符……”他有些不好意思地笑了笑，“你知道的，她信这个。”
谢珩接过锦盒，冰冷的眸中掠过一丝暖意：“谢三叔、三婶费心。”
三人又商议了片刻朝中可能出现的变数及应对之策，谢昭与谢昀才告辞离去。
不多时，谢珉与谢瑜也来了。两人皆是读书人打扮，但谢瑜眼中明显带着兴奋与向往，谢珉则更多是关切。
“大哥！”谢瑜率先行礼，语气恭敬，“父亲让我来送送大哥，祝大哥此行一帆风顺，马到功成！”
谢珩看着这位刚回京不久、意气风发的堂弟，语气缓和了些：“用心读书，准备春闱。朝堂未来，需要的是有真才实学、心系社稷的栋梁，而非空谈之辈。”
“是！谨遵大哥教诲！”谢瑜挺直腰板，大声应道。
谢珉上前一步，低声道：“大哥，江南湿瘴之地，舟车劳顿，务必保重身体。南山书院有位同窗是扬州人，家中是开药铺的，我已修书一封，大哥若到扬州，或有需要，可凭信物寻他。”说着递上一枚小小的私印。
谢珩接过，看了弟弟一眼，点了点头：“有心了。在京好生侍奉祖母，听二婶、三婶的话。”
“大哥放心。”
送走两位弟弟，谢珩独自在书房又停留了半个时辰，将最后几份需要紧急处理的公文批复完毕，用印封存。他走到那幅巨大的疆域图前，最后看了一眼京城的位置，然后目光坚定地移向南方。
该出发了。
他走出外书房时，日头已高。春日阳光暖融融地洒在身上，庭院中鸟鸣啾啾，生机勃勃。府中下人见到他，皆恭敬垂首避让，眼神中充满了敬畏。
行至二门附近，却见回廊转角处，一个熟悉的月白色身影静静立在那里，似乎是刚从慈安堂请安出来。
是沈知微。她今日穿着一身素雅的月白绣缠枝梅纹杭绸褙子，外罩淡青色比甲，亭亭玉立，如一支雨后的清荷。
见到谢珩，她并未像往常那般立刻垂首避让，而是上前几步，在适当的距离停下，敛衽一礼，声音清婉：“表哥。”
谢珩脚步微顿，看着她。阳光透过廊檐，在她身上勾勒出柔和的光晕，能清晰地看到她细腻莹润的肌肤，沉静如水的眼眸。数月调理，她身上那份挥之不去的羸弱之感消退了许多，气度越发沉静清华。
“沈姑娘。”他颔首回礼。
沈知微抬眸，目光在他那身利落的行装上一掠而过，眼中闪过一丝了然，随即是恰到好处的关切：“表哥这是……准备出发了？”
“嗯，奉旨南下公干。”谢珩言简意赅。
“江南路远，水陆迢迢，表哥一路珍重。”沈知微轻声道，从袖中取出一个比之前那个安神香囊略大些的锦囊，双手递上，“这里面是秋画新配的几样药丸，有防瘴避暑的，有缓解舟车劳顿的，还有止血消炎的金疮药粉，都是方便随身携带的。另有一小包特制的驱虫药粉，南方多蚊虫，或可一用。”
“有劳沈姑娘费心。”他终于伸手接过。锦囊入手微沉，带着草药的清苦香气和她指尖残留的、极淡的冷梅幽香。
“表哥客气了。表哥为朝廷、为百姓奔波，这些微末之物，不过是知微一点心意。”沈知微微微一笑，那笑容清浅却真诚，映着春光，竟有些炫目，“愿表哥此行，一切顺遂，早日凯旋。”
“承你吉言。”谢珩将锦囊妥帖收好，目光在她脸上停留了一瞬，“府中之事，有二婶主持。你母亲身子既已好转，你也勿要过于劳神，好生将养。”
“是，谢表哥关怀。”
两人之间并无多余言语，只是简单几句交代与祝福，却似有种无声的默契在流淌。廊下春风拂过，吹动两人的衣摆。
“时辰不早，我该走了。”谢珩道。
“恭送表哥。”沈知微再次敛衽。
谢珩点了点头，不再多言，转身大步向府门方向走去。墨色的披风在身后扬起一道利落的弧线。
沈知微立在原地，望着他挺拔如松的背影渐行渐远，最终消失在重重门廊之外。她脸上的浅笑慢慢敛去，恢复了一贯的沉静。
秋画悄步上前，低声道：“姑娘，世子爷收下了？”
“嗯。”沈知微应了一声，转身往栖梧院方向走去。那锦囊里的药自然是上好的，但更重要的是，里面巧妙夹层中那张薄如蝉翼、用特殊药水写就的纸笺。上面是她根据何叔传来的消息，梳理出的江南几位关键人物近期不同寻常的动向及可能存在的弱点。这些信息未必全准，但或许能在关键时刻，给他多一个选择的参考。
她能做的，眼下也只有这些了。
回到栖梧院，母亲正在院中慢慢散步，气色确实一日好过一日。沈知微陪母亲说了会儿话，又处理了几份容璟先生从江宁送来的紧急账目批复。看着账册上日益增长的数字，她心中稍定。
银钱是胆，也是棋盘上的棋子。谢珩南下整顿，必定触动无数人利益，明枪暗箭不会少。她在江南的产业，或许可以在某些时候，提供一些“民间”的助力，无论是消息、物资，还是……一些非常规的渠道。
当然，这一切必须隐秘再隐秘。至少目前，她与谢珩之间，还是“表兄妹”与“寄居客”的关系，最多加上一层“共同查案”的战友情谊。再多的牵扯，于她、于他，于沈家、于侯府，都未必是福。
她铺开信纸，开始给容璟先生回信。除了指示几项产业扩张的方向，还特别叮嘱，密切关注江南盐务整顿动向，若有机会，可以“裕泰昌”的名义，与那些愿意配合朝廷新政的盐商接触，尝试做一些合规的盐引贸易或仓储运输生意，但要万分谨慎，宁可不成，绝不涉险。
笔尖在纸上沙沙作响，窗外春光明媚。
谢珩离京，南下赴任。而她，也需要加快自己的布局了。
