95、第 95 章 归来 ...
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四月十六，谷雨刚过。
镇远侯府门前的石狮今日似乎格外精神，一大早便被仆役擦拭得油光水亮。朱漆大门洞开，府中管事、有头脸的仆妇丫鬟，皆穿戴得整整齐齐，分列门内两侧，垂首恭候。连老夫人身边的刘妈妈，也早早便站在了垂花门下，含笑望着前院方向。
庭院中的花草仿佛也感知到这份不同往日的喜气，前几日一场春雨后，越发蓊蓊郁郁。芍药打了苞，蔷薇爬满了架，处处生机勃勃。
辰时三刻，数辆青帷马车并几匹骏马，在护卫的簇拥下，缓缓停在了侯府正门前。
打头的马车帘子被一只骨节分明、略显文气的手掀起，露出一张年约四旬、面容清癯儒雅的脸庞，正是侯府二爷谢昭。他身着天青色暗云纹杭绸直裰，头戴同色方巾，虽经长途跋涉，眼神却明亮有神，透着一股江南水乡浸润出的温润与沉淀。
紧随其后下车的，是一位身姿窈窕、穿着丁香紫缠枝莲纹杭绸褙子、月白绫裙的妇人，约莫三十五六岁年纪，肌肤白皙，眉目温婉中带着几分江南女子特有的灵秀与干练。她发间簪着一支赤金点翠花鸟簪并两支白玉簪，腕上一对羊脂玉镯，通身气派雍容却不张扬，正是二夫人秦万怡。
她下车后，并未立刻前行，而是转身，亲手从后面的马车里，扶下一个身着鹅黄绣折枝玉兰纹软罗襦裙的少女。少女约莫十五六岁，生得一张标准的鹅蛋脸，眉似远山，目如秋水，唇边天然带着三分笑意，气质娴静温雅，行动间裙裾微漾，似弱柳扶风，正是二房嫡女谢明瑶。
另一侧，一个身着宝蓝色绣竹纹直裰、年约十七八岁的少年也利落地翻身下马。他身量颀长，面容与谢昭有六七分相似，却更多了几分少年人的英挺朝气，眼神清澈明亮，举止间既有书卷气，又不失挺拔，正是二房嫡子，已在去年秋闱中举的谢瑜。
“二爷！二夫人！四少爷！四小姐！”以李忠管家为首的仆役们齐声问安，声音里透着由衷的欢喜。
“都起来吧。”谢昭含笑抬手，声音温和，“一路辛苦大家久候了。”
“二哥，二嫂，一路辛苦！”爽朗的笑声传来，谢昀携林月柔从垂花门内快步迎出。谢昀今日精神极好，见到兄长更是笑容满面。林月柔则是一身杏子黄褙子，满面春风，她本就性子柔和不耐俗务，如今见真正能掌家的二嫂回来，简直是如释重负。
“三弟，弟妹！”谢昭与秦万怡亦是笑容满面，兄弟妯娌相见，自是一番亲热寒暄。
“瑜哥儿又长高了！明瑶丫头出落得越发标致了！”林月柔拉着谢明瑶的手，上下打量，赞不绝口。
“侄儿（侄女）给三叔、三婶请安。”谢瑜与谢明瑶规规矩矩行礼。
“好好，都快起来。”林月柔笑得合不拢嘴，又对秦万怡道，“二嫂一路车马劳顿，快先进屋歇歇，母亲已在慈安堂等着了。”
一行人簇拥着往内院走去。秦万怡一边走，一边不着痕迹地打量着府中景象。庭院洒扫得一尘不染，花木修剪得宜，仆役进退有度，与她离京赴任时相比，不仅毫无衰败之象，反而更显井然有序、生机盎然。她心中微微点头，看来三弟妹虽不耐俗务，但府中根基厚实，下人也还得力。
行至慈安堂院外，老夫人张氏已在珍珠的搀扶下，站在了正屋廊下。今日她特意穿了一身赭红色五福捧寿纹的杭绸褙子，发间簪着赤金嵌宝抹额，满面红光，眼中是掩饰不住的期盼与喜悦。
“母亲！”谢昭快步上前，撩袍便拜，“不孝子昭，携妻儿回京，给母亲请安！”
秦万怡、谢瑜、谢明瑶也随之齐齐跪下：“儿媳（孙儿/孙女）给母亲（祖母）请安，愿母亲（祖母）福寿安康！”
“好，好，好！快起来，快都起来！”老夫人连声说着，亲自弯腰去扶儿子，眼中已然泛起了泪花。珍珠忙在一旁搀住。
众人起身，老夫人一手拉着谢昭，一手拉着秦万怡，细细端详，见儿子气色颇佳，儿媳依旧温婉端庄，心中大慰：“回来了就好，回来了就好！这一路可还顺利？扬州到京城，路途不近，孩子们可还吃得消？”
“回母亲，一路都很顺利，陛下体恤，派了官船护送一段，并未受多少颠簸。”谢昭恭敬答道，“孩子们都大了，也不觉辛苦。”
“祖母，”谢明瑶上前一步，声音清甜柔婉，“孙女儿在扬州时，日日想着祖母，还跟母亲学做了几样扬州点心，路上小心护着，就想着回来做给祖母尝尝呢。”说着，示意身后丫鬟捧上一个精致的红木食盒。
“瑶丫头有心了。”老夫人笑得眼角的皱纹都深了，拉着谢明瑶的手，“让祖母好好看看……嗯，长开了，越发像你母亲年轻时候了，是个美人胚子。”
谢明瑶脸颊微红，娇羞地垂下头，仪态万方。
众人簇拥着老夫人进屋落座。丫鬟们鱼贯奉上热茶点心，厅内一时笑语晏晏，满是团圆喜庆。
谢瑜又向老夫人禀报了秋闱中举、如今正在备考明年春闱的功课情况，老夫人听得连连点头：“瑜哥儿有志气，好生备考，缺什么短什么，只管来寻祖母。”
“孙儿晓得，谢祖母关心。”
叙了一阵家常，老夫人环视众人，缓缓开口道：“昭儿此番调任回京，升任礼部右侍郎，这是皇恩浩荡，也是他自己勤勉王事该得的。往后在京为官，离家近了，你们夫妇也能多尽孝心。”
“儿子谨记母亲教诲，定当恪尽职守，不坠门风。”谢昭肃然应道。
老夫人点点头，目光转向秦万怡，语气温和却郑重：“万怡啊，你是个能干的，这些年随着昭儿在外任上，将二房打理得井井有条，扬州官眷间也颇有贤名。如今既回了京，这府里的中馈庶务，我便正式交予你手。月柔性子软和，不惯这些琐碎，这几个月虽勉力支撑，也是辛苦她了。往后，你就多费心吧。”
秦万怡早已料到此事，闻言并不推辞，起身敛衽，恭敬道：“母亲信任，儿媳定当尽心竭力，打理好府中上下，不让母亲烦心，也让三弟妹能得些清闲。”
林月柔在一旁，简直是心花怒放，忙道：“二嫂肯接手，那是再好不过了！我这儿可是天天盼着二嫂回来呢！母亲您是不知道，这管家的琐事，真是比绣花弹琴难上百倍，我这儿是赶鸭子上架，硬着头皮撑了这些时日，生怕哪里出了纰漏，丢了侯府颜面。如今有二嫂这真正的能人回来，我可算是能松口气了！”她这话说得真诚又带点俏皮，惹得老夫人和谢昭都笑了起来。
“你呀，”老夫人指着林月柔笑骂，“就是懒筋作祟。也好，往后你就安心陪着昀哥儿，弹弹琴，画会儿画，或是多去陪陪你那病着的妹妹说说话，倒也清静。”
“母亲最懂我了！”林月柔笑得眉眼弯弯。
秦万怡微笑颔首：“三弟妹只管放心，若有拿不准的，我自会去请教母亲，或是与三弟妹商议。”
老夫人又看向侍立在一旁的沈知微，目光慈和：“微丫头，这几个月你也帮着你姨母辛苦了。往后府里中馈有二夫人主持，你便轻松些。你母亲近来身子可好些了？”
沈知微上前一步，敛衽柔声回道：“谢姨祖母关怀。托您的福，太医前几日刚来请过平安脉，说母亲脉象平稳了许多，咳疾大减，夜间也能安睡了。如今每日能起身在院中走动片刻，精神也健旺了些。”
“那就好，那就好。”老夫人欣慰点头，“你也多陪陪你母亲，自己也要好生将养。”
“是，知微明白，谢姨祖母体恤。”沈知微温顺应下，心中亦是一轻。母亲病情好转，是她近来最欣慰之事。她本就志不在此，之前协助姨母，是情分也是权宜。如今正好可以腾出更多精力，经营自己的产业，以及……关注朝局动向，筹谋兄长归来之事。
二房四口自然是对这个表姑娘很是好奇，众人又说了会儿话，老夫人露出疲色，便让各房先回自己院子安顿歇息。
林月柔挽着沈知微的手，高高兴兴地往栖梧院走，路上忍不住念叨：“这下可好了！你是不知道，每日对着那些账本、礼单、人事安排，我头都是大的。二嫂那人，瞧着温温柔柔，实则最是精明能干，有她在，府里一切定然妥妥帖帖。往后啊，我就真能过几天清闲日子了，好好陪陪你姨父，他新得了一本古琴谱，正琢磨着呢……”
沈知微含笑听着姨母的畅想，心中也为她高兴。姨母性子单纯，不善也不喜庶务，硬让她管家的确是种折磨。如今解脱出来，与性情相投的姨父琴瑟和鸣，才是她应有的生活。
