69、第 69 章 悔恨 ...
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景仁宫内是死一般的寂静。
萧永琛独自坐在黑暗里，连灯都没点。窗外风声呼啸，像无数鬼魂在哭嚎。
孙珣下午就被皇城司带走了，影七失手被擒的消息也传了回来。他知道，完了，一切都完了。
父皇不会再容忍他，谢珩不会放过他，那些被他牵连的官员家族也不会饶过他。
“殿下……”一个颤抖的声音在门外响起，是小太监福安，“贤妃娘娘……娘娘被禁军带走了……”
萧永琛浑身一颤，指甲深深掐进掌心。
“知道了。”他声音嘶哑，“你退下吧。”
福安不敢多言，悄悄退去。
萧永琛缓缓起身，走到窗前，推开一丝缝隙。寒风灌入，吹得他单薄的衣衫猎猎作响。
他望着宫墙外漆黑的夜空，忽然想起很小的时候，母妃抱着他坐在翊坤宫的秋千上，温柔地哼着江南小调。那时候父皇还会来看他，会摸着他的头夸他聪慧。
是从什么时候开始变的呢？
是从他看着母妃被中宫娘娘打压，却只能忍气吞声。是从他明明学业最好，夫子却更重视中宫嫡子的大哥和二哥。他第一次知道，原来皇子之间也要争，也要抢。他第一次明白，母妃的宠爱需要娘家势力支撑。他第一次接触那些白花花的银子，知道钱能通神，也能买命……
萧永琛闭上眼睛，两行清泪无声滑落。
他知道，明日早朝，等待他的将是雷霆之怒。削爵，圈禁，甚至……赐死。
他颤抖着从怀中取出那枚贴身藏着的玉佩——那是他十岁生辰时，父皇赏赐的。玉佩温润，上头刻着“景琛”二字，是父皇亲自拟的。
“父皇……”他低声哽咽，“儿臣……”
可惜，悔之晚矣。
腊月初九，大朝会。
金銮殿上气氛凝重，百官肃立，连呼吸都放轻了。
皇帝萧景琰高坐龙椅，面色沉静如水，目光扫过下首跪着的三皇子萧永琛。
萧永琛今日未着皇子冠服，只穿一身素白中衣，披发跣足，以罪人之身跪在丹墀之下。他脸色惨白，眼下乌青浓重，一夜之间仿佛老了十岁。
“逆子萧永琛，”皇帝缓缓开口，声音不高，却带着山雨欲来的威压，“私蓄死士，暗设密道，勾结外臣，贪墨盐税，戕害忠良……桩桩件件，罪证确凿。你，可知罪？”
萧永琛以头触地，声音嘶哑：“儿臣……知罪。”
“既知罪，便该领罚。”皇帝闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决绝，“即日起，削去三皇子爵位，废为庶人，圈禁于宗人府，非诏不得出。其母贤妃王氏，废为庶人，打入冷宫。一应涉案官员，依律严惩，绝不姑息！”
话音落下，满殿死寂。
萧永琛伏在地上，浑身颤抖，却一个字也说不出来。
“至于江宁盐运司副使沈文柏一案，”皇帝目光转向谢珩，“谢卿。”
“臣在。”谢珩出列。
“沈文柏为官清正，为民请命，却遭奸人所害，蒙冤而逝。今真相大白，朕心甚痛。”皇帝声音带着一丝沉痛，“即日起，为沈文柏平反昭雪，追赠盐运司正使，赐谥‘文忠’。其子沈翼宸，明年及冠后下山归来，朕自有安排。”
“陛下圣明！”谢珩撩袍跪倒，“臣代沈家，谢陛下隆恩！”
满朝文武齐齐躬身：“陛下圣明！”
早朝散去时，已是日上三竿。
谢珩走出奉天门，冬日暖阳照在身上。他回头望了一眼巍峨的宫城，红墙黄瓦在阳光下璀璨夺目，却不知掩盖了多少血腥与污秽。
“怀瑾。”韩仲麟从后头追上来，与他并肩而行，“陛下此番处置，虽未伤三皇子性命，却也彻底断了他的前程。贤妃一党，算是连根拔起了。”
谢珩颔首：“只是可惜了沈姨父，还有那些被牵连的无辜之人。”
“是啊。”韩仲麟叹道，“好在沈家终得昭雪，沈姑娘也能有个安稳未来了。”
谢珩没有接话，目光望向远方。
“姐夫，”谢珩忽然道，“腊月十五的宫宴，姐姐可会去？”
韩仲麟笑道：“自然要去。你姐姐还念叨，说许久没见你了，让你务必来府上用饭。”
“好。”谢珩应下，心中却想着另一件事。
腊月十五，宫中设宴。
她……也该去见见世面了。
腊月初十，天色阴沉如铅。
随着昨日大朝会上皇帝对三皇子萧永琛及贤妃一党的处置尘埃落定，朝中掀起的波澜却未平息，反倒随着牵连官员的审理，愈发汹涌。
镇远侯府外书房内，谢珩正与几位幕僚商议要事。炭火将室内烘得暖意融融，空气里弥漫着淡淡的墨香。
“杜允谦致仕后闭门不出，但其门下几位侍郎、郎中，已在昨日被都察院锁拿。”一位幕僚指着案上名册道，“石崇德虽只罚俸申饬，但其长子石克俭在户部清吏司任郎中时，曾多次协助范永谦挪用盐税充作军饷，如今已被停职待参。”
谢珩端坐案后，手指轻叩紫檀木桌面，发出有节奏的轻响：“石崇德老谋深算，早将长子石克俭推出来当替罪羊。不过……”他眸中寒光一闪，“江南盐税牵扯西北军需，此事绝不能轻纵。”
另一幕僚接口道：“世子所言极是。我们的人从瓦剌俘虏口中审出，今秋确有中原商贾暗中输送粮食、铁器至草原。那些商贾打着‘边贸’旗号，实则与江南几个大盐商往来密切。经查，其中一条线，便是通过石克俭放行的。”
“好一个吃里扒外！”有人怒道，“为了银钱，连边关将士的性命都不顾了！”
谢珩抬手压下议论，声音冷静：“石崇德父子之事，我已有安排。接下来我们需做的，是将所有证据整理清晰，确保不会留下后患。”他顿了顿，又道，“至于柳元宗……”
“柳祭酒虽主动致仕，交出了部分证据，但刑部在他府中搜出的密信显示，他不仅与林伯懿勾结，更曾收受范永谦重金，为其门生科考舞弊疏通关节。柳文睿也被停职在家。”幕僚低声禀报，“柳文轩的春闱资格已被取消，终身不得入仕。柳家，算是彻底倒了。”
书房内一时静默。柳元宗曾经门生故旧遍布朝野，如今落得这般下场，令人唏嘘，却也罪有应得。
“还有沈家二房三房。”谢珩拿起另一份卷宗，“沈文槐攀附王承恩，意图谋官，已在昨日被顺天府收押。沈文松变卖家产资敌，证据确凿，按律当斩。”
“沈家祖产呢？”
“陛下有旨，沈文柏一房祖产悉数发还沈家长房。”谢珩合上卷宗，“至于二房三房的产业，充入国库。”
这时，观棋悄步进来，在谢珩耳边低语几句。谢珩神色微动，对众幕僚道：“诸位先议着，我出去片刻。”
书房外廊下，沈知微正静静等候。她今日穿一身淡青色织锦袄裙，外罩月白羽缎斗篷，发间只簪一支白玉簪，素净中透着沉静。
见到谢珩出来，她敛衽行礼：“世子爷。”
“沈姑娘不必多礼。”谢珩抬手虚扶。
沈知微抬眸，眼中水光微闪：“是。方才宫中传旨，追封家父为盐运司正使，谥号‘文忠’。”她声音微颤，“知微……代家父，谢世子爷奔走周全。”
“这是令尊应得的。”谢珩看着她泛红的眼眶，放缓了声音，“沈姑娘，令尊在天之灵，定会欣慰。”
沈知微强忍泪意，从袖中取出一封信：“还有一事……兄长从青阳观来信，说玄清道长允他明年及冠后下山。”
谢珩接过信，快速扫过。信上字迹清峻，言语简练，确是一位方外之人的手笔。
“这是好事。”他将信递还，“沈公子归来，沈家便有顶梁柱了。”
“是。”沈知微点头，犹豫片刻，又道，“只是母亲听闻兄长将归，这几日情绪起伏，时而欢喜，时而垂泪……”
“沈夫人需要静养。”谢珩沉吟道，“我会安排可靠的大夫为沈夫人调理。沈姑娘不必过于忧心，凡事……慢慢来。”
“谢世子爷。”沈知微再次行礼。
两人一时无话。廊外细雪飘洒，落在庭中那株老梅上，枝头花苞愈发红艳。
“腊月十五的宫宴，”谢珩忽然开口，“永嘉郡主会派人来接你。届时靖安王世子妃也会去，你们可作伴。大姐那天也会去，有什么事，可以找她。”
沈知微心头微紧，面上却平静：“知微明白。”
谢珩看着她低垂的眉眼，补充道，“陛下仁厚，不会为难你。你只需如实应答。”
“是。”沈知微应下，又想起一事，“对了，杜郎中一家……”
“已安置妥当。”谢珩道，“杜老先生不愿为官，只想在京中开间药铺，悬壶济世。我已为他寻好铺面，过完年便可开张。”
沈知微心中一暖。杜仲是父亲挚友，也是父亲冤案的重要人证，能得善终，父亲在天之灵也会安心。
“世子爷思虑周全。”她轻声道，“杜伯伯一生行医，这是最好的归宿。”
正说着，观棋又匆匆而来，神色凝重：“主子，边关八百里加急！”
谢珩眸光一凛：“进去说。”
