63、第 63 章 泼皮 ...
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午时过后，沈林氏醒转，精神稍好些。用了一小碗粥后，母女二人便准备回府。
马车刚驶出榆钱胡同，拐进一条相对僻静的街道，忽然前方传来一阵喧哗。只见几个地痞模样的汉子正围着一辆半旧的马车叫骂，车夫吓得瑟瑟发抖，车内隐约传来女子的哭泣声。
“怎么回事？”吴妈妈掀开车帘问道。
车夫张望了一下，回道：“妈妈，好像是几个泼皮拦路要钱，那辆车不肯给，就被围住了。”
沈知微透过纱帘缝隙望去，见那被围的马车虽不起眼，但帘子上绣着一个小小的“周”字。周家？她心念电转，忽然想起周雨柔被送去家庙之事。
“绕路走。”沈知微当机立断。
然而已经晚了。那几个泼皮中有人瞥见了镇远侯府的马车，其中一个獐头鼠目的汉子眼睛一亮，忽然指着这边大叫：“哟！这不是镇远侯府的车吗？车里坐的该不会是那位克死舅舅、又被柳家退婚的沈家小姐吧？”
此言一出，其他泼皮顿时哄笑起来，纷纷围了过来。
“听说这位沈小姐命硬得很，克父，现在连舅舅都克死了！”
“柳家少爷就是被她克的，才得了那不能人道的病！”
污言秽语不绝于耳。吴妈妈气得脸色发白，沈知微却按住她的手，示意她稍安勿躁。
沈林氏哪里听过这等污蔑之词，气得浑身发抖，指着窗外：“这些、这些混账……胡说什么……”
“娘亲别动气。”沈知微扶住母亲，对外面车夫道，“不必理会，继续走。”
然而那几个泼皮却得寸进尺，竟有人试图去拉马车的缰绳。就在这时，斜刺里忽然冲出几个穿着普通布衣、却身手矫健的汉子，三两下便将那几个泼皮制住，按倒在地。
为首一人上前，对车夫抱拳道：“惊扰府上女眷了。我等是顺天府衙役，奉命巡查街面，这几个泼皮我们带回去严惩。”
说罢，也不多言，押着那几个还在骂骂咧咧的泼皮迅速离去。整个过程干净利落，不过片刻功夫，街道便恢复了平静。
那辆周家的马车趁乱匆匆驶离，经过镇远侯府马车时，车帘微掀，露出一张苍白惊慌的脸——竟是周夫人刘氏。她看了沈知微这边一眼，眼中满是惊惧与怨毒，随即迅速放下车帘。
吴妈妈看得分明，低声道：“姑娘，是周夫人。她怎么会在这儿？”
沈知微眸色微冷。周夫人此时出现在这里，那几个“泼皮”又来得如此“及时”，只怕不是巧合。
“回府再说。”她淡淡道。
马车重新启动。沈林氏受了惊吓，又气又急，回府后便病倒了。太医来看过，说是急怒攻心，旧疾复发，需好生静养。
慈安堂内，老夫人张氏听了事情经过，捻着佛珠沉默良久，才缓缓道：“周家这是不肯罢休啊。”
林月柔又气又急：“母亲，他们欺人太甚！光天化日之下，竟敢指使泼皮当街辱骂微儿！这要是传出去，微儿的名声可就全毁了！”
“名声？”老夫人冷笑，“他们既要毁人名节，我们也不必客气。去，把今日之事，原原本本告诉怀瑾。他自会知道该怎么做。”
林月柔一怔：“母亲的意思是……”
“周培安教女无方，纵女行凶，已是罪责。如今其妻又当街生事，意图污蔑官宦女眷。”老夫人眼中寒光一闪，“我倒要看看，陛下这次还容不容得下他！”
外书房内，谢珩听了观棋的禀报，面色沉静，只指尖在案上轻叩了两下。
“那几个泼皮，审出什么了？”
“招了，是周夫人身边一个嬷嬷给了他们二十两银子，让他们今日在榆钱胡同附近‘等候’沈姑娘的车驾，用那些话当街辱骂。”观棋回道，“那嬷嬷还许诺，事成之后再给三十两。”
“好。”谢珩起身，走到窗边，“将供词整理好，连同之前周雨柔构陷沈姑娘的证据，一并递到都察院。告诉秦明，明日早朝，我要看到弹劾周培安治家不严、纵容妻女屡次陷害官眷的奏章。”
“是！”观棋应下，又问，“那柳元宗致仕的折子……”
“准了。”谢珩淡淡道，“他既交出那些东西，陛下也会给他留条生路。不过，柳文轩的春闱……让吏部的人‘仔细’核查他的资格。”
这就是要断了柳文轩的仕途了。观棋心领神会：“属下明白。”
“还有，”谢珩转身，“王承恩在狱中如何？”
“起初还叫嚣着要见贤妃，要见陛下。后来我们把他和赵汝明关在一处，两人互相攀咬，供出了不少东西。”观棋压低声音，“其中涉及江南盐税流失的具体数额，以及……三皇子名下几处产业的资金来源。”
谢珩眸光微深：“将这些供词单独整理，我要面呈陛下。”
“是。”
观棋退下后，谢珩独自立在窗前，望着庭院中积雪覆盖的梅枝。腊月已至，年关将近，这场持续了近一年的博弈，也该到收网的时候了。
只是……他想起今日沈知微遇袭之事。周家不过跳梁小丑，真正需要警惕的，是藏在周家背后的人。王承恩下狱，贤妃失势，三皇子一党绝不会坐以待毙。
他唤来另一个心腹，低声吩咐了几句。
栖梧院内，沈知微正守在母亲床前。沈林氏服了药，昏昏沉沉睡着，但眉头紧蹙，睡得极不安稳。
吴妈妈悄步进来，低声道：“姑娘，谢世子那边递了消息，说周夫人指使泼皮之事已有确凿证据，明日早朝便会弹劾周培安。让姑娘宽心。”
沈知微轻轻为母亲掖好被角，起身走到外间，才道：“周家不过是马前卒。真正要小心的，是贤妃和三皇子那边。王承恩下狱，他们绝不会善罢甘休。”
“姑娘说的是。”吴妈妈忧心忡忡，“今日之事，老奴总觉得太过蹊跷。周夫人再怎么恨姑娘，也不该如此明目张胆，除非……”
“除非有人给她撑腰，或者……有人逼她这么做。”沈知微接道，眼中寒光一闪，“妈妈，让我们的人盯紧周府，尤其是周培安和周文翰的动向。另外，查一查今日周夫人出府，去了何处，见了何人。”
“老奴这就去办。”
夜深人静，沈知微独自坐在窗边，就着一盏孤灯，再次翻看父亲留下的那本暗账。账册最后一页，那个形似宫阙的标记旁，添了一行小字，是她近日破译出来的——
“三皇子萧永琛，景仁宫。”
果然如此。
她合上册子，望向窗外沉沉的夜色。腊月的寒风呼啸而过，卷起庭中积雪，纷纷扬扬。
父亲，您在天之灵看着，女儿不会让您等太久了。
而此时的景仁宫内，烛火通明。年仅十五岁的三皇子萧景琛坐在书案后，面色阴沉地看着手中密报。他生得眉目清秀，与贤妃有六七分相似，只是眼中少了贤妃的柔媚，多了几分与年龄不符的阴鸷。
“王承恩这个废物！”他低声骂道，将密报狠狠摔在地上，“本王早就说过，让他收敛些，他偏不听！如今倒好，把自己折进去了，还连累母妃！”
幕僚躬身劝道：“殿下息怒。如今当务之急，是设法保住王大人。他在狱中若攀咬太多，恐怕……”
“保？”萧永琛冷笑，“怎么保？父皇亲自下旨拿的人，证据确凿，连母妃跪求都没用！谢珩这次是铁了心要斩断本王在江南的财路！”
他站起身，在殿内烦躁地踱步：“还有周家那个蠢妇，成事不足败事有余！让她想办法坏了沈知微的名声，她倒好，找几个泼皮当街叫骂，还被抓了现行！这下倒好，明日早朝，周培安怕是自身难保！”
幕僚低声道：“殿下，周家已无利用价值，当断则断。如今要紧的是江南那边……赵汝明若也顶不住，咱们在盐务上的布局就全完了。”
萧永琛停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“赵汝明……他若敢乱说话，本王让他全家陪葬！”他顿了顿，又道，“沈家那个丫头，不能再留了。谢珩之所以能这么快查到江南，定是沈文柏留下了什么。东西一定在那丫头手里。”
“殿下，沈知微如今住在镇远侯府，有谢珩庇护，动手不易。”
“不易也要动！”萧永琛咬牙，“这是最后的机会。”
他走到书案前，铺开一张纸，提笔疾书。写罢，将纸折好递给幕僚：“把这个交给‘影卫’，让他们依计行事。记住，要做得干净，像一场意外。”
“是。”幕僚双手接过，躬身退出。
殿内重归寂静。萧永琛独自站在窗前，望着宫墙外漆黑的夜空，低声自语：“谢珩，你想扳倒本王，没那么容易。”
腊月的寒风，吹得更急了。
