《美人谋》桃吱

143、第 143 章 秋猎

　　重阳宫宴后，谢珩被钦点三日后重返江南，任漕运总督并兼理盐政的消息传开，朝野反应各异。有人松了一口气——这位煞神终于要走了；有人暗恨不已——到嘴的肥肉飞了；也有人暗自警惕——陛下对谢家的信任，似乎比预想的更深。

　　而与谢珩婚事相关的流言，无人再敢公开议论陛下欲为谢珩与永嘉郡主指婚之事。

　　永嘉郡主本人，则仿佛全不在意，如常赴宴游乐，甚至兴致勃勃地筹备起秋日围猎。

　　这日，她特意递帖子到镇远侯府，邀沈知微过府商议围猎之事。

　　栖梧院中，沈知微接到帖子，有些意外。秋日围猎是宗室与勋贵子弟的盛事，历来少邀未出阁的闺秀参与，更何况她这样的客居表姑娘。

　　次日，她带着秋画、夏书，乘车前往端亲王府。

　　郡主府的花厅内，永嘉郡主正对着摊开的一幅围猎场舆图，与两个穿着劲装的侍女说着什么。见沈知微进来，她眼睛一亮，招手道：“快来！正等你呢。”

　　沈知微上前行礼，永嘉郡主摆手免了，拉着她到舆图前：“今年围猎设在西山猎场，地方大，猎物也多。我想着，咱们女眷也不能光在行宫里闷着，该有些乐子。你瞧瞧，这儿有片枫林，景致极好，届时咱们在那儿设个雅集，赏枫、品茶、射覆、投壶，岂不比干坐着强？”

　　沈知微看向舆图，郡主所指之处，确是一片开阔的枫林，旁有溪流，位置既不过于深入猎场，景致又佳，确是设宴的好地方。

　　“郡主想得周到。”她赞道。

　　永嘉郡主得意一笑，又指着另一处：“这儿离钦天监的观星台不远。围猎那几日，恰有流星雨，钦天监的人会在观星台值守观测。我想着……雅集不妨也邀他们一同参与，既能增添雅趣，也能让那些书呆子透透气。”

　　她说着，目光若有若无地扫过沈知微。

　　沈知微心头微动。

　　“郡主思虑周全。”她垂下眼帘，“只是……男女有别，同席恐惹非议。”

　　“怕什么。”永嘉郡主不以为然，“咱们在枫林设宴，他们在溪流对岸的亭台观测，隔水相望，既能同乐，又不逾矩。况且，有本郡主在，谁敢乱嚼舌根？”

　　这话说得霸气，却也实在。以永嘉郡主的身份地位，她若坚持，确实无人敢公然置喙。

　　沈知微不再多言，只道：“郡主安排便是。”

　　永嘉郡主满意点头，又与她商议了些雅集细节，诸如茶点品类、游戏项目、席位布置等，事无巨细，显是极为上心。

　　末了，永嘉郡主状似无意地问：“你兄长……在钦天监可还习惯？听闻他近日在整理什么古籍？”

　　沈知微心中了然，答道：“兄长一切安好。确是在整理郡主前日送去的那些前朝孤本，说是获益匪浅，还让我代他向郡主致谢。”

　　永嘉郡主眼中掠过一丝笑意，摆手道：“举手之劳罢了。那些古籍放在库房里也是蒙尘，能物尽其用才好。”她顿了顿，“围猎那日，若你兄长得空，不妨也来观星台走走。整日对着书卷星图，也该活动活动筋骨。”

　　沈知微抬眸，对上郡主坦荡中带着几分期待的目光，心中暗叹，面上却应道：“妹妹会转告兄长。”

　　永嘉郡主笑容更盛，又拉着她说了会儿闲话，才放她回去。

　　三日后，谢珩离京赴任。

　　镇远侯府众人送至门外。谢珩一身墨青色常服，与家人一一话别。

　　轮到沈知微时，他目光在她脸上停留片刻，低声道：“保重。”

　　沈知微敛衽：“表哥一路顺风。”

　　再无多余言语。

　　谢珩深深看了她一眼，转身上马，在亲卫的簇拥下，绝尘而去。

　　沈知微望着他远去的背影，心中一片空茫。

　　这一别，不知何时再会。

　　也不知再见时，又会是怎样的光景。

　　又过数日，秋日围猎之期至。

　　西山猎场旌旗招展，人马喧嚣。宗室子弟、勋贵儿郎皆着劲装，跨骏马，持弓矢，意气风发。女眷们则乘车前往行宫别苑，准备参与永嘉郡主主办的枫林雅集。

　　沈知微随着林月柔、谢明淑等人抵达时，枫林已布置妥当。红枫如火，溪流潺潺，溪畔设了数十张案几，铺着锦垫，摆放着茶具果品。对岸的观星台也张灯结彩，与这边遥遥相对。

　　永嘉郡主今日穿着一身石榴红绣金菊纹的骑射服，长发高束成马尾，以金冠固定，英姿飒爽。她正指挥侍女们调整席位，见沈知微来了，笑着招手：“快来！给你留了好位置。”

　　沈知微走过去，见自己的席位设在郡主左侧，视野极佳，既能赏枫，又能望见对岸观星台。

　　“谢郡主。”她道谢落座。

　　陆续有女眷到来，靖安王世子妃苏如意因生了个大胖儿子在做双月子，未曾前来，但遣人送了贺礼。其余如成国公府、安远伯府、永宁侯府等家的夫人小姐们，皆盛装出席，一时间环佩叮当，笑语盈盈。

　　雅集开始，永嘉郡主先举杯致意，说了些应景的吉祥话，众人纷纷响应。

　　接着便是游戏环节。投壶、射覆、流觞曲水……气氛渐渐热烈。

　　沈知微性子静，多在一旁观看，偶尔参与一两个文雅的游戏。

　　永嘉郡主却玩得开，投壶连中，射覆也猜得准，赢得一片喝彩。她兴致高昂，又提议：“光是咱们女眷玩没意思，对岸钦天监的诸位大人怕是也闷得慌。不如……咱们隔着溪流，来个联句对诗？以枫、秋、猎为题，两边轮流接，接不上或接得不好的，罚酒一杯！”

　　这提议新奇，女眷们纷纷赞同。对岸观星台的官员们听闻，也觉有趣，派人传话应下。

　　于是，一场隔溪联句便开始了。

　　女眷这边以永嘉郡主起头：“西山红叶染秋霜。”

　　对岸立刻有人接：“猎骑踏云逐鹿忙。”

　　轮到沈知微时，她略一沉吟，接道：“弦惊雁落惊寒水。”

　　对岸静了一瞬，旋即一个清越平静的声音响起：“星转斗移照夜长。”

　　沈知微抬眸望去，对岸观星台上，兄长一袭官袍，立于栏杆边，正望向这边。隔着溪流与枫林，他的面容有些模糊，但那身清冷出尘的气质，却依旧醒目。

　　永嘉郡主眼睛一亮，扬声道：“沈灵台接得好！意境悠远，合该赏！”

　　她亲自斟了一杯酒，命侍女用托盘盛了，乘小舟送至对岸。

　　沈翼宸接过，举杯示意，一饮而尽。

　　游戏继续，气氛愈发热闹。

　　沈翼宸又接了几次，每次皆对仗工整，意境不俗，引得女眷们低声议论。

　　“那位沈灵台，瞧着年纪轻轻，竟有这般才学。”

　　“到底是沈探花的儿子，家学渊源。”

　　“模样也生得好，气度更是不凡……”

　　永嘉郡主听着这些议论，唇角微扬，眼中闪过得意之色。

　　联句游戏告一段落，众人稍作休息。

　　永嘉郡主忽然起身，对沈知微道：“坐得乏了，咱们去溪边走走。”

　　沈知微会意，起身相随。

　　两人沿着溪流，缓步向上游走去。侍女们远远跟着。

　　走到一处枫叶特别茂密的地方，永嘉郡主停下脚步，望着对岸观星台，忽然道：“知微，你说……我若现在过去找你兄长说话，会不会太唐突？”

　　沈知微一怔，看向郡主。她眼中有着罕见的紧张与期待，与平日洒脱不羁的模样判若两人。

　　“郡主……”沈知微斟酌道，“兄长性子冷，不喜与人交际。您若过去，恐怕……”

　　“恐怕他会避之不及？”永嘉郡主接口，苦笑一声，“我知道。他那人，看着温润，实则心防极重。这些年，我暗中留意他，也知道他在青阳观清修，性子越发孤冷。可……”

　　她顿了顿，眼中燃起火焰：“可我等了十五年，不想再等了。今日这般场合，正大光明，我以郡主身份，过去与钦天监官员说几句话，总不算逾矩吧？”

　　沈知微默然。

　　“那……郡主，别介意兄长的无礼。”她最终道。

　　永嘉郡主深吸一口气，展颜一笑：“放心。”

　　她转身，沿着溪上的小桥，走向对岸。

　　沈知微站在枫树下，望着她的背影。石榴红的骑射服在火红的枫叶间格外醒目，她步伐坚定，脊背挺直，仿佛要去赴一场准备了十五年的约。

　　对岸观星台上，沈翼宸正与几位同僚说话，见永嘉郡主过来，众人连忙行礼。

　　永嘉郡主摆手免礼，笑道：“诸位大人今日辛苦了。本郡主过来瞧瞧，可有什么需要添置的？”

　　众人连道不敢。永嘉郡主目光扫过沈翼宸，语气自然：“沈灵台，方才联句，你接得极好。本郡主那儿有本前朝诗论，回头让人给你送去，或于你整理古籍有所助益。”

　　沈翼宸垂眸：“谢郡主厚爱。下官职责所在，不敢劳烦郡主。”

　　“不麻烦。”永嘉郡主走近两步，压低声音，“沈灵台，本郡主有件私事，想请教你。”

　　沈翼宸抬眸，眼中平静无波：“郡主请讲。”

　　永嘉郡主看了看左右，示意其他人退开些，这才道：“本郡主近日夜观天象，见紫微星旁有颗小星，时明时暗，不知主何吉凶？”

　　这话问得突兀，却暗藏机锋。

　　沈翼宸神色不变，淡淡道：“郡主，天象玄奥，非专业者不宜妄测。下官才疏学浅，不敢妄言。”

　　“是吗？”永嘉郡主挑眉，忽然从怀中取出一物，递到他面前，“那沈灵台可识得此物？”

　　那是一枚玉佩，与当年沈翼宸给她的那枚极为相似，只是质地更佳，雕工更精，中心刻的“宸”字旁，多了一圈细密的缠枝莲纹。

　　沈翼宸目光落在玉佩上，瞳孔几不可察地一缩。

　　“郡主此物……”

　　“仿制的。”永嘉郡主坦然道，“当年你那枚，我还你了。可我心里记着，便让人依样打了一枚，戴了十五年。”

　　她将玉佩往前递了递：“沈翼宸，十五年过去了，你可还记得当年曲江池畔，那个被你救下的小女孩？”

　　沈翼宸沉默。

　　他当然记得。

　　那年他三岁半，随父亲入京。上巳节那日，他偷偷溜出府，想看看京中繁华，却撞见两个男子欲对一个小女孩不利。他自幼被父亲教导要明辨是非、见义勇为，便用了父亲教的法子，救下那女孩。

　　后来才知道，那女孩是端亲王府的郡主。

　　如今，郡主拿着仿制的玉佩，站在他面前，说……戴了十五年。

　　“郡主，”他开口，声音依旧平静，“童年旧事，不必挂怀。”

　　“可本郡主挂怀。”永嘉郡主目光灼灼，“沈翼宸，我今日来，不是以郡主的身份，而是以萧明华的身份，问你一句话——”

　　她顿了顿，一字一句：“当年你救我，给我玉佩，让我去永宁侯府寻你。如今，我等了你十五年，你可愿……”

　　这话，已是明明白白的示好。

　　观星台上，其他官员虽站得远，却也隐约听见几句，个个面色古怪，低头不敢多看。

　　沈翼宸看着眼前明艳如火、眼中却带着执拗期待的郡主，心中那潭静水，终于起了波澜。

　　他想起妹妹曾说，郡主待她亲厚，多次相助。

　　想起郡主送来古籍，解他之困。

　　想起她今日特意设这隔溪雅集，步步为营。

　　原来，这一切，皆是为了此刻。

　　沉默良久，就在永嘉郡主眼中期待渐渐黯淡时，沈翼宸终于开口：

　　“郡主厚爱，翼宸愧不敢当。然翼宸身负家累，前程未卜，不敢误郡主终身。”

　　永嘉郡主眼中光芒一暗，却并未退缩，反而扬起下巴：“沈翼宸，你少拿这些套话搪塞我。我萧明华看中的人，便是刀山火海也敢闯。你若有难处，我便陪你一起扛；你若想振兴沈家，我便助你一臂之力。我只问你一句——”

　　她向前一步，几乎与他呼吸可闻：

　　“你心中，可有一丝一毫，记得当年那个小女孩？可有一丝一毫，觉得我……与旁人不同？”

　　四目相对。

　　她眼中是毫不掩饰的炽热与执着。

　　秋风拂过，枫叶簌簌落下，有几片飘落在两人之间。

　　良久，沈翼宸缓缓抬手，拈起一片落在她肩头的枫叶。

　　动作轻柔，指尖却未触到她分毫。

　　“郡主，”他声音低缓，“红叶易逝，人心易变。何苦执着？”

　　永嘉郡主看着他指尖那片火红的枫叶，忽然笑了。

　　笑容明媚，带着释然与决绝。

　　“沈翼宸，你错了。”

　　她从他指尖取过那片枫叶，握在手心。

　　“红叶今年落了，明年还会再红。人心若真，便不会变。”

　　她后退一步，恢复郡主的雍容气度，声音清晰：

　　“今日之言，望沈灵台细思。本郡主……有的是耐心。”

　　说完，她转身，大步离去。

　　石榴红的身影，穿过枫林，跨过小桥，回到对岸。

　　沈翼宸独自立于观星台上，望着她离去的方向，久久未动。

　　袖中，那枚玄清道长所赠的玉佩，隐隐发烫。

　　对岸，沈知微看着郡主归来，面色如常，甚至带着笑意，心中稍安。

　　“郡主……”

　　永嘉郡主摆摆手，示意她不必多问，只低声道：“你家兄长，真是块硬骨头。”

　　语气带着嗔怪，眼中却无半分气馁。

　　沈知微心中暗叹。

　　这场追逐，才刚刚开始。

　　枫林雅集继续，歌舞升平。