《还骨平天》芥末大福

76、有鬼 分头行动

　　这是进城的规矩？
　　柳颐期没有细想，防御屏障从他身上穿过，就像穿过一道瀑布，恍惚中带来浑身湿透的错觉。
　　没有经历过的人，被这种错觉吓了一跳，纷纷摸身上的衣服。在这样的骚动中，一道明媚强烈的阳光照在身上，他们正式进入了净源城。

　　净渊城内没有积雪。
　　暴风雪吹不进这座城，城内的云呈现圆环型，就像被自下而上一炮打散，露出湛蓝的天空与太阳。
　　连太阳都比城外的看上去大一些，落在身上，甚至能感觉到暖意。
　　人群中，有人发出了低低的惊叹。

　　街道非常整齐，两侧种着松柏之类抗寒的植物，久违地重见绿色。
　　街边开着小店，有人在做生意，有人在行走。
　　最明显的感觉就是安静，每个人都忙于自己的事情，没有人游手好闲、大喊大叫——就连小孩子也不会。
　　柳颐期尝试盯住每个经过的人，他发现这些人行色匆匆，对自己视而不见。

　　当年受到执名邀请，他到访过净源城几次，他知道这座城比外面广大的土地温暖很多，因为执名在用灵力不断驱散风雪。
　　但那时候的路人，好像没有现在这么“乖巧”。
　　是因为他们也被下达了命令，不能与进城的队伍交谈，所以都在回避吗？

　　就在这时，队伍走到了进门以后的第一个十字路口，柳颐期所在的一列忽然向左拐去，云笙所在的一列却依然向前行进。

　　就在这里分开了？
　　柳颐期心中一紧，再次寻找云笙的身影，云笙的目光也同时扫来，眼底可见金色。

　　他在用灵力感知这座城，表情凝重。两人视线相接，云笙动作停顿，显然是发现了柳颐期，接着浅浅一笑，点了点头。
　　柳颐期不合时宜地想：在这时候的他眼里，自己是什么样子？

　　“那就是通天塔……”
　　他身后，某个男人开口说道。
　　柳颐期吓了一跳，只见他身后是个皮肤黝黑的年轻的男性，长着娃娃脸，亮晶晶的眼眸目不转睛地看向前方，逆着阳光的眉头微蹙，发出感叹。

　　前方，是一座纯白高塔。
　　那高塔与周围的建筑都不相同，它通体白如轻云，装饰线都是嵌金的，在阳光下闪闪发光，绚丽夺目。
　　它还没有建成，缺失塔顶，但只看圆形塔身，以及每一层的金环，都足够能感觉到其中的奢华。
　　孟章时期，净源城还没有这座塔，因此柳颐期也忍不住多看了几眼。
　　队伍就朝着塔的方向前进。

　　他们一直走到塔脚下，这里有一座木质结构的三层小楼，脚步不停地进入其中。
　　相比旁边的塔，这座小楼要简陋很多，简直摇摇欲坠。
　　整个队伍一共大概三十人，从楼梯进入二楼后，又拆分成两队，截止到柳颐期身后黑皮青年，后半截队伍被带到三楼。

　　推开走廊最大的门，映入眼帘的是一间百平大屋，一道帘子横隔左右，粗略一看，每侧至少有二十张床位，全部挤在一起。
　　柳颐期僵住了。
　　大门沉重的闭合声，仿佛重重的两次心跳，将他的精神打入谷底。
　　这是一间大通铺。
　　说好的进城就能过上好日子，指的难道是睡大通铺？

　　堂堂帝君，哪怕最落魄的时候，也只住过学校的四人寝，什么时候和这么多人同时睡过。
　　冷静下来，他又无比庆幸云笙和他不是一队。
　　不用睡这种乌烟瘴气、鱼龙混杂的房间……

　　不光是他，其他人也震惊于所见的一切，议论声低低响起。

　　“安静。”
　　领队向前一步，转身环顾众人。
　　那是个瘦骨嶙峋的中年人，穿着不太合体的官服，看上面的绣印，应当是府衙的小吏。

　　“今日起，你们就住在这里。”那人说，“你们都是遴选出来，身体强壮之人，因此，殿下把建‘通天塔’的工作交给你们。
　　“待通天塔建成，妖界恢复与天界的往来，才有可能飞升仙班，在此之前，再多努力也是白费，所以，建成通天塔，是净源城最重要的工作。”

　　片刻寂静，有人弱弱说道：
　　“……可我们没听说进来要做苦役啊。”
　　“何为苦役？”小吏把头一晃，双目锐利地攫住提问的人，像只捕猎的老鹰，“要是进城就能享福，城内生计谁来维持？比你们先进来的人，做的也是这些工作。”
　　异议者讷讷无言，低下头去。

　　小吏环视众人道：“谁还有异议，不愿做，就站出来。”
　　人群面面相觑，然后一阵骚动——真的有人站了出来，是柳颐期身后那个黑皮的青年。
　　“我不修通天塔。”青年说，“天界没有好东西。”
　　小吏眯起眼睛，一抬下巴，问：“你叫什么？”
　　“杜罕。”
　　“好，杜罕，你跟我走。”待杜罕站出来，小吏再次看向众人，“其余人留在这里，自己安排床位，今日休息，明天一早，会有人来安排工作。”

　　在此起彼伏的疑惑和迷茫中，小吏朝杜罕勾勾手指，一前一后走出了房间。

　　青年就这样被带走了，没有人知道去了哪里。
　　剩下的人各自找了张床位，柳颐期选了里人群最远的，解下外套权当占位，出到走廊，向外眺望。

　　窄小的窗口，可以直接看到通天塔白色的墙体，下面堆着很多石头，等待被垒到墙上。
　　有人正在工作，机械地站在架子上，抹墙，摆砖，这些晶莹如盐的砖与白色的腻子顿时融为一体。

　　照理说，建通天塔应该是个大工程，为什么只有几个人在干活，剩下的都是新招来的？

　　柳颐期低头思索，手指在窗棂上摩梭，摸到一根凸起的钉子，低头看去，钉子斜着钉着一截木柱，用来填补窗棂的断口。也许是工期紧张，修补的人非常急迫，所以没有注意到钉子是歪的，就这样钉了进去。
　　木柱很新，窗棂原本的木头颜色更深，棱角也更钝，显然有些年头。
　　而断口处……

　　柳颐期眉头一皱。
　　借着阳光可以清晰地看到，断口处的木刺上有血迹。
　　血也印在了木刺上端的柱子上，留下半个椭圆形印记。

　　柳颐期盯着印记，眉间沟壑加深，伸手握住这根柱子，慢慢旋转，向外旋转，直到食指的形状与血迹重合。
　　手掌握住的地方，刚好是重新修补的那截。

　　所以——
　　有一个满手是血的人从外面爬这栋楼，爬到二楼时，他抓住了窗棂的这根柱子，然而，年代久远的木头受不住重量断开，他的手剐擦断面的木刺，把血留在了上面。
　　在什么情况下，会需要从外面爬上来？
　　心跳加速，再度看向白色巨塔，仿佛看到了浓浓的鬼气。

　　“喂，你。”
　　肩膀被人一拍，柳颐期猛然转身，是那个与阿几有几分相似的女人。
　　“别在那里站太久，”女人说，“这座城很不对劲。”
　　她打量着柳颐期脸，扬了扬下巴：“你是上周才来据点，一到就和统帅见面的？我叫狰，也是还乡军。”

　　“你的名字……你也是犬族？”柳颐期问。
　　“是啊，”狰一笑，露出两颗明晃晃的犬牙，“你从南方过来，肯定见过我那些没用的族人了。”
　　“印象深刻。”柳颐期也回以微笑。

　　狰回头看了一眼其他人，缩小了和柳颐期之间的距离，压低声音，“但你来错了，这里可不像他们宣传的那样安全。”
　　戛然而止的血手印再次闪回眼前，柳颐期后退半步，双手环在胸前，同样压低声音：“愿闻其详。”
　　狰举起抬起左手，四指握拳，左手指向身后敞开的大门，“你出来的时候，听见他们说什么了吗？”

　　柳颐期确实没有注意过其他人在说什么，这时候竖起耳朵，从嗡嗡的底噪中辨析出几句话——
　　“我弟弟的信里一直说城里生活很好，让我们不用担心，还让我们也争取进城和他团聚，所以我才过来。”
　　“你弟弟还给你写信呢，我的姐姐自从进来，就一点消息都没有了，我父母担心得不得了，让我进来找她。”

　　狰对着柳颐期使了个眼色。
　　“进来的路上你也看到了，那些人特别平静，”狰说，“简直就像……根本不是活人。”
　　如果不是活人，为什么会向外写信，还能连续写好几年的信？

　　见柳颐期眉头紧锁，狰继续说：“是不是梵理告诉你，进来以后要找阿冲？阿冲以前是还乡军的人，但因为还有家人，而且家人都在净源城里，梵理见他老是想家，就让他进城，算我们的内应。他进来以后，确实也在给我们寄信，信上说，他进了临渊宫，在帝君手下做事，直到上个月，他依然在宫里。

　　“但我觉得事情没有那么简单。我看他的信的时候，也是那种感觉——太平静了。他进来已经有三十年，每一开始是三个月一封信，后来是半年，一开始，他抱怨怎么都找不到父母，后来，也就是从寄信时间变成半年一次开始，他就不再抱怨了，改说生活非常好，还希望我们也能进去。

　　“如果是梵理读到这些信，肯定能发现其中的问题，但是梵理一直没看。信都在寅星那，因为他是阿冲曾经的队长。但是寅星这些年，变得越来越懦弱了，他做副统帅，却不让我们主动战斗，而是不停地收留流民，还说服了梵理，先联系你们——人界的妖族。

　　“但是，外面的妖界早就不适合居住，还能从鬼族手中逃出来，跑到我们这里的人寥寥无几，派出去联络人界妖族的人，也总是杳无音讯，这项计划开展以来，你们是第二组自愿回来的人。寅星把时间全都浪费了，所有人都在白白消耗。”

　　说到这里，狰不爽地哼了一声：“他和玉栖矛盾爆发那天，我趁机溜进他的屋子，翻到了阿冲的信……不止是他，还有其他进城的还乡军们的信，全部都是那种生活美满，岁月静好的风格。我觉得太奇怪了，就决定亲自进来看看。”

　　柳颐期深深盯着她，片刻指了指窗棂的木柱：“你进来容易，出去可就难了。看——”
　　狰探头张望，片刻眉头紧蹙：“什么意思，有人掉下去了？”
　　“建设通天塔的工人忽然全换一批，这件事本身就很蹊跷。”柳颐期道，“但是结合你刚刚的话，我有种预感……”

　　他闭了闭眼睛。
　　他不是没想过这种可能，只是不愿意相信，所以阻止自己向下思考。
　　“……净源城里的“人”，可能不是人。”
　　狰瞳孔一缩，表情森寒：“你知道你在说什么吗？”

　　怎么可能不知道？
　　执名帝君禹洺是他的好友，足以称兄道弟；他愿意舍弃神格，和自己一起创造妖界；他最先面对百鬼群伐，还想办法展开了保护整个妖界的防御阵……

　　在狰眼里，刚刚还笑着的青年，情绪忽然落寞。他向窗外眺望，目光越过碍眼的通天塔，似乎在寻找某个非常遥远的东西。
　　“我也希望我想错了。”半晌柳颐期叹了口气，“我不知道……他为什么这么做。”
　　“你……”
　　狰欲言又止，她发现眼前这个人不是自己想象中那种出生在妖界的小年轻，当她认真打量柳颐期时，才发现根本看不穿他。他的灵力非常奇特，就像根本没有躯壳，整个人完全是由凝实的灵力创造出来的，是一个脱离肉身的的灵魂。

　　什么样的人才能拥有这么强的灵力？狰如此想道……真有这样的人，恐怕会生出心骨，怎么也该是另一个帝君。

　　“哎，算了，等我进去当面问他吧。”
　　下一刻，表情忧伤的男人晃了晃头，再回头时，已经换上了云淡风轻的微笑：“你的情报很有用，但我还有一个问题，你身为犬族，是怎么决定加入还乡军的？”

　　狰一愣，咧嘴笑道：“你在提防我？看来被狗群骗得不轻。”
　　“没办法，出门在外，还是谨慎点好。”

　　狰向前走了两步，柳颐期发现，她找了一处几乎可以把自己完全和其他人的视线隔开的边角，然后开口：
　　“这个嘛，也没什么原因，狗群里总会出一两只不合群的，喜欢独来独往。在我之前还有个更著名的，他叫做獍。就是现在跑到鬼界的那个家伙，鬼卯子——”

　　天很快变暗，狰跟着其他人到下面去吃饭，柳颐期不吃陌生地方的食物，留在二楼，寻找其他血迹。
　　一通找下来，他在地板、床沿、走廊里，都看到了血迹。
　　血迹大部分都很旧，而且范围很小，磨损得也很厉害，不仔细看，只会当作木纹或者污渍。但柳颐期跟着云笙这么久，也能浅浅用上一招灵力追踪，足以发现血迹中不同于环境的灵力属性——近几年的血迹还有灵力残留，而更老的血迹，灵力已经消散，只剩下空洞的空白。

　　“……你听说了吗，有人去问在这里干活的的人了，那人好像疯了，问什么都不肯正面回答。到后来被问得受不了，就说‘有人吃人’！”
　　“会不会就是看到吃人才疯的？”
　　“怪不得突然招了一批人，哎，问他事情发生多久了吗？该不会就是前两天吧？咱们睡的这些床，都是那群死人睡过的？”
　　“谁还敢问啊！你胆子大，你上去问问？”
　　“我可不要……”

　　柳颐期躺在床上，一边看天花板，一边偷听旁边的人闲聊，顺着疯子的说法，血迹的由来愈发清晰。
　　但为什么有那么多年代间隔很久的血迹，难道住在这里的每一批人都疯了？

　　柳颐期越想越清醒，周围的人声却越来越弱，直到一阵带着寒意的风吹开虚掩的窗户，驱散了柳颐期继续躺在床上的念头。
　　索性起身，环顾四周，灯已熄灭，大家都躺在各自的床上，鼾声四起。
　　柳颐期轻手轻脚走出连环床阵，小心拉开房间门，来到走廊。

　　窗外，惨白的月光落在空无一人的街道上，整座城笼罩在严格的宵禁中，没有任何人，哪怕是晚归的行人——
　　理论上应该是这样。
　　然而，当柳颐期的目光越过窗棂出去，映入眼帘的是紧贴地面的一层浓重黑色雾气。
　　柳颐期如此熟悉它，此刻只觉得看到了一场正式宣告。
　　他最不愿看到的真相，以最直白的方式，荒唐地呈现在眼前。

　　雾气之内，有许多看不清容貌的东西缓缓行进着，仿佛它们就是这场宵禁的监督者。

　　这一刻出现在柳颐期脑海中的，是那些守在门外，一轮一轮参加着资格排队的人。他们日夜期待的乐土，早已和外面一样成为了地狱。
　　梵理知道吗？还乡军的其他人知道吗？
　　他们知道净源城已经沦陷，城外的那些人已经是最后的旗手了吗？

　　“……”
　　柳颐期看向净源城中心，执名居住的高阁。
　　净源城是从什么时候堕落的，都做了什么事，他要去问个明白。
　　他收回目光，却见雾气愈发浓重，走路的黑影相继消失，进入了诡异的窒息般的寂静中。
　　下一刻，一张青蓝肿胀的大脸，披头散发地伸到了视线之内，两只大手直接击碎了窗棂，伸向柳颐期，正是抓人替身的伥鬼！

　　铮！
　　坚硬如铁的指甲与平天剑猝然相撞，巨大的声音足以惊醒房间内沉睡的人，也足以惊动雾气中的鬼影。
　　柳颐期瞬间后撤泄力，将这只泡发的伥鬼卡在窗棂的窟窿里，自己迅速翻开旁边的窗户。
　　他已经听到了同一层传来的脚步声，以及下面越聚越多的伥鬼。

　　一拳击碎窗棂，自己迈步而出，空中升起极小的旋风团，如汀步石般排开，延至通天塔顶。
　　刚刚他已经注意到，伥鬼不会离通天塔太近，刚好通天塔修得很高，在天亮之前，都能用来藏身。

　　净源城内虽然有灵力，但水属性的占比是压倒性的，空气中几乎不存在游离的灵力，卷出来的风团极其不稳定。
　　他如奔跑般迅速踩着风团跑过，身后，风团全部破碎。
　　从上方缺口跳入通天塔，抓住内部的简易栏杆，翻身蹲伏在楼梯上，谨慎地查看外面的情况。
　　鬼围在塔下转圈，但就是不肯入内。
　　看起来暂时是安全的。

　　下一步就是进城，但是在此之前，柳颐期必须先联系上云笙。一整天，他都只能靠着龙契连接的微弱的心跳震动，来确认云笙的安全。
　　现在，他终于能够仔细地确认云笙的所在位置了
　　柳颐期闭上眼睛，龙契开始发热，仿佛有一条线从自己心口牵出去。
　　长线笔直地穿过建筑和街道，毫不犹豫地扎进了城中心，执名居住的地方。

　　柳颐期猛然睁眼，气喘吁吁，神色凝重。
　　龙契追踪的终点，云笙的灵力所在地，正是临渊宫。