67、东瀛来使，白银迷梦 ...
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开春的北平城柳絮纷飞，外交部衙署内却气氛凝重。晏婴捻着胡须，反复审阅着刚从津门港送来的急报——东瀛国的使团即将抵达，据说这次带来的"贡品"颇为寒酸，态度却异常嚣张。
"陛下，"晏婴在御书房禀报，"据沿海商船回报，东瀛使团船只破旧，却悬挂着格外醒目的旗帜。他们的国书上自称'日出之国'，称我们为'日落之邦'。"
墨小鱼正忙着试吃御膳房新研发的"铁路快餐"，闻言差点噎住："什么？日落之邦？他们哪来的自信？"
苏清姿放下手中的铁路运营报表，微微蹙眉："臣妾查阅过海关记录，东瀛近年来白银产量颇丰，但贸易态度十分倨傲。上次我们的商船前往贸易，他们只肯用劣质铜钱结算。"
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墨小鱼眼睛一亮："银矿分布图？这个朕喜欢！"
三日后，东瀛使团抵达北平。为首的使臣小野次郎留着典型的月代头，身穿墨色和服，腰间别着长短两把武士刀，迈着外八字步走进紫辰殿，连最基本的鞠躬礼都做得十分敷衍。
"大夏皇帝，"小野次郎用生硬的夏语说道，"我日出之国特来通好，献上腌鱼十船，海带二十船。"
满朝文武面面相觑。凌韬的手已经按在了剑柄上，郑和皱起了眉头，连一向好脾气的墨衡都面露不悦。
墨小鱼却笑呵呵地说："贵国真是客气了。不过朕听说东瀛盛产白银，怎么不用白银进贡？"
小野次郎傲慢地抬头："白银乃我国之根本，岂能轻易予人？这些海产已是厚礼。"
这时，系统的提示在墨小鱼脑海中响起：
【扫描完成：东瀛石见银矿储量约2000吨，佐渡银矿约1000吨...】
墨小鱼看着虚拟界面上闪烁的银矿标记，嘴角微微上扬。
当晚的接风宴上，小野次郎的表现更加过分。他对着满桌佳肴挑三拣四，特别是对那道"蒸汽火锅"嗤之以鼻：
"如此粗鄙的吃法，也配叫美食？"
陪同的晏婴不慌不忙地回应："听闻贵国喜食生鱼，不知可曾尝过用蒸汽保温的鲜鱼片？"
说着，他示范将鱼片在蒸汽中稍加熏蒸，蘸上特制酱料。小野次郎试吃后，虽然嘴上不说，但明显多动了几筷子。
宴席进行到一半，小野次郎突然提出要比试助兴。
"久闻大夏武艺高强，"他拍手唤来自家的武士，"这是我东瀛第一剑客宫本武藏，愿与大夏勇士切磋。"
凌韬当即要起身应战，却被墨小鱼用眼神制止。
"比试武艺多伤和气，"墨小鱼笑眯眯地说，"不如比点新鲜的。沈爱卿，把咱们的新玩具拿出来。"
沈炼会意，命人抬上来两台新式的蒸汽挖掘机。
"这是一场特别的比赛，"墨小鱼解释道，"看谁能在半柱香内挖出更多的土方。"
东瀛武士看着这个钢铁巨兽，直接傻了眼。最后只好硬着头皮用铁锹应战，结果自然是一败涂地。
小野次郎脸色铁青，当晚就称病不再出席后续活动。
"陛下，"晏婴忧心忡忡地汇报，"东瀛使团态度如此，恐怕不宜深交。"
墨小鱼却胸有成竹："晏爱卿，你派人暗中接触使团副使。朕听说，他们国内正在为银矿开采权明争暗斗呢。"
果然，三天后的深夜，副使藤原谦信秘密求见。
"尊敬的大夏皇帝，"藤原谦信的态度恭敬得多，"小野次郎是将军的人，在下代表天皇一派。若陛下愿意支持我们..."
墨小鱼把玩着系统提供的银矿分布图，慢条斯理地说："朕对贵国的内政不感兴趣。不过若是开采出来的白银，能用来购买大夏的蒸汽机、铁路技术..."
接下来的谈判异常顺利。藤原谦信代表天皇一派，承诺一旦掌权，就将主要银矿的开采权交给大夏，换取技术支持。
小野次郎察觉后暴跳如雷，竟然在驿馆前切腹明志。消息传回东瀛，将军派与天皇派的矛盾彻底激化。
"陛下，"凌韬请战，"此时正是出兵良机！"
墨小鱼却摇头："打仗多费钱？朕要用生意经解决问题。"
他下令科技发展部特制一批"矿山专用"蒸汽机械，又让建设部准备了一支工程队伍。
三个月后，东瀛内战以天皇派的胜利告终。藤原谦信成为新任关白，第一件事就是履行诺言，将石见银矿的开采权交给了大夏。
当第一批蒸汽采矿设备运抵东瀛时，当地矿工都看傻了眼。巨大的蒸汽挖掘机一天的工作量，堪比他们一年的劳作。
"陛下，"负责监督的郑和回报，"按照这个速度，一年可开采白银五十万两！"
更妙的是，墨小鱼借机在东瀛设立了"大夏商会"，不仅垄断了白银贸易，还把火锅、烧烤等美食带到了东瀛。现在连东瀛贵族都以吃火锅为时尚。
这日，苏清姿看着白银入库的账本，突然发现一个问题："陛下，这么多白银流入，会不会导致银价下跌？"
墨小鱼得意地笑了："朕早就想好了。多余的白银，可以用来造更精美的银币，还可以发展银器工艺。沈万财已经在开发银质火锅了，说是要走高端路线。"
然而，就在一切顺利时，边关急报：残余的将军派势力勾结海盗，企图抢夺运银船。
"陛下，"凌韬再次请战，"让末将去教训他们！"
这次墨小鱼准了，但特意叮嘱："记住，尽量别打坏船，那都是钱啊！"
凌韬率领新式蒸汽舰队出征，不到一个月就扫平了海盗。俘虏的海盗头目交代，他们连蒸汽船的影子都没看清，就被火炮击中了桅杆。
"干得漂亮！"墨小鱼重赏凌韬，"就是要这样，既展示武力，又不至于结下死仇。"
随着白银源源不断运回，大夏的财政前所未有的充裕。墨小鱼借机推出了好几个大项目：
修建通往西域的铁路，开发北疆的畜牧业，扩大南海的海运...
这日，藤原谦信亲自来朝贡。这次他带来的，是整整一百船白银。
"尊敬的大夏皇帝，"他恭敬地说，"我国希望购买更多的蒸汽设备，还想请大夏帮我们修建铁路。"
墨小鱼笑眯眯地应允，转头就对苏清姿说："看，这就叫良性循环。"
当晚，系统提示接连响起：
【白银储备：充足】
【经济实力：区域第一】
【解锁新成就：白银帝国】
墨小鱼站在银库前，看着堆积如山的白银，突然对系统说："现在朕总算明白，为什么历史上大家都喜欢白银了。"
系统难得地没有推销商品，只是显示：
【建议：适量储备黄金，防范金融风险】
月光下，白银闪烁着柔和的光芒。墨小鱼知道，这些白银将会转化为更多的铁路、更多的工厂、更先进的技术，推动这个帝国继续向前。
而在遥远的东瀛，第一批铁路正在勘探中。当地的百姓看着大夏工程师操作着各种新奇仪器，既好奇又期待。他们还不知道，铁轨将会如何改变他们的生活。
也许用不了多久，东瀛也能响起蒸汽火车的汽笛声。而这一切，都始于那个春天，几个傲慢的使者和一个对白银情有独钟的皇帝。
作者有话说
第67章 东瀛来使，白银迷梦
