38、金殿上的刀光与算盘 ...
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澜京，皇宫偏殿。
三日之期已到，殿内熏香袅袅，却驱不散那份无形的凝重。楚国特使屈静——一位身着锦绣文士袍，面容清癯，眼神灵动中带着几分商贾式精明的中年人，正躬身向端坐于上的墨小鱼与苏清姿行礼。他身后随从抬着的几个沉甸甸的礼箱已然开启，露出里面南方的珍稀木材、象牙与香料，在殿内灯火下泛着温润的光泽。
“外臣屈静，谨代表我大楚皇帝陛下，恭贺云皇陛下廓清南疆，威德远播。区区薄礼，聊表睦邻友好之心，愿云楚两国，永息干戈。”屈静声音清朗，措辞恭谨，每一个字都仿佛经过精心打磨。
“楚帝有心了。”墨小鱼高踞御座，语气平淡如水，深邃的目光落在屈静身上，仿佛能穿透那谦恭的表象，直视其内心。苏清姿端坐一旁，凤眸沉静，只是静静聆听，宛如一尊精美的玉雕，却自有一股不容忽视的威仪。
屈静脸上笑容不变，话锋却如滑腻的游鱼般悄然转向：“陛下新政雷厉，万民称颂。尤其是那‘云州宝钞’，信用卓著，印制精良，如今在我大楚边境几郡已是广为流通，商贾百姓皆称便利。我主闻之，亦是深感兴趣，常言此乃利国利民之良策。”他略一停顿，观察着上首二人的神色，继续道，“不知……陛下可有意，将此‘宝钞’之利，推而广之，惠及我大楚更多州郡？若蒙陛下允准，我大楚愿以境内富饶的铜矿、矫健的凉州战马等物产，与云州加深商贸往来，互通有无。此乃两利之事，陛下以为如何？”
此言一出，殿内侍立的几位云州官员不由得交换了一下眼神。这楚国特使，胃口不小，竟是想让云州的法定货币在其境内流通，这背后涉及的经济主权与金融风险，非同小可。
苏清姿闻言，眸中闪过一丝了然，她并未立刻看向墨小鱼，而是微微前倾身体，目光平和地迎上屈静探究的视线，声音清越悦耳，却带着磐石般的沉稳与分量：“屈特使所言，心系两国百姓福祉，本宫与陛下感同身受。云州与楚国毗邻而居，加深商贸往来，确是利于双方。”她先是肯定了对方的大方向，随即话锋婉转却坚定地划下了界限，“然，‘云州宝钞’之发行与流通，关乎我云州经济命脉与万民财富，其策虽佳，推行却需慎之又慎，不可轻率扩及他国，此乃国之重器，非寻常商品可比。”
她看到屈静眼中一闪而过的失望与算计，不等他开口，便从容不迫地抛出了另一个诱饵，巧妙地将话题从敏感的金融高地，引向了更具建设性、也更容易掌控的领域：“不过，若楚国诚心与我云州交好，互通有无，我云州亦愿展现诚意。皇家银行可考虑在楚云边境主要商埠设立分行，专司两国商贸结算之便，既可提升效率，亦可降低风险。此外，我云州理工学院新近研制出一批改良农具，于开垦、收割大有裨益。若贵国需要，我云州愿以优惠之价，优先供应一批，助贵国提升农桑，富足百姓，亦是睦邻友好之见证。”
这一番应对，绵里藏针，滴水不漏。既拒绝了对方觊觎金融核心利益的要求，又展示了合作共赢的姿态，将实惠给到了对方难以拒绝的民生领域，还将云州“理工学院”的存在与技术实力，不经意地展露了一角。
屈静眼中精光连闪，心中暗叹这位云州皇后年纪轻轻，手段却如此老辣，绝非徒有美貌之辈。他知道在宝钞一事上已难有突破，立刻哈哈一笑，顺势而下，仿佛刚才的试探从未发生：“皇后娘娘思虑周详，仁德播于四方！设立分行、购置新式农具之事，皆乃利国利民之善举，外臣屈静在此先行谢过！定当尽快禀明我主，促成此等美事。”
他笑容可掬，仿佛真心为达成合作而欣喜，随即却又像是忽然想起什么，用一种略带好奇与向往的语气，看似随意地提及：“啊，对了，外臣来时，沿途皆闻云州有‘震天雷’之神物，破断魂岭时声威赫赫，犹如天罚，令南疆逆匪闻风丧胆。不知……此等神物，陛下可否让外臣开开眼界？若有可能，我大楚亦愿倾力求购，以御外侮，保境安民……”
“屈特使，”一直沉默的墨小鱼终于再次开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威压，瞬间将屈静后面的话全部压了回去，“‘震天雷’乃镇国利器，非是玩物，不便示人，更不用于交易。”他的目光锐利如刀，扫过屈静，“强国之道，在于民心，在于律法，在于将士用命。贵国若欲强军，朕倒觉得，可先从整顿军纪、勤练精兵开始，而非一味追求奇巧之物。”
屈静脸上的笑容微微一僵，感到一股无形的寒意掠过脊背，连忙躬身道：“陛下教训的是，是外臣唐突了，外臣失言。”他心中明了，云州对此物的守护远超预期，短期内绝无可能得手。
就在偏殿内进行着这场不见刀光剑影、却关乎未来国运的外交博弈时，另一场风格截然不同、充满火药味的较量，在礼部衙门的正堂上演。
总参谋部防御司司长卫疆，一身笔挺的戎装，连每一片甲叶都透着一丝不苟的严谨，他端坐主位，面色冷硬如他镇守的北境岩石。他对面，完颜烈的使者兀朮，身材魁梧雄壮，披着象征勇武的斑斓兽皮，虬髯怒张，脸上带着草原贵族特有的、毫不掩饰的倨傲与蛮横，仿佛他脚下的并非云州土地，而是任他驰骋的草原。
“卫将军！”兀朮声如洪钟，震得堂内梁柱似乎都在嗡鸣，他甚至懒得寒暄，直接以质问的口吻道，“我大狄皇帝陛下的条件，想必你这几日已经反复掂量清楚了！十日之期已过三日，你们云州，到底考虑得如何了？是战是和，就在尔等一念之间！莫要自误！”
卫疆眼皮都未抬一下，仿佛眼前咆哮的只是一头无关紧要的野兽，他只是慢条斯理地端起手边的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，那细微的声响在兀朮的怒吼后显得格外清晰刺耳。“贵使远来是客，我云州礼仪之邦，自然以礼相待。”他的声音平稳得没有一丝波澜，“但若贵使以为，凭几句狂言恫吓，就能让我云州百万军民低头，那未免……太小觑我云州将士的骨气了。”
“骨气？”兀朮像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，满是轻蔑，“在绝对的实力面前，骨气能当饭吃吗？能挡得住我大狄铁骑的冲锋吗？卫将军，你也是带兵的人，应当明白，草原上的雄鹰，从不会在意地上蝼蚁的‘骨气’！尔等凭借几道城墙，几件不知所谓的奇技淫巧，就想螳臂当车，阻我王师？”
“是不是奇技淫巧，空口无凭。”卫疆终于放下茶杯，目光抬起，那不再是岩石般的冷硬，而是如同淬炼过的精钢，冰寒刺骨，直射兀朮，“贵使若心存疑虑，不妨亲自来试试。我北境防线，别的或许匮乏，但弩箭和陷坑，管够。正好，也让贵国的勇士们，帮我试试那些新设置的陷马坑，够不够深，铁蒺藜够不够利，能否招待好远道而来的‘客人’。”
兀朮脸色瞬间阴沉如水，拳头攥得咯咯作响：“卫将军！你这是在挑衅！是在玩火！”
“挑衅？”卫疆嘴角勾起一抹极淡、却冰冷至极的弧度，“是贵国大军陈兵我境，是贵使在此咆哮公堂，大放厥词！我云州，热爱和平，愿与四方邻邦和睦共处，但……”他话音一顿，猛地站起身，那一瞬间，一股尸山血海中磨砺出的惨烈杀气如同实质般弥漫开来，竟让兀朮这等自诩悍勇的草原猛将也不由自主地心神一凛，下意识地后退了半步，“但从不知何为畏惧！要战，便战！我北境数十万儿郎，早已磨利刀剑，擦亮弩机，严阵以待！想让我云州称臣纳贡，还想觊觎我镇国利器？痴心妄想！”
他最后四个字，如同惊雷炸响，带着决绝的意志。“送客！”
兀朮脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着卫疆，怒极反笑：“好！好！好一个卫疆！你等着！待我大狄铁骑踏破你这道所谓的防线时，希望你还能如此嘴硬！”
“恭候大驾。”卫疆已然重新坐下，端起了那杯似乎永远也喝不完的茶，面无表情，仿佛刚才的雷霆之怒只是幻觉。
两场风格迥异却同样惊心动魄的交锋，其详细过程几乎同时被整理成文，迅速呈送到了总参谋部，摆在了墨小鱼与凌韬的面前。
凌韬仔细翻阅着报告，眉头微蹙，进行着冷静的分析：“陛下，楚国特使屈静，机变百出，其核心目的仍是试探与获利。其对宝钞与震天雷的企图受挫后，迅速转向农具与边境贸易，可见其务实，也说明楚国短期内应无主动犯境之心，甚至可能乐见我们与完颜烈冲突，他们好从中渔利。此人，可加以利用，进行有限度的合作，以稳定南方战线。”
他拿起另一份报告，语气凝重了几分：“而完颜烈的使者兀朮，态度之强硬，几乎不留余地，远超寻常的外交讹诈。结合北境传回的敌军频繁异动，臣判断，完颜烈发动战争的可能性，已超过七成。其目的，或是想趁我云州新定南疆，根基未稳之际，以泰山压顶之势，迫我屈服，或至少重创我军，夺取边境利益与技术。”
墨小鱼负手立于巨大的北境沙盘前，目光幽深地扫过那蜿蜒的防线，以及防线外那一片代表着完颜烈势力的、令人不安的红色区域。“告诉卫疆，他做得很好。北境防线，是他负责的战场，寸土不能让，一丝怯懦不能露。命令他，继续加强戒备，尤其是夜间巡逻与前沿侦察，一刻不能松懈。”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“同时，以总参谋部令，命令赵铁柱，作战部主力兵团，即日起，分批次，夜间行军，向北部边境预定的几个集结地域秘密开拔，做好随时支援北境、投入决战的准备！”
【叮！支线任务【北境迷雾】判断完成！基于现有情报（使者极端强硬态度、边境持续军事异动、完颜烈性格及近期战略动向分析），综合判定完颜烈真实意图：以战略威慑为表，实则已做好发动一场中等规模、旨在夺取关键节点与技术的有限战争的准备。奖励积分2000，【敌情洞察（初级）】状态已激活！】
【系统备注：宿主对局势的判断趋于成熟，已能透过表象洞察潜在风险。温馨提示：该状态有效期三十天，请妥善利用，把握战略先机。】
一股清凉之意融入脑海，墨小鱼感觉自己对北方局势的脉络似乎把握得更清晰了一些。他转向凌韬，语气斩钉截铁：“我们不能总是被动接招，等着完颜烈先动手。总参谋部，立刻以作战部为主，防御司、特种作战司协同，制定一个‘有限反击’预案。记住，不是全面开战！而是，若完颜烈敢先越雷池一步，朕不仅要打退他，还要抓住机会，集中优势兵力，狠狠咬下他一块肉来，打掉他几支精锐，夺回几处具有战略价值的要点！要让他知道疼，知道侵犯云州的代价，远比他想象的要高昂！”
“臣，明白！这就去部署！”凌韬眼中闪过锐芒，立刻领命而去。
战争的阴云，在外交斡旋的弦外之音与军事调动的紧锣密鼓中，愈发低沉厚重，仿佛一块巨大的铅板，压在每一个知情者的心头，那云层中酝酿的，已不再是雷鸣电闪，而是即将倾泻而下的、炽热的血与火。
作者有话说
第38章 金殿上的刀光与算盘
