《安身立命》何乎

69、第 69 章 传胪

　　这一场病，惹得时间如春水流逝，不知不觉就到了会试放榜的时候。

　　提前订了附近茶楼，几人登上二楼，通过窗口可以看到贡院门前人头攒动。

　　陆谦心中紧张，一口茶水抿了半天艰难咽下去，嘈杂的声音挤不进他的耳朵。

　　“会试放榜，当真热闹非凡啊。”他干巴巴道。

　　会试期间的京师，从二楼扔个石头，极大概率砸到举人的脑袋，参考之人数倍于杏榜名额，一朝哭一朝笑，三年之后复又来。

　　许金特地要了一壶白水，倒出一杯：“相公，喝水。”

　　宋聿笑了笑，自他病好，阿许看他跟看眼珠子似的，整天像个殷勤的小蜜蜂似的在他身旁转来转去。

　　午时整，铜钟震响，锦衣京卫鱼贯而出，将众人隔开，缓缓展开杏榜，张贴与贡院门前。

　　宋聿眯眼看过去，第一眼就看到了自己的名字，第三列是陆谦。

　　陆谦眼珠子乱转还没找到自个儿，他不禁提醒：“从开头看。”

　　陆谦浑身一震，瞪大眼睛：“我我我我是？”

　　“第三名。”宋聿道。

　　陆谦嘴唇蠕动半天，手里茶杯“咣当”一声掉在桌上：“我陆家列祖列宗显灵了……”

　　“……”

　　许金看不清那头，急得抓住宋聿的袖子，“相公！相公！”

　　宋聿不禁笑着握住他手：“是会元，中了。”

　　其他人没感到任何意外，反倒是许金狠狠松了口气，仿佛放下一件大事。

　　“这么担心啊？”宋聿笑着问他。

　　许金低声：“一考完就大病一场，再不来了。”

　　宋聿轻轻捏了捏他的手：“我以后一定注意。”

　　他的确有所松懈，没想到这病来势汹汹，前几天隐隐的头疼他给自己下心理暗示都忍了下来，一考完就爆发了，肯定把少年吓了一跳。

　　头疼之下，他对这次会试原本没多大把握，知道自己状态不好，只能穷尽毕生所学希望别落榜，好像用力过猛了。

　　会试结束，身在江南的学政李觅也正式调任回京，宋聿等与他有师生之谊的江南学子结伴上门拜访，李觅已知今年春闱，心情颇好，对宋聿言语间赞叹已不加掩饰。

　　得知因云横馆闭馆，他们会试前去了居来馆，李觅笑骂道：“这杨大人好生精鬼的主意，就这么将我江南举子骗到他山东的同乡会馆去了，下次朝会可不能饶他。”

　　他问道：“宋生，他杨子仪就没给些好酒好菜招待你们？”

　　宋聿汗颜：“笔墨纸砚水酒茶点不缺，我等到居来馆做客，杨大人倒是给了些妙笔佳作，以文会友，亦算招待？”

　　李觅大笑：“就该他给，不然去他那儿做什么？”

　　同在李府的还有兵部侍郎于显，于大人笑起来声音洪亮：“这我可得替杨大人说几句，云横馆闭馆，总不能让江南举子们无处可去吧？你瞧这次杏榜三百人中江南贡士占了一百一十二人，魁首亦是江南人，可谓出尽风头，都是你李觅的门生，你是不是得谢杨大人一次？”

　　李觅挑眉：“功过相抵，我可不谢他。”

　　谈笑风生间，下人报司礼监掌印何忠到。

　　“快请！”李觅起身迎接。

　　尖细的声音远远传来：“李大人这儿好生热闹，不知咱家可能讨一杯水酒吃吃？”

　　“何掌印折煞我了，别说一杯，十杯八杯，十壶八壶也吃得。”李觅笑道。

　　众人见礼，何忠落座，和几位官员寒暄几句，目光便落在在座贡士，尤其是前列几人身上。

　　除去家世背景，这席间座位自然是代表着李觅心中的亲疏远近，坐在官员下首第一位的宋聿，首当其冲接受何忠阴恻恻的目光洗礼。

　　何忠并未说话，宋聿便也假装没感知到。

　　何忠此行似乎无事，只是为讨一杯水酒，话语间问了宋聿几句，“不知此届会元是哪位？”

　　明知故问，李觅还是介绍道：“便是这位，姓宋名聿，字伯匀，江南松州人，这一路连中魁首，已传为佳话。”

　　宋聿起身拱手道：“宋聿见过何掌印。”

　　何忠目光落在弯腰的人肩头。看起来有些病气，身形瘦削，不显羸弱，反倒增添一股风流落拓，面白无须，十指干净修长。

　　“江南果真出尽风流人物，郎艳独绝，世无其二啊。”何忠道。

　　李觅笑起来，“不知多人少京城儿女等着榜下捉婿，可惜我们宋相公早早成亲，夫夫恩爱，怕要叫许多人失望了。”

　　“哦？”何忠来了兴致，“已经成亲了？”

　　李觅拿着酒杯的手一顿，他本随口所说，何忠怎就接话了？

　　难不成……

　　“晚生父母早亡，临终前定下婚事，是以刚出丧期便尊父母之命成亲，业已两年多了。”宋聿说道。

　　何忠垂眼搓着酒杯，席间一时没人说话。他本以为这是个轻松差事，陛下不可能不知道这位宋举人已婚，毕竟是指名道姓点了宋聿……难不成陛下当真要抢了这位宋相公给长公主当驸马？

　　这说出去也忒难听了。

　　话虽如此，他还得尽快回话。何忠思索片刻，放下酒杯，“李大人，我宫中还有要事，这便要走了，您留步。”

　　何忠风风火火地来又莫名其妙地走，只打听了几句宋聿，不免叫人多想。

　　李觅垂眼抿着一点薄酒，已将何忠的目的猜个七七八八。打听宋聿婚事，无非是奔着几个未嫁公主的婚事而来。

　　他余光扫了一眼席间，心叹不知是福是祸。

　　……

　　三月十五，月亮还挂在梢头，宋聿等便早早到宫城外等候，寅时搜身入宫，一行人踏着灯火穿过道道宫门，站在皇极殿外。

　　寅时三刻，殿门启，贡士入内，寅时过半，同考发下题卷，共考策论一道，题目仅三十个字，却叫不少人当场流下冷汗：

　　赋税银粮，百姓交十，入库三分，用之于民半分，于军一分，于官半分，余欠三分，何解？

　　国库没银子，这是能说的吗？

　　时间不知不觉过去，始终没人动笔，只在草纸上写几个字。

　　宋聿沉思半晌，眼看着时间流走，只得在草纸上写下第一行字，这策论写得他极其难受。

　　卯时一刻，轻微的脚步声传来，旁边考官、军士、宫人纷纷跪在地上，随着脚步靠近，这群人又逐一起身。

　　来者自后向前，每个人身旁都经过一次，有些人停留几息，有些人一看而过。

　　圣人来到前三排，宋聿听到旁边一位书生沉重的呼吸声。

　　何忠跟在圣人身后，眼看着圣人走近那位宋书生，不禁余光瞥了一眼圣人的神色，却叫他心中一惊。

　　圣人竟把人家的答卷拿了起来。

　　何忠都能想象到这位宋书生压力该有多大。

　　才卯时，宋聿没写多少，是以皇帝拿起的并不是何忠以为的答卷，不过是草稿而已。

　　草稿被拿走，宋聿只能在另一张空白纸上誊写，片刻后，那张草稿被放回他桌上，圣人脚步移动，缓缓走上金台，于御座坐定。

　　宋聿并未过多在意这事，静下心神继续书写。

　　午时军士抬了午饭过来，为防止内急，众人都没有多吃，稍稍缓解饥饿，待饭菜撤走立刻再次动笔。

　　圣人只来过一次，待了两刻钟便走了。

　　日暮时分，一声钟响，此届殿试便落下帷幕，将答卷上交后，众人按来时队列自太和殿走出，沿着宫道折返。

　　日落辉光照耀金色琉璃瓦，宫城深邃，寂静无声。

　　乍一出宫门，外头广阔的天地骤然展开，令人心底长出一口舒坦之气。许金小跑过来抓住宋聿的袖子，见其他家眷稳重疏离的，又垂眼放开手，反被宋聿笑着抓住手腕。

　　他和许良来得早，马车停在最前头。

　　队伍散去，陆谦抻了一下腰，走过来道：“可算是结束了。”

　　“是啊。”宋聿抬头看了眼天色，“不如今晚吃个火锅庆祝一下。”

　　陆谦兴致勃勃：“我正有此意！”

　　他们来时为防止想吃吃不到，带了够吃十几顿的调料。

　　虽然身体疲惫，精神却亢奋得很，下人去采买了一些蔬菜肉食，特地叫了齐纪深过来，却没想张溯也跟过来了。

　　这里没有四格大鸳鸯锅，索性摆了四个小铜锅，热气袅袅，谈笑风生。

　　吃一口滚烫浓香的肉片，再喝一口清凉薄酒，人生小满，即为大福。

　　真是叫个人外有人，张溯会试只得了个第六，叫他好生沮丧，不过对他来说差距并不大，殿试尚有一争之力。

　　这时他也将云云总总抛之脑后，专心品尝美食美酒，听身边几人闲话家常，听着听着，一向不喜儿女情长的他心里竟然也生出一丝寂寥。

　　张溯有心问一问，宋聿才华至此，怎就愿意与身不由己所娶之人共度一生？怎就不想去搏一个知心知己、懂水墨丹青与家国天下的意中人？

　　他到底知道这问题很讨人厌，于是便按住没问。他想，或许宋聿是不想被人说狼心狗肺吧。

　　深夜，宋聿洗漱完坐在桌边翻着一本话本，这正是他所写，阿许已看过不下三遍，有些地方还认真写了注释，包含他对案件的理解。宋聿看看看着便情不自禁生出笑意。

　　许金头顶包着一块柔软的大布巾，见相公拿着话本笑，不好意思道：“有些地方看不明白。”

　　“琢磨得挺对啊。”宋聿笑道，“这刘十三娘，和她夫君本是父母之命媒妁之言，那货郎讨了她的欢心，又和她那相公长得极像，她便和货郎合力杀死相公让货郎顶替，后来又来了个卖肉的，她又和卖肉的好上了，动了和前头一样的心思，不料货郎先下手为强杀了她，卖肉的和货郎厮杀时不慎戳伤了师爷，二人趁着月黑风高将此事赖到仵作刘某身上，此人正是刘十三娘和原来那相公的儿子。”

　　“这儿子十分聪明，寻人做了个手艺精巧的人偶，来了一招父亲借尸还魂的诡计，让货郎将犯的罪涕泗横流交代了。”

　　此案开头第一幕，便是货郎将罪名赖到仵作身上后走夜路撞鬼。

　　许金搓了搓胳膊，“好瘆人，好在最后恶人尝恶果，但我没捋清楚仵作怎么就出狱了。”

　　宋聿笑道：“仵作本就没入狱，师爷在他弄戏法的时候还出了不少力呢。”

　　许金“啊”了一声，立刻明白了：“就是那个为货郎算命的白胡子老头？师爷扮的？”

　　宋聿笑：“阿许真聪明。”

　　听他讲完这些，许金被遗忘的剧情细节攻击，又有些害怕起来，上了床盖好被子，窝在宋聿怀里。

　　虽说点着汤婆子，两个抱在一起到底更暖和，宋聿将他颊侧凌乱的几根发丝拨到耳后，捏了捏少年的脸蛋：“又胖啦。”

　　许金脸一红，小声说：“我忍着呢，没有放开吃，怎么会胖了？”

　　“忍什么，现在还算消瘦呢，再胖点才好。”宋聿摸了摸他的肚子，顿住，继而又摸了摸。

　　“相公……”许金将肚子吸回去。

　　头顶他的相公笑出声，紧紧地搂住他在额头亲了一口，“根本就不胖，吸得都凹进去了，快放回来，当心抻着。”

　　许金红着脸闭上眼，他最享受的便是每晚这段时光，相公并不会马上入睡，总要和他说说话。

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　　三月十七，众学子身着青罗公服，头戴三枝九叶冠，天不亮就在宫外等候，待到百官入朝，晨钟敲响，入宫静立于太和殿御道旁。

　　圣人升座，制官禀告，鼓乐齐鸣。

　　鸿胪寺官手持御榜，卫士待命。

　　“第一甲第一名，宋聿！”

　　唱和之声由殿内层层传递至御道，声如洪钟，响彻京城。

　　宋聿走出队列，叩谢皇恩。

　　恍惚间，他终于是走到了这一步，这几年读书的光景从心中逐一闪过，终于是翻篇了。一路走来皆获魁首，到此三元及第，也算是圆满。

　　“第一甲第二名，柳至！”

　　“第一甲第二名，柳至！”

　　“第一甲第二名，柳至！”

　　“第一甲第三名，张溯！”

　　“第一甲第三名，张溯！”

　　“第一甲第三名，张溯！”

　　“第二甲第一名，陆谦！”

　　“……第二甲第四十名，齐严！”

　　太和殿内，李觅听到这个结果，忍不住握紧手中笏板，唇角无声扬起。

　　……昨夜御书房。

　　李觅正将自己的见解说完，便见杨子仪缓步走来。

　　“子仪，你来的正好，这状元之名该给谁，你怎么看？”圣人道。

　　“以淳德之见，该给这位宋姓贡士，你觉着如何？”

　　杨子仪扫了眼答卷，垂目道：“臣拙见，听闻宋姓贡士已得两元，童试亦是案首，若还得状元，便是三元及第，虽为美谈，恐叫他骄傲自满，此人颇有才干，应当受些挫折锻炼心智，往后可当大用。”

　　“你对此人倒是赏识。”圣人沉思，“他貌美，点为探花亦是美谈。”

　　李觅忍不住道：“陛下，宋生之才不应由挫折二字从状元贬下去，状元貌美并无不可。”

　　圣人却笑道：“淳德怎知朕有意将他列为状元？”

　　李觅拱手：“臣瞧见您手里的可一直都是他的答卷，从未换过。”

　　“哈哈，淳德好眼力。”圣人眉眼展开，“不过么，子仪所言亦有理，这宋生写的东西有几分意思，也罢，朕再想想。”

　　……如今看来，虽说离京五年，圣人到底还是听得到他说话。

　　李觅冷眼盯着太和殿漆黑的地面。

　　杨子仪，哼。

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　　传胪唱罢，一甲御道出宫，看榜游街，尽显意气风流。

　　传胪大典乃整个京城的盛事，打马游街，百姓夹道，两旁茶楼酒馆更是挤满了人，数之不尽的杏花桃花从二楼抛下，落到新科进士身上。

　　其中最耀眼的自然是状元，一身赤红状元袍，腰缠素银带，头戴二道冠，仪容俊美，身姿修颀，竟胜过探花郎几分。

　　宋聿抬头，被几朵缠在一起的桃花正正砸中脸，惹得楼上一阵嘈闹笑声。

　　他左右看了看，一个个数过去，终于是在茶楼二楼看到个熟悉的身影，眼睛亮晶晶，手中握着一支烂漫桃花。

　　看别人都提前将各种花编织在一起方便砸人，许金正懊恼呢，便见一身绯红冠服之人朝他扬起手，修长手指素白如玉，仿佛在等待什么东西扔到他手里。

　　许金慌乱之下，抬手便将桃枝扔了出去，离相公的手还有一段距离。

　　他紧张地盯着。

　　“啊！快看！状元郎接住了！谁扔的……”
　　“好像是那边……”

　　宋聿扬起手臂抓住那支桃花，冲许金扬了扬，见少年笑得脸颊泛红，抬手将桃枝插在耳侧。

　　桃之夭夭，灼灼其华。
　　之子于归，宜其室家。

　　街上笑声更加嘈杂，已走过茶楼很远，宋聿脑海里却还是那个笑容。

　　只要看到阿许笑，他也跟着压不住嘴角，这是什么毛病？