《簪缨：弃女掌家震侯门》生椰桃子粥

27、 丝路延绵，情定海棠（续）

　　暮春的京城被一场细雨洗得透亮，侯府外的海棠沾着水珠，恰似沈清辞此刻沉稳中带着期许的心境。她以西域通商署丞的身份，携通商署属官在城门口等候波斯使臣——按萧彻此前提点，此番接驾既要显大盛礼仪，更要让使臣直观见得她的官方权责，为后续谈判立住底气。这位被朝臣私下称为“彻王”的皇子，虽无太子之名，却因常年戍守北境、深谙边贸利弊，在朝堂上握有不小的话语权。

　　未时三刻，一队驼铃清脆的队伍破开雨雾而来。为首的波斯使臣穆萨身着暗金织锦长袍，腰间宝石弯刀随步伐轻晃，见沈清辞一身官服立于仪仗之中，眼中掠过一丝诧异，随即双手抚胸行波斯礼：“早闻沈署丞以女子之身掌西域商路，更闻此事由彻王殿下一力促成，今日一见，果然气度不凡。”

　　“穆萨大人一路跋涉，辛苦至极。”沈清辞颔首回礼，引着队伍往通商署行去，“府中宴席需稍候，不如先随我去看看为贵国准备的‘诚意’。”她刻意绕开侯府，径直带使臣进了通商署后院的织样工坊——这里早已按萧彻的授意，挂满了各式丝绸样品。穆萨的目光先是被墙角几匹“云纹海棠”吸引，指尖刚触到那细腻的云纹，又被架上一抹浓烈的红色拽走视线。

　　“这是？”他伸手抚向那匹“南洋红”织锦，指腹摩挲着鲜亮却不扎眼的面料，语气难掩惊艳。

　　“此为‘南洋红’，是我方商队在南洋新寻得的染料所制。”沈清辞适时上前，指尖点过织锦上的纹样，“大人请看，我们已将波斯常用的忍冬纹与海棠纹融合，既保贵国传统审美，又添丝路独有的灵动。更重要的是，这种染料产量足、价更低，染出的色彩经西域风沙侵蚀也不易褪色，比朱砂更适合长途贩运。”

　　穆萨眼中光芒渐盛，却仍按捺着问道：“沈署丞既肯展示这般好物，想必已有合作章程？只是我方此前提议的‘换技法’，不知……”

　　“技法乃织坊根本，断不可外传。”沈清辞语气坚决，随即话锋一转，取过案上早已拟好的文书，“但合作之道，贵在互利。我方提议：由波斯提供金线与本土羊毛，我方出染料、织匠与运输——北境驻军已应彻王殿下之请，每月派一队轻骑护送商队，可保货物万无一失。成品中，三成专供波斯王室，四成由贵国商队在西域售卖，剩余三成由我方远销南洋，利润按波斯四、我方六分成。”这章程正是她与萧彻反复核算的结果，既留足诚意，又守住了核心利益。

　　穆萨眉头微蹙：“四成利润，似乎对波斯不公。”

　　“大人且算两笔账。”沈清辞拿过算盘，指尖拨得算珠脆响，“其一，贵国无需投入一文钱培养织匠，无需耗时研究染料，仅需提供原料与销售渠道，便能坐得四成收益；其二，这融合纹样若成波斯王室专属，既能彰显王室威仪，更能让波斯丝绸在西域站稳脚跟——长远来看，这比一时的利润分成更珍贵。”她顿了顿，补充道，“况且彻王殿下已奏请陛下，若盟约达成，波斯使臣可常驻京城通商署，由鸿胪寺协同照料，随时监督织造与运输，绝无欺瞒。”她特意提及鸿胪寺，正是因为知晓萧彻近日正与该寺卿商议外交细则，借官方机构背书更能安使臣之心。

　　穆萨捧着文书反复翻看，又转头叮嘱随行的波斯商官核对账目，半柱香后，终于抚掌笑道：“沈署丞算得比波斯商人还精！这合作，我应了！”

　　此时的太极殿内，朝堂议事正陷入僵局。三皇子党羽正借“女子掌署不合祖制”发难，直指萧彻举荐不当，实则是借机削弱他在边贸领域的势力——毕竟皇子间的皇位之争，向来围绕军政与财权展开。“彻王殿下此举，未免太过任性！让一介女子主理西域通商，若惹得诸国不满，动摇边境安稳，殿下担待得起吗？”御史大夫出列弹劾，语气尖锐。

　　萧彻一身亲王朝服立于殿中，神色淡然：“陛下，臣以为，评判官员当看实绩而非性别。沈署丞上任不过三月，便已让乌孙、大宛商税翻倍。方才通商署急报，她已与波斯使臣敲定三年盟约，届时西域商税预计再增三成，更能借波斯之力牵制突厥——此举于国于民，皆是大利。”他上前一步，递上穆萨初步确认的合作概要，“至于祖制，本朝亦有‘不拘一格降人才’之说，沈氏能为朝廷拓路，为何不能用？”

　　汉武帝翻看着文书，又想起萧彻常年戍边的功绩，龙颜大悦：“彻儿说得在理！这桩盟约签得好，既添财赋又稳边境。传旨，赏沈清辞黄金百两，通商署上下各有嘉奖！”朝堂上的质疑声瞬间消弭，连此前持观望态度的老臣，也纷纷附和称赞萧彻有远见。三皇子坐在朝臣列中，脸色铁青却无从反驳——他本想借波斯谈判失利打压萧彻，反倒让对方借势巩固了在财权与边事上的地位。

　　当日傍晚，萧彻轻装简从来到通商署。沈清辞刚送走穆萨，正趴在案上修改盟约细则，见他进来，笑着扬了扬手中的文书：“盟约大体已定，就等明日穆萨核实后签字了。”

　　“我已知晓。”萧彻走到她身边，指尖拂过她额前沾着墨点的碎发，“朝堂上的风浪也已平息，如今没人再敢质疑你的署丞之位，更没人能轻动我在西域的布局。”他望着案上那匹“南洋红”织锦，眼中带着笑意，“不过，比起这些，我更想知道，用这料子做件东西送我，你肯不肯？”

　　沈清辞脸颊微红，避开他的目光，指尖却轻轻点了点织锦：“等盟约签了，再说。”窗外的雨不知何时停了，夕阳透过窗棂洒在两人身上，将影子叠在一起。她忽然明白，萧彻推动这场合作，既是为大盛拓开商路，也是在为自己的储位之争积累资本，而她，早已成了他棋局中最默契的伙伴。