《西风吹梦成古今》竺月行

4、四、楚谦

　　燕国宣光八年,浙江杭州.
　　海棠和夏言在路边的茶棚歇脚,海棠的面具遮住了绝世容颜,夏言则作少年打扮,如同普通的乡绅家的兄弟。
　　茶棚里人声鼎沸，市井百姓们窃窃私语地议论着首辅案的“隐情”。
　　“当今圣上本是三皇子，二皇子早夭，十年前太子被刺客所弑才得以登上皇位，太子之死，另有内情。此事当年身为三皇子老师的夏崇首辅所知甚详，圣上为灭口，才要把夏家赶尽杀绝。真狠心啊，对自己老师下手也够绝的。”
　　“夏首辅也真是，有燕以来，苏党，浙党，楚党，拉帮结派，夏首辅本是金陵人，却从不结党，这种时候都没有人替他说上句话。”
　　“安国公倒是夏首辅的金兰兄弟，偏偏也是权臣之首，皇帝不放心的紧。”
　　“不过听说夏首辅抄家抄出的宝贝一箱一箱的，拉了十二车~我们大燕的俸禄那么少，这都哪来的啊？”
　　听到这一句，夏言皱了下眉头，前面那几句舆论还是站在爹这一边的，到后面说到抄家的事情，群情激愤，都大骂贪官，权奸。
　　人，永远是记坏不记好的，说的人说的绘声绘色吐沫星子横飞，听的人表示抄家抄的大快人心。
　　没有爹上上下下迎来送往把关系打点好，大旱的时候官仓怎么那么顺利地就打开了？出兵打蒙古人，征兵、军粮一系列准备怎么能那么迅速？
　　京官不比地方官，可以踢斛尖、收银耗，尽情鱼肉百姓，爹不过是收了礼再把收的礼送出去。
　　收礼要办不能办的事情，那礼是断然不能收的，收礼要办可以办的事情，那礼不收的话送礼的人也不心安。
　　爹为大燕做了那么多的事情，可大燕的百姓只听闻那不知是否真实的抄家抄出的钱财，便给爹定了性，贪官，权奸。
　　爹，您要知道，是否心寒。
　　海棠看夏言一语不发脸色越来越差，知道她是被触动了伤心事，正心烦着，便想起身带她到客栈歇息。
　　忽然身边一个青衫男子在茶棚之中站起朗声说到：“各位，在下和夏首辅有过一面之缘，夏首辅为人正直，并非各位所说的贪官，权奸！”
　　夏言惊愕地看向那个说话的男子，一袭不怎么新但很干净的青底墨竹纹长衫，年纪大约弱冠，明明是未经风霜的脸，眼神和嘴角的轮廓却坚毅而刚硬。
　　不认识，这人显然不是什么有名望的京官，也不是爹的门生，但此时此刻，在爹被天下人非议的时候，他站出来，为爹说话。
　　一股暖流流过夏言的心里，夏言也站起，对着那个男子说：“兄台所言恰合秋某心中所想，可否赏脸喝个酒？”
　　那青衫男子也很是干脆地坐到了海棠、夏言这一桌。海棠要了几个下酒菜，点了壶竹叶青，夏言帮那男子斟上。
　　“敢问兄台名号？”夏言问道，一边不动声色地打量着这个男子。他只带了两个小书童，扛着一箱行李，像是在赶路。
　　“在下楚谦，表字伯越。”
　　“在下秋言，这位是家兄秋棠。秋言好奇，楚兄弟如何见到夏首辅的？”
　　楚谦不太自然地一笑：“说来惭愧，我十六岁中的举人，年少轻狂，进京赶考，认为进士如探囊取物，结果那年是夏首辅主考，我名落孙山。十九岁，我再次进京赶考，仍旧名落孙山。二十二岁，我终于中了二甲第十二名，当了庶吉士，这时夏首辅找到我，告诉我，我将会是济世之臣。他看到我十六岁时候的卷子时，就惊叹文风雄奇，是经世治用的人才，但他见过无数少年子弟志得意满后来不思进取的例子，便作主让我连落了两次榜，最后给我个二甲十二名，去一去我的傲气。”
　　楚谦说起夏崇的时候，一脸肃然敬佩。一般考官见到绝佳的奇文，定会点中，这是责任所在，然而也有拉帮结伙的作用。被点中的人便是点中卷子考官的门生，朝廷上，也是互相扶持。可是爹没有，不是因为不想，实在是用心良苦。
　　知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。
　　海棠问道：“伯越既是庶吉士出身，本应留在金陵，为何到杭州来？”
　　“夏首辅被关进诏狱，秋后问斩。家眷男子充军，女子罚入教坊司为奴。朝廷言官义愤，我和言官一同上书，请圣上三思，夏首辅于社稷有功，不当如此，通敌叛国，私吞国库，定是有人栽赃嫁祸。不过上书的大臣或谪或迁，或充军，或流放。我被降为嘉兴知县。”
　　说这句话的时候，楚谦很是平静，没有抱怨，没有悲喜，波澜不惊的眼神淡淡地诉说着，我只是做了应该做的，无可后悔。
　　“伯越，在下敬你一杯！”夏言心中激荡，爹，你当年果然没有看错，这个男子是个有担当的男儿，加以时日磨练，必成大器。
　　一壶竹叶青喝了干净，楚谦和夏言辞别，这是他们的第一次见面，楚谦没有记住这个乡绅打扮的少年，而夏言却深深记住了楚谦。然后楚谦去嘉兴上任，夏言去玄门总舵避风头，距离他们二人再次相见还有很久。