《仙阶. 九霄落凡尘》云媚儿

32、第三十章（已修改）

　　凌舟六十寿辰那日，凌府大排筵宴，儿孙绕膝，宾客盈门，族内晚辈登府拜寿。酒过三巡，堂前烛火曳出细碎的光影，他抬眼望句端坐身旁主位的梁杏，正从容体面地应酬着往来宾客，鬓边几缕霜白，在暖融融的光晕里愈发刺目。
　　恍惚间，竟忆起她新妇初嫁时的模样。那时的她总是笑眼弯弯，鲜活明媚，喜欢步履轻快地追在他身后，叽叽喳喳地问着他：“今日去了哪里？可有遇着有趣的事？”哪像如今，只是默不作声地接过他的外衣，叠得方方正正，从头到尾，再无半句多余的问询，不再会与他谈及庶务外的任何私语。
　　忙碌了一日，夜阑人静，凌舟在床榻上辗转难眠，索性起身披衣，想去书房独坐片刻。方撩起床帷幔帘，却见室内烛火未熄，梁杏独自坐在妆台前，手中捧着她那只陪嫁的首饰匣子，指尖正轻柔地摩挲着匣内一支温润的玉簪，动作慢得像是在触碰一段一碰即碎的旧光阴。
　　“夫君，还记得这根簪子吗？当年还是你提亲时送来的。成婚第二日，也是你亲手替我插在发间的。”
　　多年未有的称呼在察觉他起身的动静后忽然唤出，她声音轻柔却字字分明。未曾回头，斑白的鬓发已垂落肩头，竟让凌舟的生生顿在床榻边，再也迈不动分毫。
　　不待他应声，梁杏又悠悠开口，语气里裹着几分说不清道不明的怅然，似是叹惋，又似是委屈：“夫君，当年嫁你，我是真心欢喜的。那时你孝期刚满便登门求亲，我爹娘本是不愿的，说你家中只剩你与婆母艰难支撑门楣，又无兄无弟姊妹依靠，家族庞兀，族内亲眷繁杂是非也多，恐我嫁过府来要吃苦受累。可我自个儿偏就心悦你，喜你少年老成，胸有丘壑，心甘情愿执意非你不嫁。爹娘疼我，怜我，终究还是随了我的愿。”
　　凌舟僵在原地，喉间上下滚动像是堵了团浸水的棉絮，艰涩发紧。他张了张嘴，想插话，想辩解，最终却什么也没能说出来。
　　梁杏悠悠叹了口气，目光落在铜镜里他低垂的眉眼上，声音添了几分喑哑，像是蒙上了经年积沉的灰：“成婚不久，婆母便身染重病。我日夜尽心侍奉汤药，端水喂饭，最后婆母还是走了。那时你正与族亲出外办货经营，待你火急火燎赶回家中，我已独自执起局面，将婆母的丧仪、族中上下的安抚，都打理得妥妥帖帖。此后，我便想着，定要让你无半点后顾之忧，可安心在外忙碌族中事务。于是我尽我所能，操持宅中庶务，守好族妇的规典分寸。后来你得了族亲认可，年少便坐上族长之位，扛起一族兴衰荣辱，我只当是苦尽甘来。却偏偏我常年劳心伤神，心力疲乏迟迟未能有孕，族内长辈便以此为由，接二连三地给你送妾。我心中纵有万般不愿，终还是只能忍了下来，只能夜夜祷告上苍，保佑我能早日为凌家延续香火。幸而皇天不负，让我生下两个儿子，总算是无愧于你，也无愧于凌家的列祖列宗。”
　　她顿了顿，指尖久久停在玉簪温润的簪身上，偏头回望坐在床榻边的凌舟，见他一萋情半晌无声，便又开口声音轻得像一缕将要散去的烟：“我梁杏，这一生所求不多，不过是想与你恩爱白头，举案齐眉，一生顺遂。可如今，这些都成了过眼烟云……罢了，你心里至此终究是没有我的。”
　　凌舟闻听梁杏此番剖日如遭雷击，怔怔地在看着相伴半生的女子。他一直都知梁杏的艰难委屈，却从不知她心中竟这般通透，那些他刻意回避、装作从未注意的过往，原来全是她耗尽半生心力的坚守。满心的愧疚此刻翻江倒海般涌上来，喉咙里那句“对不起”滚了又滚，但到了嘴边，却只剩一句干涩得近乎僵硬的话：“夜深了，早些睡吧，别想太多了，我去书房睡。”
　　半生亏欠，千言万语，竟连一句直白的道歉，他都没有勇气说出口。
　　沈枢也时常被这般愧疚纠缠得心头生疼。那日苏琼旧疾头痛发作，偎在床上靠枕低低呻吟，丫鬟急急报他，他慌忙吩咐去请太夫并前去看望，入内先给苏琼倒了杯温水让她缓一缓，又想起她习惯服用的止痛丸，可翻遍了床头抽屉、妆台匣子，可半点踪迹也寻不到，最后只落得手足无措地立在房中。
　　见她倚在床头闭目蹙眉、额角沁出薄汗的难受模样，沈枢心头揪起，恍惚间就忆起了当年苏琼放李姨娘离府的光景。那时她定也是满腹委屈，却偏要强撑着当家主母的气度，替他收拾这些荒唐的烂摊子，还要周全沈家的颜面，半分难堪都不曾外露。
　　“那年……放李姨娘离府，你是不是……怨过我？”沈枢慢慢的在床榻也沿坐下，执起苏谅的手握在掌中，声音里浸着化不开的迟疑与涩然，“阿琼，我们那个未能出的孩儿……阿谅，当年我娶你，是真心想与你好好过日子，一起生儿育女，护你一世安稳无忧。我知你，自小飘零无依，父母早亡，亲眷缘浅。早年过得何等不好也更不易，只是……世事诸事难遂人愿，终究！是……让你恨了我。”
　　苏琼缓缓睁开眼抽回手，安静地看了他半晌，才极缓地摇了摇头，声音轻得像一阵蜻蜓点水后的水痕：“恨！当然是恨过，怨，也怨过。但现在，不怨了，也不恨了。世间情意万般，到了最后，多半都有各自的身不由己。”
　　一句话，让沈枢眼眶骤然发热，眼尾泛起红意。她不提过往半分的苦楚，不诉半句的委屈，只是这般轻描淡写地说着释然，却比任何尖锐的指责、刺骨的怨怼，都更让他无地自容，心头发慌，闷疼。
　　白驹过隙，倏忽数年，凌、沈两府的重孙辈都已蹒跚学步，恰逢周岁之喜。
　　那日府中摆宴，宾客喧闹，丝竹之声盈耳，凌舟与沈枢寻了个僻静角落，相对而坐，自斟自饮。
　　凌舟向沈枢朝着梁杏与苏琼的方向抬了抬下巴，目光落在两人身上，她们正相坐逗弄着怀里的小重孙，满面慈爱，指尖轻拂过稚子柔嫩的脸颊，眉眼间晕开的全是岁月沉淀后的温和，再无半分当年的郁结与酸涩。他饮下杯洒，悠悠叹出一口气，嗓音裹着化不开的沧桑：“记得十四岁那年，我父亲亡故，他临终前为我订下了梁家的亲事。待三年孝期满后，我总想着梁家或许会悔婚，上门提亲时，心内满是忐忑惶慌，只没想到梁家竟会一口应允。后来方知是杏儿执意嫁我，岳父岳母心疼女儿无奈同意。自杏儿过门后，替我悉心侍奉母亲，端汤送药，从无半句怨言。那年我在外办货，忽然接到母亲病故的消息，火急火燎赶回时，才知她早已独自一人，把家中诸事、族中上下都安抚得妥妥帖帖。从那一刻我便在心里发下重誓，这一世定不会也不能辜负她。可世事难测，往后……谁能知我遇到了你。唉！我这辈子，终究是辜负她，也让她受了太多的苦。”
　　沈枢自始至终只是默默听着没有打断也未接话，只是将杯中酒一饮而尽。酒液入口辛辣刺喉，却压不住心底翻涌的涩意。他抬手拍了拍凌舟执杯的手，掌心相触，尽是无言的怅惘。他们二人，深藏着对彼此的情意，却把最沉重的痛苦、最漫长的孤独，全留给了梁杏与苏琼两个最无辜的女人。
　　偶尔午夜梦回，思虑前尘过往，喉间总是哽咽着想要弥补些什么，却发现岁月早已在彼此之间筑起一道无形的鸿沟，连伸手的余地都没有。只能在深夜里，借着窗棂漏进的微弱月光，偶尔凝望着她们熟睡的侧脸，在心底默默道一句迟来的“对不起”。
　　待到天明，又要亲手戴上“顾全大局”的面具，继续做回那个执掌家族威严的老爷，把满心翻涌的愧疚，妥帖地掩进鬓角的霜白与岁月的痕迹里，谁也不敢轻易提起。
　　沈枢与凌舟的凡寿，终了于那年暮春。沈枢阖眼前，指尖仍攥着一块苏琼蒸好的桂花糕，清甜的香气萦绕在指缝，气音暗哑：“阿琼，谢谢你！”是他凡尘一世最后的牵绊；凌舟咽气时，掌心牢牢抓握梁杏的手，枯槁的指节死死用力，声音沙哑却字字恳切，漫过暮春的风：“这辈子，辛苦你也对不住你了。”
　　二人魂魄离体的刹那，两道金光骤然冲破沈、凌两府的宅院屋顶，直贯云霄，将漫天云霞染得璀璨如熔金。
　　玄色帝袍携九天威仪自云端垂落，覆去沈枢一身凡衫，腰间“玄枢”玉印迸发万道霞光，映得周遭天地通明如昼；银白战甲裹挟星河寒气破空而来，裹住凌舟的一身锦裳，肩甲之上的“月”纹古印骤然苏醒，纹路流转间，尽是当年镇守星河的凛冽锋芒。
　　引路仙官率一众仙侍躬身肃立，声如洪钟震彻云霄：“玄枢帝君、凌越上仙，凡劫期满，天界紫微殿已备妥法座，恭迎二位归位！”
　　踏上云阶的那一刻，愰如隔世。云雾漫过周身，涤尽百年尘缘，前尘记忆如潮水般汹涌而来。
　　千年前，玄枢帝君执掌三界时序，日月星辰皆听其调度；凌越上仙执银枪镇守星河边境，万妖千魔不敢越雷池半步。两人仙缘深种，日久情动逾矩，触犯天条。天帝念其护佑天界万年有功，不忍废去仙职，遂罚凌越上仙贬入凡尘历劫，玄枢帝君甘愿同领其罚，共经一世“相爱难守、累及家室”的情劫。唯有勘破“责任”真义，悟透凡世牵绊中的担当，方能洗去尘垢，重返仙班。
　　云阶之上，两人回望凡尘方向，眸中翻涌着百年沧桑与怅然。那两个在凡世默默承受孤独、煎熬扛起半生体面的女子，终究成了他们仙途里，最沉重也最愧疚的印记。
　　归位第一夜，星河静谧无声。玄枢帝君执起凌越上仙的手，揽腰并肩立在云镜之前，目光沉沉锁在镜中凡尘。
　　苏琼坐在沈枢昔日的书房里，指尖轻拭他用过的紫毫旧砚，墨香混着岁月的清寂漫开，她眼底凝上细碎泪光，却没了半分怨怼，只剩一抹淡淡的怅然；而梁杏立于凌舟的牌位前，燃香三炷，青烟袅袅中，她动作轻柔地将他生前常穿的锦袍素衫，叠得方正，一一安放齐整。
　　“我凡身沈枢，让苏琼守了半生空宅。”玄枢帝君的声音褪去了九天威仪，只剩化不开的愧疚，“她从不过问我与你私下相见，只在我每一次晚归时，让人为我留着一盏暖灯。”
　　凌越上仙望着镜中梁杏的身影，指尖不自觉地微微发颤，嗓音带着未散的尘缘涩意：“我凡身凌舟，也亏欠梁杏太多太多。她已明知我心中有你，却依旧愿替我教养孩儿、撑起门梮、操持家事，半生未曾有过怨言。”
　　次日天未破晓，玄枢帝君便自请入凌霄殿。他以自身三成仙力为引，凝天地灵气化作无形结界，遥遥覆向凡尘沈府，此乃“福寿结界”，愿苏琼余生无病无灾，岁岁平安，安享孙辈绕膝、天伦之乐。
　　凌越上仙亦取来战甲上最温润的碎片，以自身仙元淬炼三日，化为一枚暖玉，悄无声息送抵凌府，落在梁杏枕边。玉光流转间，正缓缓驱散她半生操劳落下的沉疴旧疾。
　　“凡尘一世，你我亏欠苏琼、梁杏的，终究难以偿还，唯有以此聊作补偿。”玄枢帝君攥紧凌越上仙的手，目光沉沉望向凡间方向，语气里满是怅然与郑重。凌越上仙颔首，眼底是未曾有过的坚定：“往后在天界，你掌时序、我守星河，我们并肩相守，再不让任何人因你我之情，受半分牵连。”
　　此后的千年万年，天界紫微殿外的星河畔，总能望见两道并肩而立的身影。他们偶尔会唤出云镜，遥遥望向凡间。镜中，苏琼与梁杏皆己善终，晚年安享天伦；沈、凌两府子孙世代和睦，香火绵延不息。
　　那份凡尘里未能弥补的亏欠，终究成了他们天界相守岁月里，最温柔也最深刻的警示，时时提醒着彼此，何为责任，何为珍惜。