8、浮燕樽前 ...
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仲冬初二，集英殿。
绛烛朱笼相随映，处处铺设了锦绣帷帐，似一条绵延不息的河流。
自先太后薨世后，宫中许久都未曾装扮过了，因而虽不是大寿，四司六局这次却都铆足了劲，纷纷拿出了最高规制的宫宴承办方式。
殿中新燃了火墙，温暖如春，四周陈列着近百盏无骨灯，几案上也井井有条地置着金银器具。席间达官贵胄云集，放眼望去，只见美人衣香鬓影，乌发如云。
“诶，你快瞧，那是黎小公子吗？”
身着雪青栀子蜀锦裙的少女轻轻怼了怼自家姐妹的手臂，咬了一口手中的环饼，边嚼边道。
姐妹疑道：“应该是吧......但他平日难得参加宫宴，怎么今日忽然到场？”
“哎，别管啦。”少女一手撑着下巴，咽下了嘴里的吃食，“既然这么难得一见，人家又长得英俊，咱们就多看两眼呗，又不会少块肉。”
姐妹笑着点了点她额间，“你呀！”
两人顿时笑作一团。
黎子未出席，的确是这几年以来的稀罕事。
他今日着了一袭佛头青素面阔袖圆领袍衫，头未戴冠，眉眼淡然，质如明月。仅仅坐在位上，便吸引来满殿目光。审判、崇拜、嘲弄、爱慕，与满殿珠玉折射的光芒一同映向他。
宫人来给他上了一碟枣塔。黎子未放下手中茶杯，低头尝了一口。
行为，举动，皆是无可挑剔。
“这黎琢晅究竟是怎么一回事？平日这种场合，他拒不出席便罢了，今日难得现身一回，便被这帮见风使舵的内侍，安排在了官家左边第三的位置？这也太不合规矩了！”
尚书省右丞勉强按下满肚子怒火，压低声音道，“这帮人怎么做事的？”
“少说两句罢......”
一旁的三司使知晓他一直看不惯黎子未，但还是低声劝道，“......官家一向倚重他，你又不是不晓得。”
“本官不过被人弹劾了几次，这群人便如此冷落于我，尽是些趋炎附势之辈！黎家尽数隐退朝堂，早已大不如前，他凭何年纪轻轻便做了这参知政事？天底下就没有这样的道理！”
右丞还要再说，被身侧的夫人狠狠打了一下手，示意他别再说了。
他回过头来，质问的眼神还未落到夫人脸上，便与黎子未那双如沐春风的眸子对上了。
“——右丞今日好兴致。”
黎子未看着他，眉梢嘴角笑意盈盈，“若是想与本官谈谈您的为官之道和经营之理，本官自不会推拒。”
宫人将他桌上的茶杯斟满了。茶香氤氲，他的面容隐在茶雾中，若隐若现。
“明日，就请右丞来青灯摇喝杯茶吧。”他笑道。
望着那片雾气，右丞迟钝的心思终于开始重新运转。触及到脑海深处最深的一层地域，猛然想起了“青灯摇”所为何物——
他整个人瞬间僵住了。
看着黎子未柔和的微笑，右丞如坠冰窟，全身已然不寒而栗。
煎熬许久，帝后二人终于在众人目光中一同迈入了殿内。
长宴尽头，赵千澜端坐于主位上，将杯中淡酒一饮而尽。
他如今正是而立之年，头戴朝天幞头，腰缠通犀金玉带，淡黄色衫袍上双龙绕盘，面容威严，一双眼尾上挑的丹凤眼，气势非凡，却略显凉薄。
“官家。”内侍倾身附耳过来，“淑妃娘子委人递了话，说她身子不适，便不来了。”
赵千澜还未回答，一侧的皇后便平静答道：“这种小事，不必禀告官家。淑妃一向如此，让她好生休养，吾改日与官家一同去看看她。”
“你自己去。”
赵千澜平视前方，连一个眼神都懒得施舍给皇后，“朕还有折子要批，没这个闲心。”
内侍听话地后撤一步，“是。”
吉时已到，开宴须先斟御酒，饮至第三盏酒时方可上菜。
赵千澜起身举杯。众人立马随他一同起身，将皇帝守孝这几年积攒下的喜气话都说尽了。每饮一盏酒，宫人便会为贵人们上新的菜肴，期间歌舞口技轮番上场，臣子们亦相继进献寿礼：古器瑶琴，金石拓片，珍禽异兽，更有亳州轻纱，灵芝玉器。
将饮第四杯时，乐声却忽然停息了。
工部尚书张九程捧着杯盏从席间走出，站在了大殿中央。
“臣张九程斗胆，敬官家一杯。“
工部尚书对着主位遥遥举起酒盏，“恭祝官家龙体康健，圣寿无疆。愿我大晋国运昌盛，四海升平。”
身边宫人端来了尚冒着热气的炙子骨头与索粉云云。赵千澜点头准允，抬手将杯中酒饮尽了。
饮下贺寿酒，张九程却并无退回席间之意。其余要敬酒的贵人面露疑惑，却在下一刻瞠目结舌——
一道浅青幕帘猛地被人拉起，如垂天之翼，霎时掩去了殿中央处表演的舞女和后方奏乐的云韶部。
突发如此变故，席中众人吓了一跳，一时都有些不明所以。
赵千澜看向工部尚书，沉沉道：“张爱卿，这是何意？”
张九程躬身道：“臣还有一份寿礼，想献与官家。”
“哦？”
赵千澜还未反应过来，殿中灯火瞬息间便灭了大半，只中央处一盏琉璃灯高悬。
须臾，教坊箜篌乐音空灵，缓缓拨弦。筝笙齐奏，羯鼓掷地如金石之声。殿堂中央光影拂荡，幕帘缓缓映出一人身影。
只一瞬，赵千澜的眼神便蓦地变了。
隔着长帘，众人看不见那人面容，只一抹剪影落在帘幕上。
影中人身姿曼妙，手执一柄纸伞，舞动时长袖如流光潺潺。
那柄伞在她手中翻转、绕行，好似春风漫卷海棠落。俯身时一握纤腰柔软，灵动如斯——
世人道一舞动天下，大约也莫过于此。
一舞终了，众人掌声消散，四周乐工纷纷收整器乐。
幕后人收好纸伞，俯身长长跪拜。
——工部尚书心中悬着的石头终于落了地。
此前他也考虑过直接将素枕献给皇帝，但堂前燕那老鸨何等心高气傲，明里暗里回绝了他许多次，就是不愿轻易放走自家的活招牌。
此次他便改变了策略。只说要带素枕入宫献艺，顺便还能为她搏个好声名。
这柳疏到底也只是个蠢女人，思想何其简单，还真以为是什么滔天的富贵，稍作踌躇便答应了他。若今日皇帝真的执意纳素枕为妃，她一介贱籍女子，自然无力反抗，柳疏也只得望洋兴叹。
如此，他便能玩一手空手套白狼，双方都不得罪。
“官家。”工部尚书勉强按捺住激动道，“这便是臣的另一份贺礼。”
赵千澜没有回答。
他只几近执拗地盯着那抹剪影，不曾移开目光片刻。
可他清晰地知道，这不是梦。
——他从来不来他的梦里。
张九程强行抑制下胸腔中的喜意，朗声朝上道：“素枕娘子如今可是东京城内最负盛名的花魁，方才这一舞，官家可还满意？”
“......”
赵千澜却还是没有开口。
久久等不到圣上的回答，心态好如工部尚书，如今额上也出起了冷汗。
形势变得逐渐诡异起来。
殿中人潮海海，一时全都噤若寒蝉。
一片沉寂中，张九程心中防线几乎彻底崩塌，膝盖一软便跪了下来：“官家！是臣考虑不周，还请官家责罚！”
温明薏俯身跪拜在帘后。尽管早有准备，她呼吸却仍忍不住稍稍颤抖，心跳在胸腔中持续奔腾。
那日她在决定是否要借宫宴入宫时，素枕教了她一支舞，问她愿不愿意搏一把。
——赌赵千澜能认出这支舞，赌他心中尚有所愧。
黎子未岿然不动，只以余光扫了扫主位上的皇帝。
他发现赵千澜面色虽奇怪，却并不是愤怒。不知为何，他觉得那更像是怅然若失，和微弱的恐惧。
……可赵千澜究竟在害怕什么？
身为帝王，他竟也有如此想要逃避的人？
“这支舞，是谁教与你的？”
“回官家。”
帘幕后的女子柔声道，“是多年前杭州城的一位故人教与奴家的。”
皇帝眼中略略燃起些火光，小心试探道：“那位故人......”
“......奴家不知。”女子的声音也渐渐低下去，“奴家已有许多年没听过他的音信了。”
听见这个回答，赵千澜慢慢垂下目光，像忽然被人抽走了一截脊骨，气势全都散去了。
他艰难地支撑起身体，从龙椅上站了起来。
身边看懂他眼色的内侍立刻弯腰上去扶住他的手，径直从主位上退了下来，朝殿外走去了。
——这分明是要散场的架势。
一旁的皇后见事态不对，虽满腹疑惑，却也经不住头脑一热，便提起裙摆匆匆跟了上去。
帝后二人皆提前离场，这是前所未有的稀罕事。满殿达官显贵皇亲国戚面面相觑，根本不知道该如何应对。
一片喧闹从殿中炸开，众人皆是手足无措，只得你看我我看你，竟谁也不敢提前离席。
温明薏仍在帘幕后静静跪拜着。
听着赵千澜离去的脚步声，一粒巨大的冷汗自她额前流淌到砖石上，终于在这一刻如释重负。
她赌赢了。
“这是怎么回事？”
司空皱眉转头对工部尚书道，“你到底做了什么？”
不需任何人提醒，跪坐在地的工部尚书已是浑身冷汗淋漓。
他这两年频繁升迁，本是春风得意，还以为能借此次寿宴进一步得皇帝欢心……却不知究竟触到了皇帝的那一枚逆鳞，不过是赏了一支舞，竟已然龙颜不悦到了提前离席的地步？！
......这是从未在宫宴上发生过的事。
他的仕途，甚至是一家老小的命运，只怕马上就要在此交代出去了。
“既如此，这宫宴便先散了吧。”
黎子未饮下手中最后一盏淡酒，平声道，“各位，请回吧。”
说罢，他从席间站起，开始不疾不徐地拾级而下。
帝后不在，继续在这里等着也是徒劳。何况黎子未身为天子宠臣，他都这样说了，若明日皇帝怪罪，将他拉出来挡枪便是。
众人考虑清楚局势，不知谁先起的头，立马从集英殿中争先恐后地鱼贯而出，殿中霎时安静下来。
跪了许久的温明薏从地上起身，站起来时摇晃了一下，却被一只手稳稳扶住。
“素枕娘子，要与本官一同出宫吗？”
察觉对方身份，温明薏收回手，朝黎子未淡淡一笑：“奴家今日进宫是随张大人而来，便不劳烦大人了。多谢大人美意。”
方才在帘幕后，众人都看不见影中人容貌几何。如今真正相对，黎子未才看见她今日簪着的俢翅玉鸾步摇，庭芜绿衣袖上绣着茉莉纹样。妆容浅淡，清丽非常。
“既如此，我也不勉强你。”黎子未道，“保重。”
他欲转身离去。
走了几步，却停了下来。
“你今日这双绣鞋底子高了些。走路时小心，别崴了脚。”
他声音不大，刚好控制在只有温明薏一人能听清的程度，不知是有心还是无意。
温明薏泛起一抹羞涩的笑，“多谢大人关心……难为您注意到这些。”
黎子未不再言语，转身离开了集英殿。
他走后不久，殿中灯火也尽数灭去了。
——终于可以去找那个人了。
温明薏在一众宫人侍卫的目光凝视中走出殿外，边走边回忆着柳疏昨夜交给她的皇宫图纸。迎面却走来一名侍女，朝她伸手示意。
“娘子，请随我来吧。”她道。
温明薏停下脚步，“......你是何人？”
侍女不卑不亢回答：“奴婢是黎府中人。黎大人托奴婢告诉您，张大人方才已经先行离宫了。他已将自己的舆车留在了宫门处，若娘子需要使用，便跟着奴婢走吧。“
原来在这等着她呢。
温明薏心中窜起一股无名火，面上却笑了笑，“多谢黎大人美意......只是奴家方才出殿时不小心碰倒了桌案上的酒盏，裙子都被泼湿了。”
她提了提一侧湿透的裙摆，“不知这附近可有地方，让奴家换身衣服再走？”
侍女点了点头，在前头领着，将温明薏带到了一处空置的偏殿。
“娘子在此处稍候片刻，奴婢去为您找一身新衣服。”
温明薏感激道：“那便多谢姐姐了。”
她转身的刹那，温明薏一把拔下头上步摇，以迅雷不及掩耳之势，从背后一把捅进了她的心口。
一件冰冷物什猛地破开皮肉，直直插入她的心脏。
侍女还未来得及叫出声，眼前便一片发黑，双腿不由自主地软了下来，瘫倒在地。
听到有人倒下的声响，门外等候许久的柳疏立即推门而入。
“娘子。”
温明薏伸手接过她手中衣裙，“将她处理了，换上我的衣服，按照她方才的路线，乘宫门旁黎府的舆车出宫，莫要惊动旁人。”
“是。”
柳疏点头应下。
“一个时辰后我自己回堂前燕。若那时我还没消息......“
温明薏闭上嘴不说了。
“......罢了。”
她呼出一口气，“今日也算是大难不死。想必，会有后福的吧？”
作者有话说
第8章 浮燕樽前
，还差 