48、暗涌 世家的布局 ...
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一曲终了，小莫里斯回到桌边。
斯坦利的目光，仍停留在舞池另一侧。
秦雪宜正接过梁继安递来的饮料，小口啜饮。
她微微侧着脸，正听林自远调侃诸葛清源邀舞中条和美，唇角带着一点浅浅笑意。
斯坦利指尖轻触耳麦。
下一秒，巴克便将那边的对话推送了过来。
梁继安低声询问秦雪宜，要不要休息一曲再继续跳。
诸葛清源则被林自远笑着打趣，说他今晚殷勤得反常。
小莫里斯吹了声口哨，冷笑：“啧。没想到啊——梁家那位一向眼高于顶的大公子，碰上秦家大小姐，秒变舔狗。”
斯坦利收回视线，微弯唇角：“不得不说，秦家教出的女儿，能压得住场子。”
巴克递上一小杯冰酒，小莫里斯仰头一饮而尽，顺着斯坦利的视线望过去。
那边，几个世家子弟已经围到了秦雪宜身侧，显然都想找机会搭话。
小莫里斯忽然咧嘴一笑：“大哥，要不你也去邀她跳一曲？秦家大小姐，论家世背景——倒真配得上林登家的未来女主人……”
空气忽然静了一瞬。
斯坦利缓缓抬眸，扫了小莫里斯一眼。
一向温和的眼神中，带上了几分凌厉。
小莫里斯背后一凉，酒顿时醒了大半。
——坏了。斯坦利一向不喜别人拿他的婚事调侃。
“我……我的意思是——”小莫里斯立刻改口，“韩三那种人，居然也敢对秦雪宜痴心妄想。他对上梁继安那样的青年才俊，只能处处被碾压——”
他谄媚一笑：“也只有您这样顶级世家的出身，才入得了秦家的眼。”
斯坦利唇角轻轻一抽。
——跟在我身边半年多了吧？
——除了私生活收敛了些，竟没半点长进。
——资助人当初，究竟看中了他什么？
可转念一想。
——小莫里斯家里有矿。
——性格鲁莽好控制。
——更重要的是，对我言听计从。
这，就够了。
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小莫里斯却没那个眼力价，主动闭嘴。
“大哥，我刚看了巴克发来的资料。”他晃着酒杯，幸灾乐祸地道，“秦家老爷子好像挺中意梁继安，两家已经开始议婚了。韩平跃那小子晚宴都没参加就提前退场——怕不是看不得自己喜欢的女孩，和别人跳得那么开心吧？”
斯坦利没有接话，淡淡抬眸，看向舞池另一侧。
小莫里斯终于察觉自己又说错了话，连忙换了话题。
“大哥你看，诸葛清源已经和中条和美少校连跳两支曲子了。”他指向了刚刚在舞池中，十分引人注目的另一对，“嘿嘿，没想到，诸葛家那个不食人间烟火的大公子，竟是对身材火辣的女医官动了凡心……”
斯坦利终于轻轻摇头，抬手打断了小莫里斯的轻浮调笑。
“诸葛清源那种人，不会轻易对谁动心。”
“十有八九，是在套消息。”
“没准——还是关于韩平跃的。”
虽然诸葛清源开启了通讯屏蔽，但他刚才让巴克进行了唇语分析。
果不其然，诸葛清源这条狐狸，正在旁敲侧击中条和美，问她是不是在约会韩平跃。
有意思。
看来，秦雪宜的确对韩平跃有点动心。
不然她大表哥，可不会费心去套一个女医官的话。
他忍不住在心中冷笑。
——欧阳舰长，您晚宴气氛营造得倒是不错。
——只是，看似和睦的这群客人，各个心怀鬼胎。
舞池边，人群已经自发分成了数个小圈子，觥筹交错之间，彼此试探得正欢。
自从两个月前，“联盟即将启动新一轮火星开发计划”的消息不胫而走，各大家族就闻风而动，暗中开始寻找合作对象。
而升龙号的启航答谢宴，硬是把这几十个利益集团，一起塞进了同一个舞池。
“看来——”斯坦利微微一笑，“我们在升龙号上的这三个月，不会寂寞了。”
他慢条斯理地取过一块蓝莓奶酪，夹进两片心形饼干之间，轻轻合拢，摆回餐盘中央，像是完成了一件得意作品。
“小莫里斯。”
他抬眼，冰蓝色的眸子重新望向舞池另一侧。
“你说得对，是时候——去邀请那位秦家大小姐跳上一曲了。”
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VIP贵宾席。
科考队的几位高级研究员，几位顶级世家子弟，和货船船长们轮番上前，向欧阳海潮这位升龙舰最高指挥官敬酒。
一轮寒暄之后，众人识趣退开，将这桌真正的两位主角留了下来。
欧阳海潮中将与联盟外太空研究所所长、火星科考队总负责人佩顿对坐。
酒过三巡，话题从寒暄转入正题。
佩顿低声开口：“欧阳舰长，听说贵舰的Y式引擎，是‘半成熟技术’。我的队员都很担心，这种技术进入实战部署，是不是操之过急？”
欧阳海潮指尖拂过水晶杯薄薄的侧壁。
“Y式引擎的核心原理，是利用超空间能量完成空间折叠加速。单次折叠，可使舰速达到光速千分之一。理论极限接近十分之一光速——当然，那只是理论。”停顿片刻，他接着道，“此次航程，我们只启用Y式引擎的最低功率。如果它中途失效，我们随时可切回传统等离子发动机作为主推系统。”
佩顿微微点头：“这样的两手准备最好。我此次可是动用了不少资源——联盟的天文物理，星舰引擎，舰体材料学与信息密码学的青年才俊几乎被我挖走一半。若他们在路途中，或在火星上出事，我没法交代。”
欧阳海潮淡淡一笑：“正因如此，我才派出我的王牌飞行中队，专门负责科考队的安保和护航。升龙号也会在火星轨道待命五个月，其间若有人身体不适，可随我舰返航地球。”
佩顿听到这里，神色稍缓。
“听说火星上的各大矿区，今年产量都不错。若您顺路运回那部分矿石，联盟财政部反对您和海明威将军远航的那些官僚们，大概会住嘴。”
欧阳海潮冷笑：“那帮官僚？只要告诉他们这次火星科考，肯定有利可图，他们倒是乐得买单。问题在于——谁来分配这些利润……”
两人对视一眼。
举杯碰了一下。
杯中酒液漾起一波小小的涟漪。
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“你的舰队滞留火星轨道的真正目标——”
虽然知道这一桌周围是三重通讯屏蔽，佩顿还是压低了声音。
“怕不只是等待运送那部分矿产吧？那个信号源……”
“那艘坠毁的飞船，没有星际远航能力——若接收信号的，是一艘星际母舰……”
当着佩顿这个外星飞船残骸的研究者，欧阳海潮觉得没必要搪塞。
“这趟行程恐怕会改变联盟未来百年的战略方向——我们晋级星际航行文明，指日可待。”
佩顿摇头。
这些军中将领，未免太乐观了。
是技术，就有两面性。
文明的跃迁还是更快走向毁灭？
谁又能预测？
自从领到这个火星科考的任务，他心中就惴惴不安。
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欧阳海潮看向一脸忧郁的佩顿，微微一笑——老学究们总是这样，思前想后，顾虑太多。
他看向舞池中衣冠楚楚的青年男女，换了话题。
“佩顿所长，您看——” 他目光扫过厅内低声交谈的几拨人。“他们闻风而来，可不只是为了给您的火星科考队助威。”
“呵呵，也不是给你们升龙号的首航助兴。欧阳舰长，这次空天军吸引的资本关注，是不是远超任何一次深空探索计划？”
欧阳海潮苦笑：“实话和您说，我倒希望他们没注意到这次火星之行背后的利害关系——若我只是护送您的科考队，事情会简单得多。”
他轻叹一声，忍不住倒起了苦水。
“如今，联盟高层把这么多势力的代表塞进我的星舰——您知道这意味着什么吗？”
“瞧瞧，出发宴从最初三十人扩到近二百人——因为，每一位赞助商都得给面子！”
“这才刚启程，这批人就已经分裂成七八股力量。”
“到时候，您科考队的数据和报告会被他们发送回去逐字放大审阅。”
佩顿神色平静：“这也没什么——科学成果，理应共享。我们是纳税人出资兴办的联盟研究所，自然要共享科研成果和数据。”
欧阳海潮冷笑一声。
“科学或许可以共享，但资源呢？”
“谁承担了最大的风险，谁就希望成为最大的赢家。”他将酒杯啪地拍在桌上，“可那些没有出力的，也都希望分一杯羹——哪有一家甘心吃亏的？”
他微微侧头：“看那边——那个林登家的斯坦利——”
佩顿顺势望去：“联盟终身议员林登夫妇的长子？”
欧阳海潮点头。
“他父母主张东西联盟紧密合作，并为此斡旋多年，在联盟政界颇有根基。”
“但他的这位长子斯坦利，从小在西部精英政治学院长大，理念未必继承父辈。”
“林登夫妇去世后，他们家的旧金主仍在观望，他急需那些资本依托来建立自己的声望——他这样有野心又有心机的世家子弟，最是难对付。”
佩顿若有所思地看向和小莫里斯低声交谈的斯坦利。
“林登家和霍普金斯家这段时间，倒是打得火热……”
“不错。霍普金斯家族是火星居住点两大投资人之一。”欧阳海潮低声道，“他们同纳斯齐家族分别押注在火星基建与太空航运。若此次科考发现外星文明遗迹，他们两家必定成为最大受益者。”
佩顿轻轻放下酒杯：“所以，斯坦利·林登这是……要提前下注？”
“政治家的嗅觉往往比资本更敏锐。” 欧阳海潮语气平静，“他们关心的，从来不是科研本身——而是谁能掌握资源分配的话语权。”
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远处舞曲切换成一曲劲舞。
灯光又暗了几分。
佩顿终于再次开口：“无论如何，火星科考不能受到资本左右——沦为资本的技术外包。”
欧阳海潮笑了笑，抬手替佩顿添了半杯酒。
“所以，佩顿所长。火星驻防期间，我的舰队会确保您的一切行动顺利进行。”他顿了顿，“如果真有重大发现——也请你尽快通知我们。您要有所准备——联盟内部的这场博弈，会很严酷。”
佩顿低头看着杯中轻轻晃动的酒液，轻笑出声：“欧阳舰长，我们研究所也不是真空——联盟争斗大家都有切身体会——不说别的，我们所每年的资金审批，哪一次顺顺利利？”
两人相视一笑，再次轻轻碰杯。
淡黄色的酒液微微晃动，撞在杯壁上，打起了旋。
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又是一曲终了。
梁继安将秦雪宜送回桌边，低声说了句什么，便匆匆朝洗手间方向走去。
另一边，诸葛清源也将中条和美送回座位。他隔空和秦雪宜打了一个招呼，便从半空飘过的送餐盘中，取下一碟热带水果沙拉，递给中条，神色自然地陪她说笑起来。
秦雪宜终于落了单。
她刚低头打开手臂终端，一个低沉温和的声音，忽然自背后响起。
“秦小姐。”
她一怔，转身。
男人站在半步之外，朝她伸出右手。
“我是否有幸，邀请您跳下一支舞？”
铂金色短发，冰蓝色眼瞳，衬衫在灯光下泛着极淡的莹白色柔光。
秦雪宜下意识地搭上了那只邀舞的手。起身时，她才犹豫起来，下意识转头，看向不远处那桌上的诸葛清源——他已经皱起了眉头放下了手中的刀叉。
周围忽然安静了一瞬。
不远处，几个正在交谈的世家子弟，都下意识地望了过来。
连VIP区中的佩顿和欧阳海潮，也将目光投向这一桌。
“林登家也下场了？”
“这下有意思了……”
“梁家怕是要不高兴了。”
“哎，长得真俊。”
“……”
窃窃私语声此起彼伏。
“小姐。”
一道冷冷的声音插了进来。
李一凡不知何时已经站到了秦雪宜侧后方。
墨色西装，护目镜遮住了眼睛。
像突然横进聚光灯下的一道阴影。
“您今晚已经连跳四支舞了。表舅叮嘱过的，刚登上星舰，不易劳累。”
秦雪宜抽回了手。
李一凡平静地转向斯坦利，
“林登大公子，不好意思，我们小姐身体柔弱，连跳了四曲，这场只能错过了。还请您下一场再来邀她吧。”
气氛忽然凝住。
附近几桌的人交换了几个意味深长的眼神。
谁都没想到。
一个保镖竟会当面拦人。
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果然小鬼难缠。
——之前得罪了李一凡，他这是想报复回来。
斯坦利静静地看着李一凡，微微一笑：
“是我考虑不周了——秦小姐的身体，自然更重要。”
冰蓝色的眼眸里，并没有怒意，只有几分遗憾。
“不过——”
他重新看向秦雪宜，唇角微扬。
“下一支是慢曲，《群星之巅》。如果到时您休息好了，我可否有幸邀您跳一曲？”
“好。那就下一场吧——我的确有点累。” 秦雪宜红唇翘起，礼貌地冲斯坦利微微点头，“久闻林登家大公子博学俊雅，果然风采不凡，幸会。”
斯坦利微微一颔首，算是回礼，转身离去。
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作者有话说
第48章 暗涌
