《洛都赋》沈小七

65、故人

　　花开两朵各表一枝。

　　却说此时的苏鄞因地处江南，仍有少许的炎热，几名农家打扮的中年妇女正站在乡间的小道上闲话家常。其中一个看过去嘴皮子比较利索的妇人道：“你们有没有听说，那个大名鼎鼎的平安侯要来我们苏鄞了。”

　　另一个中年婆子道：“哎，那人家也是去那宓城，要不也是去那云水县里，又不会来我们云家湾这种乡下地方。”

　　先头的那妇人便摇摇头，道：“我听我当家的说，城里人都在准备着哩，说多少年都没有侯爷来此，这回要闹得热热闹闹的，又是要摆大戏，又是要做什么规矩的，可好看哩，我们离城里也不远，要不也去凑凑热闹，听说庙会也无这般热闹哩。”

　　“是极，是极。我也听说咧，听说那平安侯还很年轻，是战场的大功臣，皇上封的，好像比大将军还威风呢。我也想去看看是有多个威风。”一个小媳妇子，脸红红地说道。

　　接着便被几人笑话：“吴家娘子，你这话说的，原来是进城看人去。”

　　那吴家娘子忙连连摆手，道：“我只是好奇，这么多年，是什么样的人可以打得过那些北狄人罢了。”

　　另一人接口道：“哎，可惜你是看不到了，我听说那平安侯好像不以真面目示人，一直戴着铁面具，怪吓人哩。不知道是不是因为脸上有伤疤，所以还听说这平安侯现在还是孤身一人哩。我当家的还说，宓城的那些官爷们还选了好些未嫁的美女那日站在楼台上，说是想让平安侯看中咧。”

　　几人又是咯咯笑成一团，说：“是呀是呀，听说那有名的闺秀这回都不躲在宅子里了，那日要竞相站在前排呢。要不是我一把年纪了，我也去，指不定就被看上了呢。”苏鄞风气开放，这些媳妇子说起玩笑话也是不拘礼节，说着说着便越说越开心，都商量着那日要去城里看看热闹。几人正说话间，那另一边便缓缓走来一人，翠衣绿裙，虽是寻常布料，却是纤侬合度，走起来亦是摇曳生姿，那女子不过用简单的碎花布巾包着头，但那眉眼一看便同那寻常乡下女子不同，隐隐地有一种清雅之感。那吴家娘子先叫见她，朝她挥挥手，笑道：“那不是叶家娘子么。”

　　几个人扭头一看，果是这一带最出名的美人叶家小娘子，也冲她微微笑点点头。那叶家娘子便走了过来，问候道：“张婶子，杨婶子，吴家娘子……，你们可怎地都在此处。”

　　那张婶子已先笑道：“叶家娘子，你是刚从田里收租而回”见那叶家娘子点了点头，便说道：“哎，你一人带着孩子着实辛苦，连着收租的事还要自己亲自去。瞧你这般模样，若是未婚啊，我看城里那些姑娘便是站在第一排也比不上你。”

　　那叶家娘子听她说得突兀，不由好奇问道：“什么站在第一排。”

　　张婶子和杨婶子相对一眼，又笑了一笑，道：“叶家娘子，你平日里总是躲在那小院里，缘不得你不知道，平安侯要来我们苏鄞了哩。”说罢二人又把方才说过的话又说了一遍，那叶家娘子原先还是面色如常，待听到那平安侯戴着鬼面具之时，想到旧事，不由心中一痛，追问道：“这平安侯是何年上的战场，生个什么模样，为何要戴着面具。”这些问题她们自是答不上来，叶家娘子心中也是知道，只是一时焦急，便口不择言地问了出来。

　　那几个媳妇子大眼瞪小眼，道：“叶娘子，这……我们可不知道，你问这做甚。”

　　那叶家娘子也有些脸红，道：“我先前不是说过我丈夫也是去打仗了么，我寻思着这平安侯已经归来，我那丈夫虽然生死不明，但也许，但也许也要回来了吧。”

　　听她这一说，那些媳妇子又都连声安慰她道：“那是那是，叶家娘子，吉人自有天相。况且，你现在有儿子，便是那人不归来，你也有了盼头不是。这战场之上，刀枪最是不长眼。”

　　她们见把她的眼眶说红了，便又说些玩笑话逗她，邀她那日一起去城里看平安侯，说图个热闹罢了。叶家娘子许是有了心事，便慌乱点点头，谢过她们，便飞也似地奔回自己的小院。

　　张婶子望着她的背影，不由叹道：“这叶家娘子是个好人哩，丈夫都没了好些年了，又是这般好模样，年纪又轻，一般人恐怕都改嫁了，她却还一心守着丈夫呢。这朝廷都说三年不见，便可各自嫁娶哩。”

　　杨婶子也跟着点头，说：“是呀是呀，我听说那镇上最富的那个王家来求娶，这叶家娘子还闭门不见呢。”

　　吴娘子又接到：“那王公子不过是个富贵登徒子，不嫁也罢，倒是那李家二郎，又是好模样又是好人品，这叶娘子也是不为所动呢。”

　　众人便又一起叹息一番，心想这叶家娘子也真是有骨气，想当初捡到她时，她一人正大腹便便，躺在田埂之上，她们七手八脚地把她抬回自己家中，好容易才产下一个儿子。此后这叶家娘子便拿出银两买了个寻常小院，又买了几亩薄田，买了一个粗使丫鬟，便靠收这田里的租子为生，虽说银钱上并不穷苦吧，但一个女人家带着孩子总是遇到许多问题，不说别的，便是那门前的登徒子都颇多。不过这叶娘子生得文文弱弱的，却也不软弱，早先好像还打过一个调戏她的人，日后寻常人等那是不敢轻易去调戏这叶家娘子，这叶娘子在自己的小院子里的时间也便更长了。她们家中大事都是自家男人管着，故而都有些佩服又有些同情这叶家娘子。

　　且说这叶娘子奔回自己的小院以后，忍不住喘了几口大气，进了屋便取出自己的那个铜铃怔怔出神，直到自家儿子正扑倒她身上，用软糯糯的声音喊道：“娘。娘。”她才回过神来，见自己的儿子已经三岁，眉眼、神情都极似丈夫，忍不住便垂下泪来。儿子见她哭了，便皱皱眉，道：“娘，你为什么哭了，是朝儿哪里做得不好，惹娘生气了吗。娘，你别哭了。”

　　叶娘子摸摸他的头，笑道：“没有，娘是见今日朝儿看过去又长大了一点，高兴得哭了。”

　　朝儿见他这般说，心中也是高兴，舞了舞自己的小拳头，道：“娘，我会快快长大的，长到和爹爹一般大。娘，你说我爹爹何时才回来看朝儿呀。朝儿的爹爹一定比他们的爹爹都要好。”

　　叶娘子见儿子这般稚气的模样，却偏偏又说中了她的软肋，当下搂住儿子，道：“嗯，你爹很快会回来见我们的。朝儿你这么乖，你爹一定会很高兴的。”

　　朝儿听了，亲了他娘一口，心里想的是一个高大英俊的男人抱着他，想着想着便趴在他娘的腿上睡着了。那叶家娘子见儿子睡着，便转眼去看镜中的自己，眉目如画，唇色朱樱一点，这镜中之人，不是江轻竹，又是谁。她微微一敛心神，决定几日后也去看看那平安侯究竟是何人……

　　只盼是故人。

作者有话说

　　T.T