《长安无恙》无忌虾米

86、蜕变 那卡帕的神

　　夜深，寨中寂静。月隐入云，山谷沉入墨色。

　　望乐卧于床榻，尚未入眠，忽闻一缕微弱的、断断续续的呻吟，隐隐自远处传来。她耳力向来极佳——云山族地域夜魔肆虐，敏锐的听觉想来是刻进血脉的生存本能。

　　她凝神细听，那呻吟竟是次声，从思娜所居的崖洞方向而来。望乐霍然起身，担忧思娜安危，下意识召唤恶魔，借其之力。

　　【借影潜行】

　　黑影将她包裹，如墨入水，无声扩散。她彻底融入黑暗，恍然明白——落影叶在阴影中滑行，便是这般感觉。周遭黑影如介质，她潜游其中，无声无息。
　　若定要给此诡道之术起个名字，她愿称之为ShadowShift()。调用的是世界底层的算力，无需消耗个人魂火，但想来也凶险。若非恶魔指引，她怕是会易迷失在阴影中，被黑暗吞噬，寻不到退路。

　　须臾，望乐借影潜行滑入思娜所居洞穴，现身于幽深处。
　　她夜能视物，目光投向洞穴深处——唯有思娜一人，并无外敌入侵的气息。那压抑的呻吟里没有恐惧，只有一种从骨缝里渗出的、无法言说的……挣扎。

　　望乐止步，不再靠近，只远远站着。

　　思娜半蛇之身蜷缩在地，鳞片泛着幽暗的冷光，尾尖渗出晶莹的黏液，在石面上拖出一道湿痕。
　　洞壁湿润，她向前蠕动，忽而弓起脊背，蛇皮竟从颈后裂开，一寸一寸，从旧壳中剥离。脖颈以下，鳞片褪尽。一只手从褪去的蛇皮中抽出，五指修长，带着黏连的湿响。尾部也不见了蛇尾，取而代之的是精灵族修长的双腿，沾着黏液，湿漉而赤.裸……

　　望乐忽然明白——思娜是在蜕变。

　　其母为精灵族，精灵基因与蛇族基因混血，幼时表达为半蛇形态，至一定年龄，竟能蜕变为窈窕女子。精灵族基因，果然神秘而强大。

　　望乐没有多看，她悄然后退，向洞口走去。

　　洞穴幽深，流水潺潺。她走了好一会，才望见洞口漏进的月光，却在出口处撞上一道玄色身影。

　　灰鸦立在那里，目光炯炯，定在她脸上。
　　眼底掠过惊疑——她竟比他先一步察觉异动，已入思娜洞穴探看。数月前落影叶困于岩缝，也是她引众人寻至，彼时他便已觉她不同寻常。云山族耳力过人，他是知道的；然她这般暗夜潜行之能，绝非因是云山族所长。

　　望乐抬眸，看见他眼底的锐芒，只简单交代：“思娜没事。你守在此处，我去取些衣物。”

　　话音未落，她向前迈出一步，身影便没入脚下的阴影中。借影潜行。影子裹着她，如墨入水，无声消融。

　　灰鸦站在原地，看着她消失的方向。

　　片刻后，望乐从寨中居所潜回，怀里多了一套干净的女子衣裙、一件毯子。她再次入洞，并不靠近深处，只将衣物毯子轻轻放在一块凸起的石台上。若思娜出洞，途经此处，必能看见。

　　洞穴深处，仍隐约传来鳞片摩擦石面的细响，淹没于潺潺流水声。

　　望乐站在洞中，忽然想到：世人恐惧人首蛇身，视之为妖异。可从蛇族的角度看，有四肢、分叉二十根指头的人类，难道不也怪异得紧？

　　她摇了摇头，转身出洞。

　　夜色沉沉，月光从云隙漏下，将崖洞外的空地照得发白。

　　灰鸦立在洞口不远处，玄衣几乎与暗处融为一体，只肩头披着月色，冷硬如石雕。听见脚步声，他侧过脸，目光追了过来。

　　山风穿过谷口，吹动他的衣角，也吹起望乐额前几缕碎发。洞内深处流水潺潺，远处寨中偶尔传来一声犬吠，更衬得此地空旷寂寥。

　　两人就那样站着，中间隔着数步，月光铺了一地。

　　“魏随便当真传你诡道之术了？”灰鸦忽然开口。

　　望乐一怔，随即笑了：“没有，我偷学的。”她顿了顿，又道：“你也没教我怎样当猎魔人，我不也学会了猎山鸡？”

　　灰鸦不语，定定望着她。

　　望乐知瞒不过他，也从未想瞒。

　　“是从某个存在借来的力量。”她语声平静，看向灰鸦，“此前我说过，我可能会变成恶魔。”

　　灰鸦目光微沉：“古堡中被凯瑟琳先祖禁锢的恶魔，当真是那东西附身于你？”

　　“若我当真被附魔，你会杀了我么？”望乐眸光清明。

　　灰鸦没有回答。他移开目光，望向沉沉的夜色。

　　“那卡帕的猿神，为何要猎杀你？”

　　“大抵，是因为我猜到了它的秘密。”望乐道。

　　“什么秘密？”

　　“它在吃人。”望乐笑了笑，“此前我跟赫兹也聊过，我坚信，世间一切自然之能，皆遵规律。一是转换律，能量之间可互相转换。二是守恒律，能量不灭，只移他处。”

　　灰鸦默然听着。

　　“既然神明的力量来自信徒。卡帕猿神便是获取信徒之魂火得以强大。”望乐语声平静，“离魂症从来不是天罚，不过是神明将部分子民的魂火索了去，按上神罚之名。”
　　稍顿，她续道：“神明从不垂目子民。卡帕历代王族，不过是以少数子民魂火为祭，换取神佑。与古堡中威廉二世以身饲魔，并无二致。”

　　灰鸦未语。若当真如此，卡帕御敌之力，竟来自离魂之人的牺牲——榨干即弃，甚至贩为奴人。

　　“是神是魔，皆世人定义。”望乐抬眸看他，“神魔的本质，大抵是一样的。就好比卡帕称南闵为魔族，可在南闵人眼中，卡帕人无共感，人人能伪装，岂不也是非人？”

　　“那你呢？”灰鸦目光如刃，“为何说会变成恶魔？”

　　“因有另一个存在附身于我。它自称恶魔。”望乐淡然一笑，似已看开，“既借其力，必有代价。以身饲魔，从无善终。” 过于强大的力量，无关善恶，驾驭者终易被反噬。

　　灰鸦转身望着她，忽然抬手，按在了她的天灵盖。动作很轻，却像是猎魔人擒住了山怪。

　　望乐愕然一瞬，僵在原地。那只手没有收回，也没有加重，只是搁在那里，灰鸦那独有的猎魔人气息，如夜色般将她包裹，让人觉得心安。

　　“……你没有被附魔。”他目光笃定，缓缓松开手。

　　望乐笑笑，忽想起有人曾言：当一个人不信某物，它便不存在。

　　“在南闵，猎魔人共猎时，也会生出一种幻觉。”灰鸦道。

　　“幻觉？”望乐侧目。

　　“南闵有大型魔兽，凶猛迅疾，独猎难成。”灰鸦将目光投去远处山峦，“有时需数十甚至上百猎魔人联手，以共感联结，并肩而战。战后有人觉得曾被神魔庇护，但那不过是同族以血肉相抗，从来没有什么神魔庇护。”

　　“没有雌主，也能以共感联结？”望乐好奇的却是另一桩，“那谁来指挥？”

　　灰鸦看了她一眼：“战前可定策略。然一旦妖兽现身，激战之中，无人能分心指挥。”

　　望乐一怔。她原以为雌主或领主只发号施令，难道每次战斗都要上战场？

　　灰鸦目光落在她脸上：“在南闵，一旦危机来临，尤其是族群被迫为生存而战时，便人人如有魔神附身，勇猛无惧。猎魔人如此，雌主亦如此。”

　　魔神附身？望乐脑中嗡然一响。她忽然懂了。

　　那不是魔神，是集群涌现——无人下令，却人人知进退。不是中央集权式的指挥，而是分布式协作，是集群智能。像工蜂，个体无意识，集群却有智能。
　　然南闵人个体有意识，那便是在共感中让渡部分意志，服从集群智能算出的最优解。个体恐惧被整体战意覆盖，求生本能被集群续存优先压过，人人勇猛无惧，犹如神助。

　　那卡帕的神明，莫非也是一种集体幻觉？

　　天光将亮，晨雾未散，谷中一片寂静。
　　望乐望着远处泛白的山脊，想着得让猎户出寨给赫兹带话，叫他回来。等他归来，必会震惊于妹妹的蜕变——从半人半蛇，化作窈窕少女。

　　她想起那对兄妹的过往。

　　赫兹亦有狠厉一面，非如此当不了寨主。而思娜，从前藏于深山洞壁，因人首蛇身为世人所惧，被当作“鲛人”悬赏猎杀。她躲过一劫又一劫，后被赫兹寻回，带回村寨，慢慢融入人群。
　　思娜却不记恨人类，连脚下这片安身立命的寨子，也是她寻得，领着寨民来此避祸。

　　不曾被世界善待，却愿意善待世人。

　　望乐轻轻呼出一口气。

　　从来就没有什么神明庇护。不过是一个个独立个体，互相依存，彼此救赎。

　　她转身，看向身边的灰鸦。

　　“灰鸦大人，你守在此处。”

　　灰鸦微微颔首。

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