4、宴会开始 宴会开始了 ...
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古希腊诗人人荷马曾经将下埃及的底比斯称为“百门之都”，那么可以想象现在作为国都的上埃及国都孟菲斯是何等的繁华了。这座宏伟的巨城紧挨尼罗河西岸，每年的河水泛滥带来的是丰收的粮食以及繁忙的贸易，各国的商人在这里络绎不绝，商贸的发达使这里国库总是充实无比。身为埃及的政治、宗教中心，孟菲斯的神庙数不胜数。全国可以和孟菲斯相比的城市仅仅只有底比斯一处，可是就算只有两大巨型城市也足以让各国视埃及为口中的肥肉，频频派兵来攻，若不是埃及军队还算强大的话，恐怕后果不堪设想。
孟菲斯的皇宫，当之无愧的是这个城市的标志建筑，到了晚上更是绚美无比，这座充满埃及人民智慧、艺术的宫殿紧挨着尼罗河岸边，熊熊的火炬照亮了金光闪耀的建筑，大气的光芒挥散了朦胧的夜色，把星空的月亮彰显得黯然低调。
今夜，孟菲斯又将是热闹非凡。
法老要为自己的长女——爱西斯公主病体康复举办大型的宴会，不仅邀请了国内知名的将军、大臣，还特意遣人将亚述国著名的演出团请到皇宫为女儿表演。
爱西斯公主是法老的第一个孩子，弟弟曼菲士以后继承法老的王位是板上钉钉的事了，法老仅有两个孩子，所以在对曼菲士严格要求的同时，对女儿却是千依百顺，宠爱得不得了。爱西斯也算争气，居然被临死的前任大祭司选为下任继承人，埃及是个神权合一的大国，全国唯一能跟法老比肩的就只有神的代言人——大祭司而已，没见历任法老都自称神的儿子吗？
但是……这位被誉为埃及第一美人的公主除了在神殿祈福之外，就是窝在深宫大院内，法老将她遮掩得密不透风，但越是难以了解的未知就越是吸引人们去不断关注。
因此，埃及人民对这位神秘公主是议论纷纷，如果不是法老宣称公主会在宴会上出现，还不知道要等到何时呢。
孟菲斯皇宫的大厅里，挤满了埃及的文武众臣。聚坐一堂的人们表面上谈笑风生，其乐融融的表面下却是思虑各一。每次法老召开盛大的宴会，与臣下觥筹交错都要酩酊大醉，众臣皆暗自摇头不已：法老已经老了，不复再有当年的勇气和气魄，是什么时候开始的呢？对，自从王后纳芙蒂蒂故去，法老就一阕不振。
可以感受到法老变化的众臣是冷笑、叹气、得意、失望，不一而足。
“法老阿蒙霍特普四世到——宰相伊姆霍德到——王子曼菲士到”
随着传令兵长长地话音落下，大厅里熙熙攘攘的声音骤然安静了下来。
虽然对法老已经有不少怨言，但是他们并没有忘记法老的左膀右臂——伊姆霍德宰相。伊姆霍德来自埃及一个不知名的村落，当年法老刚刚继位，邻国比泰多挥师来犯，年轻的法老匆匆迎战，结果一败涂地。幸而法老败军经过伊姆霍德居住的村庄，在伊姆霍德的智慧帮助下终于打退敌国，迫使比泰多签订互不侵犯条约。在往后的几十年中，无论政治、军事、民生、庆典、外交，只要哪里出现困难，哪里就能看见他的身影，伊姆霍德可以说是埃及当之无愧的国柱。
对于伊姆霍德这个以二十多岁的年纪就成为埃及位高权重的宰相，邻近的各国不约而同的派出密探、杀手来打探和刺杀，但是却在伊姆霍德睿智的眼光中纷纷灰飞烟灭。任职宰相几十年里，伊姆霍德的影响力已经涉及埃及各行业的最深处，可以说跺跺脚埃及都要抖三抖的存在，法老曾经笑着说：如果伊姆霍德想要夺取他的王位，绝对是轻轻松松。由此可见法老与宰相的亲密关系到达何种程度，埃及王简直不敢想象没有伊姆霍德存在的国家会是哪种情况。
所以，即使王渐渐变得不如往常英明神武，所有的官员都会兢兢业业，直到伊姆霍德不在为止，哪怕埃及王马上驾崩……至于王子曼菲士，他们倒是领教了他的暴躁冲动，但只要有宰相的辅佐就不会有大的差错。
三人走进大厅缓缓坐下。顿时，厅中就恢复了先前的热闹气氛。
“诸位请静一静，王有话要说”伊姆霍德站起身来跺了跺手中代表宰相地位的权杖。
阿蒙霍特普四世头上戴着蓝黑相间的镶金眼镜蛇头套，手握代表神之子的神杖，身材修长，却难掩其中的衰弱，威武的脸上配着浓重的眉毛、挺立的鼻子和厚实的嘴唇，满头长发被遮盖在头套下面，无神的眼睛似在述说一日不如一日的现状。
“陛下，众位大臣都在等待您的……”伊姆霍德见阿蒙霍特普四世又开始神游物外，忍不住提醒道。
“父王！”曼菲士也禁不住出声提醒。
“唉！王的身体真是每日愈下，是该找一位新王妃了”伊姆霍德这样想着。
“啊？哦！”阿蒙霍特普四世方才仿佛回到了当年自己和王妃快乐幸福的日子，如今，王妃病故多年，只留下年幼的爱西斯姐弟，他的眼角渐渐浮现出朦胧的泪光。
“各位！今晚是小女病体初愈的日子，为了庆祝，所以特意举办了今晚的宴会”
“来呀，传爱西斯公主上殿！”一涉及自己宠爱的女儿，阿蒙霍特普四世就来了精神，满脸是自豪与骄傲。
“有请爱西斯公主上殿！”
传令兵高声叫着，只见法老和宰相纷纷抚须微笑，曼菲士更是翘首以盼，对这位深居简出的埃及公主好奇的人们纷纷带着玩味、期待、不屑的目光看向大厅出口处。
首先出现的是两排美丽的王宫侍女，然后爱西斯在闺友们的恭迎下缓缓进入变得鸦雀无声的大厅。
多么倾国倾城的少女啊！
黑色的眼睛如同夜空一样深邃，笔直的乌黑秀发如同瀑布一样自肩膀两边垂泄直达膝部，头上趴着埃及人民崇拜的眼镜蛇状饰品，恶狠狠地眼睛一直盯着前方胆敢来犯的敌人。白里透红的皮肤透过轻薄的黑色丝裙若隐若现、宛如白玉。耳边挂着两枚纯金打造的星状耳环，随着爱西斯的走动而闪耀点点光芒。腰间看似随意，实则恰到好处的系着两条孔雀翎羽。蓝色的眼影将她装扮得妩媚无双却不显得庸俗，精致玲珑，简直如同神女降世。人们的视线仿佛被爱西斯粘住了，再也难以移开。
席间，曼菲士旁边一名二十岁左右的年轻侍卫望着美丽的公主，一个决定终生的念头牢牢地占据了他的心间……
曼菲士得意洋洋的左顾右盼，仿佛在说：看吧，这就是我未来的王妃！就连阿蒙霍特普四世也不由得感叹，没想到自己的女儿打扮下来更是天姿国色。
硬着头皮，爱西斯优雅得轻轻提起两边裙角弯腰行礼道：“参见父王！”银铃的声音久久回荡在宽广的大厅上空……
作者有话说
第4章 宴会开始
