《家有贤夫，鸡肥鸭润》酒山鸾

16、第十六章 ……

　　开门的是个矮瘦男人，身后紧跟着一名妇人，妇人低眉耷眼的，肤色却白净，长得有几分美貌。
　　伙计扫了一眼，道：“你们这留宿吗？可有女人陪着过夜？”
　　男人道：“呸！我这可不是妓院！你是什么人，打哪儿来的？”
　　伙计：“我是山下城里粮铺里的伙计，跟着东家从城外运粮的。路上遇到了大雨，来借宿一晚上。”
　　那男人让开身：“你进来吧。”
　　四个伙计就进了门，屋里黑漆漆的，点了灯也不亮堂。
　　只看见狭小的草屋里，女人就贴着墙根底下，坐在半旧的木凳上绣花。
　　屋里安安静静的，总让人疑心黑暗处是不是藏着什么眼睛。
　　伙计们在屋里唯一的一个四方桌子上坐定，纷纷去摘蓑衣蓑帽。
　　主人道：“我叫潘豹，是个山里的猎户。你们都是兖州城粮店的老爷？”
　　“什么老爷，我们是粮店的伙计，平时也就跑跑腿，看看店。粮店再发财，兜里也多揣不了半个子儿。”
　　“那也是个能吃饱肚子的营生。”
　　“饿不着罢了。还得忍着主人家刻薄性子胡来。”
　　“这是怎么个说法？”
　　“今天我们是运了粮回城，夜里遇着大雨，东家非说这里有蛮人，不让我们过夜。天黑又下大雨的，怎么赶路？我看就是他把我们当家奴使唤，把自己当皇帝了！”
　　抱怨了大半个时辰后，他们又吵着主人家拿酒和姜汤来暖身子。
　　潘豹嗳了一声，低声和女人说话。
　　“去把药酒拿上来。”
　　过了片刻后，女人端着四个碗和一壶酒上来了。
　　几个人吃完酒，便昏昏沉沉地在桌子上睡着了。
　　潘豹冲女人喊了声：“洪弟，天不早了，该送几个客人上路了。”
　　被称作洪弟的女人便剥了脸上的皮，露出一张细长的脸，鼻如鹰勾，佝腰偻背，看着像是个老鼠相。他们两兄弟都是北蛮此次派来的探子。因着连年的寒冬，北部草原牛羊找不到能吃的草地，饿死了许多人，因此他们将目光瞄准了正处南方百里的兖州城。
　　两人费尽心思伪装成猎户，其目的就是为了探查兖州城的粮食价格，从而估计能否真的啃下这块肥肉。
　　“这城里的粮商都开始掺着草卖了，估计早就已经外强中干，强弩之末了。”
　　“你说的不对，中原商人就喜欢弄虚作假。就算没有寒天，他们也会掺着草种卖麦种。”潘洪从针线箩种拿出了两人的干粮，将其中一块饼递给潘豹。
　　“你了解得真清楚。”潘豹接过饼，皱了皱眉：“既然这么清楚，那就不要学那些中原商人把我的麦饼换成豆糠饼。”
　　“我是为了你！为了今后的十天也有干粮吃而节省！”
　　“那为什么只有你吃的是麦饼？”
　　潘洪不言，只是快速地将麦饼塞进嘴巴。
　　潘豹：“你吃的是我的麦饼！！”
　　潘豹怒目圆睁，赶紧去从他口中抢饼。
　　其实这饼早已干硬，上面还长了霉点，寻常人都不会吃，奈何现在食物紧缺，就连发霉的麦饼都是能填饱肚子的珍贵食物。
　　两人将几个伙计埋在了后山，穿上了伙计的衣服，在第二天清晨大摇大摆地进了城。
　　他们进城的时候，罗大钟正独自一人坐在路边，捂着右腿的伤口，疼得满脸是汗。
　　昨天晚上太黑，加上雨天山路湿滑，连人带车翻到了山坡下，他跌了一跤，被石头划伤了腿，半天也爬不起来。跛脚的周老头费了好大一番功夫才将他从山坡上弄上来。
　　罗大钟不禁悔恨昨晚太意气用事。若是多给那几个人些银子，先安抚好这一夜，等第二天再做打算，也好过在这里人仰马翻。
　　唉他当时只顾着生气，半点没想到！
　　当初在老丈人尚且在世时，便说过他不会驭下，铺子早晚会倒闭。如此看来是一点没错，他或许真的没有经营商铺的天赋。若这次能平安回去，他便将铺子卖了，带家眷归乡吧。
　　心中哀叹着，又望望大路。
　　在一个时辰前，周叔便说要探路离开了，也不知道找没找到路，又是什么原因花了这么久的功夫还没回来。
　　“是了，周翁说不定不会回来了，我现在是个废人，带下山不知道要花多少功夫，兴许还要连累他。”
　　罗大钟希望周翁是走了，自己这种废人，简直是天下最无能之人！在山上要拖累周翁，下了山也不会打理铺子，要毁了他干了半辈子的心血。
　　这么想着，腿又痛起来。
　　这时候，白雾里隐隐约约透出人影来。
　　罗大钟连忙大叫：“周翁！周翁！可是找到路了？”
　　那人影也不答话，只矗立在雾里，直挺挺地站着。
　　罗大钟心里狐疑，他刚才声音那么大，周翁也并不耳背，这距离应当是听到了才对。
　　好在距离不远，罗大钟打算自己走过去一探究竟，他忍着疼颤巍巍的起身，光是这功夫头上就已经冒出了虚汗。
　　“唉，不知冒犯了哪路神仙，我怎么要遭这罪？”
　　“我——扶你。”
　　胳膊下忽然出现了一双手，结结实实地托住了他。
　　罗大钟猛地转头，便瞧见了周翁的脸。
　　本该松一口气，罗大钟却心里狂跳。
　　刚才的距离明明不近，周翁怎么突然出现在了近前？那身子离他极其近，几乎能感受到周翁身上浓重的露水冷气。
　　“不必了周翁，我自己一个人能走。”
　　罗大钟让自己别胡思乱想。
　　这时他忽然注意到周翁身边还有一头老驴。
　　“周翁，这是？”
　　“东家病了，这驴熟知山路，能让东家走得更快些。”说着便不由分说地拉扯着罗大钟上驴背。
　　那驴似乎通人性，知道他伤了腿不好动弹，主动趴下身子让他坐上来。
　　罗大钟原本就心里毛毛的，却根本推辞不过态度强硬的周翁，只得上了驴背。
　　那驴在他坐上去后便自觉地向着雾气最浓的地方走，周叔就在后面跟着，不远不近的，罗大钟时常能听到他的脚步声，有时候极其沉重，像是一二百斤的东西砸在地上，有时候又极其飘忽，仿若秋叶落于寒霜。
　　罗大钟想回头看。
　　立刻便有周翁的声音幽幽提醒：“东家，莫回头，莫回头，回头便是奈何桥。”
　　偏偏这时，他的余光瞥到前头似乎有个蓝色衣裳的人倒在地上。那衣裳，那身形几乎和周翁一模一样。周翁腿脚不好，阴雨天便要喝酒镇痛，所以身上常年挂着一只酒葫芦。便是这一点，那人亦有。
　　怪了怪了。若是前头的人是周叔，那他身后的人是谁？
　　罗大钟心里一骇，脸都惨白了，身子直挺挺坐在上面。实则已经完全没了知觉。
　　也不知老驴晃晃悠悠地走了多久，这时候天光大亮，雾气骤然散去，周围出现了一片宽阔的大路，路面呈黑色，极其平坦，就算并行三辆马车也不会觉得拥挤。
　　道路两旁是纷纷扬扬的桃花，此刻开得正旺，罗大钟已经好久没见到这般春暖花开的景象了，呆呆地在原地看了好一会，直到老驴催促着他，罗大钟才回过神。这时再往后看，已经不见周翁的身影。
　　罗大钟心里有了猜测。
　　周翁在昨天晚上似乎也伤着了，只是一直忍着没说，早上又强撑着给他找路，在半路上人便没了。
　　至于后面的事，罗大钟心中想着，或许是周翁的善念，不忍心他在山上受苦吧？
　　这么一想，罗大钟的心情平和了许多，开始在周围张望。
　　老驴继续往前走，山上的风景便更开阔了些。
　　罗大钟远远看到山上似乎有人家，是一栋漂亮的房子，那房子很大，屋檐棱角错落有致，极其雅致。也不知主人是何来头的精怪妖仙，能住在这般世外桃源之境。
　　老驴继续往前走，上了坡道，便出了桃林路，到了一处平坦之地。罗大钟看清了眼前的景象后，不禁睁大了眼睛。水稻！那竟然是水稻！
　　太惊人了。罗大钟使劲睁大眼睛，都要以为自己看错了。
　　但他确实没有看错，眼前种着的确实是水稻，金灿灿饱满的谷粒沉甸甸地挂着。不仅是水稻，还有绿油油的空心菜，水灵灵的大萝卜，甚至地里还有鸡在啄食着虫子。
　　好一幅山村农居图，他都已经快两年没看到了。
　　别人不清楚，罗大钟是开粮店的，往常年份根本不需要他去收粮食，自有大批农人将粮食卖到他店里，紧着他挑选定价，后来便是灾年，罗大钟为了粮店能开下去，开始主动到田间收粮食，看到的都是枯黄一片的田地，老人小孩抱着死稻哭。再后来富裕的地主家也没了，逃荒搬去了别的地方。
　　罗大钟没有办法，找粮便要翻一二座山，到更远的地方买，可看到的不外乎是相同的景象。老农扑在透着寒气的大地上，哭喊着问苍天，婴儿妇孺自卖自身，换来的钱却买不了一斗米。罗大钟自认心智坚强，却还是屡屡因此番天地景象哀恸不忍再看。
　　现在，这不知是何方妖怪神仙的居所居然长着这般稻谷，罗大钟说什么也要想办法求得稻谷。
　　罗大钟怀着期待上山。