《烬上江南》烛锦茸茸

2、听雨阁 巷子里

　　巷子里的雨比码头更密些，像扯不断的银丝，斜斜织着，将青石板洗得油亮。

　　李墨楠快步走着，月白长衫的下摆已被溅湿，贴在脚踝上，带来一阵微凉的湿意。
　　方才在码头的一幕，仍在脑海里盘旋。
　　郁祁。
　　这个名字像一块投入深潭的巨石，激起的不是涟漪，而是她刻意压制了数年的惊涛骇浪。

　　她避走江南，为的就是远离京城的一切，远离那些与朝堂、权贵沾边的是非，可偏偏，在这最不起眼的码头，撞见了这位权倾朝野的靖王。

　　更糟的是，她还出手了。那把伞脱手的瞬间，她甚至能听见自己心跳撞碎在雨里的声音。

　　李墨楠推开“老陈家”客栈那扇吱呀作响的木门时，胸腔里仍有些发闷。
　　客栈不大，只有前后两进，此刻大堂里零星坐着几桌客人，大多是行商打扮，正就着昏暗的油灯低声交谈，空气中弥漫着潮湿的木味和淡淡的酒气。

　　“姑娘回来啦？”老板娘是个微胖的中年妇人，正坐在柜台后拨着算盘，见她进来，抬头笑了笑，眼角堆起细密的纹路，“今儿雨大，还以为你要在外面多待些时候呢。”

　　“陈嫂。”李墨楠微微颔首，声音比在码头时柔和了些，“刚巧赶上船靠岸，便回来了。”

　　她在这家客栈住了快半年。
　　半年前，她一身狼狈地出现在这条巷口，是陈嫂见她孤苦，又看她能写会算，便让她暂且住下，平日里帮着抄抄账本、整理些杂物，也算换个安身之所。

　　陈嫂放下算盘，用围裙擦了擦手，指了指角落里的一张空桌：“刚烧了热水，我给你端碗姜茶去？切了姜丝煮的，驱驱寒。这天儿，淋了雨最容易着凉。”

　　“多谢陈嫂，不用麻烦了。”李墨楠婉拒，“我回房歇会儿就好。”

　　她的房间在二楼最里面，狭小却整洁，一张旧木床，一张书桌，桌上堆着几本翻得卷了边的杂记，还有一叠抄了一半的账册。

　　推开窗，能看到后巷那堵斑驳的白墙，墙头上探出几枝被雨打湿的绿藤，倒是添了几分生机。

　　关上门，隔绝了楼下的喧嚣和雨声，房间里瞬间安静下来。李墨楠走到桌边坐下，指尖抚过冰冷的桌面，目光落在窗外那片迷蒙的雨雾上，眼神渐渐沉了下去。

　　她不能再待在这里了。
　　郁祁那样的人物，心思深沉，绝不会因为她一句“萍水相逢”就真的当作没发生过。今日她出手，虽是无意，却已落入他的视线。以靖王的手段，要查一个在江南小镇落脚的女子，易如反掌。

　　一旦被他查到些什么……
　　李墨楠闭了闭眼，强迫自己冷静。这些年，她学会的最有用的东西，就是在慌乱中稳住心神。

　　她起身走到床前，将枕头下的一个布包取出，里面裹着几样贴身物件：一方绣着半朵兰草的旧帕子，针脚有些歪，是母亲教她学绣时的处女作；几枚铜板，边缘被磨得光滑；还有一本磨得边角发白的《南华经》，扉页上有个模糊的“李”字，早已看不清笔画。她摩挲着那方帕子，帕子边角带着体温，是这世间仅存的、属于过去的暖意。

　　“叩叩叩——”
　　突兀的敲门声响起，打断了李墨楠的思绪。她迅速将布包放回原处，抚平衣角，才扬声道：“谁？”

　　“姑娘，楼下有位客官找你。”是陈嫂的声音，带着几分犹豫，“说是……方才在码头见过面的。”

　　李墨楠的心猛地一沉。
　　这么快？
　　她定了定神，走到门边，没有立刻开门，只问：“是位什么样的客官？”

　　“看着像是位贵人，穿着玄色的袍子，身边跟着好几个随从，排场挺大的。”陈嫂的声音压得更低了些，“姑娘，你当真认识？我瞧着那几位随从，眼神都带着股子冷意呢。”

　　玄色袍子，随从……果然是郁祁。
　　李墨楠深吸一口气，指尖在门闩上顿了顿。若是此刻避而不见，反倒显得心虚。她整理了一下衣襟，缓缓拉开了门。

　　“这位姑娘。”
　　楼下大堂里，郁祁正背对着楼梯站着。听到动静，他缓缓转过身来。

　　不同于在轿中时的隐晦，此刻在油灯的光线下，他的容貌清晰了许多。剑眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿时带着几分冷冽，可那双深邃的眼睛看向她时，却像是蒙着一层烟雨，看不真切情绪。

　　他身上的玄色锦袍纤尘不染，与这简陋的客栈格格不入，周身那股无形的威压，让原本低声交谈的客人都识趣地闭了嘴，偌大的大堂里，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。

　　“王爷大驾光临，小女子有失远迎。”李墨楠站在楼梯口，微微屈膝行礼，语气平淡，听不出任何波澜，“不知王爷寻我，有何要事？”

　　郁祁没有回答，目光却在她身上淡淡扫过，从她素净的面容，到洗得发白的长衫，最后落在她那双平静无波的眼睛上。

　　“本王方才说过，要报答姑娘的救命之恩。”他缓缓开口，声音在安静的大堂里显得格外清晰，“不知姑娘想要什么？金银珠宝，良田美宅，只要本王能办到，都可以。”

　　李墨楠抬眸，迎上他的视线，语气依旧平静：“王爷说笑了。小女子当日只是情急之下随手一掷，并未想过要什么报答。何况，以王爷的气派，身边护卫个个精干，即便没有小女子那一下，那些刺客也未必能得逞。”

　　她这话半真半假。
　　郁祁的护卫的确身手不凡，那些刺客的确不足为惧，但她若不出手，那轿帘恐怕难免会被划破，至于轿内的人会不会受惊，就难说了。

　　郁祁似乎没想到她会这样说，眉梢微挑，眸中闪过一丝兴味：“哦？姑娘倒是对本王的护卫很有信心。”

　　“观其行便知。”李墨楠垂下眼帘，“王爷若只是为了报答之事而来，那便请回吧。小女子一介布衣，不敢承受王爷如此重谢。”

　　她的态度疏离而坚决，仿佛在刻意划清界限。
　　郁祁沉默了片刻，目光落在她身后那扇紧闭的房门上，又转回到她脸上，缓缓道：“姑娘既不愿接受谢礼，那本王换个方式如何？”

　　李墨楠心头微紧：“王爷请讲。”

　　“听闻姑娘在此地帮客栈抄录账册？”郁祁的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“本王此次来江南办事，身边正好缺一个抄录文书的人，不知姑娘是否愿意屈就？酬劳从优，断不会亏待你。”

　　李墨楠猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
　　他这是什么意思？
　　让她去他身边做事？这分明是想将她纳入视线范围，就近观察。

　　“王爷说笑了。”她立刻回绝，“小女子不过是识得几个字，抄些流水账尚可，怎敢在王爷面前班门弄斧？况且，小女子孤陋寡闻，怕是适应不了王爷身边的规矩。”

　　“规矩无多，抄录文书而已，姑娘只需做好分内事便可。”
　　郁祁步步紧逼，语气却依旧平淡，“姑娘若不愿，也无妨。只是本王今日遇袭，想必这附近不会太安稳，姑娘一个女子独居，怕是多有不便。”

　　他这话，几乎是赤裸裸的威胁了。
　　李墨楠的指尖微微收紧，她知道，郁祁说的是实话。那些刺客背后是谁，她不知道，但能对靖王下手，绝非等闲之辈。

　　今日之事，她既然卷入了，就很难全身而退。若郁祁离开，那些人会不会顺藤摸瓜查到她头上？

　　更何况，郁祁显然不会轻易放过她。
　　她抬眼看向郁祁，只见他嘴角噙着一抹若有似无的笑意，那双深邃的眼睛里，仿佛藏着一张无形的网，正缓缓向她收紧。

　　“王爷这是……强人所难？”李墨楠的声音里，终于带上了一丝不易察觉的冷意。

　　“本王只是在为姑娘着想。”郁祁微微一笑，那笑容却未达眼底，“当然，姑娘也可以选择拒绝。”他的语气很轻松，可李墨楠却从中听出了不容置喙的强势。

　　窗外的雨还在下，敲打着窗棂，发出沙沙的声响，像是在为这场无声的较量伴奏。李墨楠看着郁祁那双深不见底的眼睛，心中百转千回。她知道，自己没有太多选择。

　　良久，她轻轻吐出一口气，声音平静下来：“既然王爷如此盛情，小女子若是再推辞，倒显得不识抬举了。”

　　郁祁眼中的笑意深了些：“如此，便多谢姑娘了。”

　　“只是，”李墨楠话锋一转，抬眸看向他，“小女子有个条件。”

　　“哦？姑娘请说。”

　　“我只做抄录文书之事，旁的杂事、或是需要应酬的场合，恕我不能从命。”李墨楠的目光清澈而坚定，“若王爷应允，我便随你走。若不应允，那便请王爷另寻高明。”

　　郁祁深深地看了她一眼，仿佛要将她从里到外看透。片刻后，他点了点头：“可以。”

　　简单两个字，却像是一块石头投入了李墨楠的心湖，激起了层层涟漪。

　　她知道，从答应的这一刻起，她平静的江南岁月，算是彻底结束了。而前方等待她的，是迷雾重重的未知，还是更深的漩涡？

　　雨，依旧淅淅沥沥，仿佛要将这江南的一切，都笼罩在无边的烟雨之中。