《山河为鉴》半山听松

91、第91章 旧债 淑太妃所居

　　淑太妃所居的寿康宫偏殿，午后的光透过茜纱窗，在地上铺开一片柔和的、带着花纹的淡金。
　　殿内摆了冰鉴，丝丝凉意驱散了暑气，混合着榻边小几上一盆茉莉的幽香，沁人心脾。淑太妃斜倚在贵妃榻上，穿着一身藕荷色暗花纱衫，头发松松绾了个家常髻，只簪一支碧玉簪。她手里摇着一柄团扇，目光慈爱地追着地上那个摇摇晃晃的小小身影。
　　玄宁刚满一岁半，正是蹒跚学步、咿呀学语的年纪。今日穿了一身杏子黄的小衫裤，脖上挂着赤金长命锁，正摇摇晃晃地追着一只五彩布球。肉乎乎的小手每次快要抓住时，布球便往前滚一点，他便咯咯笑起来，露出几颗小牙，又锲而不舍地追过去。
　　“宁儿，来，到皇祖母这儿来。”淑太妃笑着伸出双手。
　　玄宁听见声音，扭过头，黑葡萄似的眼睛眨了眨，似乎思考了一瞬，然后果断放弃了布球，张开双臂，摇摇晃晃地朝淑太妃扑来。戚静瑶忙在旁边虚扶着，怕他摔倒。
　　小人儿一头扎进淑太妃怀里，仰起小脸，含糊不清地喊：“祖……祖……”
　　“哎，祖母的乖孙。”淑太妃心都化了，将他抱到膝上，用帕子轻轻拭去他额角的薄汗，“看看这一头汗，跑来跑去的，累不累？”
　　玄宁也不知听没听懂，只咧着嘴笑，小手好奇地去抓淑太妃衣襟上的盘扣。
　　荣亲王妃戚静瑶在一旁的绣墩上坐着，看着祖孙俩的互动，眉眼温柔。她今日穿着水绿色绣缠枝莲的褙子，妆容清淡，气质温婉。“母妃别太惯着他，这小子近来皮实得很，昨日还想爬书案呢，把王爷的一方砚台都碰倒了。”
　　淑太妃笑道：“男孩子嘛，活泼些好。玄瑾小时候就不同，如今才这副温吞模样。”
　　玄瑾嗔怪道：“母妃！”
　　他看着母亲与妻儿，眼中满是笑意，他端起茶盏喝了一口，对淑太妃道：“母妃这里的陈年普洱，醇厚顺滑，静瑶前几日还说，想跟您讨些回去，天热了煮些普洱陈皮水，最是消暑。”
　　戚静瑶闻言，脸上微红，轻声道：“妾身不过是见王爷喜欢，才想着学一学。”
　　淑太妃眼中笑意更深，看着儿媳满是慈爱：“你有这份心便是极好的。一会儿让云岫给你包些带回去。煮茶一事，火候水质固然要紧，但最难得的是一份静心体贴的心意。”
　　她又低头逗弄怀里的孙儿，“宁儿，你说是不是呀？你母妃最是蕙质兰心了。”
　　玄宁好似听懂了，在那咯咯的笑了起来。
　　“府里近来可好？夏日炎炎，宁儿夜里睡得可安稳？”淑太妃细细问着。
　　戚静瑶细细的答：“劳母妃挂心，一切都好。乳母和嬷嬷们精心，屋里置了冰，窗户也留着风，宁儿睡得好。每日用金银花煮了水给他擦身，不曾起痱子。前几日有些苦夏，不爱吃饭，照着您上回给的方子，炖了些清淡的鱼茸粥，这两日倒肯多吃几口了。”
　　“那就好，那就好。小孩子脾胃弱，夏日饮食是要格外精心些。”淑太妃点头，目光又落在玄瑾脸上，细细端详，“你气色倒比上月来时好些，只是看着还是单薄。如今你也没有政务要忙，平日里便多歇着，寻些喜欢的事做。”
　　玄瑾笑道：“儿臣晓得。平日不过读读书，写写字，偶尔去城外庄子住两日，很是清闲。母妃不必挂怀。”
　　一家子正说着闲话，其乐融融。殿内只有玄宁偶尔的咿呀声、布老虎的铃铛轻响，和淑太妃温柔的应答。
　　这时，殿门外传来脚步声响。
　　淑太妃的贴身侍女云岫悄无声息地走了进来。她穿着青碧色宫装，面容沉静，行动沉稳利落，几乎不带起风声。她先对玄瑾和静瑶福了福身，然后才缓步走到淑太妃榻边，微微俯身，用只有二人能听清的音量，低低禀道：
　　“娘娘，外头递进来句话。”
　　淑太妃逗弄孙儿的手未停，只抬眼看了云岫一眼，笑意未减：“嗯？”
　　云岫将声音压得更低：“户部，工程粮饷旧账，十年矣。今风雨欲来，旧卷蒙尘，恐污华裳。” 她略顿，抬眼，目光与淑太妃轻轻一碰，“当年信物，可曾安好？”
　　淑太妃脸上那慈祥温和的笑容，如同被一阵无形的寒风吹过，一点点淡了下去，最终凝固在嘴角，眼底的笑意也迅速褪去。
　　玄瑾察觉母亲神色有异，放下茶盏，眼中流露出关切：“母妃，怎么了？可是身子不适？” 他声音温和，带着担忧。
　　戚静瑶也停下手中正给玄宁擦口水的小帕子，看了过来。
　　淑太妃沉默了片刻，“静瑶，你先带宁儿去隔间歇歇，给他喂些水，换件爽利的小衫。我同瑾儿说几句话。”
　　戚静瑶闻言立刻起身，从淑太妃怀中接过孩子，柔顺道：“是，母妃。” 她示意乳母和宫女跟上，自己抱着玄宁，对玄瑾微微颔首，便转身走向内殿。
　　里间门帘落下发出轻响，隔绝了孩童细微的嬉闹声，淑太妃才慢慢坐直了身子。
　　玄瑾神色凝重：“母妃，可是有烦难事？”
　　淑太妃点点头：“是你舅舅。”
　　“舅舅如何了？”
　　“你舅舅云毅……哎。”她摇了摇头，“那是十年前的事了。”
　　“那时你云毅舅舅刚入工部不久，在营缮司做个主事，年轻，又没什么经验，一心想做些实事。偏巧摊上一桩宫内殿宇修缮的采买与招募民夫的差事。下面具体经手的吏员狡猾，从中做了手脚，虚报了物料银钱与工食钱，你舅舅未能察觉，报上去的账目便有了亏空，虽只几百两银子，但在当时，若被御史台或户部审计时揪住，扣上一个‘贪墨工程粮饷、延误宫工’的帽子，轻则丢官罢职，重则下狱问罪，连累家族清誉。”
　　玄瑾紧张追问：“那后来……是如何处置的？”
　　“家里当时急得团团转。你外祖父亲自进宫来求我，老泪纵横，说云毅只是一时不察，若因此事断了前程甚至下了狱，沈家颜面扫地是小，你舅舅这辈子就毁了，沈家也要蒙羞。”
　　“我当时也只不过是个贵人，哪有什么办法？最后还不是四处托人，打点关节，最后……找到了当时在户部、正管着这类工程审计核销的钱禄。”
　　“钱禄？可是最近圣眷优渥的那位光禄大夫？”
　　淑太妃看着自己单纯的儿子内心复杂，她伸手将儿子碎发别到耳后，
　　“哪里是什么圣眷优渥，那不过是陛下对他明升暗降，成全他体面的法子罢了。钱禄如今是前途已危，若非如此又岂会找到我这里来。”
　　“母妃，儿子不懂，舅舅和钱禄又有何关系？”
　　淑太妃叹了口气继续道：“你舅舅出事那时钱禄在户部好似是个郎中还是侍郎，我记不确切了。但他确有权限，能将此事按下，转为户部内部账目核销问题。”
　　淑太妃淡淡道，“沈家给了他一大笔辛苦费。事情便悄无声息地了了。沈云毅后来寻了个由头，外放出京，此事再无人提起。”
　　玄瑾的手指在膝上轻轻敲击着，“那当年是钱禄……帮沈家平了这事。沈家给了他钱，这不是两清了吗？”
　　“是，我也原以为是两清了。”淑太妃的唇角勾一抹冷笑，“可方才云岫来报，有人递话，户部十年旧账，风雨欲来。问我，当年信物，可还安好。”
　　“他这是……来讨债了。”
　　玄瑾的脸色沉了下来。
　　“他这是想干什么？”玄瑾的声音冷了几分，“用这陈年旧事，要挟母妃？还是要挟沈家？”
　　“不好说。”淑太妃摇头，目光投向轩外粼粼的湖水，“或许，他只是希望朝中还有人能替他说句话，让陛下，或者让那些正在查账的人，手下留情。沈家如今虽无人在要害部门，但在清流之中还有些故旧，或许他能用得上。”
　　她顿了顿，语气更沉：“又或许……他想要的，不止于此。”
　　玄瑾站起身，在轩内踱了两步。夏日的阳光透过竹帘缝隙，在他月白色的衣袍上切出明暗的条纹。“竟是如此……这钱禄，当真……唉。母妃，当年那事，若按律法，或按父皇的性子，可算严重？”
　　淑太妃揉着眉头，闭目道：“若按你父皇在位时的严苛，工程钱粮出岔子，又是宫里的工程，确是可大可小。若当时真被御史风闻奏事，捅到御前，证据确凿，你舅舅绝无幸理，沈家也跟着蒙羞，连我……在宫中怕也要受到牵连……就未必是如今这局面了。”
　　“那现在呢？”玄瑾追问，声音里带着明显的焦虑，“陛下刚登基未久，一直示天下以宽和，□□为上。前番流言案，对林先生也是高高举起，轻轻放下。若钱禄此时将这十多年的旧账翻出，陛下会如何处置？会……追究到底吗？”
　　淑太妃沉吟片刻：“这正是母妃心里没底的地方。玄钧这孩子……心思深，比先帝更难琢磨。他表面宽和仁厚，内里却极有主见，手腕也硬。”
　　“如今他正全力对付钱禄，步步紧逼。若此时钱禄将沈家旧事抛出，陛下会如何看待？是会认为钱禄狗急跳墙、胡乱攀咬，不予理会？还是会觉得沈家确有把柄在先，顺水推舟敲打一番，甚至……借此将我们也卷入他与钱禄的争斗中去，又或是……分沈家的权？”
　　她揉了揉眉心，显出一丝疲态：“圣心难测。尤其是……我们与他，算不得亲厚。”
　　玄瑾上前一步，“可母妃，当年在您宫里，我们还……”
　　淑太妃拉住他的手，轻拍安抚，“傻孩子，当年是当年，当年他也只不过是冷宫里刚出来的皇子，可如今已是万人之上的君主了。”
　　“今时不同往日，陛下若亲待你，是念旧情，陛下若疏远你，也是帝王本分。”
　　“你只记着，他是君，你是臣。往后相处，言语行动，须得格外留心那君臣分际四字。”
　　“嗯，儿臣记下了。”玄瑾点点头，随即又露出担忧之色，“可……舅舅那里怎么办？”
　　淑太妃思忖良久，缓缓道：“眼下钱禄在暗，我们在明。他既递了话，我们若不理，怕他狗急跳墙，真将旧账翻出来，到时被动。可若我们主动去找陛下坦白……”她摇摇头，“风险太大。陛下会信我们是主动交代，还是信我们是被钱禄要挟，不得已而为之？”
　　她抬起眼，看向玄瑾，目光恢复冷静：“瑾儿，你去一趟，听听他到底想要什么。”
　　玄瑾皱眉：“母妃，万一他提出非分之求……”
　　“所以是听听。”淑太妃打断他，语气坚决，“你只听，什么都不要答应。回来一字不落地告诉我。记住，无论他说什么，你只回他：兹事体大，需问过家中长辈。明白吗？”
　　玄瑾看着母亲凝重的神色，缓缓点头：“儿臣明白。”
　　“记住，”淑太妃握住儿子的手，“你如今是荣亲王，是宁儿的父王，是静瑶的夫君。沈家的事终归是你舅舅的旧债，绝不能把你、把静瑶和宁儿牵扯进去。万事，谨慎为上。”
　　“是，母妃放心。”玄瑾反手握住母亲的手，感觉到她指尖的微凉，“儿臣一定小心。”
　　淑太妃松开手，靠回榻上，闭上眼，仿佛耗去了不少心力。半晌，她低声道：“去吧，谨醒些。回来……再说。”
　　玄瑾应了声，躬身一礼，转身走出敞轩。
　　竹帘轻响，他的身影消失在廊外。
　　淑太妃独自坐在榻上，许久未动。方才玄宁玩耍时掉落在地毯上的那只五彩布球，还静静地躺在地上，颜色鲜艳，此刻人群散去，显得有些寂寥。