《金针渡世之生死两茫茫》青蔼

5、（三）

　　下了马，随手把缰绳甩给了在门口候着的门房，那门房也是见惯了，只说了一句“姑爷回来了”,就把马牵走了。
　　周家骥和周家骅走进了丁家的大门。他们没进正厅，而是直接向书房走去。丁家的宅子不算小，十分幽静。可能因为家中的父母和大嫂都去世了，这家里的当家之人，是一个还不满二十岁的小姐，没有长者，让人感觉整个家里的气氛十分的轻松、惬意。
　　一路走着，远远看去，两个人的装束很奇怪，如南辕北辙一样不协调。他们一个身穿带着补子的官服，戴着凉帽，插着单眼的花翎。另一个，则穿着浅色的夏季军常服，那是新军的服饰，虽然还能看出旧军装的影子，但它基本上是现代的，长及膝盖的上衣，袖口和肩章是用金色的丝线绣出纹饰，却不是军衔。下面是细腿的马裤，皮制的马靴长及小腿。那真是一身神气的军装，它代表着中国最精锐的军队，将近三千年来封建王朝军事的顶峰-----新军。
　　周家骥刻意不去看三弟的这一身军装，他也曾穿过，每一个从日本士官学校学成归国的士官生，都是穿着这一身军装走进陆军部报到的。这一身军装，是他们从门外带来的一缕春风，可惜他自己的，很快已经老旧成了枝头的一片黄叶了。
　　“三弟，决定去那里了吗？”
　　“还不知道呢，要进行考试，才能分发职位，二哥，你没有经过吗？”
　　一下子，周家骥的心里涌上了一阵奇怪的酸腐，不知该说些什么。他没有经过，真的没有。从头到尾，他都是异数，其实他也不想这样。可是，那些加在他身上的“荣耀”，是他想躲也躲不开的。他是毕业于士官学校，以他的资历，他没有这个资格，因为他没有当兵的经历，甚至连科举都没有参加过。按照校规，士官学校的毕业生在毕业之后，要经过一年以上的实习期后，才能授予少尉军衔，虽然朝廷求贤若渴，士官生在回国半年之后，大部分都能直接被授予相当于“守备”的官衔，少数优秀的，甚至能直接被授予”管带“（营长）。可他呢，没有回国，又直接上了陆军大学。他那时虽然已经成家，在那样一群算得上是经过风霜的同学中，稚嫩是显而易见的。他常想，也许他们是瞧不起自己的，这一切不过是因为他是太后钦点的人选。毕业之后回国，又是因为这个原因，他没有经过考试就被军政部直接留用，因为老太后当时还在，还特意将他招至禁宫，表彰了一顿。是啊，在日本这些年，他一直是过的兢兢业业，不敢有半点的松懈，只是因为他不想给别人一点口实。可是，在这么一个庞大的官僚机构里，这一点背景，就成了他无形压力。刚开始的时候，他连一点事儿都没有，老太后虽然驾崩了，可是余威尚在。后来，幸亏有段公的知遇之恩，他还不至于流落到无所事事的地步。
　　看着身边意气风发的三弟，他的心里一阵安慰，他的弟弟是优秀的，当年是三弟自己去投考的振武学校，在同期的几百名毕业生中，又是凭着优秀的成绩得到了留学的机会。在日本，他和三弟并不经常见面，但他知道，三弟的学业是名列前矛的。
　　“其实，可以让父亲出面，而且，段公对我有知遇之恩，他现在主持军政…”
　　“不，我要经过考试，我有信心。” 周家骅的回答充满着年轻人的锐气和意气风发，“其实，我想到陆军小学或者是北洋六镇。”
　　周家骥沉默了，他只能沉默，从心里，他其实明白三弟的心思，恐怕三弟对他，也毫不避讳。对于一个革命者来说，陆军小学是最好的选择，因为那里是培训全国新军初级军官的军校，要想发动新军，广招同志，没有比陆军小学更合适的地方了。而北洋六镇，那是新军中的精英。自从小站练兵开始，近二十年，全国练成的新军不足十万，而北洋六镇，就将近九万。
　　“陆军小学，是一个不错的选择，可是北洋六镇，你知道，历年的士官生，他们很少接受，十年来，几乎没有士官生能在北洋六镇呆下去。对你的…，也很难有什么益处。” 周家骥希望三弟能明白他的意思，是的，北洋六镇的确是新军中的精英，是整个大清国穷全国之力，历时将近二十年才练成的。不会再有了，已经是空前绝后了。回国之后，他一直在陆军部执掌全军的财政，清楚的知道这一点。单是六镇的军费，一年就要九百万两白银，而庚子之后，全国一年的财政收入，不过四、五千万两白银。它的班底，是李鸿章的淮军和北洋武备学堂，几乎所有的高级和中级军官，都是从北洋武备学堂毕业的前后同学，那是一个结得牢牢的集团，想要在其中有所作为，几乎是不可能的事情。
　　好一阵子，周家骥才听到弟弟的回答：“哥哥，你明白吗，接下来的几年，将是改变国家命运的关头，无论是谁，都挡不住历史的车轮。”
　　谈话间，他们已经走过前庭，周围的布置和缓了很多，来回走动的下人也多了起来，和前庭的严肃比起来，这里多了人气。那些下人显见得各厮其职，看见了他们，行个礼，又忙自己的去了。周家骅突然轻笑了起来，“小妹这家，管的还真是不错。看起来她以前在日本学的家政还真是有用。”
　　看着哥哥没有理会，他又自顾自的说了下去“可惜了，她都考上了大学，还是退学回国了。”
　　“不是小妹” 周家骥闷闷的说。
　　这时，一个丫鬟到了他们面前，“姑爷、三爷，大小姐让你们先去沐浴更衣，请跟我来吧。”

　　当他们穿上家常的纻纱裤褂，走进花厅的时候，看见两个人抬进来一个硕大的冰桶，放在房间的角落里，有丫鬟从冰桶里一样一样的拿出，每拿出一样，旁边的周家骅就欢呼一声，“奶酪，太好了，好几年没吃了。还有豌豆糕，有妙峰山的玫瑰酱吗？，啊，也冰好了。信远斋的桂花乌梅汤，还有什么，水乌他，莲子糕。我今天晚上不吃饭了，有这些就够了。”
　　丫鬟含着笑把一个冰碗放在周家骥旁边的桌子上，“姑爷，这莲子还不太成，但十分新鲜，您先吃着，还有您的松萝茶。”
　　“忍冬，去看着三爷，别让他吃多了冰食，这么大的一个人，喜欢这么些甜食，也就是淑君能这么由着他的性子。这时节，摆什么冰桶吗。”
　　“大小姐一大早就张罗好了，都是中午就冰上了。那桂花乌梅汤，还是二小姐去买的呢，不过大爷临时有事儿，和二小姐出去了，大爷走的时候说了，他们马上就回来，耽误不了。”那丫鬟忍冬扭头看着吃的正欢的周家骅，终于笑出声来。
　　周家骥也笑了，他端起茶杯，打开盖子，闻着茶香，“湘儿呢，睡了吗？”
　　“大小姐正在哄他们睡觉呢，说是一会儿才能过来。三爷，您仔细着吃，现在就把肚子添满了，一会的酒菜您可就吃不进去了，大小姐她们俩可是准备了一天呢。”
　　一个人冲进房间，夹裹着一阵凉风，吹到了每个人的脸上。一个轻快的声音响着：“我买了新摇的冰激凌，叔璋，你要不要吃？”
　　那一刻，在有些昏暗的视线里，仿佛照进了一丝月光。周围一片深蓝的夜色，一瞬间有了淡黄的光亮，虽然不足以照亮，却让久坐在灯光下的人眼前一亮。这是丁淑仪，大家的小妹。她站在周家骅的面前，歪着头看他，穿着一件浅黄色的西式长裙，露着一角白色的皮鞋，她是天足，当她成长的时候，已经是她的姐姐在当家了，所以她幸运的逃过了缠足。看着正在往下咽东西的周家骅，她得意的说：“怎么样，我就知道你喜欢什么，我还买了刚摇好的冰激凌，你还要不要？”
　　“算了吧，他要是再吃了这个，今晚上就得看医生了，小妹，你打算让一个年轻有为的军官刚一回国，就因为拉肚子而卧床不起吗？”后面跟进来的丁伯南说，“把那个送厨房吧，冰好了，明天再吃也是一样的。”
　　屋里所有的人看见他进门，都站了起来。青年当家，又纵横商场，使他有一种无形的压力和威严。周家兄弟，甚至包括周家的父母，提起这个大舅哥来，都是十分尊敬的。当年，还是袁世凯担任直隶总督的时候，大力鼓励直隶的士绅名流游学海外，丁伯南就是在那时留学日本，学习经济，可惜学业未成，就因父亲亡故而中途回国，接手家业。
　　他是一个公正的人，在他的头脑里，永远没有热血沸腾这四个字。每一个人，每一件事情，甚至包括自己的亲人，他永远都会用理智来对待。当年父亲去世，他在日本接到了电报，留下了执意要回国的小妹，自己中途退学。他的意见是：虽然是父亲，但也是故人了，而小妹的人生却刚刚开始，作为一个女性，能得到一个学习的机会万分不易，不要再为一个故人而放弃自己的学业。过后不久，他自己的妻子也去世了，留下幼子无人照料，还是丁淑仪自己退学回国。
　　坐在饭桌旁，他冷静的吩咐下人上菜。一边说着：“有些事情耽搁了，下个月各省代表又要来京请愿，京城的各界这些日子都在开会，安排诸多事情，我也是商界代表之一。”
　　一场遍及全国的立宪运动，在风风雨雨、起起落落中已经进行了将近十年。那是在庚子之后，残酷的现实已经让大多数的中国人认清了这样一个现实：这个国家，这个朝廷，已经内外交困、腐朽不堪，如果再没有改变，那它离灭亡之期也不远了。连一成不变的太后老佛爷，也开始思变了，并派大臣出洋考察宪政。直、奉两省，一为京畿重地，一为龙兴之地，反映尤烈，连一些满清贵族、八旗子弟都开始联名上书，请求立宪。
　　1906年，朝廷终于宣布“预备仿行立宪”，各省开始陆续的成立咨议局，推动立宪。可是，在这种民潮之下，朝廷仍将准备期限定为九年。于是，各省议员开始计划请愿，要求朝廷早开国会。年初，十六省议员在上海集会，联名上书，但被朝廷驳回，第一次请愿失败。
　　说起这些，在座的所有人，除了刚回国的周家骅有些不明就里，其余的都沉默了，还是小妹开口，打破了沉默，“第二次，第三次，有用吗？”
　　“现在，最主要的是争取早开国会，缩短预备期。” 周家骥说。作为一个中下层的官吏，他知道自己的同僚，除了那些食古不化的老顽固，几乎所有的人都是支持立宪的。
　　“哈，有用吗？他们肯放手吗？就连那袁世凯，不也给逼得回家养病了吗。” 周家骅冷笑道。“你们就没想到还有更彻底的办法。”
　　“是的，是的，我看过《革命军》，还有《警世钟》，真的还有更好的办法，比如革命，叔璋，你参加革命党了，是不是？” 丁淑仪接口说道。“我还知道秋瑾女士，秋风秋雨愁煞人。我不明白，有什么可愁的，那些老古董，就应该一锤子下去，把他们都打倒了。”
　　听着她的话，几个人都笑了，也只有她，能用这么轻松的口吻谈这么一件沉重的事。革命，是那么简单的吗？那是要打仗、要流血的。
　　“小妹，你不明白，…” 周家骥说。
　　“我是不明白，我也知道革命没那么简单，可是，大哥、姐夫，一棵树，它的根已经烂了，再怎么浇水、施肥，它也活不了了。这个朝廷，它已经从根上烂了，你们怎么还对它抱这么大的希望呢？”
　　一番话，屋里的三个男人都有些震惊。对周家骅来说，眼前的小妹一改往日的印象，不是那个可爱的、有点奢侈的小姐了，她长大了，有思想了。而对于丁伯南、周家骥来说，这些话一针见血的指出了他们的盲点，在心里，他们又何尝不知，那真是一个残忍的现实：皇上是一个四岁的孩子，现在太后的心思和手腕，不及老太后的十分之一。那些亲贵大臣，除了争权夺利之外，就是空前的排挤汉臣。还有什么资本，能够君主立宪。他们都是留日的，对外界的第一印象，就是日本式的政治改革：自明治维新之后，日本走上了发展之路。那是一种先入为主的观念，是他们最先看到的现实。他们以万分的热情来接受、体会这种现实。虽然后来他们也知道了别的。
　　革命，这已经不是一个新词了，自从庚子之后，和立宪一样出现的，就是革命。可那是远在南方，在这直、奉地方，单是北洋六镇，就足够威慑了，更别说现在北洋六镇的指挥权，是在满人的手里。
　　“菜来了，你们都饿了吧。”淑君的话音让大家都回过神来。
　　聚会，终于开始了。