《孤阙逐星》都是徒劳

64、金枝劫法

　　玉璃蜿蜒着身躯在这座复杂的宫殿与朱红高墙的阴影间极速穿行。他凭着空气中残留的、属于公主的独特淡香，终于在巍峨的主殿外找到了似乎马上就要支撑不住的公主。

　　她已不知跪了多久，华美的宫装下摆浸透了秋夜的寒露，鬓发散乱，脸色苍白如纸，身体在晚风中微微摇晃，单薄的脊背却依旧挺得笔直，像一株不肯折腰的细竹。她仰着头，固执地望着那扇将她拒之门外的沉重殿门，眼中是近乎绝望的期盼与不肯熄灭的火焰。

　　她长时间保持一个姿势不动，又未进任何吃食，饥寒交迫之下，她感觉眼前都变得模糊起来，甚至还出现了耳鸣。

　　“公主殿下……”玉璃细若游丝的声音终于传入辉夜公主的耳中。

　　辉夜公主浑身一震，涣散的目光艰难地聚焦，这才发现不知何时，一条通体纯白的小蛇，正盘在她身侧不远处的石缝边，仰着小脑袋看她。若是平时，她或许会惊呼，但此刻，极度的疲惫、寒冷与心焦，已让她连恐惧的力气都所剩无几。她只是瞳孔微缩，身体晃了晃，险些晕厥过去。

　　玉璃小心翼翼地攀附上她的肩头，低声道：

　　“公主殿下，是林星让我来的。她……”玉璃的话刚开了个头，一阵凌乱急促的脚步声便从广场另一头传来。

　　一个穿着二等宫女服饰的少女，脸色煞白，连滚爬带地奔到辉夜公主身边，也顾不得礼仪，扑通跪下，抓住公主的衣袖，压着嗓子哭腔道：“殿下！不好了！奴婢刚刚……刚刚在偏殿外头，偷听到……听到陛下身边的陈公公宣旨……说……说要对林侍卫……行、行净身礼，送入内侍省！”

　　“什么？！”辉夜公主几乎是尖叫出声，原本就苍白的脸，瞬间血色褪尽，仿佛连最后一点生气都被抽空。她猛地抓住宫女的手臂，指甲几乎嵌进对方的皮肉，“你……你说清楚！净身？！阉割？！父皇他……他怎么敢！” 最后一句话，她几乎是嘶喊出来，但声音却被巨大的惊恐堵在喉头，只化作破碎的气音。

　　玉璃见到来人火速钻进了公主的外袍里，只是他不懂什么叫作“净身礼”，但还是从辉夜公主的反应中品出了“大事不好”的意味。

　　他心急如焚，却不知该如何是好。

　　那宫女显然也被公主剧烈的反应惊得呆了呆，但情况紧急，她也只能连连点头：“千真万确！圣旨已下，怕是……怕是马上就要行刑了！在、在‘慎刑司’的净房！”

　　“慎刑司……”辉夜公主喃喃重复，眼中瞬间爆发出骇人的光芒。她不知从哪里涌出一股力气，猛地甩开宫女的手，双手撑地，竟摇摇晃晃地站了起来。跪得太久，双腿早已麻木刺疼，如同千万根针在扎，她踉跄了一下，几乎摔倒，却咬牙死死忍住。

　　“殿下！您的腿……”宫女和躲在暗处的玉璃同时惊呼。

　　辉夜公主充耳不闻。她一把扯下头上碍事的沉重珠钗，任由青丝披散，然后弯腰，猛地将繁复的宫装长裙下摆撕开一道口子，便于行动。做完这一切，她看也没看那吓呆的宫女和焦急的玉璃，转身就朝着皇宫西侧，那令人闻之色变的“慎刑司”方向，拼命跑去。

　　与此同时，慎刑司那间充斥着血腥与草药混合怪味的净房里，气氛凝滞如铁。

　　杨凛星跪在地上，那份明黄的圣旨已被面无表情的宦官收走。她面前，站着几名面色木然、眼神却透着残忍熟练的刀子匠，以及监督行刑的慎刑司管事太监。旁边炭炉烧得正旺，上面煨着滚烫的麻油和用于止血烙烫的烙铁，几把形状特殊、刃口闪着寒光的小刀已经用白布擦拭过，摆在铺着灰布的托盘里。

　　“林侍卫，时辰到了，请宽衣吧。”管事太监的声音平平，却不容置疑。

　　杨凛星心脏狂跳，背后已被冷汗浸湿。

　　她知道，此刻亮出女子身份或许是条出路，但后果难料。更重要的是，公主那边情况不明，玉璃是否成功传讯？她必须拖延，等一个变数，或者至少，等一个相对安全的时机来揭露真相。

　　“公公，”她抬起头，脸上勉强挤出一丝像是恐惧到极致反而平静下来的神色，声音微颤，“能否……容我片刻？此身虽微，骤然遭此巨变，心神崩摧……请允我……向北方，拜别父母亡灵，全此残孝。” 她搬出了孝道，这在任何时候都是难以断然拒绝的理由。

　　管事太监皱了皱眉，似有不耐。旁边一个年长的刀子匠却低声开口：“公公，历来规矩，准其拜别，也是积阴德，免其怨气纠缠，于术后恢复……不利。” 最后几个字说得含糊，却让管事太监眼神动了动。

　　宫中最忌讳这些神神鬼鬼。

　　“快些！”管事太监最终哼了一声。

　　杨凛星心中稍定，立刻转过身，朝着她记忆中家乡的方向，郑重地行了三跪九叩的大礼。动作缓慢，每一个叩首都充满“哀恸”与“不舍”，将时间拖到极致。拜完，她并未起身，而是伏地“哽咽”道：“父母在上，不孝子今日……今日……再无颜面延续香火，亦愧对祖宗……唯愿来世，再报亲恩……” 絮絮叨叨，尽是些悲切之语。

　　“够了！”管事太监终于忍无可忍，“拖拖拉拉，成何体统！来人，帮他宽衣！”

　　两名粗使太监上前，就要动手拉扯杨凛星的衣物。

　　杨凛星脑中急转，眼看物理拖延即将失效，她猛地抬头，眼中闪过决绝：“不劳各位动手！我……我自己来！” 她挣扎着站起，双手颤抖地伸向自己的腰带，动作缓慢得像是在剥离自己的皮肤。解带，松开外袍，每一件衣服的脱下都仿佛用尽全身力气。她必须拖到只剩最贴身的内衫，那时……或许就只能兵行险着了。

　　净房内只剩下衣物窸窣的声音，炭火噼啪声，以及刀子匠们冷漠的注视。时间在令人窒息的缓慢中点滴流逝。

　　就在杨凛星的手指触碰到中衣系带，冷汗划过额角，心中计算着公主可能到达的时间，几乎要绝望地考虑是否现在就高喊“我是女子”时——

　　“砰！！！”

　　净房那扇厚重的木门，被人从外面用巨大的力量猛地撞开，门板撞在墙上发出巨响。

　　一个披头散发、裙裾撕裂、脸色惨白却双眼燃烧着熊熊烈焰的身影，如同疯魔一般冲了进来，嘶声力竭的哭喊响彻整个房间：

　　“住手！！！我看谁敢动她！！！”

　　辉夜公主，终于赶到了。

　　她一眼就看到了衣衫不整、站在净房中央脸色惨白的杨凛星，以及旁边那些可怖的工具和冷漠的行刑人，巨大的心痛与愤怒瞬间淹没了她，让她根本顾不得什么仪态礼法，直直地朝着杨凛星扑过去，用自己颤抖的身体，死死挡在了她与那些寒光闪闪的刀具之间。

　　所有的人都愣住了，包括杨凛星。她看着挡在自己身前那单薄却无比坚定的背影，看着她因为急速奔跑和激动而不停颤抖的肩膀，一股难以言喻的复杂情绪冲上了她的脑门，挤满了她的整个胸腔。

　　管事太监负责这种事儿多年，还是第一次见有公主这般不管不顾的冲进来护在自己的情郎面前，这事儿要是传进了国主的耳中，在场的所有人还能活命吗！？

　　思及此处，他总算从强烈的震撼中回过神来，破口大骂道：“门口的守卫都是干什么吃的！怎么能让公主殿下进这种地方？！”

　　说完，他又朝着公主毕恭毕敬地跪了下去，颤声道：“殿下，此事乃国主亲自下旨，还望公主莫要为难奴才……”

　　管事太监的声音带着哭腔，头磕得砰砰响，可辉夜公主却像一尊冰冷的玉雕，纹丝不动地护在杨凛星身前。她的目光扫过那些泛着寒光的刀具和炭火，最后落在太监涕泪纵横的脸上，声音因愤怒和决绝而异常清晰：

　　“为难？是你们、是父皇在为难我！旨意？父王怎么会突然下这样的旨意！定是你们在一旁嚼舌根！”

　　她的话语掷地有声，震得净房里一片死寂。行刑的刀子匠们面面相觑，下意识后退了半步。这局面，他们做梦也没见过。

　　“殿下！殿下慎言啊！”管事太监魂飞魄散，国主或许还能念及父女之情，他们这些目睹皇家丑闻的奴才，只怕顷刻间就要人头落地。他急得满头大汗，连连磕头：“殿下千金之躯，岂能留在此污秽之地？国主圣意已决，天命难违啊！求殿下移步，奴才……奴才也是奉命行事！”

　　辉夜公主寸步不让，甚至往前逼近一步，“今日除非我死在这里，否则你们休想动她分毫！我倒要看看，谁敢当着本宫的面，行此悖逆人伦之事！”

　　就在这时，一阵更为急促杂乱的脚步声由远及近。一个穿着紫袍、品级明显高于管事太监的大太监，带着几名气息沉凝的御前侍卫，匆匆闯入净房。

　　净房内所有人，包括辉夜公主，心头都是一凛。

　　那紫袍太监目光锐利地扫过一片狼藉的现场，在衣衫不整的杨凛星和挡在她身前的公主身上停留一瞬，眼中闪过一丝极快、极复杂的情绪——惊诧、了然，以及深沉的忧虑。但他立刻收敛了所有外露的表情，面无表情地展开一卷新的黄绫，声音不高，却带着御前特有的威压：

　　“国主口谕：着公主辉夜、罪囚林星，即刻前往紫宸殿偏殿觐见。此处一应人等，原地待命，不得妄动，违者，立斩！”